提起茶壶，他注视着香浓的奶茶填满茶杯，优雅地在杯中旋转，纷扰的思绪在几秒间平稳下来，西弗勒斯举起杯子喝了口奶茶，缓缓说出今天在有求必应室内的实验。
「这是从卡佩口袋里掉出的东西──」他掏出藏在裤袋里的棉絮，手指轻轻拨开，一小片泛着绿泽的羽毛露出面，声音嘎然而止，显然这样东西出乎他的意料。
过了几秒，西弗勒斯不自觉地屏住呼吸，轻声说道：「这应该是葡鸟的羽毛──如果把它放到墨水里，就能简单地验证，葡鸟的羽毛是唯一无法做成羽毛笔的羽毛，它排斥墨水。」
「葡鸟在过去曾经被误会透过哀叫预示死亡───显然那些诗句应该被重新推论。」他愈说愈疾促，手也微微发颤，原本苍白的面颊因激动泛起薄红。
「那麽，」轻轻吐出一个词，卢修斯耐心地等待西弗勒斯恢复冷静後，才继续说：「看来卡佩隐瞒了一些已知的答案，我大概了解他的想法。」
「他需要一位拥有魔药才能的人与他一起讨论丶研究，但卡佩并不希望魔药被自己以外的人熬煮出来，或者说与人方享法兰斯圣洁的药方，所以他没有选择与斯拉格霍恩──一位魔药大师合作，而是找上你。」
卢修斯努力回想沉淀在脑海里的记忆，他在过去并没有特别关注这件事，毕竟布郎家族在英国贵族圈中地位尴尬，自恃身份的家族一般不愿与对方有太多接触。
他只记得当时卡佩越过兄长继承了家主，原因不明……如果双手得以活动，他的手指必然会在扶手上轻点，卢修斯意味深长地看了西弗勒斯一眼，对方在听见自己的话後，脸上浮出不悦的神情。
想起西弗勒斯不过在还没弄清楚状况前，就为了拿取一团黑棉絮而慌张羞愧，那副模样让他觉得稀奇非常，现下却多了几分感慨，相比於过去能够面无表情挥舞魔杖夺人性命的黑魔王左右膀，以及後来作为双面间谍的男人，西弗勒斯现在不过十二岁。
「握紧你的魔杖，西弗。」他叹息般地叮咛，想来当时卡佩多半成功利用了西弗勒斯，没有家族屏障的魔药天才可是再好不过的选择。
「我一向谨慎小心。」西弗勒斯沉着脸回答，决定对卡佩再多上几分警悌。
「你该找个机会把这团棉絮丢回有求必应室，让卡佩在不起眼的角落或杂物堆里看见它。」卢修斯如此说。
点点头，西弗勒斯动手把棉絮重新包裹住羽毛，重新放回口袋，「我需要采买一些魔药材料，卢修斯。」
「放假时我们能一起到对角巷或翻倒巷购买。」说完，卢修斯的目光移向桌上的空茶杯，「在此之前，西弗，请帮我倒杯奶茶。」
微红了下脸，西弗勒斯有些尴尬地抿直嘴唇，迅速动手倒好奶茶，小心翼翼地送到卢修斯嘴边。
「今天的讨论会如何？」意识到自己从进门後就沉浸在自己的事上，西弗勒斯尝试重新开了个话题。
「不错，这次讲述的咒语尾音变化十分有趣。」体会到西弗勒斯的意思，卢修斯笑了笑，就着对方的手吃了块蛋糕，分享起讨论会的内容。
西弗勒斯专注地听着，到了後来更是沉浸其中，频繁提问，在卢修斯的提醒下，才没忽略了桌上的奶茶与蛋糕。
三天後，西弗勒斯再次搭上红色的霍格华兹特快车，准备回家度过圣诞节假期。卢修斯的双手总算得到庞弗雷夫人的允许，拆掉了捆得死紧的绷带，或许是对灵活手臂重新回归的兴奋，与为了表达对西弗勒斯的感谢，他不顾对方的拒绝，径自提着男孩沉重的皮箱踏入列车。
「你和你的朋友们约在哪节车厢，西弗？」卢修斯转头询问。
「喔──」西弗勒斯难得地拖长语调，他面无表情地看向卢修斯，慢吞吞地道：「我和莉莉约定好要一起回去。」
脸皮明显僵硬了下，卢修斯扯出个微笑，「这不是个好主意，亲爱的西弗，去年圣诞假期结束，你已经和一群吵闹的狮子挤在同个车厢，我不认为你会希望再经历一次。」
「如你所见，我当时睡得很好。」回想起去年时与卢修斯间算不上争吵的别扭，西弗勒斯不甚自在地回避掉对方的目光。
「我只看见有人把头埋在外套里，而且，睡得不太好。」卢修斯挑挑眉，转着特有的高傲腔调回答。
西弗勒斯抿紧了唇，用力克制住往脑袋上涨的血液，虽然卢修斯没有明说，但显然自己被发现是在装睡了，或许对方连自己掀开外套偷看的动作都尽收眼底。
终究没让人下不了台，卢修斯抬脚往後段车厢走去，「西弗，你得告诉我和伊万斯约定的车厢在哪一节──当然，我同样乐意听见你决定在这儿待下来。」
「第二十节。」西弗勒斯乾巴巴地回答，顿了顿，为了扫去先前的尴尬，他冷言冷语道：「我能在那儿待得很好，卢修斯，比起这个，你更该担心等等车厢门禁不禁得起女士们热情的敲打。」
铂金贵族拆掉绷带後不久，前来探望的女士们着实惹恼了窝在卢修斯寝室守着坩埚的西弗勒斯，她们严重打扰了他的宁静与专注。
「作为董事会的成员之一，马尔福家每年的贡献可不少，相信霍格华兹不会吝惜一扇门钱。」卢修斯边朝向他打招呼的人回以微笑，边侧头对西弗勒斯挑了下眉毛。
「当时你可以不用理会她们的，西弗。」他微微眯了下眼睛，愉快地低笑起来，「不过──由衷地感谢。」
连他也没料到西弗勒斯会有耐心打开门应对那些敲门的女孩，甚至还愿意帮忙留言，虽然，等到卢修斯晚上回到寝室时，听见的全是添加了某人冷言嘲讽的版本。
「这种事别想我会再帮忙。」西弗勒斯冷哼了哼，那些缀满繁华词汇的留言让他差点儿没吞了自己的舌头。
顶着葛莱芬多们惊讶的目光，卢修斯推开二十号车厢门，灰蓝色的眸子在车厢内转了圈，他的脸上流露出一丝鄙夷，掏出魔杖对角落的桌椅轻点了几下，原本金红交错的桌巾与椅套变成了斯莱哲林的银绿，他才将手中的皮箱放进座椅底下。
对於卢修斯的作法，西弗勒斯并无意见，就算处在一群葛莱芬多中，他仍然是名斯莱哲林，使用自家学院色彩再理所当然不过。
「好好照顾自己，西弗。」卢修斯从口袋里拿出一包糖果放到桌上，才转身离开包厢。
车厢的门再次关上後，葛莱芬多的学生重新喧哗起来，西弗勒斯对他们的目光视若无睹，对关於自己的谈论更是充耳不闻。他脱下手套，活动了下指节，打开那包糖果，五颜六色的拐杖糖静静躺在里头。
他拿出一根拐杖糖放进嘴里，微酸的表层与香甜的内里混合的滋味很是迷人。
「嘿！西弗勒斯！你来得真早！」莉莉双手拽着皮箱撞开车厢门，看见已经坐在里头的西弗勒斯，惊喜的叫道。
「莉莉。」西弗勒斯站起身帮忙拎过皮箱。
「谢啦！」莉莉笑着，然後上下看着银绿色的座椅，「唔，这是你变得吗？」
西弗勒斯刚要摇头，她便掏出魔杖对准另一侧的空位，「让我试试……我知道怎麽使用这个咒语，它和让礼物包上的彩带变色一样，不是吗？」
语毕，她喃喃念出咒语，原本银绿的座椅其中一半变回了金红色，旋即在那块空位坐了下来。
「如何？」她把双手伸长放在桌上，笑着询问。
这其实没什麽，西弗勒斯暗想，但他对於女孩──尤其是一位朋友显然宽容许多，他点了下头，把那包拐杖糖推向对方，「不错，要来点吗？」
「谢谢，这好吃极了。」咬住一根拐杖糖，莉莉开心地笑出声，「你想吃些软糖吗？从霍格华兹的厨房拿来的。」她弯腰打开皮箱，从里头拿出一大包糖果，倒在桌子上。
「家养小精灵们一定寂寞极了，几乎所有的学生都回家过节啦！」拐杖糖在她的牙齿间发出轻脆的声响。
「至少教授们都还待在霍格华兹。」西弗勒斯不太确定地皱了下眉头，就算放假，教授们也会轮流驻守霍格华兹吧？
俩人欢快地吃着糖果，谈论了好一会儿家养小精灵，相较於自小就习惯家养小精灵服侍的贵族，生活在麻瓜界的他们对家养小精灵难免多上几分好奇。
「他们可真神奇，能做出许多好吃的。」莉莉伸手把红发拨到耳後，侧过脑袋思考，「不过，我觉得妈妈做得更好吃，爸爸也不错的，每次圣诞节他都会烤火鸡，嗯，虽然就只做这麽一道菜。」
说着说着，她垂下眼睛，长长的睫毛遮挡住翠绿的双眸，显得无精打采，西弗勒斯沉默地等待，他知道莉莉特别撇开葛莱芬多的朋友，约自己坐到另一个包厢，一定是有什麽事发生。
「西弗勒斯，你还记得暑假时和你说的事？喔，那次我表现得好糟，但是我也找不到还有谁能说这些。」她抓了下成发，懊恼地用手托住下巴，略带歉意地看向西弗勒斯。
「不用在意。」明白莉莉指的是暑假时她与姵妮的争执，西弗勒斯平静地放缓语调，「妳在担心妳姐姐？」
「你说我今年圣诞节会不会少一份礼物？姵妮一定讨厌我了。」莉莉叹了好大一口气，低声嘟嚷：「其他人没有这种困扰吧？他们的父母与兄弟姐妹都是巫师，而我不同……为什麽只有我是巫师呢？」
「也有人的父母都是麻瓜。」西弗勒斯挤出了句安慰的话。
「对，拉娜就是，但是她也不懂我的感觉，因为她没有个叫姵妮的姐姐，而且她的家里在很久以前也曾经出过巫师。」莉莉耸耸肩，又扯了下头发，「当我和她说这件事时，她还说──那是姵妮不够优秀，没有成为巫师的资质！天啊！我差点没忍住生拉娜的气。」
暗地牵了下唇角，西弗勒斯倒是认为拉娜说得不错。
「其他人的回答也没好到哪里去，不是──嘿！她在嫉妒妳！或是──这没什麽，不觉得这样更了不起吗？」她挑了颗红色的软糖，用力地咬下，「你知道的，西弗勒斯，姵妮是我姐姐。」
那又如何呢？西弗勒斯想起自己的父亲，这与是谁并没有关系，巫师与麻瓜本身极是最大的分别。
「我说过，妳们不一样，莉莉。」他认真地说道，直直看入女孩茫然的双眼，「妳注定是巫师，所以妳在这里，而姵妮还有其他人不是，所以，他们不在这儿。」
莉莉沉默了半晌，眼底划过一丝失望，「可是，我们是家人啊！总是要在一起，不是吗？就像是你和你的父母───」
「我的母亲是名巫师。」西弗勒斯打断了她的话，声音冷硬，「他──不是。」
「可是你们住在那儿丶住在一起……」莉莉低声说。
「就算如此，但我们仍然是不一样的。」西弗勒斯硬声回答。
「噢，天啊。」莉莉紧紧闭起眼睛，好一会儿才张开，「所以，你认为我会收到姵妮的圣诞节礼物吗？」
她鼓起脸颊，露出带点调皮的灿烂笑容，碧绿的眼睛又闪又亮，直直望向西弗勒斯。
西弗勒斯怔了几秒，皱起眉头，明显困惑於话题转变的迅速，他舔了下嘴唇，迟疑地说：「或许会吧！」
「啊哈！那太棒了，因为我也准备好姵妮的礼物了。」莉莉笑了笑，提高音量，「我也准备好你的了，西弗勒斯，你没忘了我吧？」
「当