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剧烈的爆炸发生以后，徐光启、王徵等人立刻集合相关的人员，对爆炸原因进行详细的了解分析。好在，实验室的每样东西，都是有迹可循的。通过反复的逆向推敲，他们终于搞清楚了爆炸物的主要成分。随后，他们又复制了好多份的爆炸物，进行反复的试验。最终，他们确定了这种白色炸药的主要成分。
和普通的黑色火药相比，白色炸药的威力，简直是不可同日而语。一斤白色炸药，就可以将好多间的房屋全部炸塌。如果是埋在地下引爆的话，一斤的白色炸药，就能炸出一个方圆三丈的大坑来。要是五斤的白色炸药装在一起引爆，那威力……简直吓死人。如果五斤装的白色炸药包落在鞑子骑兵的队伍里，方圆十丈，估计都没有活人。方圆三十丈以内的人，都有可能受到重创。
只可惜，这种白色炸药很危险，经常动不动就会发生爆炸。即使在反复的试验以后，科技司依然没有搞清楚，它到底会在什么样的情况下发生爆炸，又或者是在什么样的情况下肯定不会爆炸。因此，每个和它打交道的人，简直就是在跟死神跳舞。
“在白色炸药里面加点酒精试试看。”徐兴夏蹙眉说道。
他依稀记得，后世的黑索金炸药，似乎在加入了乙醚和乙醇以后，稳定性会增加不少。乙醚是什么，徐兴夏暂时不知道。事实上，他就算知道了，估计暂时也没有办法制造出来。不过，酒精里面，应该有不少的乙醇，这倒是可以肯定的。
“酒精？是什么？”徐光启疑惑的问道。
那时候，还没有酒精这个词，他自然是不知道的。
徐兴夏嗯了一下，将口误掩饰过去，随口说道：“就是高烈度的烧酒。烈度越高越好。最好是六十度以上的。”
王徵和徐光启等人互相对望一眼，立刻行动起来。他们现在对徐兴夏的建议，可谓是言听计从，从来没有怀疑的。果然，白色炸药在混合了高烈度的烧酒以后，稳定性的确增加了不少，不会那么轻易的就爆炸了。不过，从安全的角度来说，似乎还不够。这就是没有完整的化学知识的弊端，短期内根本没有办法改变。
但是，徐兴夏也不管了。他目前能做的，只有这些了。他急切需要琢磨发射药，用来制造定装子弹。随后，徐兴夏就召集科技司的全部负责人，将后膛枪的基本原理，性能特点，还有子弹发射的原理，基本结构，都详细的解释给他们听。这段时间，徐兴夏都会在科技司坐镇，以随时解答研究中发现的各种问题。
……
在部署了后膛枪的总体研究任务以后，徐兴夏立刻来到蒸汽机实验室这里。蒸汽机实验室，坐落在张亮堡旁边，要比其他的所有实验室都要大。徐兴夏刚刚来到张亮堡附近，就远远的听到了“呜呜呜”的蒸汽机喷射蒸汽的声音。
蒸汽机实验室的负责人，正是徐光启。这个老头子，好吧，现在还不能称之为老头子，对于蒸汽机，还有火车、铁路，那是相当的感兴趣。不但他感兴趣，利玛窦也相当的感兴趣。徐光启带领着一群的帮工，没日没夜的琢磨着如何提升蒸汽机的效能。经过一段时间的摸索，他们总算是有了一定的成果。
当时，谁也不懂得如何测试蒸汽机的效能，更没有“马力”这个概念。徐兴夏也不知道马力到底是如何测试的。因此，蒸汽机的效能，都是依靠实物来测试的。实物怎么测试呢？当然是使用战马来拉了。这就是中国式的“马力”。一匹马的力量就是一马力，和后世的马力，概念完全不同。
最新型号的蒸汽机，最大力量已经可以达到五百马力，也就是相当于五百匹战马同时拖拽的力量。一般每匹战马在拖拽物体的时候，在平路上，可以拖动五百斤左右。在一般的坡度上，可以拖拽三百斤左右。在比较陡的坡度上，可以拖拽两百斤左右。
“五百匹马……”徐兴夏默默的计算了一下。五百匹战马，在平路上可以拖动二十五万斤物体，大约是125吨左右。这是相当强大的力量了。但是，对于火车来说，还是有点小。
后世的火车，一般都有千吨以上，就是二百万斤。也就是说，如果这种蒸汽机的马力，无法继续提升的话，需要装备八台蒸汽机，才可以拉动整趟火车。这个数量，有点多。四台还差不多。
好在，史蒂芬森发明的第一台火车，火车头只有五吨重，八个车厢全部加起来，只有三十吨重。全部的重量加起来，就是三十五吨，也就是七十万斤左右。这对于目前的蒸汽机来说，是完全可以胜任的。所以说，曙光，绝对是有的。
“将马力提升到一千匹以上吧！”徐兴夏建议。
五百匹马力的蒸汽机，还远远不能满足未来铁路的需要，还得继续努力。既然蒸汽机的马力，已经没有太大的问题，有关火车头的设计，还有铁路的设计，就要提上正式的日程了。
万历四十六年五月，徐兴夏正式成立火车研究院，统筹火车的整体研究工作。第一段铁路的选址，就在宁夏城和石嘴山之间。石嘴山是宁夏镇最大的矿业基地，这里出产大量的铁矿、煤矿。同时，这里还是白衣军兴建的最大的炼钢基地，有一个超大型的钢铁厂。
这些产品，基本上都要运输回去宁夏城等地。如果建立了铁路的话，运输成本绝对可以大大的降低。在客用列车技术成熟之前，发展货运列车，可以积累很多的经验。同时，宁夏城到石嘴山之间，地形平坦，没有什么起伏，五百匹马力的蒸汽机完全可以胜任。
……
第652章 自立为帝？
万历四十六年的夏天，绝对是混乱的，忙碌的，紧张的。
北明为了巩固自己的权力，采取了很多的措施。最重要的，就是军事方面的调整。包括调整各个军镇的部队，尽可能的发放被拖欠已久的粮饷。压缩部队的编制，只保留战兵，废弃所有的卫所军。京师三大营也进行了整编，只保留了五万人左右，其他的一律开革。北明还派兵南下黄河沿线，阻挡白衣军北上。
原来磨磨蹭蹭没有动作的明王朝，用了几十年的时间都没有完成的整军动作，在福王党的手里，只用了个把月，就全部完成了。在重新编组了军队以后，北明的指挥下，大约只有十万人的部队。军队的人数减少了，费用支出自然跟着减少。同时，在整顿以后，部队的战斗力，还有所提升。可见，人都是逼出来的，政府也是逼出来的。只要有足够的压力，政府的运转效率，也可以去到很高的水平。
为了争取老百姓的支持，北明政府还宣布将无主的土地，分配给老百姓耕种。北直隶一带，全部的土地，都被各级权贵占有，普通的百姓，根本没有任何的土地。这次政变，大量的权贵出逃南京，他们遗弃的田地，就成了无主之物。福王党将其拿出来，作为引诱老百姓的诱饵，无论最后是否真的实行，作用都相当大。
同样的，南明为了巩固自己的权力，也积极的扩军备战。东南半壁的富商们，为了自身的安全，自愿或者不自愿的纷纷捐款，作为特别的军费，以招募更多的战兵。为了节省费用开支，江南地区的所有卫所军，被毫无疑问的取缔了。至此，开国皇帝朱元璋引以为憾的军户制度，正式宣布完结。
南京朝廷向四川、云南、贵州、湖广、广西、广东等地，都派遣了特别官员，以加强对当地的控制。总的来说，这些地方，还是承认正统的南京朝廷的。但是，可以肯定的是，这些地方的统治秩序，已经有些松动。好像四川、云南等偏远地区，对于南京朝廷的法令法规，是否真的原意执行到底，现在还是未知数。
福王的突然杀出，让蜀王、襄王、楚王、滇王等皇室支系，可能都有一些不太健康的想法。特别是蜀王、襄王两个支系，最近一个月的活动，都是相当的频繁活跃。这一两个月，正是最混乱，最茫然的时期，很多驻守蜀中的官员，也是茫然不知所措，刚好给了蜀王动手的机会。蜀王的很多心腹，都被提拔到了关键位置上。
一直以来，蜀王一系都不是特别的安分，经常闹出一些小动作来。只是朝廷考虑到蜀中偏远，对京师几乎没有威胁，也就懒得认真追查。俗话说，家丑不可外扬是也。结果，蜀王系的野心，不免有些超越界线。这次，蜀王估计很想效仿一把福王，也过过皇帝的瘾。他倒是忘记了，在近在咫尺的汉中府，白衣军有八千多人正在集结呢。
如果秦骑军不是骑兵的话，估计早就杀入蜀中了。以目前蜀中的军事力量，根本不是白衣军的对手。但是，前往蜀中的道路，太艰险了，严重的限制了白衣军的战略。俗话说，蜀道之难，难于上青天，这绝对不是开玩笑的。蜿蜒曲折，陡峭崎岖的山路，对于骑兵部队来说，的确是不可能完成的任务。
因此，徐兴夏要求秦骑军，要逐渐的学习如何步行作战，在必要的时候，秦骑军可以当做山地步兵使用。如果不是这个转变过程需要一定的时间，白衣军的军旗，说不定都已经插上成都的城楼了。蜀王还在做自己的皇帝梦，真是可悲，可叹，可笑。
至于襄王一系，则纯粹是搅屎棍，投机分子。如果天下平静，襄王是肯定没有胆量越界的。可是，天下大乱，襄阳府又是中原地区最重要的战略要地，襄王觉得自己应该有发挥才华的机会了。
从军事战略的角度来说，襄阳府的确很关键。进可攻，退可守，无论是对于北明、南明，又或者是白衣军，都很重要。襄王的美梦，估计就是坐镇襄阳府，脚踏三条船了。
要说动静最小的，反而是徐兴夏率领的白衣军。白衣军向来都是埋头做事，一声不吭。无论外界风云怎么变幻，任务目标都不会轻易改变。这次大举进军也是如此。根据最新的情报，豹骑军已经控制了太原府，驱逐了晋王一系，目前正在向北直隶的真定府等地进军。如果白衣军控制了真定府，京城就被锁死了。
为了京城的安全，京师三大营不得不南下，在保定府一带部署防务，希望可以阻止白衣军北上。一旦白衣军和京师三大营接触，双方肯定会爆发激烈战斗。战果，几乎是没有悬念的。仓促上阵的京师三大营，要是能打败豹骑军，那真是太阳从西边出来了。
在南线，龙骑军也控制了洛阳府、开封府、南阳府等地，正在向山东各地进军。先头部队已经进入了济南府，驱逐了鲁王。部分的龙骑军部队，还逼近到了襄阳府附近，威胁到襄王的安全。随着白衣军后续部队的逐渐到来，控制中原地区，已经没有悬念。
在北线，射声军已经攻克了大同镇，正在向宣府镇进军。在他们之前，豹骑军已经解决了山西镇。换言之，目前，北明朝廷可以控制的军镇，其实只有两个，那就是蓟镇和宣府镇。辽东镇距离太远，远水救不了近火。北明的败亡，几乎是没有悬念了。唯一值得猜测的就是，白衣军会在什么时候，正式进入北京城。
面对如此的大好形势，徐兴夏却修心养性起来了。这些日子，他一直都呆在科技司的各个实验室里面，就好像是一个勤劳的帮工，给徐光启、王徵他们打下手。一方面，是引导他们的研究方向。另外一方面，则是随时随地的为他们解决问题。
“大人，京城来的使者已经到了。”忽然间，张天豪来报。
“你自己根据基本原则