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乔嫣然尚在六岁稚龄之时，乔大嫂已嫁入乔家，一晃十年飞逝而过，小姑子也到可以谈婚论嫁的芳华之龄，不由悄声细语道：“嫣然，嫂嫂跟你说些掏心窝子的话……我刚和你大哥定亲之后，心里时常患得患失，虽然他们都说你大哥人品好才学高，可我与他素不相识从未逢面，难免今天忧他日后会不会待我不好，明天又思他是不是真的优秀……就这般一天天的想着，等真的成了亲，才发现我全部都在瞎琢磨……”
轻轻笑了一笑，低声道：“嫣然，姑娘都有嫁作人妇的一天，能嫁于青梅竹马之伴，你比我们都幸运许多，不必有那些患得患失……嫂嫂看得出来，他待你很好，你日后定能夫妻恩爱，一辈子长长久久……”
乔嫣然单纯的弯唇而笑，他是很好。
乔大嫂已再轻声说道：“你方才不是问嫂嫂，生孩子疼不疼，真的很疼很疼，不过只要有你大哥陪在我身边，我便不觉疼。”又温柔得抚一抚肚皮，柔声似水，道：“我每次看着新出生的孩子，便觉疼得很值。”
看向乔嫣然精美的面容，真心道：“成亲之喜，生子之悦，嫣然，你以后都会体味到。”
有些许起风，乔嫣然的长发微微拂动。
乔大嫂望一望渐暗的天色，笑道：“起风了，恐怕这几日会变天，你进屋好好躲着去，可别着了凉，嫂嫂也要回院里去啦。”
说罢扶腰起身，乔嫣然在旁搀扶起乔大嫂，将她交之与丫鬟，看她缓步离去，走至还在逗兔子的小儿子身边时，柔声道：“小哲，娘要回去啦，你要听祖母和小姑姑的话，可不许顽皮淘气。”
乔云哲扔下手中的青菜叶子，蹬蹬蹬得扑向乔大嫂身边，把乔大嫂的丫鬟可吓了不轻，心里暗叫小祖宗，你可悠着点儿，却见乔云哲在快到母亲跟前时，已刹住了脚步，语丝甜如蜜糖，笑道：“娘，您慢些走。”
又颤悠悠得踮起后脚跟，摸一摸亲娘的肚子，双目点漆，灵动无比，小脸极认真的叮嘱道：“小妹妹乖，要听娘的话，不许总是踢娘，不然，哥哥以后不带你玩噢。”
乔大嫂揉了揉儿子的小脑瓜，扶着丫鬟的手离去。
薄风微起，吹动树叶浅浅摇荡，乔嫣然冲乔云哲招了招手，含笑唤道：“小哲，小兔子吃饱要睡觉啦，你也跟小姑姑吃点心去。”
乔云哲欢呼一声，笑着跑到乔嫣然身边，仰着肉嘟嘟的可爱小脸道：“我想吃栗子糕。”然后，两截小藕臂刨着乔嫣然的裙摆，软糯之音极是好听，道：“小姑姑抱抱。”
半俯弯下腰，将乔云哲抱入怀中，乔嫣然笑叹道：“小哲又长大了些。”
乔云哲蹭蹭乔嫣然的脸颊，双臂搂着乔嫣然的脖颈，稚嫩的童音吐字清晰，颇喜气洋洋地欢声问道：“真的么？”
乔嫣然柔声道：“真的。”
乌云渐渐蔽去日光，天色也逐层昏暗下来，寒冬将来。
午后，乔爹早早归来，却盈了满脸怒气，彼时，乔嫣然正伏在桌案，一句一句默写佛家经文，乔娘接过丫鬟奉上的茶盏，亲手递与乔爹，语含关切地问道：“老爷，你这又是怎么了？”
乔爹伸手接过，却一口未喝，直接将茶盏拍到了桌面，勉强压下怒气，责道：“庭然这个臭小子，就不能给我安分上一天么？”
乔娘一惊，脱口便问道：“他又把谁给打了？”
乔庭然所惹之事，从来都和打架揍人有关，是以，乔娘早就不再问乔庭然惹了什么是非，直接开问他又将谁打了，至于为什么不问他被谁打了，呃，这个概率实在有点小。
刚放下笔毫的乔嫣然，挠着额头问道：“是不是陈貌林？”
乔娘疑惑地望向女儿，道：“嫣儿，你知道？”
乔嫣然轻声答道：“昨日去外祖父家的路上，三哥打了他。”
乔爹冷哼了一声，口气依旧不悦，却极形象的描述了陈貌林被打之后的惨状，道：“就是他，听说掉了三颗后槽牙，两瓣脸现在肿得像红烧猪头，嘿，再配上一坛美酒，足可以做出一道下酒菜。”
乔嫣然回答了乔娘之后，继而走到乔爹身边，轻轻替他敲打后肩，温声细语道：“爹，这回可不能全怪三哥，那个陈貌林醉酒行街，光天化日调戏良家女子，三哥也算是见义勇为，就是下手……略狠了点，那个御史总不会只参告了咱们家吧。”
乔爹微缓了脸色，端起刚才被拍到一边的热茶，道：“那倒没有，刘怀庆同时参告皇上，说爹与陈景仁教子不严，纵子行凶。”
乔娘只关心一个问题，那就是：“皇上怎么说？”
乔爹抿了一口茶，却含笑望向乔嫣然，问道：“嫣儿，你来猜上一猜？”
乔嫣然转了转眼珠子，笑语晏晏道：“当街起了争执，又未伤及路人，左不过是不痛不痒的各责五十大板罢了。”
乔爹放下手中茶盏，轻轻捏小闺女的脸蛋，刚才的怒气已然无影无踪，高兴道：“不愧是爹生的小丫头，就是聪明。”
见自家老爷怒气顿消，扭脸之间已和小闺女有说有笑，刚才的恼火神色，仿若装腔作势一般，乔娘不由微沉了脸，不高兴道：“你个老头子，既然无事，你刚才做什么拍桌子挠板凳，存心唬我是不是？”
乔爹面含微笑安抚老妻，却略愁道：“皇上命我将庭然拘在家里，好好闭门思过，夫人，你来说说，这臭小子会安安分分待着么，我自然生气。”
为着前日被儿子唬话之事，乔娘心里也恼火，于是怒声道：“等他回来，将他在床上绑十天，我看他再往哪里乱窜！”
乔嫣然噗哧一笑，双目盈盈道：“娘，我三哥神通广大，绳子是绑不住他的……依我看，只要找个人，天天和他练着手，他约摸能耐上几天性子。”
乔爹伸手拿过桌上一叠纸，但见字迹娟秀婉丽，排列齐整的跃然于纸上，笑着道：“嫣儿，怎么又在写佛经？”
乔嫣然继续给乔爹捶着肩膀，一脸笑嘻嘻道：“要焚烧给佛祖，祈福求平安用，自然是愈多愈好。”
乔爹目含关爱之色，和声道：“写写就罢，别累着眼睛。”
“我知道。”乔嫣然欣然应道，随即开口问道：“爹，您今晚想吃什么菜式？”
乔爹摸着一把花白的胡须，一番沉吟后，片刻道：“别的如常，多加一道红烧狮子头吧。”
乔娘忍俊不禁，道：“那要不要再来一坛美酒？”
乔爹朗声而笑，道：“知我者，莫若夫人也。”
一时之间，室内气氛祥乐融融，快至华灯已上的晚饭时分，消失一天的乔庭然终于归来，却是一身的风尘仆仆，乔嫣然十分好奇的问道：“三哥，你今天去哪里啦。”
乔庭然烦恼的抓了抓头发，一向话多的他，居然只简单地答了两个字，道：“找人。”
找人？乔嫣然脑中灵光一闪，似笑非笑道：“该不会是找我嫂子吧。”
昨日的惊鸿一瞥，乔庭然睡了一夜之后，至今难以忘怀，但是却很无奈的摊开双手，叹气道：“可惜没找着。”
乔嫣然笑着安慰道：“有缘千里来相会，若是有缘，不用你主动去找，她自然会出现在你面前。”
乔庭然忽然严肃地问道：“若是没缘呢？”
乔嫣然也跟着无奈的摊手，道：“无缘对面不相逢呗。”
乔庭然一脸认真的说道：“嫣然，我从来没有见过哪个姑娘后，还想着再见她第二面，可昨天那个姑娘有点例外，我想再见她。”
乔嫣然万分诧异了，乔庭然这算是情窦初开了嘛，虽然有点晚，见乔庭然的神色不像在玩笑作伪，不由道：“三哥，你不是说真的吧。”
乔庭然的语气极是庄重无比，道：“婚姻大事，岂可儿戏，自然比珍珠还真。”
第41章 ——第41章 ——
婚姻大事……这四个字；从二十三岁的乔庭然嘴里，第一次主动提出来，并且还是如此耐心与郑重的语气，真有那么点石破天惊的味道；倘若现在听到的是乔娘，不知会不会激动得热泪盈眶，乔嫣然眨一眨眼睛，浓密的眼睫弯弯长长的翘着；颇有点难以置信地问乔庭然，道：“你不知她姓甚名谁，甚至连话也未曾讲过一句；你就想娶她？”
乔庭然活似一只骄傲的白天鹅，扬掠而起一双丰致卓然的眉峰；语气极为理直气壮，道：“我难得碰到一个，愿意多看两眼的姑娘，为什么不娶？”
乔嫣然沉默片刻，最后轻笑，声音韵美而细香，道：“三哥，我可真是服了你。”
“你觉着好生稀罕是不是……”乔庭然哼哼唧唧笑了两声，随后附耳乔嫣然，低声笑言道：“好妹妹，哥哥告诉你一个秘密……外祖父以前跟我提过，当年咱家老爹，在不经意之间，看到娘攀花一笑，只这一次面儿，就颠颠的撺掇祖父登门求亲。”
还有这种事儿？
乔嫣然颇感兴味，于是盎然低问，道：“真的？”
乔庭然偷偷倒述虞老侯爷讲过的话，至于中间有没有添油加醋，注以自己的扭曲歪解，那就只有天知地知他自己知了，道：“自然是真的，外祖父起初十分不乐意他，嫌他脾气太坏，生怕委屈了娘……不过，咱爹的那一张脸皮，可真是厚实啊，不管外祖父如何冷言拒绝，舅父怎样冷面相待，竟都一一忍耐未发……最后，咱娘倒自个先心软了，外祖父这才同意，将娘嫁给了咱爹。”
想了一想，又道：“等我找到那姑娘，便让爹去给我提亲……咱娘也就不用一见我，三句话不离让我娶媳妇的事啦。”
乔嫣然垂眉一笑，幽丽婉妍。
几日后，改头换装的乔庭然，还在茫茫人海的街头巷尾，进行大海捞针之举时，怀溪公主将要下嫁武安侯之子虞以弘的消息，如秋风吹扫落叶一般，传入了千家万户。
萧萧疏漏的夜雨，淅淅沥沥下了一晚，直到天亮方停，窗外冷冽的秋风卷起之时，依稀可以听到残雨的滴落声，室外寒凉似水，屋内温暖如春，乔娘进屋来看乔嫣然之时，乔嫣然正靠坐在床上，就着明亮灼灼的烛光，静静垂目绣花。
乔娘在床边坐下，接过乔嫣然手中的绣棚，只见质华的明黄绸缎之上，两只彩蝶已栩栩如生的翩翩而飞，明黄之色乃皇室专用，乔娘心知肚明这是为谁而绣，却并不多问，只柔声笑赞道：“嫣儿的绣工愈发好啦。”
乔嫣然歪伏到乔娘身上，笑嘻嘻道：“不过是孰能生巧而已。”
乔娘将绣棚放回箩筐，专心致志的搂着小闺女说话，摸一摸她柔嫩无瑕的脸颊，关怀地问道：“嫣儿，昨晚下了一夜的雨，你有没有被吵到睡不着？”
乔嫣然寻了一个舒服的姿势，将脑袋枕在乔娘肩头，双臂环着乔娘的腰身，乌亮的发丝散垂在胸前，亲昵答道：“睡得好着呢，什么时候开始下得雨，我都不晓得……娘晚上睡得还好么？”
乔娘笑了一笑，道：“娘一向睡眠轻浅，有个风吹草动，就能醒来，扰得你爹又陪着我，听了半宿的雨。”
乔嫣然忧心道：“娘，要不我们再找别的大夫看看？”
乔娘不甚在意的叹道：“论医术，还有谁能精湛过陈御医？他治了这几年，总是吃药时稍好上一些，也没见多大起色……算啦，不折腾了，娘只盼着你能好好的。”
在乔嫣然穿越之后最年幼的时光里，她犹如被病魔附了体一般，每日都是晕乎乎的十分难受，深深体味到了什么叫做生不如死，纵知生命诚可贵，她当时却真的十分想撒手人间，了结这段难以承受的病痛，可乔娘日日