来富也道：“小姐，咱们回家去，这个时候不好玩，到了正月才有趣呢。”哄着小紫萱回家。素姐见他们回来，问道：“你九叔九婶婶不在家？”
小全哥道：“大伯二伯他们跟九叔在一处忙着做糖卖，俺就没叫九叔他们来家吃饭，还跟大伯说了，他们家里忙，叫娘留顺姐他们在家吃了晚饭再送他们回家。”
素姐微笑道：“你做的很对，喝口茶，你们两个后边招待大家吃中饭。”又吩咐来富道：“你先去歇歇，明儿派你去杨尚书家送礼，你想想还有谁得闲，叫他陪你去。”
来富道：“柳大虎罢，他力气大，又不爱说话，去杨尚书家极好。”
素姐点头道：“你先叫秋香带你去看看礼单，你跟他家打交道多，若是有不合适的，商量好了来跟我说，省得明儿再换来不及。”
说话间来贵又来回话。小全哥忙带着妹妹出去，小紫萱吐舌头道：“原来俺娘这么忙。”
小全哥道：“要过年了都这样，你们不在家，秋香姐姐被小翅膀妈借去算年帐，一天到晚饭都吃不上一口呢。”
第一百一十章 喜洋洋（下）
从前宝嫂在素姐手底下好不兴头，到了调羹手里，狄家亲戚如狄四狄七之流外头收来的袜子偷工减料，调羹大价钱收进来，一半价钱都没有商人肯买。一个好好的织袜厂一年就赔出去一半本钱，只得歇手。素姐回了家虽然知道，不过一笑就置之不理。原本分家时宝嫂还想求素姐要她，只是她男人不肯，说道：“俺在老太爷这边做买办，进进出出一个月也有三五两落下来，比不得那边清汤都没的分你一口。”只得罢了。
狄员外没了狄婆子管束，待族里子侄们越发慷慨。他家只有那几十顷田地，又不比从前作坊里年年分红还有银子入私房，调羹才管了一个月家就觉得进的少出的多。只是她有心节省，却管不好家，一个帐房与买办们勾结起来，做了假帐肥己，她只当家里花费太大，就要学狄希陈分家时那般行事。狄员外也觉得家里人口太多，两口子私商量，只选了十来房家人，别的，；就要了两房够十来口人家去。狄四狄七都只要一房。还有几十人，调羹一户给了一两银就要叫他们走路。
这些人都道：“蓦地赶俺们走，这不是逼我们死路上去？”都去求狄员外。
狄员外道：“实是养不起这许多人，你们此时到临清，大码头自有少人手地人家去寻。”
一个胆大的道：“姨奶奶够两三千两银子在外头放驴打滚的债。怎么会养不活俺们。俺们县里问问县太爷去。”
狄员外着忙，请了童奶奶来说话。童奶奶笑道：“这有什么，我来说。”对了众人道：“你们数数县里有钱人家，哪个不放债？俺们与赵大人家也常走动，赵夫人也放债来。若是怕冷天里寻不到好主人家，俺跟老太爷说个情儿，再许你们住两个月，他一家三口儿。也实用不了一两百家人。各位管家们日日都是坐了门房听事房赌钱耍子，也受用够了。”
叫童奶奶捉了短处又哄又吓，有些人就掉了头搬了出去投亲靠友，另寻主人家。有的拖了两个月，到底叫调羹使了狼虎一般的健仆驱赶出去。怨声载道，连外州县里都传开了。说竹江县里有个富户，老太爷宠个妾，待下人极刻薄。
调羹手底下虽然能人甚多，也有几房老实家人，老老实实做活都是他们，银钱经过的事沾不上边儿。狄希陈名下的家仆，与小翅膀名下的家人沾亲带故地极多，得了厚赏，儿女又有了盼头，哪里有藏得住的。传来传去传到县里，调羹跟前的红人不过一笑。那些连汤都喝不上的聚集在厨房里好不抱怨。就是发了昧心财的宝哥这样人，听说狄希陈家的小子姑娘们都要上学。也有几分羡慕，后悔当时糊涂没有分到狄希陈手里。
进了腊月，小翅膀地先生请辞去，调羹只道有银子必能请得到好先生，随他去了。小翅膀没了管束，日日与家里的小子们一处玩耍。狄员外只说他一年到头上学，也要好好歇歇，越发惯的不像话。
十五那天狄希陈带了小全哥跟小紫萱来送年礼。先到了县里，在内室吃完中饭。狄希陈还要带孩子去明水岳家，小翅膀道：“叫小全哥跟小紫萱留下来陪俺。”就在地下打滚。
狄员外忙道：“叫他两个留下罢。”
狄希陈道：“小兄弟休要这样，你舍不得他两个，他们外祖父母也想他们呢。”
小翅膀拉了小全哥的手道：“你留下，俺收了许多好东西等你来看。”
小全哥心里有些不喜欢他放赖，哄他道：“俺明日再来好不好？”
调羹拉开儿子笑道：“他明日必来的，你是叔叔，也要有做长辈的样子。外头送了两笼野鸡，你快去看看。”拉了他出去看野鸡。
狄希陈抱了女儿拉了儿子辞了狄员外，出了县里，狄希陈问儿子：“你不是一向跟小翅膀好？今儿怎么不肯留下。”
小全哥板了脸不说话，小紫萱笑道：“翅膀叔问哥哥讨那个夏荷姐姐做的小银包，俺哥舍不和，他就在地上打滚，调羹奶奶到底问哥哥要了去。”
小全哥方道：“我倒不是舍不得东西，就是不喜欢他放赖，爹跟娘总教我们不要夺人所爱，更要自尊自爱自强。他一样都没有，跟他一处玩就觉得难受。”
狄希陈笑道：“紫萱你觉得小翅膀叔叔这样好不好？你也爱抢你哥东西的。”
小紫萱想了半日，红了脸道：“我心里也不喜欢他这样，哥哥，我在你心里难道也是他那样的人？”
小全哥笑道：“你抢了去玩两日总要还我的，再说有时是我逗你地玩的。你也不打滚放赖。小叔叔如今什么好地到了他手里，都是只进不出，也太小家子气。”
狄希陈叹息道：“他从前不是这样子的，对不对？”
小紫萱道：“可不是，咱们才回家时，他还拿了他心爱地东西给我们吃呢，今儿摆上来一盘点心，他说他喜欢，让都不让我们一块。”
小全哥想了想，问道：“爹是不是想说近朱者赤，近墨者黑。”
狄希陈点头道：“不错，他跟你三伯七叔家的孩子们在一处，就学了这样的坏脾气。你们要不要帮他呢？”
小紫萱点头道：“愿意。”
小全哥也点头道：“愿意。其实俺心里还是想他好的。”
狄希陈道：“你们两个好好想想，又要能帮他，又不能得罪人。可有什么好法子。”
见他两个都沉思，笑道：“不急与一时，慢慢想，想好了回家咱们跟你娘一起商量。倒是近朱者赤，近墨者黑这两句，后边还有，紫萱你记得吗？”
紫萱站起来扶了马车的板壁，笑道：“近朱者赤，近墨者黑；声和则响清，形正则影直。娘教过的，前边两句是说交朋友要小心，后边两句是说做人的道理。”
狄希陈大乐，笑道：“你们两个都不错，爹给你们一人一个愿望，你们都想要什么
小紫萱道：“俺要去找林家哥哥，问他为什么哄我，明知女孩儿不能考秀才，他还说等俺一起中进士。”
狄希陈道：“这个要求也正当，我替你打算，你林哥哥在泰安住，你自己去不成，必要让管家去，就要过年了，总不能空手去。人家也不好空手回来的，一来一回两家都要上百两银子。你觉得是不是贵了点？”
小紫萱笑道：“朝闻道，夕死可矣，只想到钱，爹是不是俗气了点？”
狄希陈大笑道：“你学你娘倒是十成十。你说的极有道理，回了家跟你妈说，咱们备了礼去林大人家走走。”又问小全哥：“你想要什么？可不要被妹妹比下去了。”
小全哥道：“我要小妞妞长的胖胖的，不要总生病，她一病，爹娘就吃不好睡不好。”
小紫萱也道：“俺也要小妞妞不生病，不要问林哥哥了。”
狄希陈摸摸他两个的头道：“小妞妞一定会长的壮壮的。大夫说她过了冬天就好了。小全哥换个愿望罢。这个也是爹娘的愿望呢。”
小全哥道：“那叫舅舅家的表妹来我们家上学吧，上次姑姑说大表妹听说紫萱上学，在家哭呢。”
狄希陈笑道：“你问问你舅舅跟姑姑肯不肯呀，你二舅舅在家也教她两个认字的。”
薛家知道狄希陈今日要来。薛老三亲自骑了马出来接，迎出有十来里地，远远地看见狄家的马车就叫：“小全哥，小紫萱。”
两个孩子本来都靠在狄希陈的膝上睡着了，听见舅舅叫，爬起来钻到前边去，唬得赶车的田四道：“快进去，掉下车不是玩的。”急忙将车停下。
薛老三还没下马。两个孩子都跳下车来道：“三舅舅，带我们骑马。”
薛老三就下来抱了小紫萱在前边，小全哥在后，自己牵马走了两里路，方抱他们下来，一起到车里坐了说话。
腊月天黑的早。到了明水，巧姐跟薛如兼已是在大门口等了半日，薛如兼就抱了小紫萱先进去，还怕她冷，一路小跑先进了上房，薛老三要抱小全哥，小全哥道：“俺不冷。”靠了他姑姑要扶她道：“姑姑小脚，当心路滑。”倒招的巧姐眼泪都出来了。
狄希陈拍拍儿子的肩道：“快跑，前边掀门帘去。”
巧姐道：“俺为着这个小脚吃了多少苦，如今俺两个女儿缠了脚夜夜哭泣。倒是你家紫萱，你两个不给她缠地好。”
狄希陈道：“你嫂子跟我也不知为这个受了多少气呢。”
巧姐笑道：“也是嫂子刚强。我本也不想给她两个缠，公公婆婆叫去说了几句。就没敢拦。她两个缠了也有一个月，如今才能走两三步路。”
薛教授比狄员外还大十岁，虽然身子康健，已是有些糊涂，不太认得人，小全哥跟小紫萱挨着他坐了半日，他还错认是小陈哥跟素姐两个小时候，道：“你们两个从小儿就合不来。将来长大了做夫妻可要相敬如宾才好。”
薛夫人拉了他两个到另一边坐了道：“别理你外公，俺们说正经话。”看了看小紫萱还是一双天足。叹气道：“你娘小时候就不肯缠脚，到了你，还不肯给你缠，明长了一双大脚，婆家要笑话的。”
小紫萱将头一扬，笑道：“俺知书达礼，提笔会算帐，下厨会做饭，闲来能绣花，送礼从不乱，公婆都喜欢，谁人敢小看。”
薛婆子没听明白，巧姐跟王氏都笑道：“这一张巧嘴，谁教你来？”
薛如兼一手捂着肚子，一手指了狄希陈笑道：“姐夫从小那样顽皮，必是姐夫编的。”
小全哥道：“实是人家问妹妹问得多了，她自己编的。”
狄希陈也是头一遭听说，笑道：“还有韵呢，就是不害臊，谁家闺女这样夸自己？”
小紫萱道：“俺编的，娘替俺改了两个字。其实俺还会画画，还会做点心，还会对对子。还会……”数了半天数不出来，笑道：“俺还小，等俺长大了，学的越多，本事越大。娘说若是好吃懒做不会管家，就是生得天仙一样，人家都笑话。俺大脚走路不用人扶，人家只有眼红地。”
薛婆子听了笑道：“听听，她倒是有理了。”
巧姐趁机道：“依雪、依霜两个也送到俺哥家里读书中不中？有真本事，公婆才喜欢，大脚小脚又有什么要紧，谁人敢小看。”
薛婆子笑道：“使得，只是将来大脚找不到婆家休要埋怨我。”
巧姐欢喜拜倒，在婆婆