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“我们四个对付他们三个。”斯塔芬·欧弗说，他正在向我们叙述他最近的一场战斗，“但我的伙计们还嫩着呢，可那些吸血魔都是老手。我杀掉了一个，但让另外两个家伙逃掉了。我们死了两个伙计，另一个废了一条胳膊。”
“有没有吸血魔提到他们的魔王？”帕里斯问。
“没有，殿下。我抓住的那些家伙不管我怎么问，总是哈哈大笑，就是下狠劲折磨他们也没用。”
六年来我们一直在寻找吸血魔王，但始终没有他的下落。我们知道他还没有换血——很多吸血魔对我们说，他还没有变成吸血魔，但正在学习他们的规矩——我们全都认为要想推翻小先生的预言，就得在吸血魔王完全控制吸血魔一族之前找到他，把他杀掉。
还有好几个将军在等着向帕里斯汇报。斯塔芬·欧弗一告退，他们就走上前来，但我示意他们退后。我拿起一罐热血，递给这位独耳王子。他笑了笑，大口喝了起来。喝完后他用手背抹去嘴边的血迹，他的手颤抖着——主持战争委员会的责任耗去了老吸血鬼大量的精力。
“你看今晚是不是就到这儿呢？”我问道。我很担心帕里斯的身体。
他摇摇头。“还早呢。”他低声说。
“你可不是小伙子了。”我身后一个熟悉的声音说——是暮先生。这位总穿着红斗篷的吸血鬼大部分时间都待在我身边，给我出主意，鼓励我。他的地位非常特殊。他是普通的吸血鬼，没有一点职务，得听从职位最低的将军的命令。但由于他是我的监护人，实际上他是不在位的王子（因为基本上不管什么事我都听他的）。暮先生的实际权力仅次于帕里斯·斯基尔，但是没有人公开承认。吸血鬼的一套——形式至上！
“你应该休息，”暮先生抚着帕里斯的肩对他说，“战争会持续很长时间，你不能过早地把自己累垮了。以后我们还需要你呢。”
“胡说！”帕里斯大笑起来，“将来是你和达伦的，我是过时的老东西了，拉登。这场战争如果真像我们担心的那样拖那么久，我是撑不到头了。现在我若再不做出点事情来，就再不会有机会了。”
暮先生正要反驳，但帕里斯举起一根弯曲的手指，让他闭上了嘴巴。“老猫头鹰不喜欢听别人对他说他还多么年轻，多么有精神。我没多少时间了，不这么说的人不是傻子就是骗子，要么就是说谎的笨蛋。”
暮先生歪了歪脑袋服从了。“好吧，我不跟你争。”
“最好别跟我争。”帕里斯哼了一声。他在王座上动了动疲惫的身子。“今晚是够受的。跟这些将军谈完之后，我就爬回棺材睡觉去。达伦一个人能应付得来吗？”
“他能应付。”暮先生信心十足地说。将军们走上前来。暮先生赶忙站到我身后，离我很近，好在需要的时候随时给我建议。
天亮了帕里斯也没有去休息。将军们争论不休——他们负责研究有关吸血魔行动的报告，努力找出吸血魔王可能的藏身地点——几乎快到中午了，老王子才脱了身。
我稍微休息了一下，随便吃了点东西，接着继续听圣堡中三位教练报告情况，他们正在训练一批最近才当上将军的普通吸血鬼。听完报告我得派两名新任的将军上战场去体尝战争的滋味。我很快结束了派将的小仪式——我得在他们的前额上抹一点吸血鬼的血，然后念叨一篇古老的战争祷文——在我祝他们好运之后，他们出发去杀吸血魔——或者去丢掉自己的性命。
接下来轮到吸血鬼们到我面前来提出各种各样的问题和要求。我是王子，得负责解决暗夜里的各种事务。虽然我只是个年轻的半吸血鬼，没有经验。而且我成为王子只是权宜之策，并不是因为德高望重；但每个吸血鬼对王子都百分之百地信任，他们尊敬我，跟尊敬帕里斯和其他王子一样。
最后一个吸血鬼离开了，我抓紧时间在我那挂在王子厅后面的吊床上睡了三个小时。醒来后，我就着水把一点半生不熟的腌猪肉灌进了肚子，又喝了一小罐血，然后再次坐到王座上，听取吸血鬼们新一轮的计划、策略和报告。
第七卷 吸血鬼杀手 第二章
（）
一声尖叫将我从睡梦中惊醒。
我一个激灵，从吊床上摔了下来，砸在小石屋又凉又硬的地板上。我立刻下意识地伸手去拔始终别在腰间的短剑。一会儿睡意全消了，我这才明白过来那只是哈克特在尖叫，他在做噩梦。
哈克特·马尔兹是一个小人。小人是一种个子矮小的生物，他们为小先生干活，总穿着蓝色的袍子。哈克特从前是人，但他想不起自己以前是什么人，也想不起自己是什么年代、什么地方的人。
哈克特死后，灵魂被困在了地球上，后来小先生给了他一个粗矮的新身子，又使他活了过来。
“哈克特，”我低声叫道，用力摇了摇他，“醒醒，你又做梦了。”
哈克特没有眼皮，要是他睡着了，他那双绿色的大眼睛就会变暗，现在他的眼睛亮了起来。他大声地呻吟着，跟我几分钟前一样，从吊床上滚了下来。
“火龙！”他叫道，他脸上戴着的口罩使他的声音听起来有点儿发闷——他每天呼吸空气至多十到十二个小时，不戴口罩他就会死。“火龙！”
“不是，”我叹了一口气，“你在做梦呢。”
哈克特用一双古怪的绿眼睛瞪着我，过了一会儿他放松了，把口罩摘了下来，露出灰色的大嘴，像一条锯齿状的大缝。
“对不起，达伦。我吵……醒你了？”哈克特问。
“没有，”我骗他说，“我已经醒了。”
我又跳回到吊床上，坐在那儿盯着哈克特看。他的确很丑，又矮又粗，死灰色的皮肤，看上去没有耳朵也没有鼻子——他的耳朵缝在头皮下面。没有嗅觉和味觉。他也没有头发，绿色的眼睛滚圆滚圆的。牙齿又小又尖，还有一条暗灰色的舌头。他的脸就像弗兰肯斯坦的怪物①『注：英国女作家玛丽·雪莱（1797—1851）所著《弗兰肯斯坦》中专攻秘术的瑞士科学家维克多·弗兰肯斯坦创造的怪物。这位怪物创造者最终被他所造的怪物杀死。后来弗兰肯斯坦成了怪物的名字。』一样，是一块一块地缝起来的。
当然我也不是什么帅哥——吸血鬼没什么英俊的！我的脸、手脚和身体上到处都是一条条的伤疤和烧伤的痕迹——那大多是在参加入会测试的时候落下的（两年前我通过了第二次测试）。而且我的头像婴儿一样光滑，因为我在第一次测试的时候被严重烧伤过。
哈克特是我最好的朋友之一。他两次救了我的命，头一次是在来吸血鬼圣堡的路上，我被野熊袭击的时候。另一次是在我参加第一次入会测试（那次我失败了）、与发疯的野猪搏斗的时候。看见他近几年来始终被噩梦缠绕着，我很担心。
“还是那个噩梦？”我问道。
“是的，”他点点头，“我走在一片无边的荒地上。天空血红。我在找一样东西，可我不……知道是什么。到处是布满尖桩的陷阱。有一条火龙袭击我，我把它击退了，可是……又冒出了一条，一会儿又是一条。接着……”他痛苦地叹了一口气。
哈克特现在说话比他刚开口时流利多了。一开始他说上两三个字就得停下来喘口气，但现在他已经学会了控制呼吸。
“有那些幽灵似的人吗？”我问。有时候他会梦到一群幽灵般的人追赶他，折磨他。
“这次没有，”他说，“可我觉得他们一定会出现，要是你……没把我叫醒的话。”哈克特冷汗直流——他的汗是浅绿色的——双肩微微发抖。噩梦使他非常痛苦，因此他尽量不睡觉，三天只睡四五个小时。
“想吃点东西，或者喝点什么吗？”我问道。
“不，”他说，“我不饿。”他站起来，伸展了一下粗壮的手臂。他只在腰间围了一块布，露出光滑的肚子和胸膛——他没有｜乳头和肚脐眼。
“真高兴能看见你。”他说，一面套上蓝袍子——这个穿法他老是改不了。“我们俩好长时间没见了。”
“是啊，”我呻吟说，“战事可把我烦死了，可我不能让帕里斯一个人干，他需要我。”
“斯基尔殿下怎么样？”哈克特问。
“在撑着，很难，要做那么多决定，部署那么多部队，还要送那么多吸血鬼去死。”想到这场疤痕大战，有一会儿我们俩都没有说话，很多吸血鬼死在这场战争中——其中不少是我们非常要好的朋友。
“你怎么样？”我问哈克特。
“忙死了，”他说，“塞巴给我的活越来越多。”在吸血鬼圣堡闲待了几个月以后，哈克特到军需官塞巴·尼尔的手下帮忙去了。塞巴负责保证圣堡的物资和武器储备。刚开始哈克特只是搬搬箱子和麻袋，但很快他就学会了有关储备和供给的知识，学会了如何满足吸血鬼的需求，现在他已成了塞巴的得力助手。
“你必须马上回王子厅吗？”哈克特问道。“塞巴想见你，他想带你去看……一些蜘蛛。”圣堡里有好几千只巴哈伦蜘蛛。
“是的，”我遗憾地说，“但我会找机会尽早溜去他那儿。”
“说到做到。”哈克特严肃地说，“你看上去很累，不是只有帕里斯需要休息。”
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过了一会儿，哈克特只得走了，因为一群将军要来，他得做准备。我躺在吊床上，盯着石洞黑乎乎的岩顶，怎么也睡不着。我和哈克特刚到圣堡的时候就一起住在这个小房间里。我喜欢这个舒适的地方——这里是我待过的最像卧室的地方——可是我很少能待在里面。晚上我基本上待在王子厅里，白天难得有几个小时空闲，可通常不是吃饭就是练功夫。
我躺在那儿，又想起了我的入会测试，忍不住用手摸了摸光光的脑袋。第二次测试我顺利地通过了。我不一定要参加测试——我是王子，对我没有什么硬性的规定——但不参加，我总觉得不自在。只有通过测试，才能证明我是一个够格的吸血鬼。
除了那些疤痕和烫伤，过去的六年里我没有多少变化。我是个半吸血鬼，每过五年才长一岁。我比跟暮先生一起离开怪物马戏团的时候高了一点，五官也粗犷成熟了一点，但我还不是全吸血鬼。在我成为全吸血鬼以前，我不会有多大的变化。等成了全吸血鬼，我会比现在强壮得多；还能用唾沫愈合伤口；能呼出使人昏迷的气体；用脑波与其他吸血鬼联系。而且成了全吸血鬼后，我还能掠行——吸血鬼能保持一种超级速度行进，称做掠行。不好的一面是，我会变得见不得阳光。不能在白天活动。
但这一切都远着呢。暮先生从来没提过什么时候会给我完全换血。就我所知，那要等到我成年以后，还得十到十五年呢——我现在还是少年人的身材——所以我还有大把的时间，欢度（或者是忍受）拖长了的童年。
我又躺了半个小时，然后爬起来穿衣服。我已经习惯了穿一身浅蓝——浅蓝色的裤子，浅蓝色的束腰上衣，外面再套上一件很气派的长袍。穿上衣的时候，我的右手拇指卡在了袖子里。这是常事——六年前我的大拇指断了，现在依然古怪地斜戳着。
我小心不让坚硬的指甲把衣服撕破——我的指甲能在软一点的岩石上抠出洞来——终于解放了拇指，穿好了衣服。套上一双轻便的鞋子之后，我又摸了摸脑袋，确认自己没挨虱子的咬。最近