等到了门外，乔尼看着艾丝翠儿，欲言又止。他带着热烈的感情回到了她的身边，但她却给予了自己那样的回应。现在的乔尼完全不知道该如何面对眼前的这个姑娘。
已经从之前那种冷静到可怕的状态中脱离出来的乔尼只能带着尴尬的笑容看着艾丝翠儿，摸摸后脑勺，不知道该说些什么。
艾丝翠儿低着头，同样的沉默。她偶尔抬起头和乔尼对视一眼，又会飞快地将视线挪开。歉疚？还是生气？除了她自己，没有人知道。
“你……你不是答应了雷爵士要去看他吗？”艾丝翠儿终于开口了，“快去吧。”
或许这是个避免尴尬的好办法。有些事情只能让时间去冲淡，勉强不来。
“那个……”艾丝翠儿又开口了，“我们什么时候上路？”
“快了吧。”乔尼有些失望——她终究还是更关心复仇的事情，“就这两天。”
一道隔阂在二人之间产生，细微，但却真实存在。
“我去了。”乔尼摆摆手，算是道别。
村庄里的积雪已经大半消融。村民们在热烈欢迎之后，又回到了他们自己的岗位上。乔尼行走在村中的小道上，两旁是劳作的村民。他不知道农民们正在干什么，但那种认真却让他感觉很好。
布鲁尼的木屋前还是一片安静。粗壮的木材整齐地堆放在木屋门口，时间仿佛从未逝去，一切都宛如乔尼走时那般。
“布鲁尼先生！我是乔尼！”乔尼冲着屋子里喊道。
木门打开，是老人高兴的笑容：“快，快进来。”
屋子里的陈设也是一成不变，乔尼的离开似乎只在昨日。坐在炕上，布鲁尼上上下下仔仔细细地打量着乔尼，问道：“受伤没有？仗打的怎么样？”
乔尼笑笑，拍拍自己的胸脯回答：“一点事情都没有，野蛮人的斧子根本就没碰上我的身体。您知道我们和野蛮人最后有一场大决斗吧？正经的战斗里我杀了十几个，割下十个脑袋。后来的决斗里我杀了十个。”
说着，他从怀里取出了代表军功的羊皮卷：“你看，荣誉的证明。”
乔尼觉得，似乎老人更像是自己的亲人。
“受伤没有？”这句话本是稀松平常，但结合起艾丝翠儿的第一声问候，却让乔尼百感交集。
所以他决定不把肩头那险些废了他性命的伤痕告诉老者。那只能让对方徒然担心罢了。
“没有受伤，还杀了二十多个野蛮人？”布鲁尼先是愕然，继而兴奋地一拍乔尼肩头，“真是给我长脸啊！”
暗伤早已痊愈。所以乔尼只是笑笑，笑容得意。
“好久没人陪我说说话了。”布鲁尼的神情却没有反映出什么过激的情绪，“来，你给我说说你这一路的经历吧。也不知道过了那么些年，军队里有没有什么变化。”
军队里有没有变化，乔尼不知道。但志愿军的表现显然是让老人大为不满的。
“这些懦弱的雪兔崽子！”布鲁尼一拳捶在炕头的矮桌上，险些将桌上的木杯震翻，“该死的奥尔维萨豺狗！一群活着的艾利希斯骑士！应该被吊在村头活活晒死的逃兵种子！”
因为这段话里的典故太多，所以乔尼眨了眨眼，不知该如何回答。
“雪兔子急了也会呲牙，奥尔维萨豺狗偶尔也会跟狼抢食。”老人依旧在怒骂着，“艾利希斯的骑士也会朝着敌人冲上一阵！他们这群混蛋才上了一次战场就想着怎么在上面混日子了？XXX，老子第一次觉得国王取消维尔萨的死刑方法是脑子糊涂了！”
乔尼还是只能听懂个大概。于是他又眨了眨眼睛，等着老人平息自己的怒火。
他终于等到了。
“布鲁尼先生。”乔尼咳嗽一声，“你刚才骂的那些我不是特别懂。”
“啊？哦。”布鲁尼终于反应过来，表情有些沮丧，“是这样的……”
雪兔的懦弱和奥尔维萨豺狗的前后不一都是可以想象的，不过乔尼还是对那种豺狗的存在表示了相当大的惊异——嚎叫时威猛，干仗时猥琐，这个位面的造物主真是太神奇了。
至于艾利希斯的骑士，这个一个非常生僻的例子。在很久很久以前……总之，那就是一群嘴上勇猛表现懦弱的废柴。
“原来如此。”乔尼恍然大悟，“您说的很有道理。”
虽然得到了认同，但老人的发泄欲望已经被乔尼的无知给硬生生地打断了。对于逃兵和畏战的问题，他不想再多说什么，只是关切地问道：“你以后打算干吗？没想过要留在军队里吗？”
“没想过。”乔尼摇摇头，“眼看奥赛丁就没什么打仗的机会了，我留在军队里干吗呢？而且。”
乔尼的眼神变得有些凶狠：“我大仇未报，还不想就这么安稳地待在军队里。”
“是的，是的，我可以理解。”布鲁尼的目光深邃，似乎正在看向过去，“我还记得当年……”
他果然在看向过去。
血色的回忆。背负着巨剑回到故乡，熟悉的名字刻在林立的墓碑上。催人泪下的墓志铭，鲜亮的花朵衬地整个世界更加灰暗。跌跌撞撞中找到妻子的墓碑，却听见牧师在一旁冷酷的声音。
“娜塔莎的衣冠长眠于此，愿她的灵魂在奥丁的国度永生。”
“她的尸体呢？”茫然的眼神，颤抖的双手，嘶哑的嗓音，“尸体呢？！”
牧师低沉的声音，带来亡者的最后讯息：“他们……火刑……”
仿佛听见了爱人最后的哀嚎，欲哭，却无泪。
“您的仇，史蒂芬先生似乎已经报了。”乔尼小心翼翼地说，“我听说他让那个屠村的领主死的很惨。”
“别人报的仇算什么仇？”布鲁尼白了乔尼一眼，鼻子里发出不屑的声音，“老子在战场上杀了上百个坦尼亚斯的士兵，就算是白袍子的杂碎也剁过一个。有几个浑身铁皮脑子不正常的圣武士被老子扒光了喂狗。不过其他那些握着长枪一身破烂的杂兵，我还算大发善心，尽量让他们死的快一点就是。”
“后来啊！”老人突然长叹一口气，“有个新来的牧师说我杀气太重，手段太残忍，有些事情做的太没有战士应有的精神。”
乔尼猜他说的是把人扒光了喂狗的事情。见老人顿住声音，于是凑趣问道：“然后呢？您听进去了？”
“听进去个球！”老人又是一拍桌子，“那个毛孩子是在圣殿里学坏了脑子，生活太美满了。换了你，你会把这话听进去？”
乔尼脑海里出现一个充满诱惑的声音：“冤冤相报何事了，既然艾尼格。野狼说是被烧死了，就放下吧，放下吧。你可曾想过，如果你杀死了另一个人，他的家人难道不会同样难过吗？”
这个声音荡啊荡，在乔尼的脑中轰鸣。
“啪！”一声巨响，然后是乔尼决然的回答：“当然不会！”
接着他颤抖着把右手收回来——这桌子真结实。
“所以啊，乔尼，你说你要去复仇，我是绝对支持的！”布鲁尼赞许地拍拍小伙子的肩膀，“多杀几个坦尼亚斯的狗，有机会的话带几只他们的耳朵或者徽章给我，也算是个纪念。”
说完，老人一拍脑袋：“啊呀，还没给你看过我的收藏吧？你等会儿啊，我拿给你看。我跟你说，这些东西我还从来没给别人看过。”
布鲁尼跳下炕，开始翻找起他的收藏来：“时间那么久了，我也忘记放在哪里了，你别急啊。你绝对是第一个看到我收藏的人，我看村子那些家伙也是没胆子看这种战场上的纪念的。我本来只是猜测，但听你说起那个志愿军里的人啊，唉，真是……啊，找到了。”
老人捧着一个似乎很有份量的木盒子，放在矮桌上。然后找了一块亚麻的抹布，随意地拭去盒子上的灰尘。凝视了一会儿这个木盒，布鲁尼将盒盖慢慢揭开。
“这个是从一个圣武士的罩袍上撕下来的太阳神的徽记。”布鲁尼介绍道，然后把那块破布一掀，“这些，就是死在我剑下的倒霉蛋的耳朵。”
乔尼本来正注视着那片破布点头，于是就被突然出现的一堆腌肉给吓到了。
“瞧你那点出息。”但布鲁尼的表情显然是恶作剧得逞的意思，“这点东西就把你吓住了。”
“我可是割过脑袋，开过脑壳，给人手指削过肉的！”轻抚着胸口，乔尼不甘示弱地回答道，“谁让你突然把这些东西亮出来的？动作很熟练啊！”
“确实吓过几个人，不过那都是教训新兵的时候干的事情了。”老人颇为得意，“怎么样？多给我带点收藏回来吧？”
乔尼喘了几口气，笑道：“我打算先去别的地方做几年佣兵发展自己的势力，这样的耳朵可能一时找不到。说起来，维尔萨特产的各种怪物的耳朵您要吗？”
“怪物？”布鲁尼有了兴致，“行啊，如果是脑袋就更好了。但你可给我处理好了，别到时候带回来一滩烂肉，还是发臭的，那我可不要。”
“您就等着吧！”
当乔尼走出布鲁尼的木屋时，太阳已经快要下山了。他往教堂的方向走了几步，回头望了一眼木屋。
“扒光了喂狗？”乔尼嘿嘿一笑，“有趣，倒是让我想起来了。”
喂狗怎么行？对于血海深仇，让凶手看着自己被狗啃干净，那才过瘾啊！
（总算更了。最后一句话如有不明，可以去找来《罪恶之城》一览。）
＇1706154；《灵念世界》＇！
番外 维尔萨的海边（续）
（不出意外，这就是每周六的固定节目了。周六在家，主线不好更新。）
塔利姆子爵的城堡中，此时已经是一片混乱。
背靠大海，面对强援，塔利姆家族从来没有遭受过战争的威胁。曾经闹过海盗，但那只是身穿破烂铠甲，挥舞着破烂的武器冲入村庄中打劫的另一种野蛮人罢了。只要子爵的军队抵达事发地点，那些海盗就会逃命般地登上海船逃跑。
就连那些船也是破烂。传说中，在维尔萨第二帝国建立的初期，海外的岛屿上曾经有第一帝国的遗民作祟。那些杀死了当地受封贵族的暴民曾经一度威胁着帝国的海疆——这也是为什么塔利姆堡这样一个背靠大海的城堡会显得这样坚固的原因。
“艾尼迪亚的军队，传播我主的荣耀？”子爵站在了望塔上，喃喃自语。
这听起来似乎不是那个早已莫名消亡的海外势力。
“那些铁甲武士现在在干什么。”子爵遥望着海边。
“他们列队。”塔利姆子爵自言自语，“他们在码头前面的空地上排了一个方阵，一个军官正在训话。”
城堡据码头并不是很远，跑着来也就是三分钟左右。当然子爵是不知道这么精确的数据的，他只知道那些铁甲武士要是想要围攻城堡的话，很快就能过来。
“让士兵们做好准备！”他向下高喊，“弓弩手上射台，步兵守好城墙！”
不过敌人似乎没有想要进攻的意思。
“弓箭手，射击一轮！”
弓箭手彼此面面相觑，但还是遵从自家大人的指令，仰天抛**一发。
十几只长箭划出漂亮的弧线，零散地钉在一片空地上。
“射程果然不够啊！”塔利姆子爵摸着自己下巴上的胡子，就像是一个沉着的军事家那样镇定地点评道。
“等等，那是……”塔利姆子爵发现对方似乎在从船上搬运什么东西，“弩！”
不过敌人还是没有进攻的意思。