过了残冬，这年正是帝尧在位九十载的春天，帝尧率领群臣到泰山上行了一封禅之礼，封的是泰山，禅的是梁父山云云。
与喾一样，天子的责任至此总算告终。然后将政事一切尽行交付与舜，自己带了几个家人，一径向陶地而来。到了禹作的游宫，只见那建筑朴而不俗，简而不陋，非常满意，从此就一径住下，不再回平阳。帝尧天性至孝，虽则此刻已经一百多岁，但是对于他的母亲庆都仍是思慕不已。隔了几时，又在游宫附近之地替他母亲造了一座庙，挂设遗像，朝夕瞻恋。庙后又假设一个庆都的坟墓，时常去省视。庙的前面天生一个大池，池中游鱼无数，清可见底。
一日，帝尧正从庆都庙中走出，临池观览，偶然看见一尾大鱼，心中暗想吾母生时，颇喜食鱼，如今桮棬冷落，要想再拿此鱼以献母亲，何从献起？真正所谓终天之恨！”既而一想：“吾母虽则逝世，在天之灵垂念孤儿，或者仍旧来往于我的左右，亦未可知。古人说：事死如事生，事亡如事存，我何妨将这大鱼取来，到吾母像前供祭一番，岂不是尽了我不忘死母之心吗？”想罢，就叫从人取网，将那大鱼捉起，用器皿盛着，亲自捧了，供在像前。
然后走到下面，默默叩拜。拜毕起来，向那大鱼一望，忽然发现异事。原来那鱼的两颊上，都有朱红的铃记，仿佛同盖过印一般。帝尧疑心这个鱼本来有这种印记，刚才没有当心，未曾看见。但据那捉鱼的从人说，刚才提起时，的确没有的。
帝尧深以为异，暗想：“莫非吾母果真来享我的供奉吗？鱼颊上的印记或者是吾母给我的一个征兆，亦未可知。我且再捉一尾来试试看。”于是叫从人再捉起一尾，细细看过，颊上并无朱樱然后仍旧亲自供上，再默默的叩拜暗祝：“如果是吾母来享，仍乞与以印记。”拜罢起来，一看，果然两颊又都有朱印，帝尧才知道他母果然来享他的供祭，不禁心中大为感痛：“母子至亲，幽明路隔，咫尺不相见，能享受我的祭品，而不能和我晤对笑谈，岂非极可伤心之事吗？”想到此际，不觉掉下泪来。过了一会，叫从人将两尾鱼依旧放在池里。哪知后来这两尾鱼竟别成一种，所产的小鱼，两颊间无不有印记，于是大家就给它取一个名字，叫作尧母印颊鱼。直到后世，此种鱼仍在，亦可见帝尧的大孝诚格鬼神了。
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第一百三十九回 尧作大章乐 皋陶作象刑
第一百四十回 董父豢于雷夏 尧崩葬于谷林
且说帝尧的游宫城阳在陶邑北面，近着雷夏泽，地势平旷。洪水既退，居民渐多，帝尧除出到庆都庙中去瞻谒外，总在他的花园中看那些从人莳花种木，饲兽调禽。有二双仙鹤，羽毛纯白，翩跹能舞。每当秋高露下，月白天空的时候，它们往往引颈长鸣，声音烧亮，响彻四近。帝尧很爱它们，有时放它们飞出园外，或翔步于水边，或飞腾于云表。到得夕阳将下，它们就连翩归来，甚为有趣。
那雷夏泽中又有两条大龙，是董父在那里豢养的。原来董父自经伯禹荐给了舜之后，舜就叫他在帝都西南一个董泽之中豢龙。后来帝尧作宫成阳，一切花木禽兽观赏之品禹都给他备齐。舜想起龙亦是帝王所畜的一种，变化腾跃，亦可以娱乐心目。因此叫董父携了两龙，到此地来豢养。所以帝尧于仙鹤之外，又有这一项悦目之物，亦时常来观看。有时则往来郊野，看百姓耕种工作，亦颇有意味。如此闲适的生涯，不知不觉，在游宫之中一住十年。这十年，可算是帝尧作天子后最舒畅的时日了。
当初西王母说：洪水平后，还有二十年太平之福可享，这句话到此已应验。然而帝尧在这种闲适的生涯之中，却创造了一种文字，就是龟书。这创造龟书的动机，远在那年洛水灵龟负图来献的时候。帝尧看见那龟甲之上斑驳错落，纹理极为可爱，因而心中想起：“从前伏羲氏得到景龙之瑞，就创造一种龙书。神农氏因上党地方嘉禾生了八重穗，就创造一种穗书。
高祖考轩辕黄帝因卿云呈现，就创造一种云书。少昊帝因凤凰来仪，创造一种鸾凤书。颛顼帝曾创造一种科斗书，虽不知道他为什么原故，但总必有一个动机。现在我何妨也创造他一种呢？”但是当时虽如此想，终究因为政治事务之牵掣，不能分心。自从到了城阳之后，一无所事，趁此就把前数年所立的志愿再鼓舞起来，殚精极思，不到一年，居然制造成功。当时太尉舜等知道了，纷纷呈请将这个龟书颁布天下，令人民全体学习，就作为大唐朝的国书，以为统一文字之用。但是帝尧以为这个不过遗兴游戏的东西，哪里就可作为不易之楷模，一定不肯答应，这也可见帝尧之谦德了。闲话不提。
且说这年，正是帝尧在位的第一百年。帝尧已经一百十七岁了，自夏秋以后，筋力忽觉稍衰，倦于行动，渐渐病作。那时丹朱和其他几个兄弟早已前来伺候。娥皇、女英亦来伏侍。
便是舜、禹等大小臣工，亦轮流的前来问候。就是远近各州百姓听见了这个消息，亦个个担忧，替帝尧向天祈祷，祝帝尧长生延寿。
无奈帝尧年纪太大了，药石无灵。帝尧平日看得那养生之事又极淡，从来不学那服食导引的神仙生活，因此支持不住，到了立冬之后，竟呜呼殂落了。这时九男二女、大小臣工无不赶到，悲伤哭泣，固不必说最奇怪的，就是这个消息传布之后，天下百姓无不痛悼，罢市巷哭，如同死了他的父母一般。后来三年之内，普天下的百姓不奏音乐，以表哀痛，这个真可谓难得之极。
阅者诸君听着：在下是从专制时代过来的一个人，从前君主或为什么首领的人，在他死了、或奉安落葬的时候，要强迫人民服他的丧，并且禁止人民的娱乐奏乐及婚嫁等等吉礼。他的意思一半固然是表示他们的排场，显显他们的威风，一半亦因为书经上有两句说尧的，叫作“百姓如丧考妣三载，四海遏密八音”的原故，他们以为这个是很难得的，不可以不学他一学。但是百姓对于他的感情不但不能及尧，简直得到一个反面，哪个肯替他服丧？那个肯替他遏密八音？他们也知道做不到，只有用强迫之一法，或者派几个人，到处劝导发起，或者定一个刑罚，不如此的，要怎样怎样严办。那些臣民为了这种利害关系，无可奈何，只得服丧，只得停止音乐娱乐。试问：他们的心里是否真个悲悼吗？不要说被强迫的人决不悲悼，并且还要咒骂；就是那个天天穿素、日日哭临的人，试问他心里果然悲悼吗？亦不过虚伪而已矣。照这样看起来，只要有威权，有势力，就可以做得到，何足为稀奇。帝尧那时候的百姓是出于真心，所以叫作难得。何以见得他真。动呢？有二层可以想到：一层是四千年前，人心尚是古朴，这种狡诈无理的虚荣心、能欺自己而不能欺人的事情当然没有，当然不肯做。一层是百姓如果不是真心，这种举动殊属无谓。帝尧死了，如果丹朱是袭位的，还可以说巴结死的给活的看。现在帝尧既以天下让舜，出外十年，大家都知道天下已是舜的，巴结已死的尧有什么好处？而且还有一层，如果是舜、禹这班人强迫百姓如此的，那么舜死之后，禹死之后，当然仍旧抄这篇老文章。这个故事必定奉行，何以并没有听见？所以从种种方面看来，当时百姓的确是出于真心，并非虚伪，亦绝无强迫。史书上记载尧的至德，说他：“其仁如天，其智如神，就之如日，瞻之如云，存心于天下，加志于穷民，仁昭而义立，德博而化广，故不赏而民劝，不罚而民治。”照这几句看起来，当时百姓之所以如此，真是应该之事了。闲话不提。
且说尧崩之后，薄海同悲，而尤其是舜，舜的对尧，不仅是因为翁婿之亲，也不仅仅是君臣之义，最感激的是知己之恩。
舜本来是一个匹夫，沾体涂足，困在草莽之中。尧独能赏识他，叫自己的九个儿子去养他，将两个爱女嫁他，后来索性连天下都让给他。这种虽说不是尧之私心，但是遇到这种知己，能无感刻？所以众人同是悲哀，而舜尤为伤心，思慕之极，竟有一刻不能忘的光景。后人记载上说，舜自从尧死了之后，随处都看见尧，吃饭的时候，看见尧在羹汤之中；立在那里的时候，看见尧在墙壁之上。以情理推想起来，这种情形，大约是有的。
一日，帝尧刚要举殡，舜率领群臣进去哭奠，又不觉过于悲哀。大家恐怕他成疾，就拉了他，到游宫外的花园里去散散。
这时正值隆冬，天气奇寒，为从来所未有。雪花飘舞，已经下了一日，然而还是搓绵扯絮的下个不止。举头一看，大地河山二房屋树木，无不变成白色，仿佛天地亦哀悼帝尧，为他挂孝似的。园林之中草木凋谢，黯淡无色，那禽兽亦都畏惧这股寒气，潜伏深藏，不敢出来。
大众走到一处，忽听得一声长唤，其响震耳。接着，又是一声。仔细一看，原来是两只鹤在那里叫。守园的人向大众说道：“先帝在时，日日来看它们，有时且亲自喂它们。自从先帝病后，没有来过，它们听见人声，就引颈长鸣，仿佛盼望先帝再来的样子，很可怜的。”大众听了，无不凄然。舜就向二鹤说道：“你们还纪念先帝吗？先帝已晏驾，从此再不能来看你们了。”二鹤听了，仿佛似乎知道，顿时哀鸣不已，引得大众格外泪流。呆呆的立了一响，方才回去。
次日，灵车发引，百官恭送，直到谷林地方安葬。那谷林地方的左右是个极热闹之所在，但是群臣仰体帝尧爱民的厚德，一点不铺排，一点不骚扰，谨谨慎慎的就将帝柩葬好。所以后世有两句记事的史文，叫作“尧葬谷林，市不改肆”。比到那后世之人，一无功德于民，而安葬的时候，拆民房屋，占民田地，毁人坟墓，弄得来人民流离失所，忿怨自杀，那个仁暴，真有天渊之别了。闲话不提。
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且说葬事办好，百官回到平阳，最紧要的，就是这个君主继承问题。但是大家都属意于舜，不过此时正值居丧，不忍提及，细细考察舜的言语举动，除出悲悼帝尧之外，一切无异于平时，究竟不知道他的心思对于这君主大位是有意呢？是无意呢？亦不好探问。忽忽三年，帝尧丧毕，大家正要提议这桩事情，伯益适因有事，到舜那边去商量。
舜的家人回复道：“太尉昨日亲自背了包裹出门了，不许我们跟随，说道要到一个地方去转一转就来。临行时，有一封信交出，说如有政府里的人员来，可将此信交与他。”家人说罢，将信呈上。伯益听了，大为诧异。展开一看，原来信上的大意说道：某受先帝特达之知，以匹夫荐升至摄政，某感激先帝之知遇，又慨念先帝之忧勤，所以不惭愚鲁，不辞僭妄，毅然担任斯职，下以济百姓之困穷，上以释先帝之忧虑。自古以来，天下大宝，必传子孙或传同族，从无有以匹夫而继承君位者。某何人斯？敢膺非分！好在此刻元子丹朱谅阴之期已满，可以出而秉政。某谨当退避，尚望诸位同僚，上念先帝之恩遇，协力同心，辅佐少主，则某虽去国，犹在朝也