在行政大楼七楼的户籍管理处，弯弯曲曲地排起了长队，全都是新入学的研究生。每个人手持入学通知书和户籍迁移证，表情严肃，似乎都在为能把户口迁到上海这所名牌高校而自豪。办公室门口贴了张“通告”：请办户口的同学每人准备60元人民币，不设找零。办公人员是个精明的中年妇女，她动作利索，一手接过录取通知书和户口迁移证，一手持公章，“啪”的一声，往上戳了一下，一个腥红的章便盖好了。然后两份叠一起放在一边，收钱。由于“通告”上已经写好“不设找零”，她收钱毫不费时，只需用手摸、弹一下钞票，看是否有假便可。
“请问，为什么要收60元啊？”轮到我了，我礼貌地问。我原以为办这个是不需要钱的。
“手续费。”中年妇女头也不抬，过了好一会儿，才冷冷地回答。
我自讨没趣，心中有点不悦。
出来后到九楼计财处交学杂费。一到九楼，顿时惊呆了。只见九楼整个楼道站满了准备交费的新生，几乎每人手上都拿着一大沓花花绿绿的钞票。有的把钞票攥得紧紧的，有的一张一张地在数，有的在用手指头反复比量着手上的钞票有多厚。我感到很幸运，拼了老命搏了个公费，只需交200多元的书杂费和2000元的住宿费。而他们自费或委陪，一年近万元。
收费处有三个年轻的办公人员。一个负责在研究生名单上划勾，表示已经交了；一个负责开收据；另一个负责将钞票往验钞机里放——哗啦啦一阵子，上万元的钞票便被清点、检验完毕。前后不到一分钟，学生手上便空空如也。
“唉，如果我是自费，恐怕只得失学了。”交了钱，走出来，我叹道。
“其实，我也交了几千，好像比自费还多一点。”曹真神色黯淡地说。
“你也交了？为什么？你不是没学籍吗？”
“交到研招办的。不交，就来不成了。”
走出行政大楼，我抬头回望一眼这幢气势雄伟的十三层大楼，立刻感到自己渺小得微不足道。我想起复试那天，我们中文古代文学招收10人，可有25人参加复试，而公费只有三人。我以多年奋战夯下的坚实基础，幸运地捞了个公费名额。当知道结果时，惨遭淘汰的15个同学中有几个控制不住当场痛哭起来。有个沉默寡言、看上去有三十多岁的妇女，将头靠在墙上，默声抽泣。而被录取的同学，无论公费、自费还是委陪，无不欢欣鼓舞。
这种残酷的竞争会害死人的，当时我想。而如今看到收费的场面，我又感到另外一种意义上的辛酸。
“嗳，我说，曹真，你觉得花这么大的代价来读这个研究生值得吗？”
“……我也不知道。”他沉默了好一会儿，缓缓地说。
九月三日上午，我给导师打了个电话，他姓欧。五月份复试时他给我留下了深刻的印象，他是一位已到五十岁的年轻人。之所以这么说，是因为他看上去一点也不像五十岁的人，最多也就四十一、二的样子。复试时他问我读过《淮南子》没有，我说读过。他又问我那知不知道《淮南子》是如何赞美遽伯玉的。我想，他怎么问我这个呢，难道他是想考我什么？我忽然明白过来，说：“《淮南子》言蘧伯玉‘年五十而知四十九年非’，老师难道您今年也到知天命之年？”他哈哈大笑，向旁边几位老师夸耀我：“基础不错！悟性还行！”
电话里我们聊了一阵，我极其谦恭地询问该如何读书，他粗略地说了一会，然后又说这个问题电话里说不方便，等抽个时间专门给我讲，他现在忙，叫我先去拜访一下师兄、师姐，他们会告诉我一些情况。我问师兄、师姐的联系方式，他说他家正好有客人，现在来不及找他们的电话号码，叫我自己去研究生二号公寓楼找找，师兄叫侯高云。
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二号公寓正好是我们住的楼。傍晚，我在门卫室查到了师兄侯高云的宿舍，他住802，读研二，也是浙江人，和曹真是同乡。我决定去找他。出门时，我准备叫上曹真一起去，但他正在伏案看书，看的是《2002年硕士入学考试——政治应试宝典》，我就没有打扰他。
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第6节：考什么别考研（6）
“你四川来的？四川很好嘛，我去过四川哦。”师兄模仿四川口音，甚是热情，让我坐下，给我倒了杯开水。他的书桌上正翻开着一本英语词典，还有本英语习题集。
我一一回答，并为我的贸然打扰表示歉意。
“呵呵，今后我们就是同门师兄弟了，何必那么客气！听导师说他今年只招了你一个，研三还有个师姐，我给她打个电话，看她在不在，叫她过来坐坐。”他拿起电话拨过去，通了，他说：“师姐大妹子吗？今年我们师门又添丁了，来了个小师弟，要不过来坐坐？”话筒里清晰地传来那边的声音：“好啊，我马上来，他多大了？”师兄捂住话筒悄声问我：“大师姐问你多大了？”我有点不好意思，说：“奔三了。”师兄直起身子，严肃地说：“汇报师姐，小师弟今年刚二十出头、风华正茂！”放下电话，师兄呵呵笑了，叫我不要介意，师门里面很轻松活泼，大家就像一家人。我问“师姐大妹子”是怎么回事，师兄哈哈大笑，说：“我们大师姐啊，她年龄比我小多了，才26岁，而我都32岁了，但没有办法，她先进门，非得让我叫她师姐。我折中了一下，就叫她‘师姐大妹子’。呵呵。你究竟多大了？”我如实回答，和师姐同岁。师兄说：“那你就不要学我那样叫了。”我说那当然。师兄给我倒了杯开水，又问了我一些情况。他也简单告诉我了些师门里的情况，导师很博学，在外国很有影响，加拿大一所大学很希望他去教书。他已经带了13届研究生，桃李满天下，很多师兄、师姐现在是大有成就，最厉害的一个现在华盛顿ILB公司任总裁，前年我们学校搞校庆，他一人捐了50万美元，学校准备给他塑一个铜像。他还说大师姐虽然26岁，但已经结婚了，丈夫现在住在学校附近准备考注册会计师，前途也是大大的有。而师兄自己理想很平凡，以前在乡村中学教书，很辛苦，想通过考研改变自己的命运，现在老婆孩子还在老家，希望毕业后找个能解决家属的高校呆着。我说这个理想并不太难，他说：“是的，你们四川宜宾学院不但解决家属，还给几万安家费，我明年找工作一定要去看看。”我笑说，那你得学会四川话啊。
“四的（是的），对头！对头！”他笑呵呵地用着蹩脚的四川话模仿了一句。
我看着他桌上的英语书，问英语是不是非得过级，他皱着眉头用手拍拍桌上的英语书，痛苦地说：“是的！学这玩意儿，花了我不少时间，——你英语过了六级没有？”
“没有。”我遗憾地说。
“那你一定得过！知道吗？六级不过，学位拿不到的。”他提醒我，“研究生一年级，几乎全部时间都要扑在英语上，其他专业课暂且不要管。”
“那不是太花时间了吗？我们的专业可是古代文学，而不是英语，何必硬要过六级？”我感到恐慌，因为从初中以来，我的英语就没好过，它一直是我的老大难问题。
“没办法！上面规定了的，今年就有几个师兄姐毕业没拿到学位。我考了两次，都差一点点。”师兄面色沉了下来，“我的专业都荒废了，看的书不多。”
我抬头环顾了一下他的寝室，墙壁上贴满了毛笔书法字，字体遒劲有力。有幅上写着：“我心即佛。”“佛”字最后一竖拖得很长，像把厉剑。两架床空了一架，上面放着一只皮箱。床下乱七八糟堆放着几双鞋子。书架上摆满各式各样的书，但英语书居多。
“这些字，你写的？”我问。“写得很有力。”
“是的。是去年入学时写的，本想在读研几年把自己变成一个多才多艺的人，可后来英语把我的时间占完了，就再也没有写过。”
“就你一个人住？”我示意了一下空床。
“室友搬出去了，交了女朋友，租房子同居了。”师兄笑呵呵地说。
正聊着，一阵乒乒乓乓的敲门声响起，师兄说准是大师姐来了。打开门，一个穿着非常时髦的女生进来了。我一看，这不是前天接我和大哥的师姐嘛，师姐也认出了我，我们都笑了，异口同声地说：“是你？认识认识。”师兄很惊异：“你们怎么认识？”师姐简单把接待我们的事情说了下。师兄故意严肃地批评：“师姐大妹子，这我就不得不批评您了，您都研三了，还去搞什么接待！那都是干部们的事情！”他把“您”字咬得很重。师姐笑了，说：“多认识些人嘛，我的化妆品需要扩展新的客源！”师兄露出痛心疾首的样子，看着我说：“师弟，我们师姐财迷心窍了，她一天到晚都在思考如何推销她的化妆品！”师姐忙打断他：“在这个社会，不要只死读书。你还别说，我前几天接待新生，有几个女生已经成了我的客户，上午我都卖出了七百多块的玫琳凯。”师兄还要说什么，师姐打断他：“你就别在师弟面前揭我短好不好？”然后，一一问了我些情况，我一一作答。她还关心地问：“有女朋友没有？”我有点不好意思。她笑着说：“不要不好意思，读研有两个目的，一是取得学位，二就是找个对象。呵呵。如果没有，我给你我一个？”我连说不用。她更加笑了，又问了我年龄，得知我也26，露出很惊奇的样子，又问生日，非常巧合，我们居然是同一天生的，她“呀”了一声，又问我是几点生的，我说具体时间不知道，好像是下午。她哈哈笑了：“还是比我小，我是上午生的。你是小兄弟了！”师兄在旁又批评道：“你看你，硬要师门里都比你小才高兴。”师姐白了他一眼：“现在我本来就是大师姐！”我忽然想起导师叫我向他们请教读书方面的事情，正要开口，师姐的手机响了。她打开手机看了看，把食指放到嘴唇上“嘘”了一下，叫我们安静：“您好！……哦，是的，是的！还有，还有！有美白粉底｜乳，美白护肤日霜、美白修护晚霜、美白柔肤水、焕采丝柔眼霜、柔润精华眼霜等等，品种齐全得很。现在最流行经典护肤系列贴身组合了，我可以给您打折，绝对是全市最低价！……绝对！让您轻松携带，时刻美丽！呵呵，好的。地址是？好的，我记下，您等等——”师姐用眼睛示意我们帮她记一记，师兄立马拿起纸笔，师姐慢声重复道：“……上海应用技术学院，二栋308，好的，好的，晚上9点前一定送来！什么？哎呀，您放心，我们不是传销，我们是正规代理。好的，您放心吧，一个小时内马上到！在寝室等我哦！拜拜！呵呵！拜拜！”放下电话，她挥了下拳头，非常高兴，把师兄为她记好的地址放进她的小挎包里，说：“又可以挣一笔了。”师兄笑说：“我帮你记了，你应该请客！并且师弟来了，你也应该表示下。”我忙说不用，要请的话也是我请。师姐走过来拍了下我的肩膀：“师弟，放心，我一定请你，再过几周就是我们�