素姐心里，只有那八千两黄金，是狄希陈凭自己本事挣来的，她护得严密。她的儿子女儿，看得最重，别的，都不十分放在心上。狄希陈的想法也差不多少，特别是对狄婆子，更是感激得多些。以明朝的物价来说，这八千两黄金，够他们家四口吃几辈子了，何况狄希陈现在是官身，披着这层皮，便是只有八百两银子的家财，经营得好，也不见得就过不得日子。这样的两个人，在有些家财的人家里，就是个异数了。
且说素姐见厨房今儿早上才点的水嫩的豆腐，又有一只大沙锅里，肉骨头汤咕嘟咕嘟冒着泡，香气扑鼻，就想着做些好消化的豆腐圆子给孩子们吃。便叫厨房里的柳嫂儿选了斤半上好的精肉先跺碎了，方加上豆腐，生姜，剁成泥，拌了生鸡蛋和盐，搅拌均匀。然后素姐自己找了个大碗，在里边倒上半碗上等白面，挟鸡蛋一大团置于碗内，双手捧碗反复簸滚，等裹成一个白团，锅里的水已是沸腾，就轻轻将肉团倾进锅内。等它浮出水面，就捞了上来放在盘子里。等到做出四五十个。素姐就命柳嫂儿盛出一大锅肉汤来，加了虾仁，紫菜，烧开了方将豆腐圆子都倒进去，再烧开撒了葱花，便盛起来拿盒子装了。那边调羹也炸出两大盘韭菜粉丝馅的春卷来，一并捧到上房。
狄婆子见了这两样都十分的清淡，很合她这几日吃得油腻的肠胃，忙叫人请了狄希林来一家人同吃。秋香便与调羹一起动手，抬了桌子到炕前，素姐便先盛上两碗放在公公婆婆面前，第三碗给了狄希陈，狄希陈因这个老九是客，便要让他，将碗移到他面前。
“五哥，长幼有序。”狄希林忙站了起来，双手捧了碗上前一步，又将这碗汤放在狄希陈面前。
狄希陈还想让回去，狄员外便笑道：“小陈哥也别让了，素姐再盛就是了。”
素姐便笑，将手中那碗搁到狄希林面前道：“我道相公是长兄，就没想到老九是个客，嫂子给你赔个不是罢。”
她这里话音未落，狄希林已是站了起来侧过身，准备回礼。素姐本来不过说笑，如此也不得不正经福了一福。小翅膀见他妈妈已是端起碗要喂母亲喝汤了，就急得直叫：“嫂子，俺的呢？俺的呢？”狄希陈忙道：“就给你盛的，他是你九哥，又是客，所以先盛给他。”
素姐看不只小翅膀，就是小全哥都眼巴巴的看着她，也是好笑，忙忙的盛了两碗，放在他们面前的桌子上，就说小全哥：“你慢点吃，别烫着了。”又说小翅膀道：“等我给紫萱盛了凉着，我来喂你吃，且等我。”说话间已是盛了一个圆子在小碗里，又是半碗汤，就放在狄希陈面前。
素姐便取了筷子来喂小翅膀，狄希陈抱了女儿坐在膝上，自己吃一口，又喂她吃一口。
那狄希林想是从来没见过一家人这么吃饭的，先拿眼睛看调羹，打扮的比素姐还华丽些，只是穿的绿袄儿，料得是狄老员外的妾。再看素姐自己不先吃饭，反倒先喂妾生的儿子，已是奇了。更奇的是狄希陈居然自喂女儿吃，并不要边上站着的几个人动手。不免就多看了他们夫妻两眼。
狄婆子此刻是个闲人，见他只看不动筷子，就说：“我们庄户人家，没有那些规矩，都是一家人罢。你也别拘束了，放开吃罢。”这话说得调羹大乐，狄员外也觉得脸上极有面子，冲着狄希林点头道：“咱们家没上没下惯了的，倒叫老九笑话了”。
狄希林举了筷子，挟起一个圆子咬了下去，里边豆腐吸了肉汤，果然松软鲜香，不由自主赞了一声好吃，说完那小脸红了一红，略停了一停手中的筷子，仍然左手拿春卷，右手挟圆子大吃起来。
等到小翅膀吃完了一个，还想再吃，调羹便道：“吃了两个春卷呢，好吃也别吃多了，喝两口汤让你嫂子吃饭罢。”此时小紫萱已吃了多半个，早手里拿着咬了半截的春卷坐在炕桌边，小翅膀忙喝了几口汤，就让秋香抱他到炕上去与小紫萱玩。
素姐方给自己盛了两三个圆子，一边吃着一边与狄希陈说些闲话，果然没有那平常大户人家食不言的规矩。狄希林看众人都没有什么特别的表情，料得他家向来如此，就又看了素姐两眼。
素姐早上因送客，略打扮了一些，脸上薄薄一层粉，少少的一点胭脂。毕竟看过几本美容书的人，略扫了一下眼角，画了眼影，就越发显得眼睛明亮有神。将边上那几个脸上一坨红的村妇比了下去。头上也不似那些暴发户满头的珠翠，勒了一个首帕，顶上一枝拿金丝穿各色宝石的簪子，她一动，就闪一闪。
素姐见小叔子看他，就冲着他笑了一笑道：“可吃得惯，若是不中吃，还包得有匾食，我叫人煮两碗来？”
小正太的脸就红得跟猴子屁股一样，筷子都拿不稳，咣当一声音掉在地上，也不好意思捡。站了起来说了声我吃饱了，飞奔出去，袖子临出门还差点带倒了门边花架子上的一盆水仙。众人都道是他是个老实孩子，哄得一声都笑了，连边上侍候的媳妇子们都掩着嘴笑个不了，都道这孩子白生了个好模样儿，面皮却薄。
那狄希林奔回了借住的东厢房，反手关上了门，摸自己的心还在跳，眼前总有素姐那一枝宝簪一闪一闪。忙倒了钟茶喝下去，觉得脸上还是发烧，怕人瞧见，揭了被了钻进去，却又无论如何睡不着。
将晚，去绣江县里的狄周来家，便直接到了上房，禀狄员外道：“奴才去了老宅，四房的门房也还认得奴才，他道四老太爷因上个月两个小妾都生了男孩儿，家里两个大的就吵着要分家，吵得年都没有过。”
原来狄四太爷到老了有几个钱，本来独大的浑家又凑趣先走一步，便一口气房内添了三四个人。原配本来生了三儿两女，除了这个小九才十五，那几位最小的也有二十多，最大的那位令郎生的儿子也只比小九小两岁。因各人都向着自己小家，这个没娘爹不爱的小九就没人管。不是狄周去了，还以为他在家关着门睡觉呢。此时正争到要紧处，也没人理狄周。狄周等了半日，到底是狄四太爷亲生的儿子也还有些放不下，便叫人传话给狄周：“那孩子自从他母亲去了，脾气就不大好，还请三老爷多操心。等家里忙完了自去接他。”原来他这位做老子的，也觉得这个儿子这年把行动必称孔子孟子，有些受不了他，乐得他在外边多住几时。
狄员外听了狄周这些话，觉得这个狄希林实在有些可怜。唯有狄婆子称愿道：“当初怎么对我们来，如今他们儿子也有样学样，老天爷果然是有报应的。”说得狄员外连连叹气，毕竟打断骨头还连着筋。只是他们当初都认得钱真，也不怪老妻如此。
第二十八章 人人都有春天（下）
调羹过来东院儿接小翅膀回去睡觉，便将这些话对着素姐一一交待了，说这个狄希林怕是要住几日，看他只带了两个小书箱，只怕换洗的衣裳都没有两件儿。其实调羹如何有这样大胆，都是狄员外的意思，待要自己主张，一来老妻那里过不去，二来也怕湿手沾上了面粉甩不掉。只是不照管也不好，毕竟一笔写不出两个狄字，又怕外人笑话他一族不过这几房人都不齐心。他晓得这个家里，唯有素姐时不时的驳一下老妻的面子却无妨，所以叫调羹来说
调羹也晓得这件差事，素姐做不做，里外都讨不到个好儿，说完了自己也就有些不好意思，连声道歉。
素姐忙拦她道：“我是名声在外，好名儿坏名儿我一个人担着罢。”说着又笑了：“不管我做什么不做什么，婆婆是必要说我几句的。”说得调羹也笑了，又道了谢，方抱了她儿子自去了。
小全哥跟小紫萱让奶妈抱到西边里屋里洗脸睡觉。素姐想了想方叫春香：“点了灯笼跟我后边开箱子找衣裳去。”秋香本就管着后边箱子钥匙的，不等素姐叫她，就自去开了门，点上几个灯摆好了，又去外边叫了素姐平时里喜欢的柳嫂进来帮着抬箱子。这里素姐便叫开了狄希陈的衣箱并衣柜，要捡他当初十六七岁才进学时候的衣裳。那些衣裳也有几年了，都压在箱底，秋香翻了半日，方寻出几件绸缎的来，倒是青布蓝布的寻出来一堆。柳嫂儿就笑道：“都是新的呢，可惜都压了箱子底。”
素姐便道：“洗了一两水就小了，这几年的裁缝扣得也太狠了些。”春香就接了口道：“可不是呢，给小全哥做件袍子，都紧绷绷儿的弯不了胳膊，还不如咱们家陈嫂子做的。”
素姐就说她：“小姑娘家，叫我惯的都没边儿了，仔细明日到了婆家挨巴掌。”柳嫂看素姐虽是说，脸上到是笑着，春香却半点也不恼，只笑嘻嘻的拿了件蓝布直缀在身上比，也凑趣儿道：“两个姐姐跟得大嫂日子久了，都出息了呢，谁家娶了去怕不是要烧高香？”
秋香就赶着过来啐了她一口，却不好意思骂她，就去拉春香，叫春香骂。春香因提到婆家，十五六岁的姑娘家，虽然恼，更多的是羞，将那件衣裳扔到柳嫂儿怀里，低了头只是笑，脚步却不肯动。
素姐见找得差不多了，方叫秋香关箱子，几个人各抱了几件去孩子们睡的屋子里，在外边大炕上一一铺开来叫陈嫂来看如何改。那陈嫂的针钱，常来家的几个裁缝都比不上她的。她也自得，见女主人来找她，忙道：“可是要改了给小林哥穿？”
素姐点头道：“也不全是，你挑几件改了入得了眼的留下。那些叫柳嫂子拿了家去做鞋底。”
柳嫂子忙推辞道：“姐姐们也留几件罢，哪里就用得了许多？”
陈嫂儿手快，眼也准，一边拿了几件，一边笑道：“她们两个，哪里是大姐，吃得穿的跟巧姐姐都差不多儿，哪里肯用这些。你都收了去，今儿晚上一起改衣裳是正经。”
素姐也笑道：“也不忙，先去做几碗汤再来。”又想了想道：“就是猪脚黄豆罢。也盛两碗给我送过去。”
小春香就嘟了嘴道：“大嫂自己想吃。非要借了咱们的名儿，明儿上房的嫂子们又要说我们是假小姐了。”
素姐边走边笑道：“叫她们来跟我说。”春香忙掀了棉帘儿让素姐跟柳嫂子出去，看柳嫂子都走到台阶下，又喊道：“柳嫂子，多盛些儿，俺晚饭没吃多少。”柳嫂子忙笑着应了，捧着几件衣裳自去厨下忙碌。
狄希陈从外边吃酒回家，打厢房过，就闻得猪脚炖黄豆的香味儿，又听得里边大小四个女人的笑语，回了家就说素姐：“那两个丫头，你惯得都不像话了。”
素姐也不理他，仍坐在桌前慢慢取下耳环，半日方道：“你越来越像封建地主了。她们几个给你那便宜兄弟改衣裳呢。”
狄希陈便问：“他没回家？我还当他家里接他回去了呢。”
素姐便将调羹说的话一一告诉他。落后就冷笑道：“老太太富贵了，正好就有这么个人撞枪口上了。就怕来接也是要留下住几日的。”
狄希陈便当没听见，想了想又道：“我看他光景也不像太好，他那个老仆更是可怜，也给他找个袄儿罢。”
素姐道：“都寻出来了。新做一来来不及，二来怕落人家老的面子，所以叫她们连夜改了几件旧的好明早上送过去。你明儿别出门，你送去罢。”又问问那个老仆个子多大，因家里年前给家人都做了新袄儿，还有几件多下