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额尔金的这个观点不仅是他，也是大多数英国人所想的，中国地军队虽然不缺勇猛之士，但在素质与装备下远远不如英**队。 陆战队的覆灭只不过是一个意外。 强大的英**队如果发挥出威力，依旧能把面前的敌人给砸个粉碎。
巴夏礼和额尔金不同。 虽然他也狂妄自大，但久在上海不会不清楚新军的强悍。 知道新军根底的巴夏礼详细向额尔金解说了一下这支军队的来龙去脉，并特别指出这军队的训练、装备和统帅的能力，这才让额尔金大吃一惊。
“巴夏礼先生，您没开玩笑吧？”
“伯爵阁下，难道您觉得我是开玩笑么？”
额尔金紧锁双眉，喃喃道：“和欧洲军队一样的中**队？还拥有普鲁士地最新武器？这……这怎么可能？”
“事实就在眼前！”巴夏礼认真地说道：“伯爵阁下，这也是公使先生让你们绕道天津地主要原因。 左宗棠的新军战斗力很强，而且从人员训练、指挥上来看，都不比我们远征军差多少，就算能战胜他们，远征军也必当受到不小地损失。 这次远征，我们主要目的是逼迫中国政府就范，把整个中国纳入大英帝国的势力之中，而不是无谓的与新军消耗有生力量，这么做是非常不明智的。 所以我觉得，在这种时候应该马上调整策略。 ”
额尔金觉得巴夏礼的分析很有道理，忍不住点了点头，但他又有些不解，巴夏礼所说的调整策略究竟指的是什么。
“新军的突然出现打破了我们原有计划，现在我建议您马上下令，让远征军暂时停战，并以远征军总指挥的名义向中国政府发出和谈的建议。 ”巴夏礼笑道。
“什么！停战？和谈？”额尔金惊愕地瞧着巴夏礼，战争进行到这种时候居然和谈？在没有结果的前提下和谈代表着什么？难道是承认远征军的失败么？就算提出和谈，在前期吃了这么大亏，才刚有小胜的中**队能答应么？
“哈哈哈！”瞧见额尔金的表情，巴夏礼大笑了起来，等笑声过后他先向有些温怒的额尔金做了个抱歉地姿势，这才解释道：“伯爵阁下。 看来您还不了解这些中国人，特别是他们的皇帝。 ”
“他们的皇帝……？”
巴夏礼点头微笑道：“是的，尊敬的伯爵阁下，正是他们的皇帝。 ”
“这究竟是怎么回事？巴夏礼先生，请您能不能说仔细些？”
“当然可以！”巴夏礼潇洒地点起一支雪茄，在吞云吐雾中简单地把中国的皇权地位向额尔金解释了一下，并着重说明中国皇帝地无能与朝中大臣的短视。 在这种情况下提出和谈，中国人肯定会接受。 并以皇帝地名义让天津的军队立即停止对远征军发起可能的进攻。
“这种无理的命令……难道中国的军队会接受？”额尔金迟疑地问道。
“这个我能保证！他们一定会无条件接受的。 ”巴夏礼嘿嘿笑道：“刚才我已经说过了，中国的皇权是至高无上，在这片土地上，除了叛乱份子没有一个中国人敢违抗皇帝地意志。 不要说这些军队了，就是中国的首相也不敢说半个不字！”
“我的上帝！”额尔金惊呼了一声，他从来没有想到在中国皇帝居然会是这样的，他们英国的维多利亚女王虽然也是至高无上的存在。 但只不过是在名义上而已，手中的权利根本无法与中国皇帝相比，如果巴夏礼说的是真地，那他提出的和谈完全有这可能。
但是，额尔金心里又有些不安，在没取得完全胜利下的和谈能达到多少目的呢？就算是威胁和恐吓，也远不如直接打败敌手后再得到的来得更多。
“策略，这只不过是一个小小的策略。 我尊敬地伯爵阁下。 ”巴夏礼竖起手指晃了晃，哈哈笑道：“和谈是吸引对方的目光，至于战争嘛……在没有正式签约前随时随地都可以打下去，您说呢？”
额尔金不是白痴，他只不过对中国不熟悉而已，巴夏礼把这话都说了出来他还有什么不明白的？脑中灵光一闪。 狡诈地向巴夏礼眨眨眼，同时放声大笑起来。
天津城，普通官兵和百姓正忙碌的修缮这些天把大炮轰塌的城墙，抓紧时间在敌人发起新的进攻前做好防务。 而天津防守战的两位最高统帅——僧格林沁和左宗棠却在直隶总督府的内堂中商讨着下一部战局安排。
“王爷，天津开战至今，守军一直光挨打不还手，这么做对我们来说实在是太被动了。 ”
僧格林沁点头赞同，但又愁眉摇头道：“季高，你说的没错。 但现在大沽口落入敌手，天津几处犄角已失。 英夷炮舰可随时在江海来去自如。 如我等不依靠着城墙防守，莽然出击。 必会陷入绝境之地。 虽说刚有小胜，但也只不过是利用英夷麻痹大意，新军潜行偷袭方能有此战果。 如果对方有防备在前，哪里还会有如此容易？”
左宗棠笑道：“王爷，我也不会傻到与敌硬拼的地步，虽说这次抢来这么多大炮，但和英国人地军舰重炮比起来实在在小巫见大巫。 守城足够，但对战依旧不足。 ”
“难道……季高另有妙策？”
“妙策不敢当，只不过有点想法而已。 ”左宗棠带着僧格林沁来到地图上，指着已经被英军占领地几个点说道：“其实，英军的陆军并不我新军强大多少，但英军拥有军舰和无数大炮，这些是我们无法抵挡地，如在靠近近江海作战，我军被发现后肯定会吃大亏，只有把他们吸引出来方能有一战之力。 王爷，您可不忘了，英国人是远道而来，他们的人死一个就少一个，而我们是在自己土地上作战，这是他们根本就比不了的！”
“有道理！”僧格林沁点点头，凝神瞧着地图，过了一好会儿才开口问道：“季高，依你之见，如何把英夷引出再战比较合适？”
左宗棠胸有成竹地指着几个炮台，说道：“王爷，大沽口炮台位置极其重要，不论是在谁手上都不会掉以轻心。 所以我想以炮台为目标，发起一次试探性的攻击。 ”
“炮台？”僧格林沁仔细瞧着地图，这才微笑了起来：“你可是想以夺炮台为饵，在英夷必经之处设下伏兵，再打他们一个出其不意？”
“王爷高见！”左宗棠竖起大拇指赞道：“不仅如此，如果英军怕落陷阱救援迟缓的话，那我们就趁势拔掉炮台的守军。 这样一来就算我们不占炮台，英军也无法再利用炮台威胁天津，并趁机取得江海、炮台与天津之间的缓冲之地。 ”
“好！”僧格林沁合掌大笑：“此计可行，但需谨慎从事才可。 季高如此大才，本王远远不如也，我看如何依计而行，还请季高总揽才是。 ”
左宗棠连忙道：“王爷过谦了，宗棠远道而来，名义上只不过是个客军，向来只有客随主便之说，哪里有客军总揽战局的道理？王爷位高爵尊，又是皇上亲点的主将，以我看还是由王爷来定策指挥，我在一旁帮着参谋，同心协力，共同歼敌吧。 ”
“哈哈哈！没想到左季高居然还会说出这番话……行！既然季高如此说，本王就担了个虚名，不过！实战的指挥还是由季高安排，这样如何？”
僧格林沁哪里不懂左宗棠说这番话的目的？但他作为百战之将，当然懂得将兵之道，新军是左宗棠的人，计策也是左宗棠提的，当然真正的指挥也是左宗棠，要不然将不知兵，指挥生硬，就算是胜仗也会打成败仗。
左宗棠默契微笑，点头答应了僧格林沁的请求，指着地图继续往下说。
既然接下来应该怎么做已经定下，僧格林沁和左宗棠也不客气，两人就为具体事物各自安排起来，当日就做好了全部计划，并招来个将一一安排下去。
所谓兵贵神速，等第二日凌晨，全部降临就做好了出发准备，先是刘松山带着大队新军携大炮悄悄出城，与上次一样再迂回埋伏。 而作为试探攻击的小队新军和八旗营兵也整装待发，由统领德兴阿等人率领排列成队，就等僧格林沁号令一下，全军出击。
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第四卷 神州飘摇 第三十六章 是和是战两相难
第四卷 神州飘摇 第三十六章 是和是战两相难
“报……！东门有英夷派来使者！”
僧格林沁的手还没挥下去就被突然而至的消息打断了，在这种局势下英国人突然派出使者究竟是怎么回事？众人诧异之下，考虑再三，决定暂缓出兵，等摸清楚这些洋鬼子究竟想搞什么花样再说。
英国人入城，说出和谈目的时，僧格林沁与左宗棠全愣住了，带着狐疑的目光向来人望去。 而手下的将领、亲兵等见到英国使者一反常态，表现得恭恭敬敬的样子，个个欢喜雀跃不止，还以为昨日的那仗把英国人给打怕了，对方损失之下逼迫无奈，这才提出了求和的要求。
把来使先打发了出去，僧格林沁回到内堂沉咛许久，决定让已经准备好的大军全部撤回。
“王爷，英国人向来狡猾无信，以他们的实力昨日只不过是小败而已。 此时突然提出和谈，有缓兵之计嫌疑，或是另有企图啊！”
左宗棠不是正途出身，又从未当过京官，见一切安排在瞬间化为泡影，心中不甘，当下极力劝阻道。 但僧格林沁苦笑摇头，向他说道：“季高，本王何尝不是如此想？英夷既能做出偷袭天津之事，这和谈大半也有玄虚。 天朝上国，两阵军前对方求和，此事本王万难拒绝呀！如绝了英夷之议，皇上第一个就会拿你、我开刀！”
“皇上？”左宗棠话一出口，顿时就醒悟了过来。 明白僧格林沁说的究竟是什么意思。 当今皇帝地性格他也听说一二，中国和英国在广州刚宣战时，咸丰给两广总督叶名琛的圣旨中虽有力战的鼓励，同时也表明了和谈的立场。
“王爷，战机转瞬而逝，两军实力相比我方依旧处于下风，何不等夺回炮台后在答应英军之求？”
“不可！”僧格林沁想也没想就否决了左宗棠的提议。 其实他心里和左宗棠差不多，但作为直隶防务的最高统帅。 僧格林沁更清楚如果在此事上擅专的话，会引来什么结果。
“季高，英夷如今光明正大地派出使者，和谈消息在城中上下不出半日就会传开。 如果我们置之不理，继续一心求战的话，京中闻讯定会震怒！如圣旨一到，就有大祸临头呀！”
左宗棠看着眉目紧锁地僧格林沁。 长叹一声。 僧格林沁说的没错，天津离北京快马只不过一日距离，英国人如此求和的消息马上就会传出去，要是他们一力拒绝，不光是咸丰，朝中的那些大佬定会上折弹劾，怒斥此等“误国误民”之举。
明知道有问题，僧格林沁和左宗棠还是要答应下来。 当下召回已经出城埋伏的新军，答应了英军的和谈，同时立即把消息传往京城，请朝廷派使与英军谈判。
中**队在天津城外小胜英军，逼迫英军提出和谈要求的消息很快就传到了京城。 闻讯后地咸丰在殿上高兴得手舞足蹈，立即召集朝中二品以上大臣商议此事。 并让肃顺等人迅速挑选合适的和谈人选。
听战局有变，和谈在望，有如此好事，朝臣哪个不想出来露一露脸的？争先恐后地为了这和谈人选争论了起来。 其实，在咸丰心里，最佳