会试结束，等待放榜的时候，又见到了娇娘。那时候娇娘已经取了几年来偷偷积攒的一些银钱珠宝给自己赎了身，想要一心从良。可那恶少却依然不肯放过她，使个媒婆拿顶轿子上门说是要讨回家去做小妾。
娇娘在围观的人群里认出称砣与徐大少，就扑过去哭道：“贱妾为着这张脸，十三岁就被妈妈下了药逼着见客，这么多年见惯了酒色之徒，却没有一个真心实意的。如今好不容易遇到官人，不嫌弃我残花败柳还要娶我回家，不想还是没有安生日子。妾不敢让官人日后遭难，今天就在这里划了这张脸，让那见色起义的人死了这条心！”
说罢就拿刀子当着许多人的面就往自己娇俏粉嫩的脸上一划，顿时鲜血如注。
恶少见娇娘性子如此刚烈，如花般娇艳的脸上又夜叉一般，就失了兴致。娇娘原来的假母老鸨见娇娘已经出了门还惹出这等风波来，巴不得有人可以远远地带走她，认出称砣是那一日给娇娘解过围又做了入幕之宾的，听娇娘这么一说，立即就呼啦啦嚷嚷着，软硬兼施竟是没让称砣有个解释的机会，就把娇娘硬塞给他了。
其实当初徐大少有在场，若是往常，徐大少平白得一个红牌，是绝对不会不占便宜的，但他在某些方面和那恶少倒是狗熊所见略同，娇娘没了绮丽风姿，他也没有了兴趣，反倒在一旁起哄起得热闹。
季均和称砣本质上都是老实的，见人家姑娘已经晕厥过去，脸上血糊糊的，旁边一圈人在看着，骑虎难下，只得先收留了她。
娇娘身子骨稍好一些，就跪下来哭诉说是不得已才利用了称砣，若没个男人出面，她走到哪里都要被欺负，本以为称砣会以她已经毁容，再看不上她为由离开的，不想称砣竟然又一次救了她。以后她愿为奴为婢、做牛做马报答称砣的恩情。
脸上的伤痕还没好，娇娘就忙里忙外，端茶倒水洗衣下厨，连季均和一众随从的精细活她也包了。其实不看那张脸，就娇娘的身姿也很诱人的。季均、阿齐和徐大少都瞅着称砣，道他好福气，把称砣臊得整天顶着一张关公脸。
之前小巧成亲后，为了能让小巧有个“娘家”可回，称砣就在季家附近花很少的银子租了一个小院子，稍微收拾一下就算。平日里因为他管着宅所安宁、预防宵小，大都还是住在季家的。碰上要接小巧回来或者小巧有事来找荷花的时候才用得上。
荷花因为知道方秀才家里先前看不起小巧的出身，见了称砣“多此一举的浪费行为”也没有规劝。只是觉着那里太冷清了些，她和小巧也算姐妹一场，往往知道小巧回来，不是把她接进来，就是使人送些吃食过去。
这一次称砣直接把娇娘安置在那里了，也没说要她来季家拜见一下谁，相当于是金屋藏娇了。
荷花听得这等奇人奇事，心里就痒痒的，心道她出身卑贱又怎么了？后来的秦淮八艳还有当官员妾室的呢！可碍于自己未出阁闺秀的身份，她也不好吵着说要见娇娘，只得让人去叫小巧来。
小巧看完娇娘就叹气，说她的言行举止并不轻佻，对自己毁了容的面貌也不甚在意，是个奇女子，但同她哥哥不合适。然后又说小桃今天也找借口去看了，话里话外就很是有些挑刺的味道。
荷花笑道：“那一年我以为称砣对小桃有那个意思，谁想他只是因为看见小桃长得瘦，想起了你小时候吃的苦，心里怜惜就照顾些小桃而已。他不愿意我也不好强求，倒是小桃对你哥哥上了心，其实不只小桃，家里还有两个每每看见你哥哥都是脸红红的。可惜她们没有娇娘那等决绝的性子和魄力，只敢私下里瞄几眼。你也不用愁，称砣没说要娶她呢。”
小巧又叹了一阵，然后才问：“姐姐为何突然就定亲了？我早就想过来问一问了，可这几天那孩子总是闹。”
荷花反问道：“你倒是和我爹、姨娘，还有我哥哥都一样，每个人都迫不及待地问我这个问题。但那不是你们一直都认为的很好的姻缘吗？”
小巧愣住：“可姐姐以前一直不愿意啊！”
荷花伸伸腰，笑笑道：“突然想通了而已。小巧，其实我对姨娘……你不知道，每次看着她，想到先前她失去的那个孩子，想到她原来的公婆说她克子克夫，想到她和我爹爹，我都感到难受。这世间，以男子为天，以家族、名声和孩子为重，女人做什么牺牲都是应该的，女人是不能追求自己幸福的……我很害怕自己有一天也会像她那样。曾经还想着或许只能在家里尽量多混一些时间，以后找个差不多的人将就着过日子就算了，可后来……”
小巧低低地道：“姐姐，我现在也觉得，还是做姑娘家的时候容易。成了亲以后，就算是现在有了孩子，他们对我也很好，却还是在姐姐面前最放松。”
荷花握着她变粗了的手，有些伤感，却还是笑着打趣道：“怎么？你这是要劝我不要嫁人了？”
“当然不是！”小巧慌忙摇头：“其实，成亲也有成亲的好。姐姐以后就会知道了。”
荷花心道，其实我比你了解得更深刻，可就算她前世受过伤，这一世心中也对感情失望过，却因成子送的那个头钗欣喜了许久，就算扔了心里也不能平静。
这个事实让荷花发现，不管怎么样，她还是希望有人喜欢自己、爱慕自己的。
想通这一点，荷花把以往刻意忽略的小宝的心意一点一点又拾起来，将他送过来的西洋画、青花瓷瓶、吉庆盆栽、新式络绳、稀奇的小挂件甚至是辣椒等物品一一列举出来。
换了一种心情来看这些东西，感受也自然不一样了。但她拒绝了小宝不止一两次，季均也明示暗示小宝很多次他们之间不可能，只好把清单送给季均试探一下小宝这时候的反应。不想小宝竟然不顾一切从京师赶了回来，还托了族长夫妻保媒。
偷偷在屏风后看着族长身边的小宝故作镇定的焦急样，那一刻，荷花有一种久违的陌生而熟悉的开心。
小巧笑着道：“姐姐说得我越发糊涂了，不过我记得在我还没有成亲以前，他倒是好几次塞给我稀罕玩意，然后央我给姐姐送东西。他有这份心意，以后必不会让姐姐难受的。”
荷花在她手臂上拧了一把，道：“你也别拿这个寒碜我。当初，是谁把明明一次就要买齐的笔墨纸砚，硬分成三四次去方秀才那里买的？”
小巧连连讨饶：“姐姐，好歹让我在儿子面前留点脸皮……”
对荷花与小宝忽然就订了亲感到奇怪的还有徐大少。当初在京师他拉着郁闷的小宝喝酒，本来是对小宝说天涯何处无芳草的，还告诉了他许多自己亲身体验的风月之事。可惜，小宝的思维和他对不上，越是受到徐大少风流韵事的刺激，就越想着要愈挫愈勇。
徐大少不知道自己竟然无意中促成了小宝与荷花的亲事，不然肯定要懊恼。可他此时也顾不上这么多，当初他春风得意带着一个娇俏丫鬟、一个老嬷嬷和众多小厮护卫去了京师，回来却有点凄凄惨惨戚戚。
原来徐大少的妻子对于丈夫新婚一个月就要远去京师是万般不愿的，但也不可能因此误了他的前程，只得忍痛让自己陪嫁的一个丫鬟跟着去伺候，然后又让一个极有威严的嬷嬷也跟着去了。
那丫鬟平日里虽然是个老实的，但见自家小姐这般安排，也就闻弦歌而知雅意，就算是伺候茶水也要描脸画眉、簪花戴钗、穿得光鲜靓丽的，没几日就和徐大少勾搭上了。然后自觉高人一等，就连徐少夫人也要礼让的老嬷嬷她都不看在眼里，倒把自己的活计都推给了她，还让这个老嬷嬷听她使唤。
老嬷嬷气得整天直骂小娼 妇狐媚子浪蹄子之类的，还和那丫鬟掐了起来，有一天季均去徐大少院子的时候还碰上那丫鬟披头散发、梨花带雨的冲出来。徐大少却是乐得见她们吵，自己得了闲就去那京师的烟柳之地，回来之后再端架子双方各打五十大板。
老嬷嬷最先反应过来，想到自家小姐派自己来，一是为了守住这小娼 妇，二是为了防止姑爷出去打野食，如今不但让这小贱人仗着爬过姑爷的床就对她喝三呼四的，还让姑爷去了那风流之地，这一趟跟出来不但被姑爷厌了，回去还要被小姐责罚……
想来想去，老嬷嬷在徐大少跟前也就低眉顺眼，对那丫鬟也好言好语，等到徐大少一出门，她就和小丫鬟对骂起来，嘲笑她被姑爷扔下去找粉头 娼 妓了。小丫鬟到底入世尚浅，功力不深，三言两语就被挑拨了，再发现徐大少的衣物里有了某些痕迹，就要死要活起来。
徐大少被她们两个闹得烦心不已，尤其厌了那小丫鬟，却因着妻子派过来的人，不好打发，只得忍了。
回到家徐少夫人就把那丫鬟打了个半死，连同那嬷嬷一起送回娘家去处理了。徐大少曲意讨好了几天，徐少夫人还是没有好脸色，愁得他只能来季家借酒浇愁。可季均忙着准备婚事，荷花也定亲了，就连称砣都有人知冷知热地伺候着，一时间，徐大少只觉得人生寂寞如雪，了无生趣。
立威发作（上）
六月十二， 冲龙煞北，宜婚嫁、冠笄。
先一天徐家已经派人过来铺房。季家人少房多，往日里家具器皿等摆设大都只求实用，后来季均考上举人才稍微多了些撑场面的点缀。徐家的嫁妆极为丰富，但还是装得下的。荷花最感兴趣的就是那套一水的黄花梨硬木家具，条几、书画桌案、杌凳、坐墩、镜台、灯台、各类柜架都是质朴大方的风格。
当然，简单朴素从来都不是徐二奶奶的风格。成套的家具她不好插手，但那个可折叠伸展的三扇屏风就镶嵌了珐琅、玉石、装饰了大富大贵的山水花鸟图。此外，流苏绸帐、丝绵被褥无不大红大绿，富贵吉祥，两个装饰着鎏金花边的马桶更是金灿灿晃得人睁不开眼。
季均看着摆得满满当当的新房，壮志满满：“荷花，你出嫁的时候，哥哥一定将你的嫁妆置办得更加体面！”
荷花笑着指了那个五彩斑斓的屏风，小声道：“那哥哥你可就要努力了！可不要以为在屏风上多描几朵大红的牡丹就算更加体面，到时候至少给我两个五扇的屏风，一个拿来用，一个拿来砸。”
季均先是苦笑了一下，对他那个准丈母娘的眼光也是很无奈，然后眼睛四处看看，道：“五扇屏风就免了，砸掉一个就没了。到时候哥哥给你多备两套杯盏盘碟，一套用着，一套就用来砸，或者叫桑园每日送你一匹绸子用来撕。”
荷花抿抿嘴：“泼妇或者败家儿才干这种事呢。哥哥你也别挤兑我，待嫂子进了门你就知道，女孩子家生气时使小心眼的法子多了去了，并不仅仅是酒肆里人家笑话的只会摔盘子和打丫鬟。”
家里各管事娘子、媳妇子和小丫鬟们都想了办法要到新房来看一看，不够资格进来的也要在窗户外或者院门外没事找事地转个三五圈。族长夫人被委以重任，看着来来去去交头接耳的人群，又热又闷，就使劲挥着帕子抹汗，一连声地赶人：“去去！都挤在这里干嘛？没见过世面？赶紧打扫去，明天出了漏子，别说要赏钱，大板子伺候！”
回头她就细细地摸着那些家具上的卡子花、矮老和罗锅枨，啧啧称赞：“都是好东西！就是这家具也得上千两银子。要不怎么说人贱物贵呢，光是这马桶，就要比穷人家卖女儿的钱来得多，啧啧……”
因为徐�
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