“斯坦因纳子爵阁下。”他对奥芬巴赫说，“请跟我来，贵族议会将要对你做出质询。”
说完，维基伯爵冲侯爵一点头，翻身上马，转身就走。
“我觉得，侯爵大人。”乔尼在马上向安德尔侯爵的位置偏了偏身子，“如果有时间的话，您一定得给我解释一下你们那个领主联盟的运作方式。”
质询是在城堡的宴会厅举行的。没有食物，也没有酒水，偌大的宴会厅满满当当，但却没有欢乐的气氛。维尔萨第二帝国南方领主联盟——这个从本质上来讲属于非法的领主私下组成的小团体，一个松散而充分民主的组织，正在准备召开一场让乔尼回想起很久以前，自己在电视里看见的外国议会的质询会。
当乔尼走进宴会厅的时候，恍惚间觉得自己已经看见了贵族们彼此大声争吵的场景。
“斯坦因纳子爵阁下，这是为您召开的质询会。”就在门口，维基伯爵回头道，“您只能一个人进去。”
在宴会厅的尽头，有一个高台；高台之上，是一个小小的讲台。贵族们环着那讲台而坐，里三层外三层，只留了一条走道供奥芬巴赫前行。此时，领主们——无论是主战还是保守，抑或是中立派，都回过头来，看着奥芬巴赫。
“对不起，但我想你只能一个人上去了。”安德尔侯爵看看大厅里的形势，抱歉地对奥芬巴赫说道，“这件事我之前甚至都不知情……”
乔尼看着一脸尴尬的安德尔侯爵，突然有些为他的父亲感到悲哀。那个因为坚持反对太阳神教会的老人虽然被几乎所有南方的领主排斥，但至少骨气还在，手腕也够硬。谁能想到他的继承人竟然会在自己的主场被一群战败的伯爵欺负呢？
“没事。”乔尼摇摇头，他知道侯爵的道歉有一半是对自己说的，“那我们在这里听一听，没有问题吧？”
“这是不合……”维基伯爵皱着眉头，但话说一半就被安德尔侯爵打断了。
“可以。”侯爵没有给维基伯爵任何重新开口的机会，“作为子爵的随从，同时也是谈判使团的成员之一，我想你有权力旁听这场质询会，并在必要的时候给你的……主人提供帮助。”
说完，侯爵对乔尼挑了挑眉毛，做了一个征询的表情。乔尼并没有因为那一句“你的主人”而有任何不快。
称呼而已，这他还是可以谅解的。
“好吧。”维基伯爵瞪了乔尼一眼，又不满地看了看安德尔侯爵，“那请子爵阁下随我来吧。”
奥芬巴赫点点头，回身对乔尼做了个放心的手势，然后拉了拉自己的罩袍，使其更加贴身。他抬起头，如同一个得胜归来的将军一般，在两旁领主的议论声中迈步前行。奥芬巴赫走的不快，每一步都在地上踏实了，显得从容无比。
这高贵的仪态并未为他赢来赞誉。即使是站在宴会厅门口的乔尼，也能隐约听见人群中的不屑。这让他感到有些愤怒，但握一握拳，还是忍住了。
终于，奥芬巴赫走上了高台，站到了讲台之后，面对着所有的领主。
“我是奥芬巴赫。斯坦因纳，帝国子爵。”奥芬巴赫清清喉咙，自我介绍道，“受安德尔侯爵之命前往塔布里城与坦尼亚斯的主教进行和平的谈判，现在已经达成了和平协议。”
说完，他就闭上了嘴，等待着台下贵族的提问。奥芬巴赫从来没有见过这种场面，但他多少也能猜到。
“子爵阁下，请问你这次带回的和平协议上，都有些什么条款？”一位看不出爵位也没有自报家门的领主站起身来，高声问道。
“坦尼亚斯人将交还他们扣押的贵族俘虏，但仅限于领主的亲属与骑士。”奥芬巴赫回答，然后再次闭上了嘴。
“然后呢？”那个提问的领主疑惑道，“只有这些吗？坦尼亚斯人将要履行他们本就该履行的义务，而这竟然也算一个条款？”
奥芬巴赫愣了愣，点头道：“没有了。”
“先生们”那领主转过身，面朝大部分的贵族，伸出一只手想台上比划，“大家听到了没有？这就是斯坦因纳子爵的谈判结果。从此以后，我们的土地就是坦尼亚斯人的了，我们的领民也将永远被那些该死的太阳神教徒欺辱。啊，对了，他们把我们的家人和骑士还回来了，哈哈，多大的恩赐啊”
这番话点燃了场上质疑的声浪。一时间没有领主站起发言，但责骂的声音却充斥整个宴会厅。
“当时应该让他去谈判的。”乔尼在门口摇头叹气，“口才真是不错。”
“大家静一静，静一静。”出乎意料的，起身维持秩序的竟然是维基伯爵，“让我们听听，斯坦因纳子爵对这件事有什么解释。”
奥芬巴赫有些凌乱了。根据安德尔侯爵的描述，维基伯爵是一个彻头彻尾的主战派，甚至在送别的那一天与侯爵进行了激烈的正面冲突。不过站在台上的他并没有太多的时间去思考这么复杂的问题。见众人渐渐安静，重新将注意力集中到自己身上，奥芬巴赫清了清喉咙，解释道：
“这已经是最好的结果了。我们这边，军备不齐，士兵的素质不如坦尼亚斯人，军队的规模也比不上坦尼亚斯人，指挥官的素质如何，我不了解，但这已经无法影响战争的结果了。”
顿了一顿，他继续说道：“而且，坦尼亚斯人的军队已经从东边撤了下来。虽然他们并非全胜，据我估计损失也非常大，但那些从战场上撤下来的军队并非我们可以应付的。但是坦尼亚斯人不可能永远与他们东边的邻居保持和平，所以在潜心发展一年之后，我想，我们是可以将失去的土地夺回来的。”
台下的领主们沉默了一会儿，很快就重新喧闹了起来。喧闹声中，一个留着白须的老者从第一排的座位上站起，严肃地看着奥芬巴赫。他似乎在领主中颇有地位——人们渐渐安静了下来。
“斯坦因纳子爵。”待周围再无人发出声响，老者严肃地说道，“我是来自卡利维亚的查理。卡利维亚伯爵。你刚才是在说，我们打不过坦尼亚斯人？”
台上的奥芬巴赫和门口的乔尼同时愣了一下。这就像有人用非常疑惑的口气问你，“你是说，一加一等于二？”
这种事情还有别的答案吗？
“的确如此。”奥芬巴赫回答道，“从之前的几次……”
“住口你这个外来者”老人顿了顿他手中的拐杖，“帝国的实力不是你这个从奥赛丁来的蛮子可以妄加猜测的”
这个就是找茬了。乔尼皱了皱眉头，奥芬巴赫更是面露不豫之色。
“你刚才说，坦尼亚斯在东边与海寇打了一仗，损失惨重？”卡利维亚伯爵继续阐述自己的观点，“那我们更应该利用这次的机会给他们致命的一击，而不是给予这些侵略者喘息的时间”
“可是，卡利维亚伯爵阁下，需要喘息时间的是我们”奥芬巴赫的声音大了起来，“连那些晨曦军都能和我们的士兵打成平手，您凭什么认为我们的实力要比坦尼亚斯人强？”
“我们有坚强的后盾我们可以向公爵求援”卡利维亚伯爵激动地回答，“你是在冲我叫嚷吗，年轻人？你不知道要尊重一个老人吗？”
最后这句诘问让奥芬巴赫无语了，连乔尼都感到一阵无力。
倚老卖老的老流氓绝对是年轻人伤不起的。
“卡利维亚伯爵阁下，请不要激动。”安德尔侯爵终于忍不住了，“作为联盟推举的首领，我对于我们的战力还是很了解的，确实不如坦尼亚斯人。而三位公爵大人正身陷与艾尼迪亚伪帝国的战争，无暇顾及我们这边的战事。所以，和平还是必要的。”
此言一出，赞同声一片，都是从奥芬巴赫的左手边发出的，那里都是安德尔侯爵的人。
“这不是理由”维基伯爵站起身来，高声嚷道，“这也不是你出卖我们利益，去换取卑微的和平的理由”
“对，没错”
“坦尼亚斯咋种应该交还我们的财产”
“这种和约是可耻的”
“我们不能把希望放在一个奥赛丁人身上”
这次的声浪来自奥芬巴赫的右手边，几乎都是失地的领主。
“历史会记住你，斯坦因纳子爵”卡利维亚伯爵指着在台上有些尴尬的奥芬巴赫喊道，“是你出卖了帝国的利益是你将开国皇帝打下的土地拱手让给了坦尼亚斯人是你，是你让无数先辈的血白白抛洒在这片土地上，也是你，让维尔萨人数百年的辛勤劳作成为了别人的财富”
这种指控未免太牵强了些，并且非常无理。奥芬巴赫张张嘴想要反驳，但立即就被另一位站起来的领主给打断了
“不这不是子爵的问题”那领主看起来很年轻，从他坐在第一排这个情况来看，应该也是一名伯爵，“斯坦因纳子爵是一个光荣的贵族。即使他来自奥赛丁王国，那也是一名贵族的后裔”
这番话让奥芬巴赫的面色缓和了一下，不过在门口的乔尼却皱起了眉头。
说话的这个家伙，坐在奥芬巴赫的右手边。
“真正应该为这个不平等条约负责的，是安德尔侯爵”果然，那年轻人高声喊道，“是他，这一切都是他的阴谋。他要让我们失去土地，失去人民，失去我们的财富，丢失我们的军队。只有这样，他才能将我们架空，让我们无力反击。先生们，为什么他不向公爵们求援？他想分裂帝国”
一片惊呼，跟排练好的一样。
“不，这是谎言”安德尔侯爵反驳道，“作为帝国光荣的侯爵，我怎么可能会做出那种勾当”
乔尼对这句话存疑，不过安德尔侯爵的表情倒是十分到位，属于那种被侮辱的红色，而非被拆穿的红色。
总之，侯爵面色发红，气喘如牛，浑身颤抖。
“你们看，你们看这个人”那说话的年轻人指着侯爵对身后的人嚷道，“你们看他的脸色，你们看他起伏的胸膛。这是一个被拆穿了罪恶的叛徒，这是一个言语苍白的可怜人”
台上的奥芬巴赫看着台下的争执，目瞪口呆。他完全不明白，为什么话题会从自己扯到安德尔侯爵身上。
“想想吧，先生们，‘南方领主联盟’，帝国的历史上何曾有过这样一种东西？”年轻人来回走着，面色激愤，“我想请问侯爵大人，皇帝知道这里的情况吗？三位公爵知道这里的情况吗？我们这些人的祖先都是开国皇帝为了镇守帝国南疆而分封的功臣，而我们，我们这些英雄的后代，竟然要与你一同走向背叛帝国的不归路吗？”
“不能”
“不能”
“不能”
山呼海喝，安德尔侯爵脸色惨白，连带着他那边的贵族都无话可说。
“战争”维基伯爵站上了自己的椅子，挥舞着双臂，“我们要的是战争”
他微微发福的身子让这段话显得有些滑稽，但党同伐异的时候，是不需要考虑这种细节的。
“战争战争”
“夺回我们失去的土地”
“让侵略者滚出去”
事情发展到这个地步，绝对是出乎了乔尼的预料。而当战争的呼声想起，撕毁条约的主张冒头，乔尼觉得自己胸中一直回荡的怒气突然涌了出来。
就像是火山爆发，又似海啸汹涌。一直安静地旁听这场质询会议的乔尼产生了一种冲动，一种毁灭一切的冲动。
“撕毁条约？”他喃喃道，身体颤抖。
这个主张触及了乔尼的底线。