数打包送回侯府，并托少隽代为宣布她和姑娘们经过民主协商后做出的董事会最高决议。将我这持有百分之十股份的董事扫地出门，从此列入婵媛坊拒绝往来的黑名单。我虽啼笑皆非，可知她和我划清界线，实是用心良苦，不愿世人知我久居风月之地，和出身微贱的青楼女子往来密切，玷污清名。之后出逃，只及捎去口信，现在想来，实在惭愧。悦竹却是不以为意，淡淡一笑：“苍官人对殿下用情至深，断然不愿见到殿下为了复仇，百般委屈自己。”
知她话中深意，我未有做声，便听几不可闻的轻叹，悦竹上前来扶：“比起其他男子，即大人和殿下曾经共过患难，彼此相知。即使朝廷势力盘根错节，他亦可置身是非之外，真心爱护殿下，而非贪图功名利禄，别有用心。”
悦竹虽是颖慧的女子，可往日在澜翎，她和即莫寻不过泛泛之交，往日苍秋和少隽谈论朝廷激烈的派系斗争，这位大小姐亦是一脸慵色，兴致奇缺。现在这般头头是道，想是有人事前指点，我笑说：“又是少隽让你来劝我的吧。”
未想她浅笑摇首：“玉媛夫人嘱奴家转告殿下，既是缘分，莫要错过。而且苍官人走后，殿下便是她唯一牵念的女儿，如若不弃，小世子出生后便由奴家带去澜翎，夫人定会视作自己的亲孙儿，悉心照料。”
悦竹毛遂自荐前，少隽原打算请旖如在侯府另寻可靠的侍女，不想母亲刚好前来看望产期将近的小妮子，听闻儿媳怀了其他男人的骨肉，却未嗔我水性扬花，乃至有心助我瞒天过海。无所适从，怔楞良久，我负疚：“已是对不起苍家，怎可劳母亲伤神。”
不但对不起苍家，茈尧焱亦已察觉，即使未有当场发难，只怕不过他高傲的心性使然。如若他有心追究，许会遣人暗下毒手。我咬了下唇，因是意料之外的变故，往后更须谨小慎微，百合如能平安出世，亦不可留在天子势力所及。故而悦竹并不坚持，怅笑点头：“只可惜裴小姐一番盛情，奴家起程前，她可是千叮咛万嘱咐，定要奴家使尽解数，说服殿下将孩儿送去澜翎给她照料。”
我莞尔。小妮子的性情，我最是清楚。感念当年我出钱给她赎身，凡事以我为先，尽心尽力。乃至托人捎给萤姬的信里，订下周全计划，不论男女，将来定会敦促自家小朋友好好学习，天天向上，且令苍祈授其武艺，以期出仕报效朝廷，亦或成员武将，为我开疆拓土。如果当真将百合交给她照顾，许会故态复萌，一心照料旧主的女儿，反而怠慢自己的孩子。微一摇首，我柔笑：“依她的性子，许会厚此薄彼。我可不能让她头一个孩子刚出世，便在母亲面前失了宠。”
往日曾经共处一段时日，深知小妮子的脾气，悦竹淡淡一笑。思忆往事，我亦慨然。
过去在婵媛坊，最常见到的情境便是这位大小姐慵卧横榻，晒太阳，打瞌睡。美其名曰养精蓄锐，实则大半时间，都是她的贴身丫鬟海棠姑娘代理坊主的活计。现下这位出奇懒惰的悦坊主竟是放下猫儿一般的舒坦日子，只身来到枺常匀缓闷姹局浴Ｎ仕蚊熳约觯嫖以度ベぢ蕖Ｋ亓算匮郏崦璧矗骸敖卖碇堇戳瞬簧儋ぢ奚倘耍媒璧氯氐钕潞颓祝嫒ゼ兑幌碌赖氐奈饔蚋栉琛！�
我一怔，啼笑皆非。原是坊主小姐与时俱进，为揽异国花客，意欲取长补短，推陈出新。且是精打细算，跟着德藼亲王的送亲使团，吃穿用度不愁，可以大大节省出国考察的成本，不由慨己往日有眼不识泰山，这位真人不露相的悦妈妈不但拥有优秀的商业头脑，且是青出于蓝，将来定可超越她的启蒙恩师春妈妈，成为北地第一妈妈桑。
“承殿下吉言。如果引入西域歌舞广受青睐，殿下也是有赚无赔。”
说得也是。我虽在深宫，可在鸿利银庄尚有一个用本名季悠然开的私人帐户。未和即莫寻翻脸前，曾托他带着加菲猫印信，前去鸿利银庄找他的金融巨头朋友，查查我的存款余额，未想翻了一番。打听后，方知我进宫后，悦妈妈仍是按月将一成的盈利存进我的帐户，且据那位庄主权威估计，我已荣膺羲和百大富豪，等到这回悦妈妈偷师归来，我在富豪榜上的排名兴许还能向前推上一推……
摇了摇头，我笑说：“可惜赚再多的银子，我也无福消受。”
已为储君，注定一生困守深宫，纵有金山银山，只有干瞪眼的份。耸耸肩，对悦竹调侃我乃世界上最爱国的富豪，即位后，便将无处消费的私人财产拿去充国库。悦妈妈想了想，慵慵淡说：“那殿下可要防着朝廷里有人红了眼，借机贪您的私房钱。”
我大笑，连连颌首。谈笑间，不觉已到我下榻的轩室，见到几步开外，丰神俊朗的红衣武将凭栏卓立，对我意深一笑，裣衽告退。目送她消逝在回廊，我方徐步走到即莫寻面前：“晌午没来得及恭喜即大人官复原职。”
许是近月来，我几未给他好脸色，此间真心道贺，却被当作明嘲暗讽，便见墨瞳骤然黯淡，只得叹气，正要道我没有恶意，余光瞥见门前值守的士兵怔然相望，淡淡噤声。兴许两个年轻人从军不久，定力不深，不约而同，楞楞盯着我的脸发呆。不由担忧他们这般呆怔下去，万一有刺客来袭，我性命堪舆。摇首苦笑，转眸打量恢复原来面貌的男子：“还是这发型看起来精神，回头本宫也让人好生打理一下这半长不长的头发。”
回复原来的云桑发式，对他的亏欠总算消弭些许。放柔眼神，对他淡淡一笑。蓦一恍神，即莫寻轻扬起唇，柔若春风：“殿下召见微臣，不知所为何事。”
明知故问，虽是矫情。不过生人当前，只得高高在上，「嗯」了一声，令他进里回话。只是转身仍见两位少年士兵走神，沉醉迷离，不禁深叹。只是未待我开口数落，两人蓦得瞠圆了眼，挺胸收腹，目不斜视，赫然一派标准的军人作风。大致猜到两人目露惶色的原由，我偏首望去，果见玉容一如我们初见之时，淡漠冷冽，不怒自威。许是近年形影不离，鲜有自觉他乃堂堂将军，一时间不知该笑即大将军摆谱欺负新人，还是可怜两个资历尚浅的小兵今日走了霉运，被冰山上司抓着小辫子。心下同情，表面从容自若，淡嘱他们有人求见，若有要事，在外通报一声。若是无关紧要，便请他们先行回去，改日再议。
“如果有人不经通报擅闯，杀无赦。”
撇下神色刹那僵凝的两个小兵，我举步进里，待门闭拢，开门见山：“皇兄对你做了什么，让你改了主意？”
不但他重归紫麾军令人生疑。帝王缘何在此微妙时刻立我为储，更是揣揣不安。片刻沉默，他神色复杂：“皇上未说为何立你为储，只道我区区一介侍卫，人微言轻，不配伴驾。令我或是官复原职，以一品将军身份不离左右，亦或另指他人，做你的贴身近卫。”
帝王说话向来刻薄，可细细想来，不无道理。储君不比闲散亲王，须有相应的规格，不至令人瞧轻。加之我有心伤茈尧焱在前，他若忤逆，许会弄巧成拙，惟有遵从圣命。只是彼时茈尧焱尚且不知我身体的异样，回想昭暄殿里，帝王似是而非的试探，我攥拳：“那人许已察觉我怀孕……”
他闻言微惊，我亦不能堂皇道是帝王给我更衣时露了马脚。尴尬移眼，“往后你凡事多留个心眼，莫要孩子还没平安出世，就给人害了。”
最是折磨的景况，便是不知那个男人可有认定我怀了「野种」。凝望近前的男子，我隐忧渐深。可知悉帝王许已察觉，他微怔片刻，反是如释重负，淡淡一笑：“既来之，则安之。一切便看我和这孩儿的造化。”
虽是痛恨宿命，可一日未从茈尧焱手里夺走生杀大权，我们便是朝不保夕。心绪复杂，我无奈看着英伟男子墨瞳渐深，踏着暮色徐步走近。
“得以这般堂堂正正地和你对面，我已无憾。”
许是一夜未有阖眼，身心俱疲，彼此眼神相凝，我终是不甚争气，沉溺那片无悔柔情，任他揽入怀抱：“如果有天我不在了，好生照顾自己。”
我剧震。回想苍秋亦曾如是道，下意识抬眸冷瞠：“你可是答应过要护我和百合周全。也是你自己说，到时我们三个人一道走。”
仿是他未有前后不一，恬然如初：“我不在，并不代表我死了。假如皇上有心治罪，我们敌不过他，我也会信守诺言，带你和百合一道走。”
意味不明，且不容我细想，他俯身封住我的口，似要将我揉进怀里，缠绵悱恻，蛊人心扉，直待环在腰间的手渐紧，我蓦自迷情惊醒，怕他伤着孩子，用力推搡间，撞到身后的花架，粉彩花瓶轰然坠地，激起清冽声响，立时惊动轩外值守的士兵，下刻便听急促脚步由远及近，我颇是恼火：“下次若再轻薄，我可真对你不客气了。”
未曾明令禁止，方才助长他以下犯上的胆量，偷香成瘾。我没好气地瞪了眼颇是尴尬的男子，可亦怒己不争，背身理衣，待那位不请自来的贝大人领着两个小兵闯进里轩，我们已然隔着数步，各自站定，若无其事。
“没留神碰翻了花瓶，让人进来收拾一下。”
我令其中一个圆脸小兵唤人进来清理碎瓷，继而淡扫僵立门槛之前的颀长男子：“贝大人也跟着进来，想是在外边候了一会儿，如有要事，何不让侍卫先行通传？”
未有作答，贝辰翾局促而立。我皱眉，可见他神情狼狈，便知他流连在外，并非有事要禀。漠笑了笑，想起之前他麾下两位都统所提之事，我冷淡道：“听说贝大人就要为人父，本该留在皇都陪伴夫人，可惜皇命难违，本宫爱莫能助，对令夫人甚感抱歉。等到送亲归来，再行备礼送到府上，聊表歉意。”
虽是客套，可亦提点这个仍未梦醒的男子，他已是有妻室的人，不要辜负即要为他养儿育女的如花美眷。便见暮色中，俊容渐白，静默良久，似若自嘲，惨淡笑笑，深躬下身：“微臣代内子恭谢殿下厚意。”
原该就此罢休。可我丈夫和亲儿无辜惨死，助纣为虐的帮凶却是得享天伦，冷望俨然谦卑的男子，我一时气血上涌，不无冷嘲：“坊间传闻贝大人的新夫人才貌兼备，唱作俱佳，足尖舞更是名扬枺常钗奘箅形愕埂Ｊ是杀竟源宋枰嘤行牡茫上Р痪星坊鸷颍鹊交毓螅汕肓罘蛉私竟谖瑁俊�
许是蝴蝶效应。虽是地处极北，可满芳楼极负盛名，算是旗下分支的婵媛坊开业后，前所未见的芭蕾和洋为中用的歌舞剧在北六州名声鹊起，渐然风靡，各地青楼群起效仿。皇都第一风月地绡香院亦是不甘落后，改良芭蕾的顶尖人才辈出，且知单纯抄袭为人不齿，令底下姑娘各展所长，推陈出新。贝辰翾的这位新夫人便是个中翘楚。清倌竞拍夜，以首琅琅上口的原创歌曲与足尖舞一鸣惊人，在场达官显贵竞相叫价，最后被位未露身份的朝中要人以天价竞得，从此名动京师。且初夜后，这位艺名为秋水的姑娘立下规矩，入其闺阁，须得其心，如若不然，即使世家显贵，同拒门外。虽若欲擒故纵，可对流连风月的花客极是受用，贵胄争相为这姿容出众的青楼花魁掷金砸银，且因开苞之夜所唱之曲词文