在繇州各地奔波，回府后，仍是忙里忙外，一刻不得停歇。即使铁打的身子，也会被摧垮。可我每每这般苦口婆心，他便会敛了眉眼间的淡愁，凑过来偷香：“下人都散了，为夫只能勉为其难，亲自照料你的宝贝洛儿。”
不论是何手段，胜者王，败者寇。羲和皇帝亲手断了「云霄」的退路，九皋自不会错此良机。是年初秋，夜赫龑趁势发兵十万，攻打风林关。几度交锋，繇州军神勇依旧，苍秋先前破格提拔的三位年轻将领更是表现不俗，连挫九皋铁骑，迫其退兵二十里。可许是比之折损兵力，一味强攻。效仿羲和君主，以逸待劳，等到繇州粮草告急，军心动摇，再行强攻，方是上策。九皋人现亦按兵不动，殊途同归，与俨然自毁长城的羲和君主联手，意欲将繇州军民逼至山穷水尽。此等前有狼，后有虎的情势，自是朝不保夕，除了几个忠心耿耿的老仆，侯府仆从已然散了大半，我们夫妇身边亦只剩下四近从与三个赶也赶不走的傻姑娘。可即使仍有旖如与淳儿帮手，只要身在府中，苍秋便不假手他人，亲自照料我和未出世的孩子，且是日渐反常，时尔整个时辰一言不发，惟是目不转睛，瞪着我渐然隆起的小腹。直至即满五月，我的身形却若怀孕六、七个月的妇人，望着我始终不见丰腴的脸，他终是开口轻嗔：“你娘是个糊涂虫，只记得往肚上添肉。”
闻言，我自是没好气地白了他一眼。他不以为许，探手轻抚孕育自己骨肉的小腹，许是感到胎动，须臾间，他恍了神，微微一笑，极是温柔：“爹在这世上最牵念的人就是你娘亲。如果爹不在了，替爹好生照顾她。”
窒了一窒，我蓦生浮躁：“在孩子面前少给我乌鸦嘴。”
有了身孕后，反是避讳起生死的话题。可该来的，终究避无可避。
“夕儿估摸是做不成中宫娘娘了。”
睨了眼大难临头仍是嬉皮笑脸的登徒子，我啼笑皆非。因是自称德藼亲王的女子曾在金沙岛与繇州出现，暗指当今圣上阴谋篡位，举朝哗然，令得茈尧焱焦头烂额了一阵，多少扳回一局。可许是拉拢已生疑窦的客氏，亦许是客平已知远在繇州的德藼亲王乃是真身，当初借刀杀人未成、令之流亡在外的罪魁祸首正是自家那位已晋皇太后的女儿。将错就错，欲盖彰弥。十一月初八，客氏嫡女入宫，受封四妃之首的愨妃。为保日后愨妃所诞皇嗣得即帝储之位，客平力称繇州的德藼亲王乃是云霄欲脱其罪，寻人冒名顶替，混淆视听。且防万一，彻底折我羽翼，撺掇各地门生，联名上书，奏请圣上严办庇荫两年的归氏祖孙。虽未斩草除根，归仲元与长孙归崇和侥幸逃过一劫，可当年擅调东南守军的威海将军归钰未有幸免于难，斩首示众。且若最后的告警，茈尧焱不惜过河拆桥，捏造罪名，将兰沧侯打入死牢。一死一囚，欲逼苍秋就范，亦或索性逼反，便可名正言顺，将自己的同母胞弟斩草除根。
“别哭，我早说过这不是你的错。”
抬手抚平我蹙紧的眉，轻吻我紧闭的眼，他平声静气：“只能怪我和尧焱太过相像。他欺人太甚，我太过自私。我们都不愿让步，对你放手……”可说起将他逼至绝境的兄长，顿了一顿，苍凉一笑，“其实尧焱也是个可怜人。先帝对他并不待见，姑母对他更是冷淡，从小在宫里自生自灭，想要什么，得靠他自己去争。没人告诉他，什么叫做对与错。喜欢的东西，就千方百计地抢到手。谁挡了他的路，他就反过来让那人无路可走。”
听他袒护那个不可理喻的孽障，我睁眸睨他。他一笑，云淡风轻：“听说尧焱下令出兵的那天，姑母在紫宸宫外跪了一夜。已是红尘之外的人尚为我如此，我已无憾。”心如止水的母亲再入红尘，为他向另个儿子跪身请愿。即使迟了一步，他仍心存感激，因为他的亲身母亲没有忘了他：“我是不是很傻？”
凝望面前凄凉可亦心满意足的男子，我惟有一笑：“是啊，你犯傻的时候，多过聪明的时候。”
终是体味朱雀守彼时的心情。痛苦，无奈，不甘，可亦只有成全。因为他是个傻瓜，重情重义的傻瓜。
“人善被人欺，马善被人骑。你唯一输他的地方，就是你心地太好。”
亲生父母，侯府诸人，繇州百姓。悦竹说他从不是自由身，诚然如此。如若他真正懂得何为人不为己，天诛地灭，兴许我们的结局便非如此。可惜我已嫁了个傻瓜为妻，只有嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。刀山火海，我们一起走。
“如能等到洛儿出世该有多好。”
我闭眸抱住他，心中酸楚。遣散侯府下人，放权年轻将领，将自己所担的州务移交给一个名唤「岑恪」的能吏。其实早已隐知他打算牺牲自己，保全繇州。可我怀了他的孩子，一旦束手就擒，姑且不论茈尧焱可会饶我性命，我肚里的孩子定然不保。所以他轻推开我：“洛儿不能一出世就没了娘亲，为夫也不会任人宰割。”
急转直下，我不由怔惘。他轻笑，目蕴毅色，俨然破釜沉舟：“两月前，即莫寻曾来找为夫商量对策。虽然为夫觉得他没按什么好心，不过你随他们兄妹二人东渡去云桑避祸，确是最稳妥的法子。”
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远渡重洋，开始一段新的生活，未尝不是置之死地而后生。可繇州被围，谈何容易？我惟是苦笑，然听他尔后之言，面色蓦变。
“为夫已然派人查探过，与燕州接壤的琅远是布防最弱之处，到时为夫会率队人马突围，淳儿会扮作你的模样，随为夫同行。”
以己为饵，乃至连累淳儿以身犯险，我瞠目，张口欲驳。他抬手轻掩我的唇，摇了下首：“如果你是一个人，为夫会带你走。可你肚里有我苍家的骨肉，我苍秋最珍视的孩子。就是为夫不在了，你也要好生将咱们的孩子抚养成｜人。而且……”笑了一笑，义无返顾，“为夫想和老天打回赌，看自己有没有这个命，和娘子共渡余生。”
与其坐以待毙，不如放手与忘却开眼的老天最后一搏。对凝良久，我低眸看向已然高高隆起的小腹，权衡再三，终是妥协：“洛儿还等着唤你一声爹爹，定要留着这条命，来云桑找我们。”
“当然，我没打算让即莫寻捡现成的便宜。”
这等时刻，仍不忘吃醋。我无甚好气，睨瞠了他一眼。登徒子眉峰轻扬，理直气壮，即又柔声笑说：“娘子现下身子不便，不能跳那足尖舞，改拉首曲子给为夫饯行可好？”
芭蕾讲求轻盈美感，这圆滚的小腹确煞风景。我微一苦笑，牵过他的手走进内室。点起红烛，他半倚在横榻，静静望着我一首接着一首，不知疲倦地拉了整夜的琴，直待拂晓时分，他倾过身来，轻放下我已然木无知觉的胳膊。
“为夫无能，自相识后，没能让娘子过上一天安适的日子。”
澈眸满蕴深情，他俯首轻吻住我，“对不起，夕儿。”
共历诸多磨难，我见过他强颜欢笑，见过他黯然神伤，见过他怒发冲冠，惟独没见过他落泪。凝望他眼角的莹光与愧然，我阖眸，任彼此相融的泪拂面而过，灼痛心扉。
这是场没把握的仗，兴许柳暗花明，兴许万劫不复，可为了腹中的骨肉，我们只有破釜沉舟。
贰拾玖章 · 涅磐 ＇一＇
隆兴二年的腊月，北地风雪大作，寒冽彻骨。然此举步维艰的大雪天，来自温润中原的紫麾军不甚适应，却对常年在此的繇州军极是有利。腊月初九，苍秋率千余誓死效随的繇州军兄弟往燕、繇二州交界的琅远城，诱敌牵制，以令即家兄妹顺利带我逃出繇州。原打算携母亲与旻夕同往，可母亲婉拒，苦劝不得。杏儿亦道：“殿下此去路途遥远，带着小小姐反是负累。不如让杏儿带去枺惩侗缄缮僖Ｄ钤谛〗愕墓侨猓缮僖ɑ嵘拼！�
诚然，最危险的地方，便是最安全的地方。跟着我逃亡，朝不保夕。如若带去皇都，藏身茈尧焱眼皮底下，反是不易察觉。只是我曾在客柔灵前发誓，倾己所能，照顾她的明珠，现下食了言，杏儿反是感激一笑，拥着小娃儿，跪身朝我郑重叩首：“杏儿代旻夕小姐向娘亲道别。殿下一路珍重。”
愧然凝望无忧呵笑的旻夕，抱过她不舍地亲了亲小脸。仿是知晓我此去一别，兴许永无归期，一双小手忽得紧揪住我的领口，咿咿呀呀，冲我说着只有她自己方能听懂的娃娃话，杏儿上前来拉，她仍是不愿放手，瘪了瘪嘴，嚎啕大哭。
“这孩子和梅儿甚有缘分，可惜……”
黯然望了眼旻夕，母亲垂眸看向我高隆起的小腹：“有了身子，还要奔波劳顿，实在是委屈你了。”
我摇头，怅淡一笑：“等孩子出世后，我设法请人给母亲报来平安。”
母亲欣慰颌首，走上前来，替我理了理为风拂乱的鬓发：“盼你和秋儿这回否极泰来，白首偕老。”
心下微酸，我强笑了笑，扶着腰跪下身去，恭恭敬敬地叩首：“往后我们不能在您面前尽孝，请您保重身子，莫要累着自己。”
母亲淡笑点头，俯身将我扶起，即又看向苍秋，语重心长：“你武功虽高，可他们人多势众，切莫掉以轻心。为了梅儿和她肚里的孩子，你当以性命为重。”
苍秋未有作声，惟是颌首。深望了眼虽无血缘却已相依为命多年的儿子，轻叹了声，回头嘱我孕妇的忌讳，却无征兆，近旁忽得传来一声轻唤：“娘。”
母亲神色微震，片刻后，眼眶微湿。自幼待这非己所出的儿子若即若离，从记事起，他只敬她是有养育之恩的母亲，不曾像此刻这般，真心实意地唤她一声娘亲。阖眸，似掩激绪，直待良久，怅笑着抚上愈渐清瘦的俊颜：“我就你这么一个儿子，莫让白发人送黑发人，便是你最大的孝顺。”
“……是。”
哽咽轻应，苍秋转望向我。母亲会意，命杏儿从我怀里强抱过抽噎不止的小娃儿，凄然哭闹声中，愁云惨淡的众人走出麟翠堂，将所剩无几的时间，留给我们最后话别。
“你是洛儿和旻夕的娘亲……”
待哭声远去，见我咬紧的唇渐然渗出血丝，苍秋展臂将我轻拥入怀：“不管发生什么，你定要活下去，以免两个孩子为尧焱所害。”
言下之意，不论他是生是死，皆不准我起轻生之念。我自是深蹙起眉，冷漠望他：“我一人扛不了那么重的责任。”
淡笑了笑，他俯身在我耳畔轻道数言，我睁大了眸：“你……”
“其实为夫也想不管不顾，就这样冲杀出去……”
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可他终究不是六亲不认的兄长，担不起父侯及繇州千千万万无辜百姓的性命。亦不可能因是一己之私，策动繇州军谋反，令九皋趁虚而入，践踏祖辈世居的土地。所以宁舍自己，保全繇州，只要实力尚存，将来许可成全甚觉亏欠的妻子，“尧焱不是糊涂人。少隽和我提拔上来的三位将军也不是当初他对付的那几个自认聪明的王爷。如若因我之故，对他们不利，繇州军必反。到时风林关不保，对他无甚好处。为夫也是如此，九皋人现就在风林关外，如以子虚乌有的罪名杀了我，繇州军断不会善罢甘休，乃至鱼死网破，放九皋人进关。所以尧焱不会脏了自己的手，但会千方百计，逼为夫自己认罪