“自由”
乔尼不知道是谁喊出的第一句，但这些昨天的农民的血性终于被激发了出来。这是今天最好的消息，也是唯一的好消息。
这“唯一”的属性让他在心中轻轻叹了口气。
“大家先去休息吧。”乔尼退场，身边的小队长下达解散的命令，“明天开始，你们将要为你们的生命进行严酷的训练”
这一片区域的夜晚彻底宁静了下来。第二天一早，小山上开始了热火朝天的快速训练。弩的使用并不复杂，无非上上弦，放矢，然后瞄准击发。这些农夫的任务是暗中狙击，原则上来说不需要在发射之后再次上弦与敌人对射，瞄准是唯一需要培训的技术。精准怎么练？拿弩矢喂出来。山上的弩弦声与弩矢中靶声不绝于耳。
另一边，在萨基尔堡外的农田里，安心休养了一夜的艾尼迪亚人已经收拾了营帐，重新集结在一起。运送给养的马车已经空了大半，但还能维持好几天。雅各布站在队伍后面，看着自己的手下，叹了口气。
“士兵们的精力恢复地怎么样了？”他回头问道。
一名铠甲颇为精良，头盔有异于普通士兵，似乎是军官模样的人低头回答：“差不多了，但是昨夜戒备了半个晚上，所以有些士兵的状况还是不好。”
“存粮还能维持几日？”雅各布转向另一边，那里是他的书记官。
“还能维持三天。”书记官回答，见自己的长官脸色并不是太好，他赶紧解释道，“因为强行军的缘故，所以军粮消耗比以往更大一些。”
雅各布点点头，不再说话。他不是一个习惯于苛责手下的人，他曾经就是一个经常被长官肆意责骂的小队长。他可以想象这种长官的下场——虽然不至于像他的长官那么惨，但关键时候被士兵抛弃还是很有可能的。
他抬头看了看天色，阳光灿烂，云朵稀疏。
“朝下一个城堡进军。”雅各布下令，“早点了解这里的事情，也好跟着打进异教徒的国都。”
在他看来，自己的敌人不过如此。这让他隐隐有些失望。
第二座城堡同样是开门出降，甚至连武器与食物都被搬了出来，堆在城堡门前。雅各布和他的士兵到达的时候，看见那一群跪倒在路边，犹如迎接贵族到来的农夫，都有些楞了。
“卡列尼将军曾经对一个败退的手下说，就算是一千只猪，也能把敌人阻挡一阵。”雅各布对身边的亲随说，“现在我们都知道了，人有时候还真是不如猪。”
照例是接受俘虏，清点物资，搜刮城堡剩余的财物。也照例是对城堡陷落的清算。唯一例外的是，这次没有人因为雅各布的话而起身逃跑。所有的村民都心安理得地跪在地上，仿佛雅各布质问的是别人的事情一样。
“其他人呢？”雅各布眼睛眯了眯，“怎么只有你们这么点人？”
“回将军的话，那些悖逆的家伙畏惧将军的威势，已经逃跑了。”一个老者——多半是某个村庄的长老——大着胆子回答，同时也表一表忠心，“只剩下我们这些被胁迫的虔诚信徒留在这里，恭候将军的到来。”
这个姿态及其之低，简直就要把自己埋进土里了。
“啊，虔诚的信徒？”雅各布摸了摸自己上唇的胡须，笑了，“伟大的艾尼迪亚神的虔诚信徒吗？”
“正是。”这老人似乎见过不少市面，说话隐隐然脱离了一些土气，“我们愿意为伟大的艾尼迪亚奉献一切。”
这就杀不得了。就算雅各布敢于在战场上向长官下黑手，也不敢公然处决一群已经皈依并且态度恭顺的虔诚信徒。
如果他们真的是虔诚信徒的话。
“真神的教义，你说一段给我听听。”雅各布微笑着，走到老人的身边，“我很高兴，能在这里看到真神的虔诚信徒。”
冷场。
“说起来，我有些奇怪。”雅各布好像并没有注意到这老人的惊恐与沉默，“如果你们真的是伟大的艾尼迪亚的虔诚信徒，就像我一样，那为什么在那些异教徒强盗攻城的时候，你们没有站出来呢？”
很多时候，没有及时死去，就是一种罪过，并且罪大恶极。
“把尸体扔远一点，烧掉。”雅各布摸了摸鼻子，“今天晚上我们住在城堡里。”
士兵们欢呼了起来。
浓重的黑烟再次冉冉升起，这一次，它没有让乔尼停步。
乔尼行进的方向，并非雅各布的军队。
“附近城堡里的守军已经被我们消灭地差不多了。”乔尼在清晨是这么跟兰斯洛特解说的，边说边抚摸着对方的身体——这让他心情愉悦，“攻下那些城堡，攻下更多的城堡，拖着艾尼迪亚人的鼻子走，就像牵牛一样。我们人少，他们人多，总有一天，他们会吃完自己所有的存粮。”
“然后打劫他们的运输队？”兰斯洛特回应着乔尼的爱抚，“轻点”
“啊，对不起……”乔尼尴尬地笑笑，然后抱住了枕边人，“把人都散出去，让这片区域成为最危险的陷阱”
房中的荒唐事略过不提。
正面的对决固然精彩，但古往今来，战争说到底，打的是后勤。没有后勤的保障，即使是坦尼亚斯最精锐的板甲重骑兵也会被一群只会搭建路障的农民围死。
既然打不死敌人，就饿死敌人。如果饿不死敌人，就恶心死他们。一支弩矢不一定能带走一个敌人，但只要带走一个敌人，对方就算蒙受了损失。除非是太阳神神殿的精锐圣骑士卫队，乔尼不认为有那支军队能承受超过20％的减员而不士气崩溃。
方阵中，一半士兵都是充数的。
攻克城堡很轻松，尤其是那两座曾经派出军队想要收复失地的城堡。乔尼甚至不用安排弩手覆盖射击，只需要让精灵射手点名，就能清空整个墙头塔楼。
“维尔萨的人民，你们自由了”乔尼站在城下高喊，“贵族们被打跑了，这些压在你们头上的侵略者也会一样。拿起你们手中的武器，杀死你们身边的士兵，为了你们的自由，战斗吧”
没有动静——这在乔尼的意料之中。有的时候自由真的需要强行灌输，不然永远不会有人走出第一步。
毕竟争取自由是会有死亡的风险的。
“维尔萨的人民，你们自由了”乔尼再次喊道，声音比刚才更加嘹亮。而在他的手势示意下，几个奥赛丁战士开始搭起了人梯。城堡的外墙并不是特别高，叠上三个人就能扒住墙垛。若是守方满员，那这种方法无疑是寻死。但在精灵射手的控制下，城墙上空无一人。于是一切顺利。
城中的村民没有什么异动，但城中的士兵却不敢放松警惕。一些消息在过去的几天里传开，所有人都知道了那几座城堡的战斗细节。艾尼迪亚的士兵们或许愿意为真神战死沙场，但决不愿意死在这些低贱的异教徒手里。
即使他们在几个月前也是个低贱的异教徒。
奥赛丁人登上了城头。这让困守城中并且精神紧张的艾尼迪亚人一下子崩溃了。他们先是楞楞地看着高高在上的魁梧身影，然后惊恐地大喊起来，接着——砍起了身边的村民。
“这是你们反抗的唯一机会。”奥赛丁士兵虽然愤怒，但却严格遵循乔尼的部署，站着喊话，“如果你们没有武器，那看这里。”
他们拔出挂在腰间的长剑，抛了下去。
当然，战斗还是要继续的。源源不断爬上城头的奥赛丁士兵们扔出长剑，回手抽出巨剑，顺着阶梯走下城头。城下的士兵有个别清醒的，试图上前阻挡，却不是对方的一合之敌。
第一批登上城头的士兵都是乔尼挑选的精锐之士，就算扔进伯斯林城的大型佣兵团也绝对是主力。对付几个新近训练的士兵自然是轻松无比。
村民们被鲜血激发了怒意，又被艾尼迪亚士兵的鲜血激发了勇气。有人试着捡起了长剑，于是局势就彻底崩盘了。
战斗很快结束了。当乔尼走进城堡的时候，那些村民有依旧兴奋的，也有惶恐不安的，也有目光呆滞的——这可能是晕血。
“艾尼迪亚人的一支一千人的军队已经前来镇压了。”乔尼表情严肃，“他们带来了前线的指令，杀死所有的维尔萨异教徒，以保障前线军队的后勤安全。”
听不明白“后勤安全”的，直接就被“杀光所有维尔萨异教徒”给吓到了；听明白了整句话的有识之农，在简单地思考之后，也被“杀光所有维尔萨异教徒”给吓到了。他们面色惨白，不时有沧浪狼长剑落地的声响。
“现在你们得救了，但我们只能做到这一步了。”乔尼面色沉重，“拿起武器，躲进森林吧。如果你们还想早一些出来，就试着去袭击那些可恶而残忍的侵略者。用弩箭，用弓箭，不要去与他们缠斗，能射死一个，你们就能早一些回到自己的家园。时间有限，我就先说这些，你们自己去找武器吧。”
奥丁原本就不是一个守序的神祇，乔尼也不是一个守序的人。至于他的手下，这个消息就是他们共同推断出来的——虽然仔细探究，主导那场讨论的只是乔尼和安迪两个人而已。
村民们慌乱了。这种时候总会有一个老头问这问那，但乔尼已经没有耐心去回答这些家伙的问题了。
“如果你们想要直接投降，可以试试。”乔尼喊道，“投降的那个城堡已经被屠了，尸体绕着城墙挂了一圈。”
说完，指挥着手下搬空城堡的存粮，乔尼再也不管那些村民，径直带着自由军去了。
还有下一场呢。
这些村民有选择逃跑的，有拿起武器目露精光的，也有一脸固执要留在自己村庄里等着投诚的——这个比较少，而且也跑不动。更有一些人打算去找其他村子里与自己曾经熟识的人，把这个坏消息散播出去。他们本意只是想多救点和自己有关的人，但在人口流动的管理还不是十分严密的新占领区，这恰好让传言得以快速传播。
这些跑去通知亲戚朋友的人自然是被那些地方的巡逻队给抓住。他们一般会说自己是从村子里逃出来的，然后就会被安排进那些村庄里——这些士兵不知道前线的情况，也没有接到杀光异教徒的指令。然后就是大规模的恐慌，逃难……后话，稍后再提。
乔尼与他的自由军连克两座城堡，将带不走的粮食分给村民，然后将村民也带不走的就地焚烧，满载而归。这已经是第二天的中午，远征归来的士兵高兴地分着战利品，或是在自己的铺位上美美地睡上一觉。而远征归来的乔尼则紧皱着眉头，参观了一下留守部队的训练成果。
“如果能有……”他摇了摇头，刹住了“火枪”的字眼——他也不知道该怎么说。如果能有火枪的话，这些普通的农民或许能得到更加强大的战斗力，并且射地更准一点。
原来还真的不是所有人都能理解抛物线啊……
“进展顺利，长官。”一名士兵向乔尼报告。越过他的肩膀，乔尼眼睁睁地看着一个农民射偏了三十步外的靶子。
“多顺利？”乔尼的脸色有些难看。
“有六十个人能射中五十步外的靶子，五发里面能中四发。”士兵回答，“不过有二十个人连三十步外的靶子都射不中。”
乔尼回想起自己练习射箭的岁月，二十步外的圆靶边上那密密麻麻的箭羽。
“好吧。”乔尼叹口气，“现在时间还算充裕，让他们继续训练吧。”