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短发男子未有应声，可墨瞳转深，许是这不速之客猜中他的身份。两人冷冷对视片刻，这位不知是人名还是官职的「朱雀守」忽得踩上前方弓兵的肩膀，飞身跃上高枝。未及看清他的动作，身上的斗篷已然迎面袭来，等我意识这就是高深莫测的武功，一柄长剑已然险险擦着我的左耳，刺向我身后的男子。
“果是紫麾军中身手最是了得的即大将军。”
可惜这登徒子也非泛泛之辈，即使有我这负累在手，仍然轻松应招，每到险处，就将我挡在身前，逼退朱雀守凌厉的剑势。我虽嗤他小人行径，可即便外行，也能看出这两人的武功不分伯仲。激烈缠斗了约莫半刻，我这个妨碍高手过招的人质已然头晕目眩，便听鬼面人朗声一笑，自腰间抽出一条乌鞭，虚恍一招，窥得敌手空隙，即刻将我夹在腋下飞身逃逸。
刺杀皇帝的钦命要犯若是被人劫走，同是杀头的大罪，朱雀守自然在后紧追不舍，且在半路杀出个程咬金，冷不防自前方跃出一个人影，正是那个我无甚好感的少年。更可惜他轻功稍逊一筹，两三个小伎俩，鬼面人便将他甩在身后顺利脱逃。只是不知为何，彼此擦身而过，我瞥见少年不怒反笑，毫未沮丧，不免蹊跷，可未及深思，鬼面人打了个清亮的口哨，一匹通体黑亮的骏马忽自林间疾驰而出，他夹着我轻松跃上马背，乌鞭如灵蛇缠上两人腰际，几无间隙，将我紧缚在他身前。我恼羞成怒，狠狠瞠向这个装神弄鬼的男人。他大笑，狂傲不羁，纵马飞驰在陡峭山路，到山脚时，我已头重脚轻，之后又马不停蹄地跑了半个时辰，待他勒缰徐行，早已失了说话的气力，瘫软在他怀里，怒己不争。
“看那朱雀守对小姐紧张得很，小姐可是她的心上人？”
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还没问他为何将我劫走，他已率先开口，像个三姑六婆窥探隐私。等强烈的晕眩平复后，我抬眼瞠他，似笑非笑：“我是不是「朱雀守」的心上人，和公子你没有关系。我也听说江湖有江湖的规矩。公子既然拿人钱财，替人消灾，何必拘泥细枝末节。”
他闻言微怔，良久，意味深长地一笑：“小姐所言极是。确是在下唐突了。”
刚才还是毛手毛脚的登徒子，忽然中规中矩，彬彬有礼，我反而无所适从，闷闷嗯了一声，可至此刻，才觉唯一露在面具外的那双眸子灿若星夜，眼神也不若孟浪之辈，清明如水。不由困惑这男子到底是何人物，又是受谁指使，劫走谋逆的刺客。想了想，我试探：“你家主人可是我的同谋？”
“什么？”
不若做戏，他满目迷惘，似乎确不知情。我叹了叹，问：“你可知道我是谁？”
他不置可否，但似知道我的身份，眼神渐深。我挑眉，事已至此，索性挑明：“我既不记得我是谁，也不记得我以前做了什么，可本姑娘好象是刺杀皇帝的要犯。如果你家主人和我同流合污，劫我就是罪加一等。如果不是，也请你放我下马，相信那位「朱雀守」很快就会追来，你还是赶紧离开比较好。”
他深望了我一眼，似是而非：“实不相瞒，在下不过受人所托，救他的心上人去避风头。可不想竟然是……”
似是动气，眼中微愠，可见我目不转睛地望他，颇希望他说漏嘴，立时顿口，冷淡看我，“看情形，在下许是被人骗上了贼船，也不知道那人和你是不是同谋。不过小姐如果真是行刺皇上的刺客，不管那人有没有参与其中，在下留你不得。”
不卑不亢，隐隐倨傲，看来不像是听命行事的家奴或拿钱消灾的江湖中人。我淡笑：“没关系。反正回去也是一死，你要杀就杀，总好过凌迟腰斩，或像刚才那样被人活活烧死。”
说来也怪，我毫发未损。身前的男子也未觉先前那怪力乱神的一幕稀奇，反是纳闷：“何为「凌迟」？”
原来这时代还未出现这种惨无人道的酷刑，我只笑笑，没有回答。他也不追问，腾出一手，抬起我的下颌，眼神渐然犀利，似要透过我的眼，洞穿玄机。我挑眉，一脸坦荡。对峙许久，他仿是忘记初衷，反被近在咫尺的绝美面容所惑，澈眸渐渐迷离，搂紧我的腰，低头凑近。隐知他要做什么，我怒目以对，可毫无威慑，他半掀起狰狞鬼面，但不知何故，停在了半道，眼里掠过一抹讥诮，直起身，解开我的｜穴道：“罢了，还是等逃过这劫再说。”
我正纳闷，冷不防他抽走乌鞭，狠狠挥向马臀。黑骏扬蹄凄嘶，害我险些摔下马去，本能地抱住他的腰，抬头却对上他含笑的眼，即知他故意如此。皱拢了眉，来不及痛骂，黑骏撒蹄狂奔。只得冷睨了他一眼，侧头向后张望，原是有十数骑快马加鞭地追了上来。而为首之人，正是那个面如冷玉的朱雀守。
不知为何，胸口又是一阵莫名隐痛，可直觉朱雀守和这身体的原宿主并非一对恋人，毕竟自始至终，那人只是冷眼旁观。不过先前也未在他眼里窥见杀机，如果随他回去，未必只有一死。不过……
回首睨了眼这个令人琢磨不透的鬼面人。他劫走的是谋逆的刺客，一旦落入朱雀守之手，定会身首异处。虽没有好感，可也不愿眼见有人因我而死，犹豫间，他忽得将我按向胸膛：“不要往下看。定要抱紧我，等我叫你再睁眼。”
不复轻佻，他淡声轻嘱，语间似有若无一抹温柔，心中微窒，我甩头欲挥去渐然漾开的异样，可下刻便知他为何令我闭眼。身下黑骏已至一处高崖，乌鞭挥落，一声激亢嘶吼后，马儿飞蹄横越两崖遥遥相望的峡谷。我不由倒抽了口冷气，顾不得面子，依言紧抱住他。疾风过耳，阵阵生疼，即使马蹄已在平地停稳，仍是惊魂未定。微侧过头，又是一阵后怕。这登徒子确是一身孤胆，这等距离若是换作寻常人，早已摔下两崖间的万丈深渊……
“让如花似玉的大美人儿受惊，确是罪过。”
话虽如此，鬼面人毫无愧疚地一笑，执乌鞭的手环拥住我，轻拍起我的后背，“多亏这匹神驹，在下和小姐方能安然无恙。”
听他饶有兴致地给我介绍起他的爱马「傲逐」。我啼笑皆非，遥望彼边山崖，十几个士兵正极力劝阻有意效仿登徒子的朱雀守，顿时五味杂陈。可身前的男子不着痕迹，挡去我的视线，我微怔，抬眼瞧见一丝不快自他眼里稍纵即逝，颇是莫名，也不深究缘故，苦笑睨他：“还楞在这里做什么？等朱雀守找到其他的路，追来砍你的脑袋吗？”
淡阖了阖眼，他目烁黠光：“小姐这般关切在下安危，在下铭感在心，他日定当另觅良机，馈报小姐深情厚意。”
我翻眼，懊悔刚才对这厚脸皮的登徒子动了恻隐之心。他却朗声大笑，策马往底下的平原疾驰而去。因是倦极，枕在他的胸膛，昏昏沉沉地就要睡去，他俯在我耳畔，许已知晓我的身份，却又明知故问：“在下可否请教小姐芳名？”
虽是暗恼，可仍是半支起眼。暮色幽幽，已是黄昏。淡望远方残阳西沉，薄雾渐起，不知原宿主身份，「季悠然」也已亡故，扬唇苦笑：“夕雾。”
闭眼，抛却前尘：“我的名字，叫做夕雾。”
不论前生今世，我皆如那片夕阳缭雾，夜至深处，缘尽湮灭。
贰章 · 险象
“天亮了，赶紧起身。否则……”
登徒子就是登徒子。昨天在山间发现一座弃置不久的茅屋，原以为五日来星夜兼程地赶路，摆脱追兵，他便可大发慈悲，让我睡个安稳觉。可未想这个寡鲜廉耻的男人借口地凉，硬是和我同挤一张板床。即使背对着背，天将亮时，我才入睡，可未过多久便感一只毛手搭上了腰，微凉的嘴唇拂过脸颊，我立时惊醒，回首冷瞠这个放浪形骸的登徒子。他不以为然，飞快遮妥面具：“这才是我的好夕儿。”
事后才想起《源氏物语》里光源氏与正夫人葵姬的公子就叫做「夕雾」。可那时我不过触景生情，随口敷衍，他却深以为然，极亲昵地对我夕儿长，夕儿短，不厌其烦。更视若无睹我朝天翻眼，扶我坐起身，递上一身打满补丁的粗布衣裳。
“干吗？”
我不明就里，他指了指我身上那件沾满泥垢的素白罗衫：“大概是这屋主的衣物。你将就着穿一阵，等到下个城镇，我再给你买身体面的衣裳。”
虽是引领时尚的服装设计师，可我本是出身清寒的孤儿，对衣饰并不讲究。望着手里的旧衣，想起过去在孤儿院里的时光，反生亲切。点头道了声谢。可鬼面人仍盘坐近前，并无回避的意思。我冷冷下逐客令：“男女授受不亲，可请公子避嫌？”
恍若未闻，他只淡淡打量我单薄的身子，视线终是定在我不怎么丰满的前胸：“我还在犯愁找不到裹胸的布带，看来不必遮掩，我的小夕儿也能成为翩翩少年郎。”
清亮眸子隐隐促狭。我攥拳，勉强忍下满腔怒火，起身打算出外透气，却被他捉住了手：“你要去哪儿？”
知他疑心我借机脱逃，我淡嗤：“这里前不着村，后不着店，说不定还有野兽出没。我区区一个弱女子，既没本事一个人走出深山，也犯不着搭上自己的性命，和公子这样的武林高手作对。”
鬼面人不语，澈眸飞掠一抹笑意，忽得俯首轻吻我的手，趁我发怔，将我拽进怀里。
“放开我！”
我怒火中烧，可瞥了眼獠牙面具，抬起左手用力挥了过去。只差些许，被他轻松格开，顺势将我两手反剪在后：“夕儿可是想看我的样貌？”
我一怔。不想一瞬掠过的念头被他识破，悻悻侧眼。他大笑着拥住我：“让你看我的真面目也无妨，不过你须先答应我一件事。”
我不屑冷哼，他却轻攥我的下颌，迫我迎向他的视线：“砸了你心里的那堵墙，我便摘了这面具。”
如揭伤疤，竭力淡忘的不堪往事蓦涌心头，我冷瞠那双仿是洞悉一切的清明眸子，他只轻声一笑，松手将掉落在地的衣服塞进我怀里，起身出外带上了门。不知这敏锐的男人是让我撤下心防，还是隐察因是罪孽与伤害、在我心底渐高的墙。抱着衣服，我独怔良久，终是叹了口气，起身走到墙角，恐那登徒子劣性不改，背对着门脱下脏衣，暗想这个诡谲莫测的男子到底是怎样的人。却听茅屋顶上隐有异响，以为登徒子改做梁上君子，没好气地抬眼，可未想一道黑影冲破三重茅顶，只及望清一双阴冷眸子，那个黑布蒙面的男子便持一把短剑向我袭来。
虽是心惊，可不能坐以待毙，顾不得衣衫不整，我忙是夺路而逃。可那人立时飞身挡在我跟前，端起短剑直直刺向我心口。情急之下，我举起手里的衣服朝他眼睛狠狠砸去，可那男人显是经验老道，立时挥手格开，眼前倏过一道冷光，我侧身，虽然勉强避开要害，但短剑仍是深深没入左臂。闷哼了一声，我痛极，可性命交关，咬牙往后抽身脱逃。只是男子眼中杀机渐重，正要顺势朝前补上一剑，千钧一发，伴着一声焦灼怒吼，木门四分五裂，听到里间异动的鬼面人持鞭飞身而来：“夕儿！”
见我左臂血流不止，他眼里凝冰，乌鞭犹如灵蛇盘绕缠上刺