“黛比，”我说，“这是埃弗拉，我哥哥。他是个——”
“那些是鳞片吗？”黛比冲上前去问道。
“哦——嗯。”埃弗拉说。
“我能摸摸吗？”黛比问。
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“当然。”埃弗拉告诉她。
她的手指自下到上滑过埃弗拉的左臂——他穿着件T恤——又从右臂上滑下来。
“哇哦！”黛比咽了口气。“你一直是这样子吗？”
“是的。”埃弗拉回答。
“他是个蛇娃。”我解释说。
黛比猛地转向我。“你这么说太恶劣了！”她厉声说，“你不能因为他长得不一样就这样叫他。”
“我没有叫他——”我说，但被黛比打断了。
“如果有人拿你那可笑的衣服开玩笑，你会怎么想？”她怒气冲冲。我低头看了一下我的衣服。“哦，是的！”她愤愤地哼着说，“我能大大地嘲笑一下那身傻装束，但我没有。我想，如果你想看起来像《彭赞斯的海盗》①『注：《彭赞斯的海盗》，吉尔伯特（1836—1911）和沙利文（1842—1900）所写的小歌剧。彭赞斯是英国最西部的小城。』，那是你的选择。”
“没关系，”埃弗拉轻声说，“我是蛇娃。”黛比怀疑地看着埃弗拉。“我真的是，”他发誓说，“我有很多蛇类的特性：我蜕皮，血是冷的，我还有蛇一样的眼睛。”
“不过，”黛比说，“把你比做蛇，还是很不好。”
“如果你喜欢蛇的话，就没什么不好。”埃弗拉笑了。
“哦，”黛比回头看看我，有点惭愧，“对不起。”
“没什么。”我说，为她的反应暗自高兴——这证明她没有偏见。
黛比被埃弗拉迷住了，不断地问他问题：吃什么？多长时间才吃一次？能跟蛇讲话吗？我让埃弗拉向黛比展示一下他的舌头——他有令人难以置信的长舌头，能伸到鼻子里面。
“这是我见过的最不雅观的事，但是太棒了！”当埃弗拉展示他舔鼻孔的神功时，黛比叫道。“我希望我也能做，准能把学校里所有的学生都震傻了。”
终于是去看电影的时候了。
“我不会很晚回来的。”我告诉埃弗拉。
“别因为我而赶时间。”他说，冲我眨眨眼。
电影院很近，我们到的时候，离开演还早。我们买了爆米花和饮料进广场，在放广告的时候闲聊着。
“我喜欢你哥哥。”黛比说，“他看上去有点害羞，这可能跟他的长相有关。”
“是的，”我同意说，“生活对他来说很艰难。”
“你家里还有什么人像蛇吗？”她问。
“没了，就埃弗拉一个。”
“你妈妈跟一般人不一样？”我告诉黛比我爸爸和妈妈离婚了，我和埃弗拉跟他们俩各待半年。“或者是你爸爸？”
我笑了。“爸爸不像常人，”我说，“但跟埃弗拉不一样。”
“我什么时候能见到他？”她问。
“很快。”我撒了个谎。黛比一见蛇娃就很热情，但对吸血鬼呢？我有种感觉，如果她知道了暮先生的身份，她是不会那么友善的。
那是部傻傻的浪漫喜剧，黛比不时哈哈大笑。
回去的路上，我们讨论了一下电影。我装出很喜欢的样子，其实我没那么喜欢。我们走过一条黑漆漆的小巷，黛比抓住我的手，紧紧地依靠着我，这让我觉得自己很伟大。
“你怕黑吗？”她问道。
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“不怕。”我说。在我吸血鬼超常的视力看来，小巷很明亮。“有什么好怕的呢？”
她哆嗦了一下。“我知道这很傻，但我总有点担心吸血鬼或是狼人会跳出来攻击我。”她笑了，“这很傻，是吧。”
“是啊，”我无力地笑了两声，“是有点傻。”
如果她知道……
“你的指甲真长。”她说。
“对不起。”我说。我的指甲坚硬异常，剪刀根本剪不动，我只能用牙齿把它们啃掉。
“你不用道歉。”她说。
走出小巷后，我感到她借着街灯审视着我。“你在看什么？”我问她。
“你跟普通人有点不一样，达伦，”她思忖着说，“是什么，我还说不出来。”
我耸耸肩，努力想轻松一些。“因为我太英俊？”我开玩笑说。
“不是，”她严肃地说，“是你的内心。有时候我能从你的眼睛里看出来。”
我把眼睛转向别处。“你让我觉得很尴尬。”我嘟囔着。
她捏紧了我的手。“爸爸总是这么说我，他说我太好奇。我老是胡思乱想，而且总是口无遮拦。我应该学会沉默。”
我们走到广场，我又送黛比到了她家门口，然后手足无措地站在台阶上，不知道下面该干什么。
黛比替我解决了这个问题。
“想进来吗？”她问道。
“你父母在家吗？”
“没关系——他们不会介意的。我告诉他们你是我朋友的朋友。”
“嗯……那好吧。”我说，“如果你肯定。”
“我肯定。”她笑了，拉起我的手，打开了门。
我紧张极了，就像那一晚摸进家乡旧剧场的地下室，从熟睡的暮先生身边偷走八脚夫人一样紧张。
第八章
事实证明我根本就没必要紧张，黛比的父母，杰西和唐娜，跟她一样善良——他们不让我称呼他们赫姆洛克先生和赫姆洛克太太，让我一进门就有一种宾至如归的感觉。
“你好！”我们进起居室的时候，杰西先看见了我，“这是谁呀？”
“爸爸，妈妈，这是达伦，”黛比说，“是安妮的朋友。我看电影时恰巧碰到了他，就请他回来了，没关系吧？”
“当然没关系。”杰西说。
“是啊，是啊，”唐娜接口说，“我们正准备吃晚饭，你也吃一点吧，达伦。”
“如果不麻烦的话。”我说。
“一点也不麻烦。”她容光焕发，“你爱吃炒蛋吗？”
“那是我最爱吃的。”我告诉她。事实上我不怎么爱吃炒蛋，但我想这样说礼貌些。
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吃饭的时候，我向他们简单地介绍了一下我自己。
“上学吗？”杰西问道，黛比之前也问过这个问题。
“我爸爸以前是个老师，”昨天我已经想过这个问题，因此撒谎道，“他教我和埃弗拉。”
“再来点鸡蛋吗，达伦？”唐娜问道。
“好的，谢谢。”我说，“味道好极了。”炒蛋的味道确实很好，比以前吃过的都好吃，“里面放了什么？”
“几种特殊的调料，”唐娜骄傲地笑了，“我以前当过厨师。”
“我希望旅馆里有你这样的人，”我叹息道，“那儿的伙食可不太好。”
饭后，我主动要求洗碗，但杰西说他来洗。“辛苦一天后，我靠它休息休息。”他解释说，“再没什么比洗碗、擦水槽和吸尘更让我喜欢的了。”
“他在开玩笑吧？”我问黛比。
“不，是真话。”她说。“我们上楼去我的房间好吗？”她问。
“去吧，”唐娜说，“可是别聊太久了：我们还有两章《三个火枪手》要看呢，记得吗？”
黛比做了个鬼脸。“人人为我，我为人人，”她呻吟道，“真激动人心啊——我可不这么认为。”
“你不喜欢《三个火枪手》吗？”我问她。
“你喜欢吗？”
“当然，那电影我看了至少八遍。”
“但你从来没读过书吧？”｛福wwｗ哇fｖal小cｎ说｝
“是的，不过我看过一本漫画版。”
黛比跟她妈妈交换了一个瞧不起的眼神，俩人都哈哈大笑起来。
“我每天晚上都得读一点所谓的经典，”黛比抱怨道，“我希望你永远不要知道这些书有多无聊。”
“我很快就下来。”她告诉她妈妈，然后带我上了楼。
她的房间在四楼，很大很空，有个很大的内嵌式衣柜，几乎没什么图片和装饰。
“我不喜欢拥挤的感觉。”她看见我四处张望，就解释说。
房间角落里立着棵光秃秃的人造圣诞树。起居室里也有一棵，而且在上楼的时候我注意到其他房间里也有。
“为什么要那么多树？”我问道。
“爸爸的主意。他喜欢圣诞树，所以我们在每间房里都摆了一棵。装饰品都在地上的那个小盒子里，”——她指指树底下的小盒子——“圣诞前夜我们把盒子打开，开始装饰圣诞树。这种方式很好，晚上很快就过去了，人累得精疲力竭，头一挨枕头就睡着了。”
“听上去很有趣。”我热切地说，想起了在家时跟家人一起装饰圣诞树的情景。黛比静静地看着我。“圣诞前夜你可以来我家，”她说，“你和埃弗拉，还有你爸爸，你们可以帮我们装饰圣诞树。”
我瞪大眼睛看着她，“你是说真的？”
“当然是真的。不过我得先跟爸妈商量一下，但我认为他们不会反对。以前我们也有朋友来帮忙，这种事人越多越好。”
我很高兴她邀请我，但还是很犹豫要不要接受。
“要我去邀请你爸爸和哥哥吗？”
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“我不知道我们圣诞节时是不是还在这里。暮——爸爸的安排无法预料，只要工作需要，他随时都会离开，也不知去哪儿。”
“不管怎么说，我发出了邀请。如果你们在，就太好了。如果，”——她耸耸肩——“我们自己也能应付。”
我们谈了谈圣诞礼物。“你准备给埃弗拉买CD机吗？”她问。
“是的，外加几张CD盘。”
“那只剩下你爸爸了。”她说。“你准备送他什么？”
我考虑了一下暮先生会喜欢什么。我什么也不打算送他——他对礼物只会嗤之以鼻——但想想送什么还是挺有趣的。到底有什么东西会让吸血鬼感兴趣呢？
我笑了。“知道了，”我说，“我会送他一盏太阳灯。”
…奇…“太阳灯？”黛比皱了皱眉。
…书…“这样他能晒黑些，”我哈哈大笑，“他不怎么晒太阳，太苍白了。”
…网…黛比不懂我为什么笑得那么厉害。我很想让她知道——买盏太阳灯，看看吸血鬼脸上厌恶的表情，完全值得——但是不敢。
“你的幽默感很奇怪。”她困惑地嘟囔着。
“相信我，”我说，“如果你了解我爸爸，你就知道我为什么笑了。”我回去会把这个点子告诉埃弗拉，他肯定能理解。
我们又聊了一小时左右。我该走了。
“嗯？”我起身时，黛比说，“不来个晚安吻别吗？”
我想自己就要瘫倒了。
“我……嗯……我说……那……”我变成了一个结巴的废物。“你不想吻我吗？”黛比问。
“想！”我气喘吁吁，“只是……我……嗯……”
“唉，算了吧，”黛比耸耸肩说，“吻不吻都没关系。”她站了起来。“我送你出去。”
我们快快地走下楼梯。我想跟杰西和唐娜道个别，但黛比没给我机会。她径直走向前门，把门打开了，我还在费劲巴巴地穿大衣。
“明天我能来吗？”我一边一个劲儿找寻着左袖子，一边问道。
“当然，如果你想来。”她说。
“瞧，黛比，”我说，“很抱歉没有吻你，我只是——”
“给吓坏了？”她笑着问。
“是的。”我承认。
她哈哈大笑。“那好吧，你明天可以再来，我希望你来。只是下次勇敢点，好吗？”然后她关了门。
第九章
我在台阶上逗留了似乎有几个世纪，感觉自己像个傻瓜。我向旅馆走去，但发现自己不愿回去——我不愿向埃弗拉承认我的表现有多蠢笨。我绕广场走了一圈又一圈｜Qī…shu…ωang｜，让夜晚寒冷的空气充满我的胸膛，洗涤我的头脑。
已经约好了黛比明天见面，但我突然觉得不能等那么长时间。我打定主意，在她家门口停下脚步，四下看了看，以确保左近没人。我超常的视力什么也没发现，因此我确信没人能看见我。
我脱下鞋子，顺房子正面的排水管爬了上去。黛比房间的