「不──不──这太可怕了，先生，太可怕了──」莱特惊惧地用两条枯瘦的手臂环住自己的脑袋，猛力摇晃。
「袜子代表了什麽？」西弗勒斯问道。
「它代表了自由。」卢修斯微笑着回答，轻转过身，长袍下摆的声响惊动了莱特，让他畏缩地尖叫了声，「听起来不错，不是吗？」
「不！不！不！这太可怕了！离开这里，成为一个没有归属与任务的家养小精灵，这太可怕了！一个没有归属的家养小精灵和死亡没两样，先生！」莱特扯拉着嗓子嚎叫，「莱特会没用的死去！」
卢修斯转回身朝西弗勒斯投去目光，满是得意与优越，西弗勒斯抽了下嘴角，状若不屑地撇开视线，他已习惯了斯莱哲林贵族们的自傲，那蔑视自身以外所有的态度总能轻易激起他人的怒意。
「我会记得的。」他答道，家养小精灵的奇特只在心头闪过几秒的惊叹与兴味，旋即消失得无影无踪，「我从未乱丢袜子，卢修斯。」
「我知道，你只会糟蹋穿在身上的衣物。」卢修斯夸张地叹了口气。
生活习惯的碰撞让他们总有话题能够彼此调侃，莱特的身影渐渐隐没在重新热络起来的对话中，来无影去无踪如隐形人是家养小精灵一贯的行径。
瘦小的身影再次别着金色徽章出现，是位於午夜时刻的马尔福继承人书房中，莱特弯着背脊，小心翼翼地站立在书桌前，十指紧张地放在肚子上敲打。
寂静无声的黑暗中，卢修斯穿着一身暗红色的丝质睡袍缓步推开门，拿在手里的蜡烛站立在银托内，散发微弱的光芒，随着他走动带来一小区块的光亮，走远时，黑暗重新卷起吞噬。
他无声而稳定地走至莱特面前，举起蜡烛逼近，照亮那张惶惶不安的脸孔，满意地勾了下唇角後，他把银托摆到桌上，从容地後仰坐进书桌前的皮椅，晕黄的烛光仅照亮线条俐落美丽的下颚与一只轻搭桌面的修长手指。
「说吧。」卢修斯缓缓开口，声音轻轻回荡在宽敞的房间。
「是的，主人。」莱特低声回答。
接着，他急促地喘了几口气，挺起胸膛仔细描述起西弗勒斯踏出马尔福庄园後所发生的事，在谈论到误闯翻倒巷的事件时，这名家养小精灵可怜兮兮地蜷成一团，不时压低音量发出细长的尖叫，把自己的头颅撞向地板，砰砰作响。
「是莱特的错──主人！莱特应该看好爱闯祸的伊万斯小姐，真是太可怕了，太无法原谅的错误！闯祸的伊万斯小姐！伊万斯小姐！」他呜咽哭泣道，「可怜的斯内普先生！」
将鼻涕与眼泪糊得一地毯後，莱特摇摇晃晃地站起身，走到书房的角落，弯腰从矮柜内拿出一个浅浅的金盆子，搬运到卢修斯跟前。他张开十指按压自己的头颅，一条长长的鼻涕在他发抖的时候沾上嘴唇，令人作恶，而卢修斯则保持着惊人的耐心，沉默地隐在黑暗中等待。
一团团亮银色如云朵如流水的团状物抽离莱特的脑袋，被置放到盆内，缓缓地向右绕圈旋转。一分钟後，莱特瘫坐在地上，上下排牙齿神经质地敲击出声来，卢修斯缓缓前倾，步入光亮中，弯下腰。
冥思盆显现了所有的一切，莱特尽职地跟随在西弗勒斯背後，所以当卢修斯窥视这段回忆时，总会看见西弗勒斯的背影，并与对方一致的角度看向所有的事务，好似自己也亲身经历了一切。
他追随着西弗勒斯走过的脚步，为对方迫不及待想摆脱手中的饼乾屑的举动
微笑，为自己成了笑话对象皱起眉头，接着，他若有所思地兜着圈子审视被过於注意的爱尔兰报丧女妖，若有所悟地联想起曾经。
重新坐起身，卢修斯靠上椅背，手指轻轻敲打着桌面，他已然猜测到西弗勒斯所隐藏的事，有两场死亡出现在对方的学生生涯里，先是托比亚·斯内普，而後是爱琳·普林斯，他不清楚实际的时间点，因为曾经的自己并未对此上心。
报丧女妖预警了第一场死亡的到来──托比亚·斯内普，西弗勒斯的父亲。
轻轻阖上眼，他的手指按着某种不明的规律轮流敲打，低声问道：「西弗有让你做什麽吗？」
「斯内普先生只让我之後仍旧帮忙整理房间的物品。」莱特低声回答。
停下手指的动作，卢修斯睁开眼，缓缓站起身拿起银托，高举的蜡烛照亮了他的脸庞，披在脑後的发丝闪动微光。
「那就这样吧，遵守他的所有命令。」丝滑的嗓音轻滑过空气的瞬间，他挪动脚步离开了房间。
深深弯折腰杆，莱特低低喃念，「是的，主人，莱特会听斯内普先生的话，尊敬的斯内普先生啊！莱特是个优秀的家养小精灵，会遵循所有的命令。」
第六十七章丧报
只剩下一天便要回到蜘蛛尾巷，面对所有可能来临的一切，西弗勒斯为此辗转反侧，整晚不得安眠。普林斯启蒙试图发表意见，但被他用睡袍团团捆住塞进行李箱里，他并回避掉卢修斯的关心。
比起热爱变出金币愚弄人群的爱尔兰矮妖，书籍内对报丧女妖的记载简直称得上忽视的简单。上头书写她们会变幻成年轻女子或老妪的模样，搓洗将死之人的染血衣物，被抓住时，则会吐露即将奔赴死亡的姓名，没有一本书提到预言的正确性与是否不容违逆。
也没人在乎这群爱尔兰的女妖的预言对象是否只涵盖爱尔兰人，西弗勒斯讽刺地想着，最後绕开散乱地面的书本，提笔写下信件，趁着半夜唤来乌头，向对类人生物有所热爱的罗德询问。
现在，他孤独一人待在好一阵子未踏入的客房，套着皱巴巴的长袍平躺在床铺上，疲惫不堪却无法成眠。
半夜的信件是多麽的失礼，同时存有急迫与希望不为人知的隐意，西弗勒斯不晓得自己属於哪一种，或许後者多一些？如果罗德等到明早才回信，自己说不定能赚得现在平稳的睡眠，如果对方立即回信，快速收到回覆能马上解决萦绕在心头，所有犹豫不决的事。
思绪绕上一圈又一圈，建立了无数次的假定，最终指向同一条结论，他仍然无法成功阖上双眼。
天际微亮时，一阵拍打窗户的声响传进西弗勒斯耳中，他使劲眨了眨发酸的双眼，掀开棉被赤脚走下床。乌头正鼓动双翅停留在窗前，爪下紧抓着一封信，信封雪白得刺目，他大动作抬起手臂打开窗户，抖动着手指抽出回信。
──我的朋友，
请原谅我过於贪睡，而直到今早才发现你的猫头鹰被花园里刚入住的不速之客──荆棘给困住了，那些荆棘是跟着某次购买的宠物运入时，不小心落到土中的，困住了不少访客与猫头鹰，造成我们不小的困扰，但别担心，我们已着手准备将它们这底铲除。
关於你的提问，西弗勒斯，我很荣幸能为你解答。有一只报丧女妖已入住我的宠物房一年半，截至目前为止作出几次死亡预示，完全准确，无一失误。有些人称此为预言或误会为诅咒，但就我个人的理解，说是揭露未来即将到来的死亡会更为正确，她们的存在只为了透露梅林的召唤。
至於如何确认将死之人的身份，一种是查看她们搓洗的衣物，她们多半会出现在与将死之人相识之人周旁，进行揭示。我观察过，当报丧女妖身边没有任何人与即将面临死亡的人有连系时，会变得沮丧丶茫然若失，蜷在屋子什麽也不做，为此我得让家养小精灵固定带她出外兜圈子。而最直接肯定的方法，是握住她们的手，她们将会说出那人的姓名，如果希望了解更多，也许你能亲自前来看看。
除此之外，我很希望今年暑假有机会相聚，吃顿饭或来场小旅游都令人期待，我想杰森恐怕极需要这个。你应该也收到成绩单了，恭喜，我敢肯定这次你仍然有在前十之列，我比去年进步了三名，挺不错的，但是我们可怜的杰森，很不幸的退步了一名，我们都知道去年他的排名也不怎麽好，埃弗里夫人对此大发雷霆，正等待我们这群朋友的救援呢！
愿你一切安好。 你诚挚的朋友，罗德──
微微阖上眼，西弗勒斯轻吐一口气，重新看了一遍信件，神情染上几分漠然。他反覆阅读着关於报丧女妖的描述，僵硬地回过身走至桌边，抽出羊皮纸写下简短的答覆。
──我需要见见你的报丧女妖。
他看向静立在窗台上的乌头，乌头黑沉的羽毛上满是露水，圆亮的的眼珠有丝疲惫，却依然表现得沉稳，细看它的双翼外侧与鸟爪，会发现被利物划破的痕迹，西弗勒斯知道那是罗德所说的荆棘，而对方也为乌头的伤口上了药，淡绿的药膏完好封住了划伤。
「很抱歉，乌头。」西弗勒斯打开抽屉拿出用来给猫头鹰当零嘴的坚果仁，倒在掌心递到乌头嘴前，另一只手放下羊皮纸，轻轻抚摸着它。
乌头低啼了声，脑袋轻蹭了下他的手心，吃掉那些坚果仁後，抖了抖身躯，鼓了两下羽翼打起精神，抓起羊皮纸往外飞去。
盥洗过後，西弗勒斯向卢修斯提出要提前回蜘蛛尾巷，出乎意料的，对方没有任何挽留，他不禁意外地盯向卢修斯。
「无需惊讶，西弗。」卢修斯微微一笑，抬手理平西弗勒斯歪斜的衬衫领子，「你不会无缘无故提早回家，请容我自满地认为自己并未招待不佳，更未惹你不快，虽然不清楚你的理由，但你总是会告诉我的，对吧？」
西弗勒斯怔愣了下，接着微微侧过下巴，绷紧喉头止住想倾述的冲动，「……我会的。」他乾涩低应。
「莱特会跟随你。」示意家养小精灵走上前，卢修斯温声说道。
看着朝自己弯腰行礼的莱特，一位隶属马尔福家的家养小精灵，西弗勒斯明白卢修斯在暗示随时能够寻求他的协助，来自对方的关心微微安定了他的情绪，让他有馀力勾起嘴角，对卢修斯露出微笑。
「我永远在这儿，亲爱的西弗。」卢修斯张开双臂给了他一个拥抱，并轻轻亲吻了下他的额头，而後嘴唇，彷佛意谓着无论是最初的朋友身份，或是现下的情人身份都无法改变其坚定的立场，永远可靠。
颤抖着双唇，西弗勒斯对於自己的无法坦白感到一丝愧疚，同时激动於这份温暖，急促的一个呼吸後，他伸手抓住对方的衣领，止住卢修斯朝後退开的举动，用力吻住。
「噢──」莱特抬起细长的手臂努力把眼睛遮住，发出细声的尖叫。
几秒後，他们才放开彼此，在卢修斯目送中，西弗勒斯领着莱特回到蜘蛛尾巷。
微凉的晨光下，贫穷破败的蜘蛛尾巷也能增添上几许柔和。西弗勒斯立在家门口，小心而谨慎，他不在的这段期间，没有人会提供托比亚足够的金钱到酒馆烂醉，所以对方多半在家。
清晨对斯内普一家而言多半是吵闹的开始，托比亚睡醒後总会焦虑不安地抓搔自己的头发，摔掷器皿，宿醉带来的不适则使他的脾气更加暴躁。之前，西弗勒斯总会趁着托比亚清醒前离开家，而他现在却要趁着对方沉睡时踏入家门，带着一只惹麻瓜畏惧丶厌恶的魔法生物，待上一整天。
深吸一口气，他挺直背脊，小心翼翼地握住门把，轻轻推开木门。光线随着他的走入照亮屋内，透过敞开的门，西弗勒斯看见床铺上仅躺着爱琳一人，没有托比亚的踪影，皱了下眉，他关