”她迟疑。他又说：“你不答应我，我就一直抱着你，不让你走啦。”
她连忙点头：“答应你，我答应你。”他却深深叹了一口气：“早知道就要你嫁给我啦。”她一怔的工夫，他又拉她过来，轻轻吻了她的唇。
赶到酒店的时候，爸爸的脸色不太好，妈妈没说什么，只是仔细观察她，她被看得心慌，小姨父不在，倒是小姨说：“来了就好，大家都等你呢。霜霜，干什么去了？”她慌张地说：“哦，碰到从前的同学。”最高兴的是双双，欢跑过来不停地用脑袋蹭她的小腿。
大家没有再追问，张罗上菜，她一直恍恍惚惚的。菜上得差不多的时候，一身酒气，脸红通通的小姨父推开包间的门走进来，他身边还有一个高个子的年轻人，一进来，小姨父就大声喧哗：“啊，这位就是高天，人家可是博士哪。”
每隔一段时间再见到小姨父，他都会再胖一圈，真是想不通，想当年也称得上是风流书生的姨父，现在也变得这般言语无味。她还沉浸在自己的情绪里，所以没有注意到小姨给妈妈递了个眼风，更没有发现高天的目光落在她的身上时，迟疑了一下。
高天得体地一一与每位打招呼，落座后，妈妈仔细打量眼前的高天，高个儿，有点瘦，戴着无边眼镜，看上去蛮斯文的，心里挺满意，听小姨说高天的爸爸是小姨父的中学老师，高天一直刻苦读书，心无旁骛，所以到现在也没有对象，正好霜霜也是一个人，大家知根知底的，不如撮合撮合。看爸爸的眼神也挺柔和的，估计也差不多，就是不知道女儿怎么想。
如霜专心吃菜，偶尔丢一块肉或者青菜给乖乖趴在脚下的双双。从小到大应酬都没有她的事，爸爸常说女孩子读书好就行了，不必抛头露面。可是今天很奇怪，小姨和姨父总是找她说话，姨父还说在等她的时候，把高天带到隔壁去转了一圈，隔壁酒桌上都是市里的头头脑脑，多认识些人将来做事都有用的之类莫明其妙的话。
（二十一）
好容易捱到席散，她一心挂记着叶悭然，不知道他在哪里，现在在做什么，会不会守在她们回家的路上，突然跳在她父母面前，如果真的这样，一定会把爸爸气出心脏病来的。她偷眼看了一下爸爸妈妈，心想今天迟到的事肯定不会这么容易过去的。
没想到爸妈的表情很安详甚至是愉快的，她的不解很快就有答案了。走到酒店门口，小姨父说自己的车只能坐下如霜的爸爸妈妈，而且双双也不合适坐车，就让高天送如霜走回去，双双自然也跟着他们。
她当然一下子明白这是什么意思，不高兴之余竟意外地看到爸爸对这个安排是默许的。只好听从，反正只是走一段路，应该没什么关系吧。
两个人走得很闷，高天也没有特别挑些明知故问的话题来，倒是让她有了几分好感，听说他是博士生，为什么会同意这样的相亲呢？大概也是迫于家人的压力吧。越是这样的小城里，人情在生活中越发显得重要。
高天没头没脑地说了一句：“我之前见过你。”哦，她很意外，第一次正经去看他的脸，他的脸在路灯下显得清秀，但略显单薄。他侧过头问：“我可以抽烟吗？”她点头。
他拿出烟用打火机点燃，用细长的手指夹住，深深吸了一口，说道：“我和你一样，是被家里人逼来相亲的，你肯定也不喜欢这样认识一个陌生人，对不对？”
正是她的心里话，她小心地听他的下文：“你家里人大概没有告诉你，再过一个月，我就要去美国了。我爸爸不希望我将来找一个洋媳妇，所以催我在离开前一个月里在家乡找个女孩子结婚，然后带过去。听起来，是不是很荒谬？”
她心里一惊，的确很离谱。他把她的反应尽收眼底，又说道：“前两天我去芜城会朋友，回来时跟你坐的同一班车。”
听到这句话，她立刻想到那天的失态，不会的，他不会看到的。可是他接下去说的话却让她的希望落空了：“你一上车我就注意到你，那么年轻的女孩，却满脸那么深重的悲伤，眼睛空洞洞的，好像随时要支撑不住，我担心你，所以一直观察你，就看到你在最后一排哭。”
她红了脸，扭过头不去看他，双双无聊地跑到前面很远，再回过头来等他们。他用手弹弹烟灰说：“这么年轻的女孩子，只有爱情能够让你这么痛苦落泪吧。”
她低低抗议道：“不要说下去了。”
他不说话，只是侧过头来看看她。一路无语。直到她家楼下，他很礼貌地说：“不送你上去了，你多保重。我也年轻过，能够理解你。如果你愿意，我可以带你一起去美国，如果你不愿意，不必勉强。”这几句话并不是炫耀，可是她听来却很不舒服，冷冷地说：“谢谢高先生的好意，不是所有的女孩子都向往美国的。我的肠胃和眼界有限，更适合留在原地。晚安。”
说完就唤着双双上楼，在她上一层楼时，短信来了：“月亮，我在你家楼下迷路了，下来。叶公子。”从拐角的窗户望出去，她看到高天高瘦的身影走远了，几乎没有思考，就又返身下楼。
刚到一楼，就被叶悭然拉进楼梯的拐角着急地深吻住。双双着急地在一边大叫，她听到三楼爸爸妈妈开门的声音，只好由他拉着再一次跑掉。
（二十二）
他好像对此地很熟悉，在黑暗中也能准确地穿梭。她被他暖暖的手拉着，跑得飞快，真的快要飞起来的感觉。他突然停下来，回身拥抱她：“如霜。”他近乎呻吟地叫她的名字。
她将脸紧紧贴在他的胸口上，听到他的心在胸腔里快速有力地跳动着。还是那句被人重复了千百万遍的傻话，如果时间可以停留，如果可以，那就停在这一刻吧。没有多少概率可以让两个失散了七年心心相映的人，又重新拥抱在一起。
至少这一刻，她没有想对与错的问题。只是专心地感受着他的体温，用手抓紧他的蓝衬衫，使尽全力去感受他。
他低下头来，望着她，语气不满地问：“那细竹杆是谁？”她一时间没有反应过来：“什么细竹杆？”他的手在她的背上加了加力：“就是刚才那个要带你去美国的细竹杆啊。”
她明白过来，再体会他用的这个比喻，咯咯笑出声来。他可一点儿也乐不起来：“你还笑，你不知道我看到你们走到一起，心里多难受。你是我的霜霜，七年前就是了，七年前你就钻进我怀里来了。”她捏着拳头砸他的胸口，他低头又噙住她的唇。
好容易推开他质问：“你跟踪我吗？”他忙解释：“当然不会，我只是散步正好看到你们出来，就想上前拜见一下岳父母大人，没想到中间插出一竹杆来。”
她低头叹口气，还说不是跟踪，他矮下身体，让她的眼睛与他平视：“我听到霜霜拒绝假洋竹杆了，真大快中国人心啊。”她伸手揪揪他的耳朵：“我又没有说喜欢你，哪里有你的岳父母可见的。”
他的眼神黯然：“是的，看得出来，你父母很喜欢那竹杆。”现在想到父母，她又急了：“哎呀，这么冒失地跟你跑出来，一会儿回去没法交待了，晚饭那会儿的事还没有说清楚呢。以后他们真把我关起来，不让我回芜城就糟了。”
“那我就从窗户爬到你房间去，你是长发公主，我是王子。记得把你的头发梳成辫子放下来。”她把手小心地放在他的黑发上抚摸：“真不知道你是不是真的长不大。为什么你跟柳青同学，却看上去比她小许多。”
他嘿嘿笑：“本来就比她小，我读小学时跳了两级，所以就跟她同学了，早知道就不跳了，就跟你做同学，我们在大学里就可以早恋了。”
她哭笑不得：“你跳级跳傻了，就算不跳级也不能跟我同学啊。还是比我高一年级啊。”他还是笑：“也许不跳级，根本就连一次也遇不到你了，那么多可惜啊。”
他的话让她感动得快要哭了，不过还是要回家的，不知道怎么搞的，和他在一起总是会有一种莫名的罪恶感，好像很对不起爸妈。
她说要回家了，他没有再强留她，一路用手臂围着她的腰，另一只手牵着她的一只手。他跟她说了七年前他是如何出现在她小姨家楼下的。那时候他的叔叔就住在小姨家楼下一层，而他们家一直都是在芜城的，每年夏天他都会来叔叔家里度暑假，那一年，他是最后一次来叔叔过暑假，因为当年的冬天，他叔叔全家移民去了加拿大。他就再也没有来过芜城。
“哦，我知道他们家，对的，是姓叶。”如霜想起来那时候移民还是小城市里的大事件，被小姨和妈妈他们议论了一整年，好像小姨都动过这念头。
他得意地说：“看吧，我没有骗你，你瞧，我们是不是上天安排的一对。你来租房摁门铃的时候，我看到你脸红低头的样子，一下子就认出你了。”她虽然用眼神灭他的威风，心里却在暗叹神奇。这正是为什么会相遇，这正是为什么他会如此熟悉这周围，这正是为什么之后七年再也没有见过他，这正是为什么在他们第一次重遇后，他的态度会那样奇特地转变，自然也是他为什么会知道“煨汤”这个说法的来历。
还有很多问题要问他，留待以后吧，反正有的是时间。
（二十三）
隔着一段距离，她就把两个人之间的距离分开，他露出一副可怜兮兮的模样。她忍住笑不去看他，问他住在哪里，他说找好了旅馆，不贵。又问他什么时候走，他嘻笑说：“你什么时候走，我就什么时候走。”她停下步子：“我申请了年假，下周才回去。”他还是笑：“那我也呆到下周，没有人给我买西瓜吃，我不习惯。”她嗔道：“那过去那么多年不是也没有人给你买西瓜吃，你也很习惯嘛。”他正色说：“可是现在你出现了，就不一样了。谁让你惯坏了我。”
她忽然被巨大的喜悦和伤感同时击中，不敢开口，他走近她，轻轻说：“回去吧，我不送你了，这次我会小心不让自己错过你的。”
进家门的时候，妈妈坐在沙发上，手里边缝着什么边等她，她在门口换鞋，双双就激动地冲过来迎接她，她心里一阵愧疚，刚才跟他跑掉的时候，都把这小家伙给完全忘记了。还好它知道自己回家来。
她像一个罪犯般小心翼翼地在妈妈身边坐下来，不敢出声。妈妈开口说话前先叹了一口气，这口气叹得她心里酸痛不已：“楼下的华姨下个月就生了，我用她给的棉布的旧床单改几件小毛头的衣服。”
看妈妈没有提她担心的事，她不解地问：“为什么要用旧床单改，新布不是更好？”
妈妈说：“小毛头皮肤嫩，新布生硬，做衣服穿上去会不舒服。旧的棉床单被揉搓软和了呀，穿起来合体不伤身子。你小时候的尿片子和衣服也都是用旧床单旧衣服改成的。”她伸出手去摸摸妈妈手中的布料，果然是绵软温和，心里一阵妥贴。芜城里大概很少有人用这样自制的婴儿衣服了吧，都是在商场买的，想来穿在身上一定没有这样亲手作的舒服，可惜初生的小婴儿不会表达。
妈妈又说：“霜霜，你也长大了，爸爸妈妈不应该事事替你做主，不过男女交往就像穿衣服一样，小毛头和大人需要的不一样，有些衣服外表看起来很漂亮，可是穿在身上会过敏�