淡一笑，佯作打量他手里的玉笛：“幸好你刚才没吹演歌，否则我家郡主会闹失眠。”
听我解释，知这「演歌」的大致曲调，即大将军慢条斯理，举起笛子，吹了一段冗长且如夜半哭丧的曲子。原便对演歌敬谢不敏，这位仁兄显又不甚在意扰人清静，许会遭来街坊邻居投诉，我只得捂住耳朵，似笑非笑：“万变不离其宗。”
轻抚笛身，他虽是淡笑了笑，墨瞳却如先前所见，隐约痛郁。不知内情，无从劝起，我黯然移眼，却是冷不防被近旁的男子箍住腰身，待是回神，已然稳坐在他怀里。
“起风了。”
淡定迎向我的睨视，他泰然自若：“我冷。”
气定神闲，俨然将我当作取暖的抱枕。头回看出平日不苟言笑的木头也有讲冷笑话的本事。我啼笑皆非，欲要挣开桎梏，却被他箍紧了腰：“母后在世的时候，常这样抱着萤姬在树下听我吹笛。”
听他骤转云桑话如是道，我滞了挣扎，抬起头，如水清润的眸子淡漾悲漪，对凝良久，暗叹在心，任他轻柔将螓首压向自己的胸膛，闭眼默听他娓娓道说离开故国的那年，适逢行元服礼的年纪，他的母亲千羽皇后以笛相赠，贺他成｜人。可尚未正式行礼，皇叔起兵兴乱，父亲兵败被掳，枭首示众，母亲自焚中宫，以身殉夫。身作皇太子，他原想玉石俱焚，和母亲同赴黄泉，怎奈千羽皇后以死相逼，将他和年幼的萤姬一并赶出寝殿，让人封了中宫的大门，自己在殿里放了把火，香消玉殒。
“幸好有个近侍遮住萤姬的眼睛，没让她看到母后自焚殉身。”
彼时他亦为侍从所制，冲天火光中，眼睁睁地看着母亲与偌大的宫殿一起化为乌有。时隔十余载，旧事重提，他似已看淡，温润浅笑，可有些心结至死难释，以为自己掩饰得天衣无缝，可仍是让我窥到他眼底深处凝涸的血泪。窒了窒，迟疑着探手，环上他的腰际：“他做得很对，萤姬那时还小，不能让她落了阴影。”
往昔在孤儿院，不乏这样父母在事故中双双故世，独他一人侥幸逃生的孩子。初来乍到，寡言少语，内向孤僻，经过季神父的开解，虽是渐敞心扉，可仍是敏感脆弱，更毋庸即家兄妹这般变故，心伤已然根深蒂固，许须一生的时间，方可消弭儿时所见的那幕惨景。
由此想起夭折的长子，我紧咬住唇。如若苍秋故世的那天，孩子活着且已是记事的年纪，在旁亲眼目睹父亲那般惨死……
“悠然？”
似察异样，环拥住我的猿臂骤然一紧。我强笑了笑，可映在墨瞳的笑颜惨然异常。知我露出这般表情，不外乎想到苍秋或是洛儿，墨瞳渐黯，他腾出一手，轻抚上我的脸。
“我可是刚死了丈夫的寡妇。”
我偏首，半开玩笑，半是认真：“夫君还在天上看着，你若学他对我动手动脚，那个陈醋坛子准和你急。”
他却不以为许，俯下身来，就在我真要动气的当口，抬起我的右手，在掌心落下轻吻：“往后莫再糟蹋自己的身子。”
彼时为令他们脱逃，我顺势攥住未央的剑，落了伤疤。凝望那道浅痕，他深蹙起眉，轻揉起我的掌心。素来畏痒，我不禁笑出声来，惹来他不满的瞠视，可低眸瞥见我腕处的另道旧伤，即化惆怅。
“没这伤，我也来不了羲和。”
不堪弑母罪孽，一了百了。淡望原宿主留下的伤痕，我亦感伤。任男子曲起五指，将柔荑裹进掌心：“那样走了也好，德藼殿下不曾离宫，未必经得住那样的苦难。”
茈承乾本是众星拱月的天之娇女，兴许确是难堪那般接二连三的横祸。可他亦然看高了我，苍秋离世后，我亦曾心灰意冷，如非牵念下落不明的幼子，亦不会作践自己，进宫让仇人糟蹋。怅黯一笑，想了想，自他掌心抽手，状似亲昵，俯身近耳，道出一个惊人的秘密。
“你……”
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始料未及，朱雀守闻言瞠目。淡望了眼周遭婆娑树影，我低声道：“天知地知，你知我知。”
我离宫外出，那个佞人定然暗里跟踪，不论朱雀守逾矩之举，还是我主动「勾引」，许已被隐在某处的佞人看在眼里，待到明日回宫，绝会添油加醋，在他主子面前道我们这对「狗男女」如何不轨。只是帝王亦非愚钝之人，深知我对朱雀守只有感恩，否则亦不会任他伴我左右，乃至咫尺天涯、存心看朱雀守痛苦。
我冷哼出声，可亦五味杂陈。然见我忽尔冷讽，忽尔淡怅，朱雀守微露惘色，见我抬起手指，冲近旁转了一转，随即恍然，不以为许，依然故我，近身耳语：“有了这个孩子，往后你就不必任归相摆布。”
如释重负，他颇是欣慰。如若将来我当真即位，为令江山社稷后继有人，群臣定会逼我成婚。肥水不流外人田，归仲元已然为我内定人选，如若得知我尚有亲子流落在外，定会想方设法，阻挠这个与归家无甚关联的孩子入主东宫。亦知个中利害，朱雀守柔声安抚：“等到将来尘埃落定，我想法子避过归相的耳目，将他带还到你身边。”
“……谢谢。”
发自肺腑，我挚诚一笑。他却摇首，神色复杂：“不用谢我。我只是图自己心安，不想看你嫁人罢了。”
姑且不论我们之间有道过不去的槛。即使我移情别恋，云桑国皇太子与德藼亲王身份相当，可个中掺杂太多的政治因素——现是敌国的云桑，可会借皇嗣酝酿阴谋，入侵乃至吞并中原大国。极重纯血统、且是或多或少看轻东洋岛国的羲和臣子，亦然容不得拥有一半云桑血统的皇嗣成为他们的君主。故而我和朱雀守可以是主从，是君臣，乃至恋人，独难共结连理，成为一对寻常夫妻。然，即便心知肚明，终此一生，他只能是我的近臣，仍见不得其他男人成为我的丈夫。所以宁冒风险，寻回下落不明的洛儿，令我一生孑然，心无旁骛。
望着和当初忌惮茈尧焱的苍秋一般、有心娶我却有诸多顾忌的男子，我苦笑：“如果夫君在天之灵，见你步他后尘，定会冰释前嫌，道你是知己。”
只是往事不堪回首，徒惹伤悲。我淡转话锋，看向手里的玉笛：“你母亲赠的那支笛子……”
隐知千羽皇后所赠的玉笛许已遗失损毁，可知始作俑者竟是我，片刻惊愕，即又愧然：“对不起。”
当年仓促出逃，除了在母亲寝宫外折的那枝绯寒樱，冷泉皇太子的随身之物，只有那支弥足珍贵的玉笛。可十数年来睹物思人的珍物，却在当日我们在无人岛遭未央埋伏的时候，因是佞人背后放箭，我下意识将他扑倒，无心压碎他揣在怀里的笛子，“是我不好，那五十两就不必给了。”
然，母亲留给他唯一的事物，实乃无价之宝，话音刚落，我便懊悔，暗嗔自己实在市侩。反是被我辱没的男子却是清浅一笑，自怀里摸出一张银票：“母后留给我的东西，该是我自己去找回来。”
闻言，更是愧疚。只是转念一想，他进宅后未曾更衣，淡睨塞进我手里的一百两银票，我半眯起眸，语气不善：“刚才为什么装成没银子？”
亦不知可是心虚，他未有看我，反若后悔这般大手笔，凝住银票，目不转睛：“余下的五十两，当是赔你的镯子。”
风马牛不相及，我扯嘴讥诮：“听说将军每年的俸禄也就三四百两。今时不同往日，你出手还那么阔绰，小心坐吃山空。”
原以为他犯了东洋人的大男子主义，死要面子活受罪，可听他淡淡报出名下私产，我呛了一下，不知该道自己杞人忧天，还是索性直截了当，逼问他可是贪污受贿。只……
“我既非贪官，也非清官。”
即使不若归仲元那般权势滔天，可皇帝的近臣，想穷亦难。他爽快承认自己确曾收过别人的贿礼，眼神淡定如初，一脸理所当然，硬是将我即要脱口的笑嘲给堵了回去。
“世风日下。”
虽说水至清则无鱼。纵古朔今，清官要比沙里的金子稀贵，不过贪得这般理直气壮的官吏，也是罕见。张了张嘴，我终是垂首嘟囔：“天下乌鸦一般黑。”
“啊？”
“没啥。”
装老实非他一人所长，我若无其事，摊了摊手。
自幼生在宫闱，又在别国内廷寄身十数年，若是当真如我往昔所见那般不谙变通，反是不合情理。况且令个时时如履薄冰的年轻人成为羲和国的海瑞，亦是强人所难，毕竟名利场的潜规则太多，除非是本便衣食无虞的世家子弟，出身寒微的仕子或如海瑞刚正不阿，宁受排挤亦不忘本，为民请命；亦或为争上游、融入当权的利益集团。兴许我面前的木头便属后者，过去所见的谨慎不过蛰伏异国潜移默化，实则这看似木讷的男人狡黠得很，刚才那般强抱我坐他膝上的登徒子行径许连苍秋亦要自叹弗如。斜睨这个受了贿仍君子坦荡的男人，我似笑非笑：“你过去拿人家多少贿礼，我管不着。不过将来我若登极，发现国库不怎么充裕，最好乖乖把交笔银子出来，否则莫怪我不近人情，拿身边的人先开上一刀。”
这番话若给有心之人听了去，许会在各种非官方的野史上留下一笔「茈承乾乃见钱眼开的流氓女帝」。听我未即帝位，先谋抄家，望着我不甚友善的讳深笑意，朱雀守淡笑摇首：“一个君主不会容忍近臣成日敛财聚宝，中饱私囊。我受的贿礼皆得先帝准允。”
似有玄故，可亦非每个君主皆是如此，我慢条斯理，摇头晃脑：“也不是没有这样的皇帝。”
清朝的乾隆帝便是这样一个坐视宠臣疯狂敛财的皇帝，明着睁只眼闭只眼，实则将那著名的大贪官和弊魉饺艘校郊吻斓奂次唬憬鹕揭匠死矗┧前戮趼藜壹绦哒砦抻牵鍪兰渥钣星牡刂鳌Ｋ淙槐绕鹁值那〉郏鹊鄄恢琳獍憷霞榫藁扇舴巧环晔保诵硪嗄芤徽谷牛澳苎棺判宰幼龈鲋泄嬷芯氐幕实郏职只拐娉恋米∑！�
先帝离世之前，我曾心血来潮，唤了一声爸爸。初时不明就里，后知是父亲的意思，亦不追问我从何听来这新鲜的称谓，欣然嘱我往后这般叫他，说是听起来像对寻常人家感情很好的父女。现听我复又提起，彼时亦然在旁的朱雀守神色渐黯：“世家历经三代，根基稳实。先帝深知不可打草惊蛇，所以终此一生，皆在釜底抽薪。”
叁章 · 锦瑟 ＇四＇
记得以前看《三国志》的时候，曹操征讨马超、韩遂，两人不敌，提出割地求和，曹操便向底下的谋士征询意见。最是懂得韬光养晦的贾诩道是伪许之，继而离之。未想异曲同工，到了另一个时代，身边亦藏着这样一个擅长离间之计的人物，欲擒故纵，授意近臣假意受人收买，斡旋矛盾本便尖锐的世家之间，探听虚实。
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“先帝本有打算铲除梵、应两家，削客、归二氏，令之互相牵制，然后化整为零，分封两家子嗣，令之离心离德。”
颇若汉武大帝的推恩令。可惜先帝唯一的失算之处，便是素来不露山水的幺子。一步错，满盘皆输，堂堂一朝天子因此身陷寒室，受尽折磨，亦令小人趁势坐山观虎斗。确是……
“谋事在人，成事在天。”
螳螂捕蝉，黄雀在后，隐在暗处的小人确是令人防不胜防。�