雍熹三十五年，六月。先帝脱险，宁王惶惶不可终日，可其后先帝久未露面，就此下落不明，原存侥幸，拖一日，是一日。然则瑞安城已然粮绝，乃至人吃人，眼看暴动。身在皇城的敬亲王闻讯，因是已无应氏一门倚重，有心坐享其成，借出征立威，七月中，亲自率紫麾军征讨。见宁王始终坐守不出，罔顾诸将反对，八月初，执意强攻。混战中，遭流矢，殁。宁王令人扮作皇帝，强行突围，然至汜水一带，安西将军将之围困一处峡谷数日，穷途末路，挟假皇帝跳崖自尽。
“敬亲王本就是沉不住气之人。只要尧焱稍加怂恿，最后这般鲁莽行事，也是自然。”
尚有德藼亲王这个威胁存在，敬亲王确有可能急于登位，心存一石二鸟的毒念，巴不得父皇与宁王同归于尽。可杀鸡不成反蚀把米，到头来反赔进自己的性命。只能说茈尧焱实在很是了解哥哥们的个性，善加利用，不费一兵一卒，轻松除去登极路上的三块绊脚石。
我苦笑。听闻三王已殁，知茈尧焱尔后便要对付客氏与归氏一门，即使身子未见好转，反是每况愈下，仍借去霜华巷给先帝上香之机，求朱雀守带我潜返枺常词侨仍饩堋Ｏ至旧习肟痰钠σ辔蓿阌箍炻砑颖蓿簧砀先ツ吧幕识忌嫦铡Ｎ椅蘅赡魏危嗳肥俏蚁惹耙恍霓鹌氤星那俺居朐鹑危┰柑永胧欠牵蹲吒叻傻谋ㄓΑ；豢墒В辈辉倮础４液蠡冢讶焕碥胍㈧蜕柘碌拿跃帧�
雍熹三十五年，八月十三，史载先帝驾崩之日。谥号「穆宗」，八月十五，客、归二相将并非真身的遗骸迎回枺常苍岬哿辍�
雍熹三十五年，八月十七。客平再次率客氏一门往壬生寺，长跪一夜，奏请前帝储茈尧烺还俗，帝储婉言谢拒。然，国不可一日无君，穆宗膝下的皇嗣，现仅余德藼亲王茈承乾，定王茈尧焱，及与人无争的德蓉公主茈莞菁。想是欲擒故纵，定王严拒临朝摄政。德蓉公主亦然。朝臣惟有推举在祗园清修的德藼亲王，请之回朝。许是箭在弦上，不得不发，即使替身，亦只有以易容术之流的手段，设法瞒天过海。八月二十，归仲元率归氏一门往祗园迎德藼亲王。中途遭伏，归相脱险，刑部侍郎归敬和伤重不治。
“爹爹被凌迟处死后，他推说自己是归家人，身不由己。现在为了小姐而死，也不枉他当初的辩词。”
得闻归敬和的死讯，旖如已可心平气和地回想前尘。人死不过一杯土，不论曾经的海誓山盟，还是不共戴天的杀父之仇，皆同那男子的惨死，随风而逝。只是归仲元失去一个孙子，断不会善罢甘休。归家与客家向来势同水火，一触即发。很是自然，以为是皇位无望的客氏一门所为。殊不知罪魁祸首实则另有其人。
“父侯令我整肃繇州军，以备他日有变，南下助尧焱一臂之力。”
九皋国虎视眈眈，却因一己之私，抽调镇守北方门户的重兵。他的父亲已然入魔甚深。
“自然不能为恶魔做嫁衣。”
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自苍秋手里接过那封秘信搁于烛火之上，灰飞湮灭。
只是局势不容我自欺欺人。八月二十三，客平长子、兵部尚书客洵往兵部衙门途中暴毙。同日，客平的六龄重长孙客嬴下落不明。八月二十四，客嬴尸身现于枺衬厦磐獾幕こ呛印�
“杀个六岁的孩子，他就不怕遭报应！”
痛之切，方能彻底激化势同水火的两家，令之兵戈相见。为了扫清登极的阻碍，不择手段至此，苍秋沉郁不语，先前不愿揭发兄长，是因为牵一而引全身，背负太多无辜的性命。可兄长如此残忍无道，攥紧了拳，咬牙切齿：“让我想想。”
大义灭亲。事到如今，似是只有牺牲执迷不悟的父亲，与同母兄长反目。可上天终是未曾眷顾我们。星火燎原，茈尧焱挑起的不仅是客、归两家多年的积怨。
羲和内乱，时犯南疆的碧翡国趁势入侵，常年驻守庆州的先帝同母亲弟、端亲王茈鸿珂父子率南军应敌。
东南沿海，倭匪愈渐猖獗，威海将军归钰却是抽调兵马，誓报客家弑子之仇。
雍熹三十五年，九月初六。风林关外的九皋铁骑挥军南下，直指中原。
“不是你的错。”
开拔那天，亲自给丈夫披上一身沉重的银甲，临去前，深深凝望强颜欢笑的我，他探手将我紧拥入怀：“错的人是尧焱，是为夫。我的夕儿本非德藼殿下，求的也不过是段平静生活而已，何其无辜。”
可我还是错了，错投作皇家人，即使身不由己，仍该既来之，则安之，担起原宿主的责任。追根溯源，还是我太过自私，走到这样的境地，我其罪难逃。
“不论如何，你定要活着回来。”
否则我罪孽深重，此生难赎。
搀着旖如和淳儿的手，我强支虚软无力的身子，送自己的丈夫出征，方知何为行行重行行，与君生离别。立在侯府大门，目送英挺的背影身先士卒，率军绝尘而去。鼻尖微酸，却是欲哭无泪。
“殿下现在有何打算？”
有何打算。是撑着破落身子，回枺澈蛙胍㈧退锤鲇闼劳啤；故橇粼诶紧幔却錾胨赖恼煞蚩槔矗僮鞔蛩恪Ｍ派钅拥闹烊甘兀也胰灰恍ΑＨ缛粑以诖斯赝方掖┸胍㈧停疾缀罡卦馇Ａ抟勺曰俪こ牵侨胧摇？捎刖鸥薜恼獬≌绞拢恢虻胶文旰卧拢瑬｜莱情势亦是一触即发。左右为难，然是余光瞥见先帝的灵位，我木然一笑：“这是我欠父皇的。就是死，我也要死在夺嫡的路上。”
如不是我，皇帝不会惨死。一命还一命，很是公平。可朱雀守斩钉截铁，断然回绝，我不由轻笑：“当初不是你极力劝我回枺臣创ⅲ俊�
朱雀守淡然颌首：“今时不同往日。先帝已然崩逝，殿下凤体欠安。就是最后定王得逞，微臣也不会眼睁睁地看您死在半道。”
“可若是茈尧焱得逞，我便是生不如死。”
沦作禁脔，我断不会这般没尊严地苟延残喘。但朱雀守仍是摇首：“记得殿下曾对微臣说过，留得青山在，不怕没柴烧。如若定王登极，将殿下召进宫去，反是您登位的契机。”
我惘然，可细忖后，了然瞠目：“你要我到时委曲求全，入宫伺机刺杀他？”
未曾料想这看似老实的木头出此毒计。他冷一笑，漠然无比：“对付小人，往是要与小人一般卑劣。”
以其人之道，还治其人之身。比起现在白白送死，这未尝不是一个省力的方法。只是要我现在袖手旁观归氏与客氏打得你死我活，甚难。
“定王既是有心迎娶殿下，便不会杀归家人。朝堂不可一家独大，客氏又是年代久远的世家大族，势力盘根错节，定王如要坐稳帝位，当不会对之赶尽杀绝。”
到底是一个国家的前皇太子，最后的最后，果如他所料。可茈尧焱是个变数太多的男人，此刻我将信将疑，朱雀守语重心长：“比起枺常碇菹窒箩пЭ晌！Ｈ缛艟鸥奕顺で比耄撕透餐觯磺薪允峭魈浮Ｄ纫咽抢疾缀罡闹髂福喜豢闪僬笸烟印Ｈ舸斯赝罚鄯禆｜莱涉险，令苍世子心有牵念，反是不利战局。而且……”
凝住我的面庞，墨瞳渐深：“您的性命，比什么都重要。”
似有若无，一抹痛郁杂陈的情愫。我微怔，移眸看向别处：“你为何要对我那么好？”
向来避而不谈他和茈承乾的前尘。可此刻脱口而出，他微是一笑，避重就轻：“长久以来，微臣效忠的不是羲和国，而是先帝一人。而今先帝崩逝，您是他最中意的皇嗣，也是微臣将来效命一生的主子。”
常言父债子还，头回听说父恩子承。我摇了摇头，阖眸苦笑。
二十八年前的大败而归，今朝自要一雪前耻。九皋倾举国之力，叩羲和的北方门户，边城告急。可前有苍裕，后有苍秋及其足智多谋的师姐，夜赫家意图吞并中原的野心，断非如此轻易便可实现。两国开战半月，前方捷报频传，澜翎城里欢欣鼓舞。得闻自己的丈夫如此骁勇善战，精神为之振奋，身子亦是稍稍见好。
只是那位九皋君主亦非泛泛之辈，早前数入羲和国刺探军情，对繇州地况了如指掌。亦知前方战事吃紧，后方难免空虚。更知制敌制其软肋，繇州军主帅的软肋，乃在澜翎。锦云城久攻不下，佯作退兵三十里，趁锦云防守稍加松懈，亲带十来铁骑精锐潜入繇州，悄至澜翎城，夜袭侯府。
可惜夜赫龑惟一的失算，便是我素来浅眠，苍秋出征后，更是警醒。即使动静微乎其微，我仍听得异响，支起身，从枕下抓过匕首塞进怀里，且自南墙取下一副平日习骑射时的弓箭，背起箭筒，躲去墙角。借着透窗而入的清冷月光，冷望那道高大黑影悄无声息往床的方向移去，很是自然，我淡笑着望着不速之客始料未及，扑了个空。
“尊驾找妾身，有何贵干？”
听我淡淡讥诮，黑影一震，蓦然回首，如虎猛戾，如狼阴黠，因是眼神太过熟悉的漂亮眸子，我些微一怔，即便了然，力持镇定，勉力张弓满弦，徐步而出：“没想到大汗亲自来此，妾身不胜荣耀。”
惟听一声轻嗤，男子拉下蒙面黑布，半隐半现，姣美面容迷离冶艳：“记得数月前，本汗对你说过。有朝一日，本汗定会亲来羲和迎你。”
“呵。”
我冷笑，微一摇首：“大汗如若真是这等好色之徒，那么妾身便要笑你这辈子最大的晦气，就是遇见我这个祸水。”
他一怔，即便朗笑：“本汗素不信邪，就是妖魔鬼怪，本汗也要定了你。”
许是以为我不过虚张声势，话毕，飞步而来。我眉峰一扬，待他近身，羽箭离弦。他无谓轻笑，偏首轻松躲过，可当我掏出匕首，顺势刺入他的胸膛，须臾变脸。
贰拾柒章 · 逢魔 ＇三＇
“你……”
“可惜今儿个我手抖了一下，没能要了您的性命。”
终是可惜，偏了几许，可已是蓄足气力的一刺，尽可能不形于色，我微笑着放下实则激颤的手，勉力挺直了身：“不过这样也好，活捉九皋国的大汗，北疆从此太平，亦可算是大功一件。”
不过夜赫龑就是夜赫龑，临至绝境，仍是激咳着狂肆一笑：“果是……配得上……本……本汗的女……人……可本汗……不……会……栽在你……你这个羲……羲和女人……手……中……”
伸手作势要掐我的脖子，我下意识侧身避开，却给他窥了空子，将我重重踹倒在地，拼力往外逃去。自不能放虎归山，我勉力爬起身，大声呼喊，可刚出映雪轩，便见地上横陈数人，其中更有苍秋留下的两个随身近从苍礼与苍禄，亟亟探他们的鼻息，一息尚存，片刻迟疑，终还是支起身子追赶夜赫龑。因为刺客夜袭，侯府已然乱作一团。许是手下接应，当我追出去的时候，夜赫龑已然不知去向，可不仅是我，这些九皋人意欲将母亲挟作人质，当近侯府大门，便见一队守卫正追赶两个掳了母亲飞逃的黑衣人。容不得半分踌躇，我边飞奔边自箭筒抽箭，瞄准挟制母亲之人的肩胛与右腿，连发两箭。后方为首的侍卫虽因是蓦然袭来的箭羽微是一愕，可飞快瞥了我一眼，即便冲上前去救下已然昏厥的母亲。
“通告州府，澜�