“哎？你不须如此。”小棠赶忙将刘氏搀扶起来。
天澜走上前，将一袋金币塞到刘氏手中，道：“夫人气色好了许多。接下来还需要静心调养，以免病情恶化。这凌霄城中不安稳，你们还是离开吧，去到附近的小村庄生活。这里是三百金币，足够你们一段时间的生活了。”
刘氏诚惶诚恐，道：“恩公已经帮我们如此之多，我们怎好意思再要恩公的钱。这笔钱我们一辈子也赚不回来，我们不能要。我们会去北边的土石村想办法讨生活的。”
小棠劝道：“刘夫人，你们没有钱要怎么生活呢？你就算不为自己想想，也要为孩子们想想吧，别让孩子们跟你吃苦。”
刘氏迟疑了好久，为了两个孩子，她只好点头，收下了一百金币，别的怎么也不肯要了。
秀秀跑到天澜面前，眨着一双好奇的大眼睛，说道：“大哥哥，秀秀之前一直有盯着贾府看，看到你和另一个大哥哥从天上飞过。你们是神仙吗？”
天澜微笑摇头，道：“自然不是。”神仙之说流传虽广，但太过飘渺，又有几人见过神仙呢？充其量不过就是大陆顶尖的修炼者。
“哦！”小女孩不知听懂了没有，笑嘻嘻地点头，脏兮兮的小手伸到口袋里，摸出一颗晶莹剔透的白色鹅卵石，道：“神仙哥哥，这是秀秀最珍贵的宝物，送给神仙哥哥，谢谢哥哥治好妈妈！”
天澜微笑地接过那颗白色鹅卵石，这种漂亮的小石头也只有女孩子会喜欢，他当然用不着，但是既然包含着人家一片心意，便不好推辞。
刘氏母女目送着天澜两人远去，等到他们的身影完全消失，秀秀才放下挥动的小手，向刘氏问道：“妈妈，金币是不是越多越好啊？”
刘氏宠爱地摸着女儿的头，道：“自然是，金币能干很多事情呢。”
秀秀歪着脑袋说道：“那是不是我们把神仙哥哥的消息告诉贾府门口那位叔叔，就能得到一千金币的赏金？好像比神仙哥哥送的还要多呢！”
刘氏顿了一下，犹豫之色一闪而逝，然而很快她释怀一笑，道：“秀秀，你记住，金币不是万能的，有些东西比金币要贵重得多。我们可以流落街头、可以风餐露宿、甚至可以暴尸荒野，但是千万不能卖掉自己的良心……”
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回到了废屋，叶逸见天澜取出了药材，好奇地问：“现在要怎么办？是不是要先找浴盆和柴火？”
天澜摇了摇头，道：“不用。”右手一挥，一个巨大的鼎凭空出现。“咚”的一声，大鼎稳稳地落在地上。这鼎是圆形的，通体青黑色，外壁刻有飞天九龙。九龙口中各衔一珠，珠子都是暗红色，里面光华内敛，隐隐可以感到这鼎的不凡之处。
叶逸吃惊地张大了嘴巴，道：“好厉害！”
小棠自豪道：“当然了，这可是九龙炼药鼎，高等药鼎。多少人一生都无缘得见，堪称……”
“你有储物戒指吗？听说那是贵族货耶！咦？我怎么没见到你戴戒指呢？”叶逸完全没在听小棠说话，反而是盯着天澜的手看个不停。世界上有一种戒指是能够专门储存物品的，不过由于制作储物戒指的炼器师稀少无比，使得这种戒指只能在上流阶层推广。
小棠不满地嘟囔道：“没见识，哼哼。”看来她对于叶逸的无视蛮介怀的。
天澜解释道：“嗯，只要用点小技巧就能让储物戒指在外人眼里隐形。”他手掌一翻，一枚精致的黑色戒指出现在他掌心，“看你似乎挺喜欢的，这枚储物戒指送你吧。至于用法，让小棠过后教你吧。”说着，他将戒指向叶逸抛过去，后者忙不迭接住，仔细地揣度着。
天澜左手轻触鼎上的一个红珠，灵气源源不绝地从指尖输入到红珠内，红珠受到灵气的激发，缓缓地亮了起来。一个接一个，九颗珠子全都亮了起来，遥相辉映。紧接着，整个鼎都散发出淡淡红光，鼎底更是红得发蓝，温度节节攀升。
“他要干什么？”叶逸小声问小棠。
她白了他一眼，没好气地说道：“这还用问吗？看也看得出来吧。公子要炼丹。”
“炼丹？他他他、他是炼丹师？”叶逸惊讶地指着他。也难怪他讶异，毕竟炼丹师是医者之中的极少数人，炼丹一道难度非常之高，比术士要难得多。
大陆上的职业非常之多，其中有三大职业是最为顶尖的。分别是炼丹师、炼器师和阵法师，“顶尖”不意味着他们有多大的战力，而是指其重要性和稀少程度以及研习难度。炼丹师需要通晓药理，熟知百草，并且还要看天赋和机缘；炼器师同样要熟知各种奇珍异矿，还要懂得术法和锻造，至于阵法师就更复杂了。
小棠解释道：“现在公子要炼的是初级解毒丹，能解各种常见的毒。你真好命，有公子帮你炼丹！”
在他们说话期间，天澜娴熟地将各种药材依次放好，顺序放进。看他轻车熟路的样子，旁人完全想不到这是差一毫就前功尽弃的炼丹过程。
叶逸奇怪道：“有什么特别好的事吗？”
“当然了。炼丹能将草药中的药效完全发挥出来，如果只是吃下去或泡药浴的话每次只能吸收很少的一部分，所以解毒不但很麻烦，还需要很长时间。而丹药就不一样了，你吃一颗就好了！”小棠笑着回答道，看着天澜炼丹的进度，适时递上一杯水，由他加进炼丹炉中。
“还是说你比较喜欢泡四十九天的药浴？”小棠笑问道。
“不要不要，绝对不要！”叶逸一听到药浴就头皮发麻，连忙摆手。
天澜忙了一会儿就停下了，静静地坐在鼎边。炼丹是一个比较长的过程，慢慢来急不得，他要不时向九龙炼药鼎中输入灵气以维持鼎内高温，自然要抓紧时间休息恢复。初级解毒丹是一种低级丹药，大约两个时辰就结束了，而一些特殊丹药可能要连续数月守在药鼎旁。
第十五章 良苦用心
叶逸等得不耐烦，也不好意思去打扰天澜，便向小棠询问了一些关于炼丹的常识。
“炼丹只要这样就好了吗？我是说，一定会成功吗？”
“当然不是，不同的炼丹师成功率是不一样的。越高级的炼丹师成功率就越高，哦，丹药的质量还跟所用药鼎有关。”
“那要是失败了不就白忙了？”
“你以为为什么市面上的丹药那么少啊？如果成功率都是百分百的话，炼丹一道也不会濒临失传了。唉，你接下来一定要问为什么失传吧……果然，好吧。炼丹一道由来已久，在数万年前的上古时期一度兴盛，而到了近古时期，不少珍贵的丹方消失了，而且很多丹方上所用药材也已经灭绝。再加上术法兴盛，有些水系术法和少数特殊术法中能起到治病救人的疗效，医道本身也有很大的发展，炼丹看起来似乎不是那么必要了。而且一般人要付出大量的时间精力去钻研炼丹才能有所成，太难又不划算，所以……”
“那还真是可惜了……”听小棠这么一说，叶逸明白了几分。
“不过啊，”小棠笑道，“神医不一定是炼丹师，而炼丹师都是神医哦！而且只要成功率比较稳定，炼丹这一行简直是稳赚不赔的活儿！就拿这个初级解毒丹来说吧，成本是多少来着？”
“好像是一个金币吧……”叶逸回想道。
小棠神神秘秘地说：“你猜这一炉丹可以卖出去多少钱？”她故意卖关子停了好一会儿，直到叶逸实在好奇得不行，才开口道：“能买到八百金币以上！”
“啊？”叶逸瞪大了眼睛，八百倍？！有没有这么夸张啊？
“你不信啊？”小棠翘着嘴，道：“这都是供需关系的问题，你想，一般的旅行者，冒险者出门哪里会不带着一些疗伤药、解毒丹之类的？别说你自己啊！你不算正常的旅行者！……初级解毒丹虽然能解的毒并不多，但胜在实用，而且当今佣兵之类的人又太多了。好比说刚才那一群佣兵吧，如果他们有一瓶解毒丹在手的话，即使不能解毒，也能延迟毒性蔓延。那个人或许就不会死了呢！”
说到这里，两个人都沉默了下来。
炼丹大约持续了两个时辰，需要时刻加入药材和水，还要时不时往九龙鼎里补充灵气。难度不高，但是必须时刻保持谨慎，随便哪一个分量出差错都会导致炼丹失败，实是一个耗心耗神的过程。
终于，九龙鼎发出“噗”的一声轻响，天澜轻呼口气，揭开鼎盖，一阵清香扑鼻而来，屋内所有人都精神一振。鼎内摆着二十颗青色的药丸，看上去圆润光滑。这就是解毒丹了。
天澜拿出两个玉瓶，分别装了十颗解毒丹，将其中一瓶扔给叶逸，道：“吃一颗就好，其余的你自己收好，以备不时之需。”他手一挥，偌大的九龙炼药鼎和剩余药材都消失无踪。
叶逸一口吞了解毒丹，顿时从舌尖到喉咙一阵清凉，像是炎炎夏日灌下一杯冰水，十分清爽。他接过玉瓶，不好意思道：“你要送我？这个值不少钱吧？太贵重了！”
天澜笑了笑道：“不算什么，收下吧，以后中毒不至于手足无措。你吃了解毒丹，离药效完全发挥作用还有一段时间，回房好好休息，明天就没事了！”
小棠走了过来，挽着天澜的右臂，将他拉到床边，道：“公子你才应该好好休息呢！瞧你的脸色多差！来！快睡一会儿！”她瞥了一眼叶逸，后者马上识趣地离开，还将门带上。
“没事的，公子，你真的不要太在意那个老大夫的话。苍前辈不是去想办法了吗？前辈那么神通广大，一定没有问题的。”她嘴里说着，眼神温柔如水，轻拍着天澜的肩膀。
“我知道，你不用担心。”他轻声回道，可是反而偏过头，没有直视她的双眼。
他在躲什么？是怕她看到他眼中的犹疑，还是怕看到她充满希望的眼瞳？如果结局早已注定，那份希冀会不会成为心头的负担？当绝望来临的时候，是不是曾经的希望越大越是难以承受？
她不知道他此时是一种怎样的心情，可能，全世界也只有他自己能明白那种感觉。如果可以的话，她愿意代他受伤，代他去死……可是，她所能做的只有乐观的鼓励他，陪伴着他。这样就足够了吗？
不够，不够，她想要为他做得更多，想要多帮他一点，想要多了解他一点。
公子，你就不能给我这样的机会吗？
她很想这么说，可是却怎么也说不出口，柔肠百转，眼泪不自觉地在眼眶里打转。
他见她泪眼朦胧，一时心软，故作生气道：“不要哭了，听话！”
小棠委屈地嘟囔道：“可是……可是……”
“好啦，别哭，明天我再教你新的剑招好不好？”每次小棠一露出这样的表情都会提出类似的要求。这一次不用她开口，他便提前许诺。
小棠一听，立刻破涕为笑，道：“好！说好了！”
这样的对话在他们两人之间很常见，几乎每一天，小棠都会用各种方法迫使天澜做出一些承诺。她知道他是最重承诺的人，在他随时可能会离开她的时候，小棠希望用这样的方法给他一个信念。其实她并不是真想学多少剑招，只是她知道一旦约定了明天，今天他就一定会好好活着——为了完成这个承诺。
没有人知道她有多么心疼他，她绞尽脑