极度的恐惧和腥臭味的强烈刺激，使周川的大脑一阵晕眩，头炸的仿佛像水桶那么大，寒冷的全身暴起一层鸡皮样的疙瘩。他哎哟哟怪叫着，赶忙把棺材板和两杆鱼叉重新扔进水里，三两步滚爬着跑到小船上。
周川竭力压抑着内心的惊惧和恐慌，哆嗦着两手大半天才点着一棵香烟。他一边抽烟一边喘着粗气，站在那里呆望着水面上仍在抖动的两根叉杆。他在微山湖上整整生活了十八年，今天还是第一次亲眼目睹这种足以使人发疯、致人死地的恐怖情景。
周川虽然从父亲那里，听说过妖魔在微山湖上兴风作浪的故事，听说过妖魔以巨大的声响吓唬过牧鸭人，赶散过鸭圈里的鸭子；以女人悲凄的哭泣和怪异的笑声，戏弄过夜间在湖上看箔张网的汉子。不过，那一桩一桩令人毛骨悚然和谈妖色变的怪事，都是发生在月黑风高或阴雨连绵的深夜。此刻，东方那金色的阳光照射下来，宽阔的湖面金银辉映，人世间光辉灿烂！妖魔竟敢在青天白日下作怪吓人，简直是目空一切，简直是可恶之极！
父亲一再嘱咐碰上妖魔要尽快躲避，可是，一种受邪恶挑衅、被妖魔蔑视所产生的愤怒火焰，在周川那年轻而富有胆气的胸膛里，熊熊燃烧起来。一种铲除邪恶追求人间太平的凛然正气，给周川的整个身心，猛然增添了无限的胆量，他把父亲的千般嘱咐忘到了九霄云外。
《脖子》一（4）
他马上改变了取回鱼叉，放走棺材板的念头。妖魔的鬼魂，借助这块腐朽的棺材板在微山湖上兴风作浪，绝不能轻易地放掉它，让它再去恐吓和祸害像他一样无辜的渔人。
周川用力甩了两下脖子，像所有的惊惧和恐慌都被他甩掉似的，重新跳到水里，把那块微微发颤的腐朽棺材板猛一下抱起，咚一声狠狠放在船头上！
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《脖子》二（1）
周川巧遇大面积的鲤鱼咬籽，从湖上逮了一船鲜活的鲤鱼回来，对湖边以逮鱼为生的渔人们，有着很大的诱惑力。不仅父亲周老奎喊着一对小脚的妻子跑来湖边搭帮手运鱼，就连前邻后舍的年轻男人和孩子们，也赤着双脚踩着雨后的泥巴，吧唧吧唧纷纷跑来，帮着往家里抱鱼抬鱼。
快嘴二哥长得像只瘦猴子，平日里喜欢说笑喜欢凑热闹，无论谁家里盖屋排船脱坯和泥，他都会到场，指指点点品头论足。看上去手脚不闲忙忙碌碌，实际上却不出力气，光会卖嘴皮子。他站在抬鱼的人们中间无事可做，一眼就看见放在船头上的那块腐朽的棺材板，多嘴快舌：周川兄弟，这块棺材板你是从哪里弄来的？
周川害怕胆小的父亲知道真相以后节外生枝，临来时薅几把鲜嫩的苦姜草，特地把那块棺材板遮掩起来，没想到讨人厌的快嘴二哥当众泄露了这个秘密。周川见无法隐瞒下去，只好来了个实话实说，一番活生生的描述，把众人们惊骇得傻呆呆地站在那里不知所措。有几个邻居害怕他们的孩子被鬼怪附身，赶紧拉着自家的孩子悄悄地躲走了。村上的几个年轻人胆小怕事，扔下抬鱼的筐子，鞋底像抹了油似的溜之大吉。
快嘴二哥身上发冷心里打颤，故弄玄虚脸上却挤出几丝僵硬的笑意，好心地劝说周川：兄弟你怎么放着好日子不过，拉着枪去攮牛呢？你毛手毛脚把神仙给请来了，我劝你赶快照原路送回去。
快嘴二哥见周川不听劝说，害怕引火烧身，借故说家里还有急事，匆匆忙忙离开了这个是非之地。
听完儿子一番描述，父亲周老奎脸上全然没有了刚才喜气临门的风采，害怕得哆哆嗦嗦颤抖不止，仿佛大祸马上就要降临全家老少头上似的。迷信的母亲扑咚跪在潮湿的湖岸上，朝着腐朽的棺材板不住地磕头作揖，翕动着一张黑洞洞的老嘴念念有词：天上的神仙，地上的鬼怪，湖上的大王爷，周川毛嫩年轻不知道长短，惊扰了你的神位，暴露了你的仙体，俺全家给你老人家磕头烧香赔礼！
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父亲不由儿子耐心解释，啪啪照周川脸上狠狠扇了两个耳刮子，恨铁不成钢地说：我念干喉咙眼子，是怎么教育的你？人家见了妖魔躲闪都来不及，就你能，尽充有三个脚丫子的！
父亲打完儿子之后，虔诚地朝那块腐朽的棺材板咚咚咚磕了三个响头，然后粗暴地拉起傻呆呆的妻子，命令似的说：快回家准备香箔去！你生养的好孩子……周川你在这里好好看着，等我们烧完香上完供替你赔完罪，你从哪里请来的，我陪你再把神仙送回哪里去。
周川一手抚摸着被父亲打疼的那张脸，仇视地望着那块微微颤抖的腐朽棺材板，心里憋闷得越发不服气。他望望父母摇摇晃晃远去的背影，愤怒地把棺材板扔到岸上，弯腰下去以两手的十指当耙，在湖岸凹凸不平的堤坡上，搂了一大堆往年遗留下来的荒草和苇叶子。为了和胆小怕事信奉鬼神的父母争夺时间，周川撒开双腿一阵疯跑，在远处船帮里高价买回来一瓶煤油，咕突突均匀地浇在柴草和棺材板上，擦火点着了盖在它身上的荒草和苇叶子。
那块腐朽的棺材板，在红红的火焰中吱吱怪响，那怪响犹如垂死的野兽低低的呻吟和哀哀的哭泣。随即它像一条受了致命重伤的毒蛇，痛苦地上下左右摆动着扭曲的身子。稍顷，那被大火烤干湖水的表面处，挤出一滴一滴泪样的黑色血珠。约有吃半顿饭的工夫，腐朽的棺材板和易燃的荒草及苇叶子一起，在熊熊大火中焚烧成轻盈盈的灰尘！
随着腐朽的棺材板化为灰尘，周川突然又闻到一股刺鼻的腥臭味，并且亲眼看到一团黑色的烟雾，刮风样从红红的火堆上旋起，然后朝着茫茫的湖面上飞去，在天水相连的模糊远处悄然消失。
父母带着香箔鲜供匆忙忙来到湖边，当他们看到那块腐朽的棺材板已经被儿子焚化为灰烬时，惊惧得木头样站在那里大半天揉搓着两手毫无主意。
《脖子》二（2）
父亲心里萌发了一种不祥的感觉，痛苦而焦急地望着不听话的儿子，嘴唇急剧地哆嗦一阵，哇地吐出一口殷红殷红的鲜血：小贼羔子你！你惹了祸有咱家好看的。你撅起腚帮子等着吧，从今往后，妖魔绝不会让咱过一天安生的好日子。
父亲大骂一阵之后又一再数落周川，他说那块妖魔附体的腐朽棺材板，被大火焚烧之后，虽然不能再像往日里那样去祸害湖上做活的人们，但它的亡魂不会轻易消散。直到有那么一天，一场天大的厄运和灭顶的灾难降临到周川头上，把周川活活整死，报完大仇之后它的阴魂才会因罢休而消失。
父亲到底不忍心让儿子有半点的损伤，话语里隐含着湖边渔人不可言传的神秘，再一次悄悄地叮嘱：一个春天你不能再下湖啦！过些日子下湖，脸上也要抹一些锅灰，变变你现在的这个熊样子，千万别让妖魔认出来是你。天长日久，等妖魔的鬼魂忘了你的长相，这场灾难才算过去。你一个人在家里闲着没事做要是躁得慌，我亲自使脸去给你丈人商量商量，叫他闺女莲花到咱家来陪伴着你。
周川第一次没有朝他那唠叨没完的父亲耍他的二杆子脾气，而是乖乖地顺从了父亲对他生活的周密安排。周川绝不是出于害怕妖魔的报复而故意躲避，而是盼望微山湖边那个最漂亮的姑娘，早一天来身边陪伴着他，这是他向往已久的好事。
《脖子》三（1）
周川的未婚妻叫莲花。咋一听这普通的名字，似乎让人心里感到平庸和俗气。在微山湖那个特殊的地理环境里，一个名叫莲花的姑娘，普普通通保证没有什么出众的风彩，绝不会让人听了激动与震惊，绝不会让人感到珍贵和希奇！
凭心而论，微山湖的风光山色，岂能与杭州的西湖相比，只是湖面上高挺着的如灯笼样的红莲，火一样开出一片独有的风景。每逢农历的六月，灯笼一样的红莲微微咧开嘴笑着，慢慢开放成一张张红色的臃肿的大脸，整个湖面红彤彤得像火。乡下人踩着厚厚的深陷到脚脖子的花瓣，弯腰钻进稠密的莲棵地里，光那浓浓的扑鼻的莲花香味，就把人噎得喘不过气来。
微山湖的红莲花泼辣，它的野气和这里的地理环镜是分不开的。微山湖天上明晃晃挂着一个太阳，水里静静地隐藏着一个太阳，天上水里两个太阳，把这里每一个男人的脸，晒得粗糙糙黑亮黑亮的。生活在两个太阳中间的所有女人，脸色黑红，嗓子响亮，那放荡的充满野性的说笑声，十里八里听得清楚。
一个叫莲花的渔家姑娘，谁能说她脱得尽微山湖的土气和野气呢？
微山湖红彤彤火样的莲花丛中，偶尔也有一棵像杭州西湖那样美丽耀眼的白莲。万红从中一点白！让人看了稀罕，由稀罕而疼爱。如果把红莲比作泼辣的火团，白莲就像地上的雪那么纯洁。若把微山湖的白莲花比作年轻的女人，她一定温柔文静，鹤立鸡群般出众美丽。
周川的未婚妻莲花，除了五官端正脸庞长得俊秀之外，两个太阳的暴晒，仅能在她两片白润的脸上抹上五分硬币那么大的淡红。微山湖边的人都喊她白莲花，也有人叫她莲花仙子，任何光彩的词汇，都无法表达她出众的美丽。
天性刚强为人粗犷野马驹子一样又踢又咬的二杆子周川，在莲花面前却显得谨小慎微，规规距距，就像一只温顺的小猫，处处想讨得主人的欢笑和赏赐。莲花被公爹从娘家请来看守周川，她感觉自己肩负着一项重大的使命，忠于职守两个月来寸步都不敢离。
在周川被莲花严加看守的那些有甜有乐的欢快日子里，快嘴二哥请来了三个心细手巧的木匠，在门外高陡的湖岸上，乒乒啪啪叮叮咚咚，用锯好的三寸厚的槐木板，排一条八尺的溜子。
对于十八岁的周川来说，自从离开娘的怀抱，就在微山湖的风浪里闯荡，长大成｜人和微山湖结下了难割难舍的深厚感情。一天不下湖做活，一天不感受湖水浸泡的滋味，有甜有乐的欢快日子，仍然让他感到那么无聊难捱，难受得浑身发懒心里痒痒。快嘴二哥叮叮当当排船的声音，给了他许多的诱惑，使他总想撒开腿跑出去搭一个帮手。莲花沉下那张好看的脸不让他远离半步，他那焦急状像一只热锅上的蚂蚁。
按照微山湖人迷信的说法，周川灾祸临头难逃一劫。那天，莲花接到父亲捎来的口信要回娘家，临行前她轻轻扯住周川的耳朵，前前后后左左右右，反反复复交代了多遍，直到周川由嬉皮流水而变得正正经经，再三说决不会离开家半步时，她才放心地走出了家门。
快嘴二哥家的槐木溜子，已经在六天前排好，恰好选在这天下水。他们啪啪放了一挂一百头的鞭炮，然后把船头上挂着一块大红布的新溜子推下大堤，没料想因船大笨重和缺水搁浅在那里。快嘴二哥忽然想起在家里闲着没事做，整天价和未婚妻嘻笑磕牙的周川，满头大汗一阵风跑来，求他去搭个帮手出膀子力气。周川像个咬开绳扣的小马驹，撒着欢随着快嘴二哥跑到微山湖上。
每一年的春天，湖水像老牛喝水似的跌潮，潮湿的湖地顶一头细细的黑泥，慢慢从水里爬出来，光秃秃的裸露在夏日的阳光里。在没有湖水的情况下，要把一条八尺的槐木小船从岸上抬到远处的湖里去，至少�