“不过，我从来未在人前显露出这一点，甚至刻意收敛，让人觉得他、方之珉，才是年轻一辈中的第一高手。小玠，别人如果知道英雄剑还不如红颜剑，会怎么看他呢？我毕竟只是个女孩子，无论多么出类拔萃，但是怎能比自己的情郎更厉害呢？你也该知道吧，之珉他很骄傲，非常骄傲。但是，他心里知道我让着他，但自始至终他没有说什么，就当做不知道一样。
“本来也就这样过下去了……我会一直隐藏着自己，给之珉做足面子——因为那时候我爱他呀！只要他好、他开心、他风光，屈居于他之下，我也没什么不服气的，是不是？后来，江湖中却忽然冒出来一个自称来自秣陵的年轻人，对，他就是沈洵。那一次偶遇，为了一盒梅花酥我和他打了一架，居然打成了平手——要知道，那时候我手里拿着的是红颜剑，他的佩剑可远不及我！我就想，糟了，之珉只怕再也做不成天下第一了。果然，在江湖盟那个比剑大会上，我第一轮就碰上了他，结果还是打成平手。回来之珉就坐立不安，他也看得出，如果遇到那个沈洵，只怕不是对手。我也很急，但是技不如人，又有什么办法？我本来是打定了主意，在决赛中不露声色地输给之珉。那样，他就是天下第一剑了。但是，现在有了沈洵，我就算让了，只怕最后之珉还是要输！以之珉那样骄傲的脾气，从小没遇到过一次失败，这下他怎么受得了呢！
“那晚我担心得睡不着，于是起来想过去劝他找个借口，退出比剑算了。结果……那天半夜我过去的时候，却听得之珉正在和家人秘议：原来，他为了能顺利夺到天下第一剑的称号，正在安排毒计对付沈洵，让他参加不了比剑大会！小玠！听我说！我不会骗你，你要听我把十年前的事说完！别打断我！
“我虽然知道他平日一向骄傲，容不得一丝一毫轻慢，但却怎么也没想到他竟会做出这种事！我推门进去，厉声斥责，骂得他无地自容。他连声对我保证，说只是一时情急口不择言，决不会做那样卑鄙的事。那时我也不信之珉真会做那样的事，所以只是斥责了他一番，看到他烦躁颓唐的样子，又忍不住宽解起他来。
“第二日便是比剑大会最后一日，我和南海剑客一场，之珉和沈洵一场，两场胜出的人一决雌雄——谁赢了，谁就是天下第一剑。结果那一日，在比剑大会上却看不到沈洵。我心里一跳，转头看之珉：他今天只有和我的一场比试，倒是放松得很——心照不宣，他知道我不会赢他的。
“大家都在等沈洵，开场了一个时辰才见他过来，虽然神色从容，但我看出他受了很重的伤！我过去问，他只是笑笑，却不说什么。我转过头看之珉，他看到沈洵居然出现在比剑场上，脸色瞬间苍白起来。然而，在听到沈洵对严老盟主说他放弃比剑之时，他又不由自主地笑了起来……那么得意。是他！是他！他竟然还是做了那样的事！
“小玠，你不要这样……要知道那时候我心里不比你好过多少！你知道什么叫做痛心疾首？什么叫做心如刀割？就算英雄剑红颜剑一起劈下来，也比不上我那时候的心痛！我所爱的人、我的之珉，我以为是少年英雄、惊才绝艳的之珉，居然是这种人！我听到严老盟主说比赛开始，第一场之珉自动胜出，我击败了南海剑客，最后一场在我和之珉之间决出。我木然走到场地中间，看到之珉虽然有些惴惴不安、却兴奋难耐的眼神。
“之珉怎能不兴奋呢？英雄剑虽然归了他，但此番却证明他是真正实至名归，配得起那把剑了！他得意得太早了……就是那时候，看到他洋洋得意的笑容、和一边沈洵伤重淡然的眼神，我在瞬间下了决心！我容不得这样的之珉，我容不得这样污浊卑鄙的事！这一次在天下人面前，我绝对、绝对，不会再让他！
“后来的事，你也都知道了……天下人只是惊讶于我俩突然翻脸不认，震惊于英雄剑败于红颜剑下，以为情海生波、情人反目——其实，他们知道什么？但是，尽管如此，我还是不忍心当众揭穿之珉的所为。
“可叹他却一直不明白我的良苦用心，拾剑抱恨而去的时候，他居然还理所当然地以为是我和沈洵有私，才会在比剑场上忽然和他翻脸。其实他不知道，在那之前，我和沈洵只有一面之缘。我之所以要当着全武林击败他，是为了我心中那一份公理和是非。我不后悔，十年来，从来不后悔。
“小玠，我十年来从没在任何人面前提过此事。但是，今日我要和你说个明白。你或许会觉得无法接受。但是，那是十年前的真相，我想有必要如实告诉你。方家之后的遭遇，我很难过……但是，你如果恨沈洵，我可以告诉你，你完全错了，你恨错了人。”
廊下的雨淅淅沥沥地滴下，敲击出长短不一的音符。谢鸿影的声音平静淡然，如同珠玉一般散落在空气中，直视着面前脸色苍白的方之玠，一分一分地将十年前那个血淋淋的伤疤毫不留情地揭开来给人看。
“胡说！胡说！我哥哥不是这样的人！绝不是！”方之玠怒极，蓦然跃起，眼睛里腾闪着烈火，手腕一挽，英雄剑流出一道冷光，直刺谢鸿影咽喉！谢鸿影静静坐着，秀丽的眉梢动也不动，直视剑尖。
方之玠的剑，仿佛遇到了看不见的屏障，在谢鸿影面前一寸处停住，凝如山岳，再也递不进一寸。他脸色苍白如死，手腕剧烈地颤抖。
“你如果非要找一个可以恨的人才能消弭心魔，那么应该是你哥的功利熏心，或者是我的毫不容情。”谢鸿影的声音，依旧平静而悲悯，“但是，绝不该是沈洵。我发誓，方才所说的全是真的——小玠，你应该静下来好好想想。我想，你该比你哥更明白事理。”
剑尖颓然地垂落下去，方之玠咬了咬牙、将英雄剑狠命往地上一摔，然后用手抱着头坐下去，发出低弱的嘶叫，低沉而绝望。这样的声音，把门外刚刚奔入、正准备跪地禀告消息的弟子吓了一跳。那个弟子手里，捧着一封书信：“秣陵沈洵致大光明宫少主方之玠之战书”。封皮上那一行字已让谢鸿影冷静从容的脸上起了无可抑制的变化。
沈洵！沈洵！为何你如此操之过急？要知道，我之所以答应留在魔域，是为了有机会化解小玠心中的戾气，希望能将这场武林浩劫消弭于无形。一向从容稳重的你，此次为何这样沉不住气，竟要亲自了结这段恩怨？难道你以为，只要豁出你一个人，就可以平息这次劫难？
“呵，呵！”拿起那封战书，方之玠眼睛里泛起了莫名的笑意，抬头看了脸色同样苍白的谢鸿影一眼：“小谢姐姐，你看见了……来不及了。”他打开战书，看了一眼上面的文字，仿佛被激起了斗志和怒气，眼神瞬间变得凌厉，咬着牙将战书在手心一揉，成为粉末，“来不及了！事情到了如今，我不能止步！下月十五湛碧楼，我非得赴约不可！”
“小玠！”本已缓和的局势急转直下，谢鸿影忍不住脱口低唤了一声，大感无措。二十岁的少年转头看着她，眸子里似乎深不见底。
“原谅我。”这样悲哀而沉重的凝视里，蓦然，方之玠跪在她面前，抓住了她的手，将额头抵在她手背上，“小谢姐姐，原谅我！我要杀了沈洵……我非杀了他不可！没有退路了，我不能不应战，更不能让方家蒙羞！”
一切都无可挽回了。谢鸿影心中一痛，仿佛钢针刺穿心脏，痛得她弯下腰去，抬手将那个少年的头颅揽在怀里，低唤：“小玠，小玠。”
“姐姐。”方之玠的头靠在她怀里，她只觉得手背上有湿润的热流。“小玠。”泪水从她眼里落下来，滑过脸上尚未愈合的伤口，刺痛她的脸——她终于明白了这个孩子为何对她怀有那样热烈深挚的感情：那是一切亲情、友情、爱情都已无从寄托，一切救赎都无法指望的时候，将仅剩的希望，放到了儿时私心倾慕的女子身上。
“姐姐。”那个少年轻轻叫她，声音闷闷的，他不敢抬起头，生怕她看见自己脸上纵横的泪水。忽然他的声音冷静下来了：“姐姐，你回鼎剑阁去吧！”谢鸿影怔住，定定看着怀里痛哭的少年，一时间说不出话来。
“你回鼎剑阁去吧！把红颜剑一并带去。”方之玠声音冷定，甚至有几分冷酷。他的脸还是埋在她手里，长长的睫毛在她手心闪动，“下个月十五，让沈洵用红颜剑来湛碧楼和我决战！我不占他一丝一毫的便宜，我要在天下人面前和他公平比试一次，堂堂正正地打败他！小谢姐姐，我要你知道，我和大哥不一样。”
第七章 已别去年秋
扬州城外，瓜州渡口。
欲雨的天气，暮色四起。西风紧一阵慢一阵地吹着，江阔云低，孤雁南飞，茫茫的芦苇如同白浪起伏。
他的手从芦苇上拂过，拔了一支带茎的苇叶子，折断，凑近唇边。长衣当风。从中午到傍晚，他都在等人，因为等得无聊，便做了只芦笛。
但笛声还没有响起，渡头边的官道上蹄声得得，早有一骑绝尘而来。到了渡旁，一个素衣女子翻身下马，还未放开缰绳就看到了船头上手持芦笛的男子，不自禁地一怔。
“沈洵。”她低低叫了一声，松开缰绳疾步走了过去。“小谢！”白他看到归来的女子，也有掩不住的欣喜，放下芦笛抢了上去。
江面上湿润的风吹来，云脚低低拂着水面。在漫天水云里，两人飞快奔近，相距数尺的时候，忽地停住脚步，彼此相望，一时间不知说什么才好。
这十年来两人聚少离多，这般三数月不见本是平常。但以往小别，从无挂怀，再见也不过樽前一笑——但这三个月中，却是音讯茫茫，此时重见，可比死别再逢。沉默之间，仿佛有微妙的气息流淌在二人之间。
“要下雨了！客官，人都到了，还不上船么？”船家已是等得不耐，在舟中不客气地催促起来——江上的风也的确大了起来，有雨点零落落下。
“走吧！”谢鸿影轻轻说了一声，拉了沈洵一把，轻轻跃上船头。江上风起云垂，氤氲的水雾笼罩了天地，宽阔的江面上白茫茫一片。雨终于下了起来，簌簌地，风越吹越大，渡船解缆，在风雨中摇向对岸。
在船舱中坐下，两人相顾无言，许久，沈洵才开口：“这些日子，可好？”“很好。”谢鸿影低低应了一句，又不知从何说起。一时间，只听得淅淅沥沥的雨声敲打在两人头顶的雨篷上。
沈洵沉默片刻，说道：“大光明宫会放你回来，倒是出人意料。”“其实……小玠他虽是魔宫的人，却并非十恶不赦。”谢鸿影抬眼看看沈洵，眼里有隐约的悲悯，“这段日子我做了很多努力，想化解十年前的仇恨。”
“我给他的战书，你可看到？”沈洵却不接口，忽然间问了一句。谢鸿影的身子微微一震，显然触到了痛处。她蓦然抬头，目光中尽是不甘：“沈洵，为什么？你为什么要急着和他了断？如果再给我一点时间劝解，你和小玠之间这一战说不定可以避免！”
“这一战避无可避。我们之间，注定有一个人要死。”不等她说完，他就打断了她，声音沉沉的。沈洵抬头看看十年来的生死知交，嘴角有了一个稍纵即逝的笑意，“小谢，他有没有告诉你，我