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沈亭之很识趣地笑道：“蓝爷过奖了、过奖了。我哪是台柱子，我能为角儿跨刀（京剧术语，指戏班中的次主角）便是善哉了！”说着就让开一条路，要领着他们去戏台那边。蓝核却立定了不动，淡淡道：“我就不去了。看戏是天天能看的，茉姐交待的事却是今天要做完的。”蓝庆来倒觉得蓝核很不懂事，言语里就有了责问的意思：“茉儿让你做什么？你今天不用去做，回头我给你去讲情。”他话已至此，蓝核却仍是一字一顿道：“我更愿意做茉姐交待的事。”说着话，神色严峻，一眼也不看蓝杏。蓝杏不由牵着蓝庆来的衣角爽声道：“爹，他不去就算，我们去！”一语至此，满心失落，眼睛不觉绕上一缕酸——他要硬气，她就奉陪到底。
蓝庆来尚在犹豫，蓝杏已经朝沈亭之微微一笑道：“你们的戏快开始了罢，你还不去换戏服！”说着就朝戏台那边走，她心知蓝核不会妥协的，月光寒凉地照在地上，她踏着月光走，只觉通身凉飕飕的，蓝庆来和沈亭之急忙赶上，只剩蓝核独自浴着细细的月光。这晚春的月光，不知怎么的，总有一种瑟瑟的意味，仿佛是秋天的一般。杂耍场子边上许多当街的店铺里，浑浊的灯光下，店伙才开始吃饭，有的匍匐在案上算账，或是和顾客攀谈着，远远看着，都是那样寂寞无声的，有种在梦寐中的况味。
后来，蓝核独自个回去了。
从这天起，蓝核篮杏又开始冷战。蓝核是决心要惩罚一下篮杏的任性了。本来是要天天面对面的练功的，幸好进入梅雨季节，时常下雨，两个人都有了不练功的理由，蓝庆来也不过时不时帮他们单独松松筋骨，活络血脉，这样子不见面不言语竟长达四五天。有时候，篮杏远远站在阁楼上，隔着缠绵细雨往前堂的包子铺里望，里面淡灯摇曳。因为蓝庆来在包子铺的灯上加了个绿色罩子，那光线就有些七月荷塘的颜色，雨是这样纷纷的，满蓄着石绿色的清凉，她的心里却只是烦躁，非常非常想冲下去朝蓝核吵一架，或者掐蓝核一下，让他的肉狠狠痛一次。她受不了这样的沉寂。
有一天，她依旧站在阁楼上往下望，却听得下面门板砰砰响了几下，被移开的声音，接着蓝核就举着伞进了院子——他人被伞遮住了，头顶是橄榄绿色的伞布，上面一团一团蔓长着青白色的霉痕，水注一线地从筋纹上落下来。看不到他，篮杏却很强烈地能感到是他，她有些想闪身进屋，却还是立定了。等他上了阁楼，她背对着他，装作没有看见。他也没说话，湿漉漉的脚底咯吱咯吱踩着地板，进了茉儿屋子，却是茉儿叫他去买几碗藕粉回来，他给茉儿端上来了。
他继而又出了屋子，抖一抖雨伞，没有搭理篮杏，径自又下楼去了。篮杏想，如果他现在跟自己寒暄几句，自己马上会与他修好。可是他没有。他是太倔强的人。篮杏转过身看着他的背影，雨伞上蓬蓬发着微光，人还是那样清瘦利落的，她觉得有点恍惚，又有些想落泪的样子，冥冥地想到沈亭之。
回了茉儿屋子，她闷闷的要睡觉，发现茉儿背朝外睡在床上，被子也没有盖，案上的藕粉都快凉了，虚弱地发出一丝白气。“茉姐，你不吃了么？怎么被子也不盖。”她走过去想要帮茉儿盖上被子，茉儿却猛地坐起来，有些神经质的扬手打落那碗藕粉，复又神色痛苦的倒在床上。篮杏吓了一跳，忙道：“你怎么了？”茉儿含糊道：“肚痛……”篮杏道：“你躺好，我去妈那里给你找些药……”“不准去！”茉儿截断她，面露惭色道，“我恐怕是有了……”篮杏头皮猛地一麻，嗫嚅道：“你……谁的呀？要不我和蓝核去找那人，问清楚！”——她忽然想到蓝核，想找机会和他在一起。茉儿只是哭道：“我哪里知道？这几个男人……你们别给我添乱了，泄露出去小心你的皮子！”
篮杏跪在床边，急道：“我总得给你想法子。”
茉儿道：“你把帐子放下来，我觉得害怕，你给我乖乖站在外面说话……”说着仍旧是哭。篮杏忙把帐子放下来，听帐子里影影绰绰的人说话：“就知道没一个有好心眼！被他们坑惨了！当初哪一个不是服服帖帖的？”——她高估了自己的能力，其实什么女人到头来还不是沦为任男人玩弄的动物，好一点的嫁为人妻，从琴棋书画变成油盐酱醋，纵然抵御了外界的诱惑，终究不过一张没有生命印记的白纸，在上面描龙画凤的还是男人；差的就是沦为舞女娼妓，名不正言不顺地卖弄韵致，全成了狐媚子，只等人老珠黄从良，重蹈“好人家姑娘”的覆辙……茉儿看起来是只能做第二种了。
篮杏用衣袖帮茉儿拭尽泪，小心翼翼问：“好点么？肚子还痛么？”“废话！你来尝尝这滋味。”茉儿骂道，手指头机械地抠着床单，要扣出一个洞的架势。篮杏吞吐道：“早知现在、何必当初……”这话正说到茉儿心里，也顾不上骂篮杏了，她闭着眼，泪滚滚地流下来，青丝潮湿地爬在脸上，头朝胸口窝着，脖子上一圈一圈的肉，如同晋魏时期佛像雕塑的脖子，残留一些爽身粉的白痕，总是凄凄凉凉的模样。篮杏正色道：“你先别哭了，哭了对身体有什么用，你说有什么办法，我立刻去给你办。”
茉儿别过脸道：“头一个，不能让我爹妈知道，第二，我不能要这孩子，我的名声再差也得家人，拖个孩子叫我怎么办？你去把我的姐妹找来，她们有药方，准能废了我肚里的孩子！”篮杏面露难色，她真不愿去窑子里找那些姑娘，茉儿咬着牙冷笑道：“不敢去呀？以后你有的是机会呆在那儿！这会子不用跟我装清高。”蓝杏一听就变了脸色，心里直骂茉姐讲话不留口德，这种时候还要逞口舌之能，然而看着她嘴唇渐渐没了血色，蓝杏到底是心软了，微愠着说道：“你躺好了，我就去。”茉儿还要絮絮叨叨的说什么，她也懒得听，甩手出了门。
她到底是个胆子细的，哪敢去窑子里找那些下流姑娘，坷坷愣愣去了几家药铺问方子，任是哪家姑娘，询问这等难为情的事，脸也要红上半天的，问到方子又四处抓药材，生怕人家看出她买的是打胎药，这事虽与她无关，她却不能不为自己多做打算，她刚刚在杂耍场子立住脚，任何流言蜚语都会把她打倒的，她心里明白得很，另外两家卖艺的一直对他们虎视眈眈的，杂耍场子这地盘是块肥肉，哪只饿狼都不肯放嘴的。累了小半天，直到晚上，篮杏才蹲在茉儿屋子里帮她熬药。中药素来都有一种寒香的，小油炉子蓝汪汪的火咕嘟嘟著着药，那寒香就潺缓不绝地溢出来，两个人心里终于能静一静，尤其是茉儿，经历了这一整天的突变，心慢慢舒缓下来，几乎要睡着了，只怕连梦都是惺忪的……
第五回 客施妙手空空技 主藏芳心惘惘情
第五回 客施妙手空空技 主藏芳心惘惘情
金家小姐做寿的那天，蓝核篮杏身上的寒酸就不必解释。大清早的，这些艺人就被金家雇的包车一个个拉到偏厅里候着，在那吊吊嗓子，活动筋骨，又交待了不许出大声，怕吵到了金家太太小姐。蓝核篮杏随蓝庆来坐到包车上，只觉初晨凉浩浩的通体吹着，心里的滋味很是复杂。篮杏一直在问金家如何、小姐如何，实际上她只是想讲话，想一直在蓝核耳边聒噪，强行把蓝核的世界分成静与动的两半，她要用喧哗的动的一半把他压倒。蓝核还是静默着不语，偶一打开手掌，发现掌心上有五个浅浅的指甲印，那是篮杏留下的，他们时常练的一套拳法是要求他迎面接住篮杏的掌，再顺势握回自己手心里，然而篮杏的指甲尖且硬，久而久之就在他手心里刻下了这几个浅浅的指甲印。小白印迹如同半闭的细眼睛，还在半梦半醒中，泛着冷而白的光，私底下却泄露出真感情，倒像是炮烙般一个个烫上去的，灼着手掌，和掌纹密密细细纠结在了一起。
艺人们在偏厅勾留至日落时分，才被安排到后花园的戏台。这时金家家眷已在正厅给小姐摆完酒席祝完寿，等女眷们盥洗一番就前来观戏看杂耍。下人端上一些红米饭、芝麻糕饼等吃食请艺人们自便，篮杏捡了块奶油蛋糕，坐在东边为他们单独设的一席上吃，一双眼睛却还四处打量，却一眼见到上次那个沈亭之一身花旦扮相，袅袅娜娜朝她走来，老远的就打了个招呼：“你怎么也来了。”眼锋说着也就徐徐递过来，蓝杏怪不自在的。她一点头：“我们也来给这家小姐祝寿。”“那才有意思，”沈亭之掏出块净白方巾将面上的脂粉匀掉，一面笑了，“这金小姐倒像个电话局的接线员，将我和你不知不觉联了起来。”蓝杏听着不觉面上发烧，心想这人说话也真是放肆，然而抬眼看看蓝核，见他还在一边慢吞吞吃着糕饼，一点不在意自己的样子，不由气上来了，赌气似的朝沈亭之微微一笑，道：“这话岂是乱说的，叫金小姐当接线员真是屈才，你怎么把粉擦掉了？等会子就有你的戏罢？”
沈亭之淡淡一笑，道：“在你面前我可不敢涂脂抹粉。”
蓝杏冷笑一声，翻着眼问：“怎么？”
“在你面前擦粉，别说我唱花旦的须眉男子，就连女子，也会自惭是庸脂俗粉呢。”“胡说，”蓝杏不由冷笑，很不耐烦的样子，“我只不过一个卖艺的丫头，连脂粉都有不起，你就讽刺我罢。”说着，她瞅了他一眼。这时候，各色从月亮门外直挂到戏台上的花灯被点亮了，沈亭之却逆着光，看不清的眉目是身外流光里的一片沉默，人只能隐隐感觉到他皮肤的干静苍白，颜色并不光致，有些干滞，就更让人觉得微微抿起的笑意很薄，如同宣纸上的墨染，但却又久久不息的……与蓝核完全不同的……
沈亭之一听她说没钱买胭脂，道：“那我就多排几出戏，多挣些钱，买些寻常市面上买不到的玫瑰膏子——然后，转卖给你！”蓝杏原以为他要说送给自己，不料他却道“转卖”，不由笑骂道：“唷，好小气的一个人，不就几盒胭脂水粉，送我我都不要！”“就是因为知道送你你都不要，我猜想着法让你接受，”沈亭之柔声笑道，“我虽然与你见面不多，但自许还是知道你的，这样个太倔强的姑娘，断不会轻易受人礼物的。”蓝杏别过脸去，目现不受用的神情，道：“你又知道我了？就连跟我朝夕相处的人也未必知道我呢。”说着转眼看看那边的蓝核，他正若无其事地和其他艺人谈天，蓝杏眼底不由露出几分失望。沈亭之却正色道：“那要看和什么人朝夕相处——”一语至此，他反而不说了，只静静望着蓝杏笑。
蓝杏被盯得有些窘，不由甩手道：“看什么呢？”“看你嘴角还有些奶油。” 沈亭之道——原来他一直在看自己洋相，那目光里又有鉴赏的意味，蓝杏不由怒道：“你就看我的丑样罢！我生来就是任你们唬弄的！”沈亭之并没生气，还只是缓缓地道：“我在想，你的这副模样，像谁呢？像老年的�