“嘿嘿，跑得倒快。”角里延嘴角浮出一丝笑意，问道，“他没发现破绽吧？”
那名士兵笑道：“那厮为了逃命，连头都没敢抬起。”
角里延点了点头，命令道：“你，去城西通知图木鲁大人。你，快赶紧合队伍！”
……
西平郡城以南有一条湟水河蜿蜒而过，城因河而得名，又叫做湟水。西平太守令狐正行并非宇文化及一党，只是宇文化及拥立杨侑为帝，令狐正行也就没有了反对他的理由，毕竟西平和长安的杨浩、洛阳的杨杲还隔了不少的距离。
临羌县令邵东却是令狐正行的老部下。因为临羌县过去处于最前沿的位置，每年都有大批粮草从各地解往临羌县的仓库。俗话说经手不穷，临羌县令也算得上一个肥差，这些年他也没少向令狐正行上供，与令狐正行的关系并显得比较紧密。因此，在离开临羌县以后，邵东一口气直奔湟水城。
令狐正行听说临羌县已失，也是大吃一惊，皱眉问道：“你能确定是游牧部落袭边？”
西平是曾经有边郡，游牧部落袭边的事每年都会发生，但都要等到冬春之际，现在才刚刚过完中秋而已。另外，历年来，游牧袭边的规模虽然有大有小，但一般仅止于村镇，攻入县城还是第一次。这些情况都显得有点反常。
还有更重要的一点。令狐正行虽然不属于宇文化及一党，但对西海的局势却也略晓一二，知道西海现在实际掌控在一个叫刘子秋的人手里。尽管令狐家族只是关陇一带的二流世家，但好歹也归于世家的行列，普通士兵出身的刘子秋自然不被令狐正行瞧在眼里。不过，刘子秋敢于叫板宇文化及的事情还是让令狐正行心存警惕。再综合以上两处疑点，令狐正行并有些怀疑不是什么游牧部落袭边，而是刘子秋的兵马打过来了，所以他要问个明白。
“下官能够确定！”邵东一边解下缠在头上的花布，脱下身上的窄袖短衫，一边说道，“大人请看，如果不是下官捡了他们这身衣服，还逃不出来……”
新娶的夫人虽然美貌，但已经**于那个举止粗鲁的家伙，就算重新回到身边，邵东也不可能再要她了。县衙里还有大批金银细软，几年来，邵东不知做了多少手脚才辛辛苦苦攒下这些财物，那可是他的命根子，他无论如何都要想办法夺回来。现在能够帮他的只有令狐正行，为了取得令狐正行的信任，邵东不惜讲出那段屈辱的经历。
守土有责。身为西平太守，丢了一座县城，令狐正行肯定不能置之不理，但也要视情况而定。如果是刘子秋来争夺地盘，他手下只有五千人马，最好的选择就是凭坚固守，老老实实地呆在湟水城中。如果是游牧部落袭边，事情就简单多了。游牧部落袭边的目的只为抢掠财物和奴隶，他们迟早是要退兵的，只要令狐正行出击，几乎铁定收复临羌城，那么他便算立下了一场功劳。
令狐正行眼尖，却已经看清那块花布分明是女人的罗裙，已经相信邵东所言不虚。但令狐正行仍很谨慎，又问道：“邵大人，你可知道他们有多少人马？”
邵东想了想，说道：“下官虽然急于向大人报信，却也在街上悄悄探查了一番，应该不会超过三百人，否则下官又岂能轻易逃出城来？还请令狐大人尽快出兵，以解救城中数千百姓！”
当时邵东急于逃命，哪敢去探查有多少敌人进城？不过，大街上确实没见到几个游牧骑兵的身影，也没有听到百姓哭喊呼救的声音，这与往常游牧部落袭边的情景大相径庭。只是邵东为了说动令狐正行出兵，有意隐瞒了这些细节。
听说城中只有三百敌人，令狐正行心中大定。就算邵东有意隐瞒，也不可能超过千人吧？而且邵东四时八节礼数周到，令狐正行也不能对他不管不顾，当即拍案而起，大声说道：“事不宜迟，即刻出兵！”
西平是边郡，比起内郡来，边郡太守上马管军，下马管民，是真正的实权派。杨广设立西海、河源、且末、鄯善四郡以后，西平已经不再是边郡。但因为杨广突然驾崩，令狐正行的权力还没来得及被收回去，因此那五千兵马仍然归他指挥，这其中还有一千五百名骑兵，是西北地区一支举足轻重的力量。
只是西平的军队平时疏于训练，说是即刻出兵，队伍集结就花了大半个时辰，离开湟水城时，日已偏西。邵东心中焦急，却也无可奈何，只能默默祈祷，希望那些游牧部落的强盗可以在城中多呆些时候，最好是留在城里过夜。令狐正行却不紧不慢，他明白自己只要收复临羌城便可，至于城中的损失，他倒无须放在心上。
骑兵在前，步兵在后，四千人马慢悠悠地行进在大道上。将近黄昏，大军终于抵达了土楼山。土楼山和金山之间有一长狭长的谷地叫着长宁谷，穿过长宁谷便是临羌城。
令狐正行站在谷口却迟疑起来，扬了扬马鞭，吩咐道：“去一队斥候，前边探路！”
邵东心中焦急，慌忙劝道：“大人，这里都是西平治下，不会有敌人埋伏吧。”
令狐正行摇头道：“小心驶得万年船。”
“大人言之有理！”邵东知道劝服不了令狐正行，索性主动请命道，“下官熟悉路径，愿为向导！”
邵东领了十多名斥候冲入长宁谷，行到半途并不见任何动静。邵东勒转马头便带着众人回到谷口，拱手说道：“大人，前途一切正常，并无埋伏。”
长宁谷虽然是他的治下，但地势较偏，令狐正行并没有来过，因而不疑有他，挥军直入。大军行到中途，忽听“呜呜”几声长鸣，数支响箭呼啸而过，牢牢钉在前面地上。金山和土楼山顶上突然旗帜招展，现出无数兵马，齐声大喊：“降者不杀！降者不杀！”
“有埋伏！”令狐正行大惊失色，勒马道，“快，退兵！”
远处有大队骑兵从山顶冲下，在长宁谷入口处集结成队。这里地势狭窄，令狐正行排出的阵势是骑兵在前，步兵在后。步兵虽然匆忙掉回头来，面对的却是敌方的骑兵。那些敌军骑兵离他们虽然尚有七八百步远，正按兵不动。但谁都明白，当双方相距五百步的时候，便进入了骑兵的最佳冲击距离，到那时候，对方的骑兵自然会动起来。
令狐正行手下也有一千五百名骑兵，但现在却变成了步兵在前，骑兵在后，骑兵的机动性和冲击力根本无从发挥。
此时后退无疑自寻死路，令狐正行狠狠地瞪了邵东一眼，大喝道：“向前冲！”
数百名骑兵当先向西冲去。忽然，山顶上传来轰隆隆一阵巨响，无数圆木、巨石顺着山坡滚落山谷，冲在最前面的百十名骑兵转眼间被砸得血肉模糊。剩下的骑兵慌忙勒住马，西边的道路却已经不通了。
山顶上，“降者不杀”的喊声再次响起。丛林中，旌旗密布，旌旗下面寒光点点，也不知道还有多少伏兵。刚才那波滚滚而下的木石显然只是警告，如果对方痛下杀手，被困在谷中的西平军马绝无生还的道理，令狐正行面临着一次艰难的抉择。
第21章 降卒
邵东面如死灰，颤声道：“大，大人，我们投，投降吧。”
“滚开！”令狐正行马鞭一扬，狠狠地抽在邵东的脸上，怒喝道，“冲出去！退回湟水！”
看到这里埋伏的架势，令狐正行已经知道绝对不是什么袭边的游牧部落，而只能是西海的刘子秋打过来了。如果对方是同样出身世家的宇文敬，或许令狐正行还会考虑放下武器。但对方只是一个名不见经传的小兵，尽管知道生还的希望渺茫，但令狐正行还是要努力维持着世家子弟那点可怜的骄傲。
只是那些士兵却不想白白送死，个个神色犹豫，倦缩不前。
忽听“呜”的一声，又一支响箭从众人头顶射过，山头上，一人大声喝道：“三箭过后，不降者，杀无赦！”
“呜……”，第二箭夹着尖利的啸声，稳稳地扎在对面山坡一棵大树的树干上。对面那人的手中已经拈起了第三支箭，轻轻搭在弓上。这一箭并没有瞄向任何人，但谁都知道，这一箭过后便将是残酷的杀戮。
守在令狐正行身后的一名亲兵突然大吼一声，从马上纵身跃起，猛地扑在令狐正行身上，将他扑下战马。周围一阵慌乱，好几名亲兵下意识地拔出佩刀。但是，更多的人醒悟过来，纷纷扑向令狐正行，七手八脚地将他按住。
邵东也醒悟过来，大声喊道：“快放下兵器！快放下兵器！我们投降，我们投降！”
其实不用他喊，许多士兵已经抛掉了手中的兵刃，山谷中传来侗当一片响声。骑兵们也跳下马，匍伏于地，战局瞬间便结束了。邵东却猛地一勒缰绳，朝山坡上冲去。当他路过被士兵们控制住的令狐正行时，还趁机抽了令狐正行一鞭。六月债，还得快。一个县令，一个太守，两人的脸上各多了一条又长又深的血痕，显得狰狞无比。
站在山顶上持弓那人正是图木鲁，他随手一箭射去，响箭带着怪啸从邵东头顶飞过。
邵东本意是为了向对方表明自己投降的诚意，却不料对方突然放箭，他一个哆嗦，便从马上摔了下来。
图木鲁哈哈大笑，挥手道：“把他捆了，向主公报喜！”
一个时辰以后，令狐正行、邵东被五花大绑，押进临羌县衙。邵东倒也干脆，“扑通”跪倒在地，连连叩首道：“小人临羌县令邵东，情愿投降，求大人饶命。”
刘子秋没有理他，转向令狐正行，问道：“这么说，你就是令狐太守了？”
令狐正行冷哼一声，转过头去。
刘子秋并不生气，摆了摆手，道：“来人，帮令狐大人更衣！”
几名如狼似虎的勇士扑了过来，三下五除二便将令狐正行剥得只剩一条兜裆布。令狐正行受此奇耻大辱，气得双脚乱跳。刘子秋呵呵笑道：“令狐大人稍安勿躁，刘某只是借大人衣冠一用，明日定当奉还。”
令狐正行立刻明白了刘子秋的用意，他哀叹一声，无奈地低下了头。
要从数千人当中挑一个身形与令狐正行相仿的并非难事。很快，“令狐正行”便带领大队人马直奔湟水城。夜色正浓，湟水城的守军根本辨别不出城下的人脸，何况队伍中还有许多人原本就是他们的兄弟。听说自家大人回城，谁敢怠慢，赶紧屁颠屁颠地开了城门。城外的大军蜂拥而入，湟水城瞬间易主，令狐正行的印信也落入了文昊手中。
有了印信在手，文昊连夜假借令狐正行的名义行下文书，召集西平郡各县县令前来湟水城议事。诸县令不敢怠慢，一个个交代了县中事务便急匆匆赶来，等待他们的却是府衙的大牢。一天一夜，不折一兵一卒，西平全境悉平。
这是刘子秋一早就定下的作战方略。湟水城城高墙厚，城中有五千兵马，还可以发动民壮，如果强行攻打，必致损兵折将。而且，刘子秋手下的士兵大多不擅攻城作战，到时候能不能攻下湟水城还很难说。要想顺利攻下湟水城，就必须将城中的军队调出来，在野外予以围歼。因此，刘子秋才让角里延假扮袭边的游牧部落，邵东和令狐正行果然中计。当然了，角里延没有想到那么顺利就进了临羌城，把邵东的夫人拖进帐中只是他灵机一动想出来纵容邵东逃走的办法。
此时，横亘在长宁谷道路上的乱石巨�