“我收到消息，坦尼亚斯人正与艾尼迪亚人在东南方向对峙。这是我们议和的唯一机会。”安德尔侯爵继续说道，“一旦坦尼亚斯人收缩战线，无论是胜是败，我们都无法应付。即使勉强胜利，诸位先生，不要忘了我们的身后都是谁。”
领主们噤若寒蝉。一直以来，维尔萨第二帝国的贵族们最大的敌人就是自己身边的贵族。三位公爵更是三个庞然大物。即便是传说中夏洛特宠爱的伯斯林家族，也只能谦卑地依附于某个公爵名下，轻易不敢有所举动。
“那个自称伯斯林侯爵次女的小姑娘。”维基伯爵突然开口——他实在是有些恼怒，“是不是应该派信使通知一下她的父亲？难道说伯斯林家族打算染指南方的事物吗？”
这句话实在是诛心了，不过侯爵只是轻轻摆了摆手：“一个女孩子而已，不必放在心上。”
伯斯林家的亲族，那可都是宝贵的战力。
“现在还有一个问题。”侯爵见没人开口，便继续说了下去，“需要一个人去塔布里城与对方接洽，商讨和谈的细节。诸位有人愿意担当起这个重任的吗？”
一片沉默，良久。
“为什么不是他们派人过来？”一个年轻的领主问道。
为什么？道理很简单。
“他们比我们要强大。”安德尔侯爵瞥了那领主一眼。他隐约记得这是一名子爵，而且是一个封地只有两个村庄的子爵。也就是说，一个可有可无的人物。所以侯爵的语气就有些恶劣了：“你愿意去吗？”
那领主连忙摇头，半点贵族的仪态都不顾及。这让侯爵对他更加鄙夷，但终究没有明白地表露在脸上。
“有人愿意去吗？”
侯爵是肯定不能去的。若不是到了山穷水尽的程度，最高领导人是不可能亲赴敌境参与和谈的。那一众伯爵也都默然不语。他们或者是从敌占区逃出来的，心理存在阴影；或者是有着自己的领地与士兵，犯不上冒这种风险。至于子爵与男爵，他们已经没有存在感很久了，并且不介意继续这么过下去。
总而言之，侯爵的询问没有收到任何回复。
侯爵的脸色有些变了，但又无可奈何。他就像是一个刚刚控制一座城市的黑道老大，手下人敬畏他，但却不会完全服从于他的任何要求。他们会恭敬地奉他为主，也会带着小弟和他打群架。但这种看起来就很危险的，怎么看怎么像送死的活动，那就是逼都逼不出来的。
当然，侯爵大人是不会想到什么黑道老大之类的东西的。他只是有一种深深的无力感。
“我有一个人选……”维基伯爵突然说道，“奥赛丁的佣兵。”
这个男人似乎已经完全被受侮辱的怒火所支配，并且瑕疵必报。
在乔尼原来的位面中，关于和谈人员的选择很有讲究。首先地位得高，不然对方会觉得你看不起他；其次得不怕牺牲——无论是你自己不怕牺牲还是你的主君不怕牺牲你。这两者多少有些矛盾，所以一般会这么操作：首先挑一个不怕牺牲的小人物，但是口才什么的得过关。然后给他升官，也就是除了明面上的地位什么都没有的那种官。
然后，一切就都妥了。毕竟中原王朝的敌人不可能拥有一张完整的官员名单，也不会知道他们面前那个滔滔不绝的家伙其实原本只是一个小人物。
这个情况大概一直延续到中原王朝的敌人拥有了完整的官员名单为止。
所以当乔尼听说侯爵大人打算授予奥芬巴赫男爵爵位以及名誉子爵头衔的时候，他就有些奇怪。当彼得扭捏地表示要他们去塔布里城走一趟的时候，他便瞬间明白了过来。
“和谈？”乔尼失态地喊道。
“子爵？”奥芬巴赫惊喜地叫了一声。
这大概就是为什么乔尼是团长，而奥芬巴赫只是个团员的缘故了。
所有人关注的都是“和谈”二字，并且多少有些不爽。艾丝翠儿自不必说，嘉兰也因为战争的终结可能而略显烦躁。达芙妮则是单纯从一个骄傲的奥赛丁人的角度感到不满——奥赛丁人从不主动议和。
即使是与野蛮人的交涉，那身段拔得也不是一般的高。
“你是说，斯坦因纳子爵？”奥芬巴赫追问了一句。
“是的，子爵。你们的条件侯爵也全部同意。”彼得笑着回答。
“哦……”奥芬巴赫这才回过味来，“你刚刚说，和谈？”
所谓利令智昏。乔尼有理由相信，如果是荣誉伯爵的话，奥芬巴赫可能就直接同意一切要求了。
乔尼要说话了。
“侯爵要和坦尼亚斯人议和？”乔尼问道，“战争结束了？”
“哦，只是暂时的。”因为要与乔尼交涉，所以彼得在这件事情上知道的不少，“侯爵需要时间来聚集力量，并且发展自己的实力。”
“坦尼亚斯人同样需要时间。”乔尼毫不留情的反驳，“等他们将南方的占领区变成自家的后花园，帝国可就永远失去那些土地了。”
“但是现在最重要的是结束战争的威胁。”彼得依旧是一脸笑容，虽然有些苦涩，“侯爵的军队无法进攻，但集结却要消耗粮食。虽然库房很大很满，但也经不起这样消耗。”
乔尼感觉到了对方的苦涩，突然想起了彼得拜托自己的事情。
谁曾盼望战争的到来，又有谁想要如此匆忙地结束战争
“好吧。”乔尼叹了口气，“为什么要找上我们？”
“因为谈判地点在塔布里城，那里是坦尼亚斯人势力最强大……”
“你说哪里？”乔尼眼神一亮，打断了彼得的说明，“谈判的地点在哪里？”
“塔布里城。”彼得吓了一跳，“原来是戴拉斯伯爵的城镇……”
“什么时候出发？”乔尼的面目有些狰狞，“塔布里城的主教有没有换过？”
彼得微微向后退了一步，很是为难的样子：“您是说哪个主教？不过塔布里城的主教从老戴拉斯伯爵时候就一直没变过……”
“告诉侯爵大人，我们同意了。”乔尼长长地呼出一口气，“请他把议和的细节条目交给我们吧。”
复仇……不，首先是调查。该死的，一个都不能放过。
斯坦因纳子爵的封地在霍恩斯村……边上，一片林地之中。毕竟有求于自由之翼，侯爵也不敢拿出什么敌占区待收复的土地来当作封赏——更不必说这都要停战了。那一块被新近命名为“斯坦因纳森林”的林地看起来很大，不过这和森林望不见边际有关。
从法理上来讲，新生的斯坦因纳子爵只占据这片森林的一小部分，非常小的一部分。若是伐了木材建造一个足够容纳五百人的中型堡垒，那这片领地差不多就到头了。当然，这个堡垒会很坚固，设计将会很合理，即便是两千人来攻，也不一定能攻得下来。
不过这面积实在是小了点。
“其实，你们可以说是拥有了整片森林。”彼得是这么解释的，“没有哪个领主会在乎不长粮食的森林的，除非你们禁止附近的居民去森林打猎以及伐木。”
木材资源很宝贵，但对于多林的南方来说，这并不是什么大不了的东西。
“如果你们没有什么意见的话，明天中午，侯爵大人就将为您绶爵。”彼得躬身说道。
“我们没有别的问题了。”乔尼点点头，“感谢侯爵大人的抬爱。”
不过问题总是客观存在的，不会因为乔尼说没有，就真的没有。
“停战”彼得走后，嘉兰首先表示了自己的不满，“他们竟然要停战那我以后干什么？缩在林子里打鸟吗？”
这绝对是不能接受的。嘉兰情愿回伯斯林给自己的父亲做助手，也不愿意守在一个新建的堡垒里无所事事。
对啊，新建的堡垒那里都还是一片空地
“停战并不代表着没有战争。”乔尼的思绪穿越了位面，“你随时可以抄着家伙穿越边境。只要你别带什么纹章，随便你干什么。”
“随便我干什么？”嘉兰的情绪一下子起来了，“真的？随便我干什么？”
“别让我看见，别让我知道，别留下任何证据。”乔尼微微一笑，“你是维尔萨领主召唤的恶魔，你的行为可不受什么限制。”
于是嘉兰就被搞定了。
达芙妮在一旁叹了口气，但什么也没说。她只是一个教官，并且她也挺享受教官的工作。有没有战争对她来说都是一样的。唯一可虑的是……
没了战争，佣兵团怎么养活自己？
她想到了很多方法，不过她现在不打算说出来。
“烧杀抢掠……”乔尼低着头，喃喃自语，“不烧不杀不抢不掠的话，哪儿能来钱呢……”
他也想到了这个问题。
第一百八十二章 目标，塔布里城
但凡军事集团，其来钱的唯一途径就是战争。或者是上门明抢，或者是拉上一群小弟和别人友好的群殴，然后赢取赎金。即使实力远逊于任何对手，那这集团也可以将自己的武力进行出租。这个世界永远不缺需要战士的金主。
乔尼的佣兵团已经不能算是一支纯粹的佣兵团了。虽然“自由之翼”依然在册，团长也的确是乔尼。史密斯没错，但他们已经不可能再去接取什么来钱的战争任务了。斯坦因纳子爵需要佣兵的武力，安德尔侯爵需要佣兵的武力。
可是这是没有收入的啊……
乔尼看向欢乐地难以自制的奥芬巴赫，心里琢磨着是不是要问他要点佣兵的费用。不过当他想起奥芬巴赫的那身板甲和神骏的坐骑后，便果断地打消了吃窝边草的主意。
肯为孩子出头的贵族有一大把，肯为孩子出钱的就少了。乔尼别的不知道，这还是很清楚的。
“钱啊，钱……”乔尼跟着众人缓缓前行，口中不住念叨着。他们现在要去城外的军营，向众位手下宣布这个消息。
“钱……”他念叨着，突然想起了什么，于是抬起头说道，“你们先回去吧，我去找一下哈维尔。”
与往常一样，哈维尔端坐在查尔斯城的图书馆里，书桌上整齐地堆放着看过或者没看过的书籍。当乔尼走到他的面前时，哈维尔正在阅读一本关于古帝国历史的羊皮卷。乔尼扫了一眼，发现这是一本战史。
“有什么事吗？”哈维尔说着，抬起头来，“我正看书呢。”
乔尼的视线在羊皮卷上逗留了一会儿。他辨认出了“骑兵冲击”和“失败”的字样。不过乔尼很快就将目光移到哈维尔的脸上，轻声说道：“我要去塔布里城了。”
“塔布里城？”哈维尔眨了眨眼睛，“你是要回去复仇吗？”
“不是的。”乔尼解释道，“安德尔侯爵要让新受封的奥芬巴赫代表南方领主联盟去进行和谈，我只是顺便过去看看。”
哈维尔怀疑地看着乔尼。虽然他和这个异世界的灵魂相处融洽，但哈维尔不会天真的以为乔尼只是过来辞行。
“你想怎么样？”哈维尔问道。他轻轻地将书本合了起来，放到一边，看上去似乎对接下来的对话十分关心。
“我只是想调查一下当时的情况，顺便看看艾尼格。野狼躲在哪里。”乔尼的语气很平静，但微微颤抖的身体却出卖了他，“如果有可能的话……你懂的。”
最后这个词把哈维尔说地楞了一下。他皱起了眉头，歪了歪脑袋：“那你来找我，只是来打个招呼吗？”
当然不是。
“我想，你看了那么多天的书