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兴许我是真的倦了，置身苍秋和茈尧焱的拉锯，身倦，心更倦。
“很冷……”
闭起眸，将冷到木无知觉的身子偎进温暖的怀里：“抱紧我……”
来人一怔，似怕伤着我，小心翼翼地将我抱得更紧。视若至宝，可又若即若离，对来者何人，我似知非知，终是阖上了眸，任自己跌进无止境的梦魇。
兴许季悠然的一生注定只有梦魇，季神父予了我残缺的梦，苍秋亦然。只不过比起一人花开，两人终谢方是刻骨铭心，我和苍秋如此，另一个油尽灯枯的男子亦然。
“老夫惭愧。水先生已然回天乏力。”
当叶大夫亲来坊里告诉我在怪师父旧宅静养的乐圣病重弥留，我正专心为一件鹅黄的婴儿上衫绣制圆滚可爱的卡通图案。如若近月就有消息，他和客柔的孩子便在明年出生，肖相属兔的孩子当是活泼好动。望着已然成型的兔宝宝，我温柔一笑，刚要下最后数针，蓦得听闻这不无意外的消息。虽是早知如此，手仍是一颤，兔眸渐然晕上一片惨然的猩红。
“对不住，改明儿大妈妈重新给你做件漂亮衣裳。”
萤姬与叶大夫怪异地注视下，我自言自语，放下手里的小衣服，坐上马车，去见水慕影最后一面。前往城郊的一路，与我相对而坐的萤姬目不转睛，深深凝望我极是平静的面庞，眸渐慌乱：“殿下，我宁可看您哭。”
恍若未闻，我淡扬起唇，转而看向车外往来的行人，笑得愈发沉静。直待触及那头已然化为黯灰的银发，我方敛容，乍然恍悟。
我又在逃避，下意识排斥眼见另场凄然的别离。
“小月，去给德藼殿下请安。”
如华玉一般隽美的面庞，而今形容枯槁。扬起飘渺的笑，他柔声轻嘱卧在身侧泪眼婆娑的小女孩。仿是已然知晓父亲即要弃她而去，女孩纤细的手臂原是紧箍在男子的腰际，可父亲一再催促，女孩终是乖巧点头，用手背擦着眼，攀着床沿下来，至我面前拜下身去。
“叫思月是吗？”
叹了口气，我蹲下身去，轻握住小巧的手，将她扶起身来。先前探访的数回，阴差阳错，皆未见到水慕影和裴旖月的独生女，不由仔细打量半垂的小脸。雪肤花貌参差是，梨花一枝春带雨，确是集双亲之大成的美人胚子。见她晶亮的眼眸含羞带怯，略略局促，我很是自然地扬起一抹温柔的笑意，摸摸小脑袋：“这孩子实在讨人喜欢，不知先生可放心让夕雾来照顾思月？”
原是隐忧的男子闻言微怔，望了眼亡妻用生命换来的女儿，如释重负：“小女蒙殿下不弃，水某感激不尽。”
我摇首，看向掩面啜泣的旖如：“苍祈将琴送来了吗？”
小妮子忍泪，颌了下首，背身去往另间屋子取琴。轻抚孩子粉雕玉琢的面庞，我起身牵过柔荑，将它覆在父亲瘦骨嶙峋的手。
“好孩子……”
朝我感激点了点头，男子适才柔嘱女儿：“往后不可在殿下面前失礼，也要对如姨恭敬，不可骄慢任性，知道吗？”
孩子这般乖巧，他实是多虑。黯然旁观女孩颌首轻应，我心中酸涩，待旖如取回琴后，望了眼蒙尘的琴身，怅然一笑。年初禁足映雪轩，虽是受了重伤，力不从心，仍时尔拉首不成调的曲子，消融丈夫的惨淡愁绪。然，光阴荏苒，再触琴弦之时，已然物是人非。该走的没走，该留的却一味离我而去，不知何时，这梦魇才是个尽头。
轻逸叹息，我看向榻上的男子：“先生想听哪首曲子？”
颇是意外，他仍是指了那首《Canon》。
“音由心生。”
凝住我困惑的眸，他含笑淡说。彼时学拉《Canon》，季神父手把手，不厌其烦地为我矫正每一个琴音。音乃心声，用心的曲子，怎可能不甚动听？
我轻柔扬唇，举弓触弦，徐缓漾逸流水清音，拂去满屋惨淡愁云。本是凝重的旖如和萤姬面色稍霁。思月紧握住父亲的手，见男子闭上眼眸，渐漾安详微笑，平抚微犟的秀眉，亦然柔笑，待至一曲终了，轻声叫唤：“爹爹。”
可连唤数声，男子未有睁眸，即便垮了笑脸，轻推了推父亲，见他仍未动静，仓皇回眸，看向尚未恍过神来的旖如：“如姨，爹爹他……”
恍觉伊人已逝，旖如一怔，随即抬手掩唇，哽咽出声。我紧闭起眼，颓然将琴搁在地上，走过去，将浑身激颤的女孩搂入怀中：“小月乖，爹爹睡了，咱们都哭得轻些，让他安安静静，去会你的娘亲。”
为他的月牙儿熬白了头。现在终是得尝所愿，去到地下，与他心爱的女子长相厮守。
望着安详长眠的男子，两眸渐然迷蒙。搂紧怀里轻声呜咽的女孩，为水慕影，亦为自己，纵情哭了一场。
“往后思月就与夕姨做对异姓母女，相依为命可好？”
帮着旖如办完乐圣的后事，便接了思月到婵媛坊同住。有这乖巧可人的女孩做伴，我亦有了寄托，偶得闲暇，便教她女红与小提琴的技法，本沉浸在丧父之痛的小女孩亦渐敞心扉，与我日渐亲近，惹得那位亲姨妈时常长吁短叹，女大不中留。
“看不过眼，就赶紧嫁出去，自己生个女儿呗。”
亲昵搂了搂思月，我轻描淡写。未想小妮子闻言沉脸，望着我手里缝了一半的小衣裳，苦口婆心：“小姐，您心里总念着少爷，会闷坏自己的身子，不如趁着秋高气爽，让即大人和萤姑娘陪您出外走走？”
读万卷书，不如行万里路，见识一下澜翎之外的羲和江山，许可解心中的愁苦。令扮作坊中杂役、实则眼线的未央手下给那佞人传去口信，问他可允我亲自去趟丝织业发达的南方采购布匹。虽是一番讨价还价，终是得允，可届时他亲自暗随，我如有所图谋，身首异处。
“我死了，侯府与归家人会跟着遭殃，怎敢轻举妄动？”
归氏一门，兰沧侯府。我身牵两家人百来条性命，惟有近到茈尧焱身侧，出其不意地杀了他，方可无甚牵连地了却这段冤孽。可许是隐隐洞察我的心思，亲来坊里与我谈判的佞人讳莫如深，冷然告警：“殿下一日留在世上，便是动摇皇位的祸患。请殿下莫要逼微臣伤主子的心，防患于未然。”
须臾间，杀机尽现。虽是个佞人，可对茈尧焱确是忠心耿耿，但凡威胁主子皇位之人，皆可毫不留情地除之。我亦然。
“微臣会无时无刻地看着殿下。如有异动，莫怪微臣心狠手辣。”
对此告警，我不以为然，冷傲一笑：“直截了当的法子，就是回去劝说你家主子，对我死心，放过他的弟弟。否则这场游戏，我定会奉陪到底。”
当初是他逼我舍命陪君子。事到如今，只有他自己放手，否则有你没我。至多同归于尽。
（）
“殿下的话，微臣记住了。”
临去前，他意味深长地望了我一眼，直待不久之后，我身陷险境，方才恍然此刻他冷酷的眼神，是为何故。俨然毕恭毕敬，对我施了一礼，举步出外。待他远去，我方沉下肩，看向自己的手，良久，紧攥起拳，重击向近旁的墙。
“代我去侯府打听一下消息。”
是夜，我如是轻嘱萤姬。惟有等到客家小姐有喜，我方可了无牵挂，踏上旅程。直待那日爆竹震天，我方松了口气，望着门上艳红的对联，淡漾苦笑。
“就知道他是个好女色的浪荡子！”
因是旖如向来见不得我受委屈，事前未有告之客柔曾经来访，提出那个不情之请。故而从外间交头接耳的姑娘们口中得知新娶的少夫人很是争气地为来日无多的世子怀了子息，蒙在谷里的小妮子刚进门，便摔了手里的竹篮，气得浑身发抖：“枉小姐抛了身份与名节跟了他，还为他吃尽苦头，到头来竟然……”她攥紧了拳，气极而泣，“他怎可以这样对小姐？！”
被姨母一反常态的暴怒模样吓得不轻。思月忙是躲进我怀里，即又望了眼近旁神情冷淡的萤姬，不安地眨了眨眼，怯怯唤我：“夕姨……”
我安抚一笑，轻嗔旖如：“今儿个是除夕，你发那么大的脾气，不怕来年晦气？再说夫君就要做爹了，喜上添喜，咱们该高兴才是。”
低眸避开两道好似看怪物的诡凝眼神，我举起筷子，对怀里的女孩温润笑言：“小月要吃得饱饱的，好有精神陪夕姨守岁。”
去年今日，我躺在他怀里，听了一夜的爆竹，相顾无言。今年，换我抱着思月，倚在床头相伴守岁。淡望烟火在纸窗映出稍纵即逝的剪影，轻柔拍着已然睡去的小女孩，我阖了阖眼，终是淡怅一笑。
人，确比烟花还要寂寞。
贰拾玖章 · 曜影 ＇一＇
“我要去趟南方。人生地不熟，可请即大人勉为其难，做我的向导？”
得闻客柔有孕，为免节外生枝，原想趁苍秋寻上门前出外避风头。可惜我已非来去自如的平民小百姓。即使知道阴魂不散的未央暗里跟随，当无差池，可小妮子斩钉截铁，坚持堂堂亲王殿下一路须有女伴照应。借口照顾思月，极力推荐即家妹妹，正中后者下怀，顺道拉上自己的哥哥。于是乎，大年初一的清晨，两个小女子协力将我押去了霜华巷。待是一阵厉鬼催门，望着一身清爽白袍的朱雀守惘然出外，我颇是尴尬地扯了扯嘴，只是身后两道扑食恶狼的瞠视亦然不容小觑，权衡再三，还是厚着脸皮，恳求曾在南方戍边的冷泉皇太子殿下迂尊降贵，做我的导游。
“行。”
毫无犹疑，他爽快应承。可惜朽木不可雕也，似嫌适才应得过分平民，即露恼色，垂眸补了句：“微臣遵旨。”
即家妹妹本是满脸欣慰，孺子可教。可听兄长画蛇添足，即刻垮下脸，重叹一声，抬手抵额。尔后望着两兄妹你来我往的瞪眼，我摇首失笑。见我未有因为客柔有了苍秋的骨肉而消沉，原是神色清冷的朱雀守渐然柔和眼神：“微臣离开的这段日子，可请旖如姑娘代劳，每天来此为先帝上香。”
虽是归敬和设计诬陷，可裴氏一门乃因勾结云桑倭匪的罪名而惨死，更是记恨这位云桑国的前皇太子曾用不甚磊落的手段将我掳走。每每狭路相逢，小妮子皆是白眼以对，可今日皇太子殿下刚一发话，粲笑颌首，分外殷切，好似巴不得现就将我这个被某世子抛弃的糟糠之妻推给对我极是忠诚的朱雀守。虽知她是为我鸣不平，可在场之人皆不知是我自己将丈夫推给客柔，对频频递眼色的小妮子苦笑摇首，请朱雀守在前带路，进到里园的静堂，在先帝灵位前上了柱香，请他庇佑客柔肚中的孩子得以平安出世，令我和苍秋不至再添一笔偿不清的罪孽。
“小姐，何不等过完了年再去南方？”
是夜，见我仓促打点好轻便的行装，旖如惘惑不解，殊不知苍秋已然尽了我强推给他的义务，随时可能过来婵媛坊。若在客柔临产前，我亦有了身孕，难保茈尧焱不会迁怒客晟，令客柔白白牺牲自己的贞操。再者，我亦有心借此这个机会，四处走走，开阔一下眼界，顺便豁达胸襟。在漫长的游历中，好生想一想将来的路，该如何走下去。
我苦笑了笑，淡嘱小妮子：“如果见到少爷，就说我去南方采办。一路有即家兄妹照应，个把月后就回来，让他不必挂心，好生照顾客家小姐。”