板子和盐水很快就准备好了；德妃娘娘还没有说话，小张子看了一下她的表情便二话不说，就把厨子压到了板凳上噼里啪啦地打了起来。疼得厨子一个劲地在那里痛叫起来。
打了一会，德妃娘娘终于开口说话了：“再问你一次，你到是说还是不说啊？”
“娘娘……娘娘……冤枉啊，小人真的是什么事情都不知道啊！”厨子咬紧着嘴唇，很快就把嘴唇咬破了，殷红的鲜红透过痉挛的肌肤滴落了下来，在嘴边绽放出了一道悲悯的彩虹。
可是德妃娘娘却连眉头也不皱一下，静静地看着厨子挨打的惨状，就像在看一出猴子杂技一样。
大约过了一盏茶的时间，小红才道：“好了！”
此时，厨子头上的汗水就像下雨一样滴落下来，背上的衣服已湿了一大片，而下半身却一片鲜红，血从衣裤上浸了出来。让人触目惊心。
厨子听到她叫停，以为她终于可以放过自己了，可刚松了一口气，却听到德妃娘娘道：“把那盆盐水倒到他的身上去！看他还敢不敢嘴硬！”
什么？倒盐水？现在自己已是重伤了，如果再往伤口上撒盐，岂不是要了自己的命？这可是满清的十大酷刑之一啊！没想到这个女人外表是那么得端庄华丽，可是隐藏起来的那颗心却全部是黑的！
厨子吓得一个翻身，从板凳上掉了下来，害怕得一边躲一边求饶：“娘娘饶命，娘娘饶命啊！”
“给你最后一次机会，你说还是不说？”显然，德妃娘娘的耐心已经没有多少了，如果他再是嘴硬的话，小张子那已端在了手中的盐水随时都会倒在自己的身上。
那种痛，哪里是人能接受得了的？
这回，他哪里还敢不说了？连滚带爬得来到了小红的脚下，一只手紧紧地抓住处了德妃娘娘的脚，带着哭泣的腔调道：“娘娘饶命，奴才招了，奴才什么都招了。”说完，他又连连喘起大气来。
一旁的小张子把盐水重新放到了地上，指着他喝道：“说啊！那你还不快点说！”
厨子眉头紧皱了起来。知道这回自己是说也死，不说也会死，但是说了的话，还望德妃娘娘看在自己戴罪立功的份上，向皇上说些好话。
久久，他才道：“娘娘，那天，确实是小何子在粥里放的鹤顶红，当时御膳厨里没有什么人，奴才刚一进去，却看到他鬼鬼祟祟地样子在奴才熬给五阿哥里的放药，奴才马上问他在做什么，一开始，他吱吱唔唔地不敢说实话。奴才因为怀疑粥里有毒，准备全拿去倒掉，可是小何子见奴才起了疑心，便马上从怀里掏出了一锭金子塞到了奴才的手里，叫奴才千万不要跟任何人说出去。当时奴才见到那锭金子那么大，那可是相当于奴才一年的奉禄啊，所以也就动心了。”
审训（4）
小红听到了这，用力一拍桌子，厨子吓得整个人都抖了三下。“难道说你当时真的只看在钱的份上，连为谁卖命都不知道？”
厨子苦着脸道：“娘娘，我们这些做奴才的，只知道拿人钱财替人消灾，即使知道是哪个主子做的又怎么样，还不是必须得做，知道得越多对自己越不利，奴才又怎么会问那么多呢？”
这么说来，审了半天，德妃娘娘还是没有得到自己想要的答案。小红心中的怒火一点点在高涨。不管他说的是实话也好，不是实话也好，总之就是难以泻自己的心头之恨！
她用力一拍桌子：“小张子！”
“奴才在！”
“这个狗奴才对我们来说一点用处都没有，提供不出有力证据出来的人，全都给我往死里折磨！”德妃娘娘这时已气得咬牙切齿，他只不过是一个小小的厨子，就算是折磨死了，皇上也不会去追究。
小张子马上应声：“是！娘娘！”说完，他双把地上的盐水端了起来，就要往厨子的身上倒去。只见厨子怕得连声惊叫着，一下子爬进了桌子底下，惶恐地道：“不要啊！不要啊！娘娘饶了我啊！我说！我说！是皇后指使的！是皇后指使的！”
皇后？刚才不是说不知道吗？怎么一下子又招出来了，看来这个厨子的嘴可不是一般得硬啊！而他说的话究竟哪一句是真，哪一句是假。
小张子的动作刹时间就停止了，转过头来看着主子发落把不把盐水倒在厨子的身上。小红此时却一脸木然，怎么会是她呢？自己跟她好像没有出过什么过节吧？
屋里一片安静，只有桌底下传来厨子“嗡嗡”的哭声。那狼狈的样子哪里还像个男人。
真的会是皇后吗？小红回过了神来，看着躲在桌底下哭得一脸鼻涕眼泪的厨子喝道：“出来！”
可是厨子摇了摇头，他紧紧地抱住了桌子的脚，显然已是吓得快破胆了，脸色青得就如竹叶般。
看样子他是如论如何也不可能出来的了，小张子一挥手，两个太监马上便将他从桌子底下硬变拉了出来。厨子拼命地挣扎，嘴里大喊：“娘娘饶命！娘娘饶命！奴才真的什么都说了啊！真的什么都说了啊！”
两个太监把他压着跪在了德妃娘娘的面前。小红看着他道：“本宫问你，你刚才说这事是皇后指使的，你是怎么知道的？可有证据？”
厨子喘息着大气，几近要晕过去了，经刚才这么一吓，全身的力气也差点耗尽。他摇了摇头道：“娘娘，证据奴才是没有了，只是当时奴才听小何子无意中说露了嘴得知的！”
“无意中说露嘴？”小红道。
厨子点了点头：“是啊。当时他要在粥里下毒，奴才当然不同意了，知道万一五阿哥出了什么事的话，奴才可担待不起啊。可是他却威胁奴才道‘那难道皇后的懿意你就敢违抗了吗？’当时奴才一愣问他‘是皇后的懿意？’他才回过神来，紧张地改口道‘这件事情，你就当作什么事也不知道，如果敢泄露半个字出去的话，那么你就等着收尸吧！’娘娘，你也知道小何子说这些话可是不闹着玩的，奴才不到逼不得矣的话，哪里敢说出来啊？”
审训（5）
厨子说完，已连喘了几次大气，想了一下，他又接着道：“德妃娘娘，你也知道，无凭无据的东西，奴才又怎么敢说出来，这诬赖的人可是皇后啊！宫里的人个个都是高深莫测的，奴才又怎么知道小何子是故意说露嘴还是无意说露的呢？”
小红坐在那里愣了半天，久久不能说话。他说得没错，小何子做事一向谨慎，像说露嘴这么低级的错误，他又怎么可能会犯呢？难道说他这样做是故意留下来给自己的线索？这样说来，他还是念及了往日主仆之间的感情的。忽然间小红心里划过一丝感动。对他的恨也似乎减少了不少。
可转念一想他真的这么念及主仆之情的话，当初又怎么会出卖自己呢？弄得自己如今落到了这个的地场。难道说他有什么难言的苦衷吗？
这件事情要是其它妃子陷害自己的话，那倒还好办一点，自己可以仗着皇上对自己的宠爱和自己是清白的去指证她。
而现在那个人可是皇后啊？后宫的一切主权都由她握着，在这个后宫里，现在除了她敢找别人的揸，向来就没有人敢找她的揸。如果事情处理得不好的话，以后的日子可就休想过了。
思量了片刻，正当小红还在发愣之际，小张子忽然大声道：“你还知道些什么？说！”
“没有了！没有了！娘娘，奴才真的把全部知道的东西都说出来了啊！绝无半点隐瞒。”厨子连连叩头道。
看他的样子也不像在说谎，小红陷入了一片沉思。
现在单单凭厨子的片面之词，显然是定了不皇后的罪。就算拉他去对恃，皇后到时说不定还会反咬一口是自己逼他指证的。最好的办法，就只有让她自己来承认了。
可是，这根本就是不可能的问题。
小红思量了很久，也没有想出头绪来，看了一眼旁边不断在呻吟的厨子，他的血已经流到了裤角，如果再这样让他流下去的话，难保他不会就这样一命呜呼，但是他对自己来说还是有用处的。于是，她转过脸来对小张子道：“去拿些金创药帮他擦一下，留下他的狗命对我们来说还是有用的。”
怎么说也是保住了性命，厨子最后还是对她连连点头道谢：“谢娘娘不杀之恩！谢娘娘不杀之恩。”
厨子很快就被带下去了。小张子脸色担忧地看向了主子道：“娘娘，现在我们接下来怎么办？”
小红站起来，走到了窗外，看着外面的景色，第一次感到要在这个皇宫里生存，原来是件那么难的事情。皇宫，外表再华丽，也抚慰不了那颗惊悚的心。
如果现在就带着他去见皇上，那么皇上会相信吗？可是自己的时间毕竟不多了，不管行与不行，自己都要试一试了。
想毕，她接着道：“小张子，帮厨子上好药后，带他一起去养心殿！”
这可是她最后的希望了，小张子点了点头：“是！娘娘！”
召传
储秀宫
“娘娘！听说那个厨子今天被传到了重华宫里去问话了？”小邓子把刚得来消息告诉了皇后。
皇后听了，一声冷笑：“传了又怎么样，量她也问不出个东西来！皇上只给了她三天的时间，她以为她是什么，包公审案吗？三天的时间就能破解一个案子？哼！真是异想天开了。”
其实这也是自己早已预料到的事情来的。她之所以能这么得镇定，一来是因为当时小邓子已向自己说过连厨子也不知道谁是幕后的黑手，二来，就算他知道了，自己还是有办法可以将他制服。
小邓子在一旁阿谀奉承的笑道：“是啊！娘娘，她只不过是一个小小的德妃娘娘，又怎么可能是您的对手呢？现在和娘娘您杠上了，无疑就是拿鸡蛋去碰石头啊！”
两个说完，马上哈哈大笑起来。可就在这时，外面冲冲走进了一位太监道：“皇后娘娘。皇上派人传话，叫您马上去一趟养心殿！”
去养心殿？两个人同时对望了一眼。皇上已经有好长一段时间都没有传过自己去他的寝宫，今天吹的是什么风呢？但是有一点可以肯定的，现在正处在案子还没破之时，在这个节骨眼上召传，估计也不会是什么好事情。但是皇后很快就挥了一下手道：“好的！本宫换件衣服就过去！”
“是！娘娘！”太监禀完话之后，便速速离开了。
小邓子道：“娘娘，我们这就过去吗？”
连小邓子也感到了事情的不妙，皇后转过头来看着他道：“没错，本宫倒是想看看她能完出些什么花招来。”说着，便站起了身子，准备大步跨出了寝宫。
然而小邓子此时却突然道：“娘娘，请等一下！”
皇后一愣，回过头来看着小邓子转身走进了房里面，一会儿却拿了一条绿色的佛珠出来。皇后不解：“小邓子，这是什么东西？”
小邓了邪恶地一笑：“回娘娘，这是那个厨子娘亲的佛珠。”
“厨子的娘亲？”皇后一愣，马上又笑了起来，不得不佩服小邓子对事情想得周到。既然他的娘亲信物落在了自己的手里，可见他的娘亲也必定落在了自己的手里。这样还怕到时牵制不了他吗？刚才自己还担心厨子会不会构成威胁，但是现在看来，自己可就高枕无忧了。
“好！做得好！小邓子！”
“能为娘娘效劳这可是奴才的荣幸啊！”说完，两个人大笑着迈出了储秀宫。
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