“是啊，原只听说她是个不输给归女御的美人，现在看来，倒不像传闻中说的那样，是个中看不中用的草包。”
虽是粗鄙，但这两人确是真心实意地夸我的政绩，见身旁的朱雀守微蹙起眉，暗扯了扯他的衣袖，可听他们谈起「摊丁入亩」，我不由一愕。前些日子与客氏一党庭辩的法令得茈尧焱准允，已在全国范围推行，减低三成关税，众所皆知，不以为奇。可「摊丁入亩」之事，我只在第一天上朝的时候提过，对归家一党分析利弊之后，便没了下文，缘何……
“如果按田地大小征税，百姓是有福了，可朝廷里的官老爷们却是遭了殃，难怪客相会百般阻挠，想是见不得自家的庄园没了收益。”
“若是折银免徭役，让工部的那些爷们往后自己掏银子，雇人修筑工事堤坝，自是要闹腾的。”
“德藼亲王许是想和客家的人对着干，才想了那么一个刁钻的法子。不过这「摊丁入亩」推行下去，归家的人也没什么好果子吃，能当着归相的面推行这样的法令，那个小姑娘倒是有几分魄力。”
所有矛头指向客氏一党，却将我捧成甘冒大不韪、一心为民谋福祉的好亲王。越听，违和越重，望向已属归氏一党的客晟。
“民心所向，大势所趋。”
轻描淡写，垂首轻抿佳酿。毋须明言，便知归氏一党暗中引导舆论所向。即使税法推行不得，可树人先树其身，顺道抹黑客氏一党，一石二鸟，归仲元和他的幕僚，确是老谋深算。
苦笑了笑，见怀里的小娃儿被两位大嗓门的中年大叔吵得不甚安生，极是哀怨，瞅着我啊卟啊卟地打着哈欠。我莞尔，轻抚红彤彤的小脸蛋，舀了小碗令人熬稀的桂花糖粥，吹凉后，刚喂她喝了一口，便听背后冷不防爆出一阵洪朗笑声。
“人家早不是黄花大闺女了！”
另个做皮革贸易的中年商贾听朋友频称德藼亲王是姑娘家，忍不住出言更正：“前两年嫁给侯府的二少爷，现又将皇上迷得三魂去了两魂半，样貌恐要在当年的归女御之上。”
“说得也是。”
香料商人点头附和：“皇上连亲缘伦常都顾不得，硬将自己的亲妹妹给占了去，真想瞧瞧这世间是不是真有那种美若天仙的绝色。”
远在天边，近在眼前，只要尊驾转身，便可瞧见坊间毁誉参半的德藼亲王。然有常言，希望越大，失望越大，难保他们见了我这般不男不女的模样，不会慨叹言过其实，不过尔尔。自嘲笑笑，却因听闻宫里闻所未闻的说法，哭笑不得。
“也不知道靠不靠谱，我听人说当年归女御突然暴病而亡，是因为亲王身上染了不祥之物，克死母亲。后来先帝爷将亲王送进祗园，请高僧净身，还是除之不得，又不忍心这么个可人儿在祗园了此残生，暗里赐婚给侯府的二少爷，遣去边陲，多少也是个好归宿。”
香料商贾喝了口酒，即又慨道：“后来枺称鹆四诼遥鹊垡铝说烂苴钤贫僖舷拢盗⑶淄跷郏擅幌氲阶詈竽歉鱿腥送跻懒讼然肥鞘朗履蚜稀！�
“岳兄说得是。”
皮革商人摇首轻叹：“一山不容二虎，死了儿子，守了寡，现又被亲兄弟强占了去，这不疯也得疯。想想一个如花似玉的美人，就这么被糟蹋了，也怪可怜的，变得那般离经叛道，也是情有可缘。”
两位仁兄的言下之意，就是我进宫后捅出的大小篓子，皆因不堪丧夫丧子之痛。而近旁的两位虽是一脸沉静，可难得殊途同归，对我深凝而视，显是苟同大叔们的八卦。郁极之下，虽是无端迁怒，我仍是偏首，没好气地睨了眼中年商贾。
自古坊间不乏娱乐的八卦精神。虽有偏差，可这捕风捉影的传言与事实倒有几分相似。如果古代亦然兴办报纸周刊，这两位大叔大可丢了老本行，雇群落魄穷书生做狗仔队，背着朝廷，将各种道听途说的版本编撰成集，出本《德藼亲王秘闻录》，在坊间的地下禁书窝点兜售，绝对要比他们口中赔本的买卖实惠得多。
我轻哼了哼，却给怀里耳尖的小娃儿留下负面印象，跟着妈妈，有样学样地稚声哼哼，将我的小心眼淋漓尽致地再现给她的义父和亲舅舅。
“规矩说穿了，就是上面的人想法子打压底下的人。”
既被自家女儿揭了老底，我索性厚脸皮，大言不惭：“我既不服那个「上」，往后可能还会成为那个「上」，何必为了做给别人看，束了自己的手脚。”
早已习惯我的歪理邪说，朱雀守无奈笑笑，优雅浅酌杯中物。客晟深望我一眼，微微摇首。轻挑起眉，与循规蹈矩之人话不投机半句多，舀了勺桂花糖粥递到女儿嘴边，顺带劝诱：“往后旻夕就和妈妈一起兴风作浪可好？”
不知我是借了母女同心的幌子，拖她下水，小娃儿喝了香糯的甜粥，心满意足地咂着小嘴，无甚犹疑，弃了志士不食喈来之食的气节，两手扒着桌沿，眼巴巴地瞅着我故意悬在不近不远的另勺糖粥，点头如捣蒜。见宁康小郡主轻易上了惊世骇俗的女亲王的贼船，两个大男人不约而同，隐露苦笑，当是暗叹往后多了一位令人头疼的主，永难太平。理直气壮地笑笑，我低首望了眼只一勺甜粥便缴械来降的小娃儿，终是遂了她的翘首祈盼，欣然将那勺子微薄的贿礼送进她口里。
叁章 · 锦瑟 ＇二＇
“妈妈，火火。”
酒足饭饱，打了个小嗝，旻夕不甚安分地探出身子，攀着雕栏看对街的杂耍艺人。许是见我先前光顾喂女儿，自己滴水未尽，许是念及往后深居宫中，难有机会这般无拘无束。对视一眼，朱雀守抱过刚认不久的义女，起身下楼，不消片刻，便见高人一头的颀长身影抱着兴奋不已的旻夕，隔着人潮看那颇是危险的表演。可小家伙拉长脖子，叽里咕噜地絮叨，似要义父走得近些，好让她碰那明晃晃的火焰。望着沟通费力的两人来回拉锯，我莞尔摇首：“宫里不比民间，寻不到乐子，过会买些新奇的小玩意带回去给她解闷。”
客晟不置可否，凝望那张肖似胞姐的小脸，眼神渐深。
“微臣代家姐谢过殿下。”
良久，他压低了声，淡淡道谢。我微怔，愧然摇首：“她本是苍家人。现令她改了姓氏，是我对不起夫君和姐姐。”
不若现代的年轻人盛行不婚或是丁克，淡漠传宗接代的观念。对古人来说，不孝有三，无后为大，断子绝孙尤是大忌。现在旻夕改为茈姓，亦然无人知晓苍家另有一子流落民间，旁人眼中的兰沧侯府已然没落，不知现下远在澜翎的母亲，可会怪我让他们苍家绝了后……
“殿下身不由己，家姐自会体谅。”
听他反过来劝慰，我强笑了笑，然见邃眸沉静如初，却隐难以言喻的哀凉，轻抿起唇，在彼此杯里斟满了酒，举杯相邀：“世事往难两全，客大人也是不得已而为之。”
兴许他为谋仕途，确是不择手段。可被人道是踩着祖母的尸骨，攀附归氏一党，实是言过其实。毕竟归仲元先将他推到风口浪尖，得此孽果，亦是为非作歹的蔺少初咎由自取，他不过弃了所有的顾虑，秉公断案。如若当真赦免恶迹斑斑的蔺家少爷，方是有负皇天后土。
“一个人就该有自己的见地，特立独行。”
这般不加掩饰野心的男子绝要比笑里藏刀的小人强上百倍，适才在灵堂看他拜祭祖母，虔诚亦是发自肺腑。我浅笑淡说：“甭管别人怎么看，自己问心无愧便好。”
仍是云淡风轻，可邃眸渐然柔和，却之不恭，他仰首，面不改色地饮尽杯中酒，我却搬起石头砸自己的脚，未料这埋藏地下六十年的白酒如此之烈，不堪滑喉而过的辛辣，顾不得仪态，微偏过头，抬手猛扇起火辣辣的舌头。
“给我一杯温牛奶。”
唤来小二，问他要杯解酒保胃的牛奶，可这里到底不是遍地便利店的现代，且是除酒以外，惟有凉飕飕的井水供君任用。我苦笑，令他盛碗温水给我，然见小伙子杵在原地，怔望我去了轻纱遮掩的面庞。
“没听见夫人吩咐吗？”
许是以为小二以下犯上，客晟皱眉，漠冷轻斥。少年人适才回神，红了脸，结巴着朝我连连道歉。我莞尔摇首，可见近旁客人纷纷侧目，从容转过头去，放下面纱：“我该去整容。”
说着匪夷所思的现代词，我指了指脸，对面露惘色的男子笑道，“虽然做美女没什么不好，可以吃香喝辣，还能逮到像我夫君那样的世家子弟做相公。不过我现在是半个男人，长得太漂亮，反是负累。每天工作的时候，满堂同僚总给这张脸勾走了魂，害得我演讲半天，结果都是白费唇舌。”
听我前半句自吹自擂的大白话，客晟神色复杂，可提起他亲眼所见的诡谲场景，似笑非笑。
入朝参政后，我虽是啼笑皆非，可总算明白苍秋当年竭力反对我出外工作，并不全然因为吃醋小心眼。往昔混迹脂粉堆，尚无自觉，现和几十个大男人共事，即使扮成男人，学起大老爷们的措辞，可在亲王近前，能保定力之人，屈指可数，以至几位老臣私下委婉请我早朝期间目不斜视，只须瞧着御座上那个我最厌恶的男人便好，乃至友善建议我不妨学一学去世的相公，出入乾元殿的时候，戴张遮脸的面具，既能规避大臣们因是走神而耽误国家大事，亦可方便彼此面对面地交流，可谓便人便己，一举两得。
“回头给我介绍枺吵抢镒詈玫奶常叶ㄒ蚋鼻嗝驸惭赖墓砻婢撸畔潘恰！�
我半是玩笑，半是赌气。客晟不置可否，淡淡阖眼：“遮了也好，这样就不会被表相迷了心窍，看不到真正发亮的东西。”
闻言，我受之有愧，笑笑，未再开口。相默良久，直待小二端来解酒汤，他睁眼淡说：“今儿个谢谢您。”
知他谢我邀他同游枺吵堑谋局裕姨裥Γ×艘⊥罚骸澳憬珪F夕让给了我，这份谢礼，实在微不足道。”
纵是问心无愧，可亲手毁了祖母最后一桩心愿，无甚遗憾，亦是自欺欺人。只是在祖父面前，他断不示弱，众叛亲离，没个说话的人，沉郁无处宣泄。如能令他最是疼惜亦是唯一的亲人相伴左右，哪怕短短几个时辰，亦可聊慰他不为人道的黯伤。幸而这并非我一相情愿，望向底下人朝中那抹分外显眼的小小身影，他笑意渐柔：“这孩子是姐姐留下的宝，也是笔偿不清的债。”
用性命换来孩子，赎他自由，终此一生，亦难偿清。邃眸遽黯，转望向我：“既然姐姐故世，这笔债只能还给旻夕现在的娘亲，如若往后您有盼念之事，微臣定当赴汤蹈火。”
朱雀守和婉朱因是主子之故，对我效忠，尚且情有可缘。可平辈的正室间也有此说，匪夷所思。我啼笑皆非：“我的野心可比你大得多，如果有朝一日坐上那个位子，为图往后工作起来畅通无阻，可会连根铲除阻在我前面的东西。”
客氏专横跋扈，归氏东山再起。朝堂之上，党争愈烈，即使于国有利的国策，皆因各有考量，争执不下，乃至不了了之。长此以往，无益渐显衰势的一国经济。我挑眉，虽然长远看来，加强皇权，断非幸事，可外戚世家坐大，亦然于国无利，削之除之，使得君主的号令具有实质上的分量，方可将有利民生社稷的�