左宗棠尚未明白发生何事，只见长毛队列中各级将校扯开嗓子大吼起来：“清妖将至！变阵！变阵！”长毛军阵中间的一队军士立时分别各出左右一半，分益左右翼，整个队列便成了两队。
跟着左右两翼前中后段各有一面黄旗高举竖起，左右两队便分为三段人马，首尾蟠曲钩连，顷刻聚集，结成圆阵迎敌，行动迅速令人瞠目，足见这种行军之中忽然的遭遇战变阵之法是长毛练得极熟的了。。 。
左宗棠被萧云贵连人带马，拉着马缰迁入左翼中间的圆阵之中，邓绎等人则被牌刀手拉入右翼的中阵。太平军的圆阵以藤牌长刀为前卫蹲低身姿，一排长矛手居后护翼，第三排却是鸟枪手持枪站立，此刻长毛的各种旗帜却忽然都偃倒，六个圆阵严阵以待。
此处已经到了浏阳县的樟树头村附近，此处有数个水塘在前，中间一条官道蜿蜒而来，其间林木、水草茂密，远远的便能听到哭喊之声和清军的笑骂之声。太平军将士默默的结阵以待，整个圆阵都是静悄悄的，但浓浓的杀意已经在上空盘旋。
左宗棠首次亲临阵仗，手心中不觉都是汗水，一颗心狂跳不已，也不知道一会儿从官道间会涌出来什么，此刻他才想到，要是长毛兵败，自己会不会被官军斩杀阵中？想到这里，左宗棠心底隐隐生出一种怪异的感觉，似乎自己更希望长毛得胜一般。
过了片刻，只见官道上一群寻常百姓哭爹喊娘的奔逃而来，只见这些百姓多半都是老弱妇孺，身上都是大包小包的，更有些将活鸡活鸭拴在身上逃命。左宗棠知道乡间百姓素来贫苦，有些人家这几只鸡鸭便是最为值钱的东西了。又见人群中不少年青女子都是涂黑了脸孔，惶急不已的跟着人流奔逃，左宗棠脸上微微一红，也知道这些农女为何要抹黑了脸，心中不由暗骂官军这些丘八无耻。
这群百姓总有两、三百人，前前后后过了水塘，却想不到水塘边的密林长草之后会有无数的红头巾人马埋伏，跑在前头的几个年轻后生吓得一屁股坐在地上，当众百姓看清眼前的人马便是传说中的长毛贼后，不禁个个哭喊得更大声了，前有猛虎，后有饿狼，这该如何是好？
正当百姓们哭嚎不止时，却想到长毛当中几人大声用湖南话喊道：“乡亲们，快往长沙城跑，那边的太平圣兵不杀人、不抢东西的。我们要在这里打官军，快跑啊，晚了就没命了。”…；
众百姓这才如梦方醒，长毛在这里是准备打官军的，当下众百姓欢呼雀跃不已，鱼贯往中间道路奔逃而去。不少百姓路过圆阵之时，纷纷开口叫好道：“长毛好样的，多杀几个狗官军！”“我家妹子被这些畜生糟蹋了，长毛兄弟给我报仇啊！”
这些话语飘来，左宗棠甚觉刺耳，暗叹朝廷中为官之人御下不严，尽然如此蹂躏乡间百姓，这个纵兵为祸的武官该当狠狠的参奏一本，便是杀头罢官也不为过。但转念一想又觉得有些失望，自己尚是一介布衣，如何能参奏这些恶将？只得苦笑着摇了摇头，晃眼间却见邓绎等人都是低垂着头，似乎更加的羞意蒙头。
众百姓离开不久，又有几名百姓奔来，他们身后便是神情狰狞的清军兵勇，一个个头戴大凉帽，胸前斗大的勇字甚是扎眼，几个跑得慢的百姓被他们追上几刀砍死，身上值钱的东西被抢掠一空，跟着清军兵勇选了几个较为年轻的男子尸身，将头颅斩下，又一刀截去辫子，跟着大笑起来道：“这几个都是长毛贼jiān细，待会儿拿着首级求赏去！”
左宗棠隔得远了虽然没听到几人在说什么，但看他们做法便知是官军杀良冒功的惯用伎俩，他虽然多有所闻官军会这般所为，但今rì亲眼所见，忍不住怒气上冲，睚眦尽裂低声怒骂道：“这些狗贼当真猪狗不如！”
一旁的萧云贵微微一鄂，看着左宗棠忍不住笑出声来，左宗棠皱眉道：“西王你还有些良心没有？这时候还笑得出来？”
萧云贵轻咳一声道：“本王是在笑你，怎么左先生也骂起官军来了？”
左宗棠轻哼一声道：“蹂躏乡里，残害百姓难道不该骂么？”
萧云贵嗯了一声道：“是该骂，我怕你收不住口，一直骂道咸丰皇帝头上去。”
左宗棠迟疑片刻道：“圣上远在京城，并不知道此间之事……”
萧云贵抬手打断他道：“你休要替狗皇帝辩解，长沙巡抚衙门里有咸丰皇帝给骆秉章的廷寄，其中说到过其他省份兵勇纵兵为祸的事，那咸丰皇帝说已经严旨申饬向荣、秦定三等人，让他们勒御部属，你莫说他不知道此事。”
左宗棠为之气夺，兀自辨道：“圣上这是担心激起兵变，不得已而为之。”
萧云贵脸孔一板道：“一派胡言，为何我太平圣兵就能做到善待百姓？左先生，你还要强撑到何时？”
左宗棠脸上一黯，怔怔的说不出话来。这时几名清军兵勇取了百姓首级后并未继续追赶，返身往回走，过不多时数百名大队清军结队行来，看旗号便是河北镇总兵王家琳到了。
萧云贵轻叹一声道：“先生还是好好想一想吧，咱们这会儿要移阵了，跟着本王来，千万别走散了。”
左宗棠闻言惊醒过来，却见长毛果然开始变阵，左右两翼的中、后两个圆阵悄悄前移，和前面的圆阵平齐后，又在向左右两边悄移，隐隐有绕过眼前水塘的意思。左宗棠这才看出来，萧云贵这是打算先以前阵与敌交战，后出大队包围，或诈败诱追，伏兵四起，将敌包围。
清军前导兵马很快突过水塘的道路，却想不到塘边林后大片的红头巾长毛贼圆阵出现在眼前，圆阵前一阵鸟枪清脆的枪声登时大作起来，数十名清军猝不及防登时被鸟枪打倒在地，后面的清军登时一发声喊往后退去。…；
萧云贵拔出长刀大喝道：“撤阵！竖旗！包抄！”眼见清军没有胆量上前接战，有些要跑的意思，他立刻发号将令变阵。身旁的擎旗手立时把西王的黄旗竖起，右边指挥的正是李开芳，见左翼竖旗，右翼旗号登时也竖了起来。
见旗号打出，太平军将士们纷纷收起圆阵的防御阵势，藤牌手据左右，长矛手打前，鸟枪手尾随，西王萧云贵跨上战马，一马当先带着擎旗手往左边水草丛冲杀出去，左翼全军悉数跟上，并无丝毫的慌乱。
右翼李开芳部也趁势杀出，两翼兵马绕过面前的水塘，往清军两侧冲杀而来，远观彷如螃蟹的一对铁钳对出一般。
清军这边惊慌不已，不知水塘后面还有多少太平军，河北镇总兵王家琳急忙挥军迎击，但中路溃兵先至，其后中路太平军在李以文指挥下从间道杀出，三路太平军包抄猛攻下，清军几乎便是一触即溃。
左宗棠紧跟萧云贵左右，只见他大旗往左，左翼全军便跟着往左，往右便跟着往右，还没等他看清阵法变化，清军已然大溃。
见清军溃散，萧云贵高举长刀喝道：“各军两司马竖旗追击！散阵！”太平军各个两司马纷纷竖起旗号，所属的兵将便跟着自己的统兵两司马衔尾急追，猛冲猛杀过去。
樟树头村一战，清军和太平军打了一场遭遇战，清军河北镇总兵王家琳大败，身负重伤，被左右救下，手下八百余名清军兵勇被杀，余众逃回浏阳县城暂避。早间逃回城中的湖南都司塔齐布接得败报大惊失sè，急忙督兵上城守御，谨防太平军趁势攻城。
听闻长毛贼至，浏阳县城内人心惶惶不安，大户们哭爹喊娘的躲避回家，城中塔齐布新败兵马更是人人自危，到得王家琳部两千余败兵退入城中后，人心才稍稍安定了些。
萧云贵领兵追杀至浏阳城外五里之处，眼见清军已经关闭了城门，此次出兵并未带攻城器械或火炮，萧云贵当即将旗一展大声喝道：“不必再追，收拢兵马，打扫战场，大队回城！”
第六十六章 繁文缛节
震天的欢呼声中，左宗棠匆匆勒定马匹，眼见太平军将士们收起刀枪，开始忙碌了起来，各队都有人专司救治伤患、捡拾兵器，负责捡拾兵器、火药的兵士格外细致，每具清兵尸体都要翻个顶朝天。左宗棠发现这些兵士对于钱粮火药极为重视，特别是他们所说的红药（即火药）格外珍视，左宗棠也明白火药配制不易，太平军现下所占的地盘不多，而且飘泊无定，红药无法大量自制，只能通过走私渠道采购。
萧云贵策马来到左宗棠近前，呵呵笑道：“左先生，此战如何？” 。 。
左宗棠虽然狂傲，但却也算是诚挚君子，违心的话也实在说不出口，只得微微颔首道：“西王兵马雄壮，上下一心，阵仗兵法运用独妙，左某很是佩服。”
萧云贵面露得sè笑道：“难得左先生开口夸奖啊。”
左宗棠略略拱手问道：“适才西王行军布阵之法甚是玄妙，不知可能详实相告？”
萧云贵心中得意非常，难得左宗棠开口求教，当下便在马背上滔滔不绝的讲了起来，这些行军布阵之法都是萧朝贵留下的，叙述起来也不费劲：“适才本王所用的乃是牵线阵和螃蟹阵，这牵线阵乃是行军队形，以防敌袭。我军凡从此城乡向彼城乡行军时，必下令作牵线阵行走，每两司马执旗一面，后随二十五人，一百人则张卒长旗一面，五百人则张旅帅旗一面，二千五百人则张师帅旗一面，一万二千五百人则张军帅旗一面。一军接着一军前进。宽路则分双行，狭路则单行，鱼贯以进，斩然不紊。在行军中，一旦发生遭遇战，首尾蟠曲钩连，顷刻聚集，结成圆阵迎敌。接仗若不利，统将敲锣，方准退却，仍守牵线阵战斗队形，这时如果路宽，就是分为十行二十行都可以，但不得斜奔旁走，亦必鱼贯而退，牵线急趋，敌往往追赶不上，即便追上了，见队伍不乱，也不敢穷追。” 。 。
萧云贵得意洋洋的讲个不停：“螃蟹阵乃是牵线阵的繁用之法，三队并行齐走，中间一队人数少，两翼的人数多，形似螃蟹，所以叫做螃蟹阵。这一种阵法，还根据敌情而有种种变化。如敌仅分左右两队，就以阵的中队分益左右翼，也成两队。如敌前后各一队，就合左右翼的前锋为一队，以左右翼后半与中间一队合而平列，以为前队接应。如敌左一队兵多，则变偏左阵。右一队兵多，则变偏右阵。如敌出四、五队，也分为四、五队次第迎击。其大螃蟹包小螃蟹阵尤为著名，其法或先以小阵与敌交战，后出大阵包围，或诈败诱追，伏兵四起，将敌包围。螃蟹阵变化虽然复杂，但损左益右，移后置前，运用之妙，在于见机而动，临阵指挥。其进退开合的疾徐，只需几个大旗手娴习，全军望大旗向那裹就向那裹奔赴。所以一军用了几个大旗手，便可以指挥万众，略无参差，提纲挈领，深得以简驭繁的妙用。”
左宗棠心中默记，最后萧云贵又长出一口气道：“其实再有多好的阵法，也要兵卒练习贯熟才能举动，我所排布的圆阵尚有不足之处，我闻西洋各国更有厉害的线xìng阵列和空心方阵，西洋兵火器比我等更多，士卒jīng训更在我们之上，阵法自然也更加厉害。”
左宗棠微微一愣，适才还洋洋自得的萧云贵为何话锋一转说起西洋兵法来了？但想他一个广西草莽出身之人又是如何得知西洋战法的？正狐疑间，耳边传来一阵祝祷念词