今的困局？”
“还有昨晚忽然召见的马士奇。这是不是也是一个预兆呢？”曹化淳苦苦思虑。却忽然想到了前些日子朝会中，马士奇也是当庭弹劾杨嗣昌的一员主力。这样一来，崇祯皇帝的心思便昭然若揭了！
曹化淳的眼前不禁豁然开朗。原来如此啊！
当下，曹化淳便不再犹豫，立刻招来两名宦官。“速去招东厂张云汉来见我！立刻、马上！”
内阁大臣们直到夕阳西下这才散去，却始终没有得出一个一致的结论。崇祯皇帝疲惫不堪，因此草草用过了晚饭，便去了暖阁歇息，晚间的时候，还要处理批阅内阁和通政司送上来的奏章。
王承恩也因此才得了片刻休息的时间，径直回到值房，命人打来热水，舒舒服服的泡着双脚，这也是目前唯一可以快速祛除疲劳的最好办法了。
怀德安排好了乾清宫中的一切事宜，这才命人取来了晚饭，自己端着托盘来到值房。
看到王承恩闭着双眼，怀德轻轻关上了房门，将饭菜放在桌子上，又提起水壶向盆中加了些热水。
王承恩却忽然开了口，“见到曹化淳了？”
怀德却毫不意外，放下水壶，蹲下身，开始仔细的为王承恩揉搓双脚。“回义父的话，见到了，就在下午时分，曹化淳离开大殿的时候！”
“义父交代的意思，儿子都说给他听了。想来他一定听得明白！”
王承恩坐直了身体，将额头上的一块热棉巾摘下来，丢在一旁。“曹化淳出身书香门第，又是内书房出身，单单是那两本书，便会让他想到不少！更何况还有马士奇晚间被召见的事情！”
王承恩轻轻的叹口气，“说起来也是令人寒心。当初在潜邸的时候，曹化淳与咱家也算是无话不谈，但现如今各自身居高位，倒是说话相交却小心了许多。这些个事情，如果是咱家直接对他说，他未必会相信，反倒是会生出别样的心思来。却是通过你的口说出去，他却至少会相信大半！”
怀德点点头，“高启潜这些年圣眷甚隆，手中还掌控着京营、御马监这些兵马，却是与曹化淳有些疏远了，加上与田弘遇私交甚笃，竟是隐隐有架空司礼监的意味。曹化淳隐忍了这么久，就算义父不点醒他，他照样会有所行动的！”
怀德忽然想起一件事情，“对了，还有件事情要回禀义父，进门前刚刚得到的消息，张云汉已经到了司礼监，看样子很是急切，竟是骑马来的，连车都没有坐！”
王承恩呵呵一笑，“如何，曹化淳他自己知道该怎么做！”
“昨日咱们收到的巨鹿大胜的消息，按照正常的速度，朝廷会在两天后收到，但卢象昇他们已经颇为吃力了，两天后不知道要生出多少变故来。咱们又不能将这些个消息直接告诉皇爷，但曹化淳的东厂却可以。想来他们也收到了消息，只是还存着观望的念头！”
王承恩自言自语，手指轻敲桌面，“杨廷麟星夜进京，想来就是为了请援而来。他也算是有见识的人，倒是没有贸贸然便求见皇爷。咱家估算着他已经和周延儒等人见了面，接下来便是反戈一击的时候。巨鹿的消息正好传来，借由东厂的渠道传入朝堂。如此一来，大事可成矣！”
一时间王承恩的眼神略有些失望。“皇爷直到如今还是未下决心。他这犹若寡断的性子这些年却是越发的严重了。是战是和？直到如今都踌躇不决，这样是会耽误大事的。”
怀德抬起头，轻声说道：“义父所做的，便是帮助万岁爷下这个决断，是吗？”
王承恩看看怀德，脸上慢慢浮现出慈爱的神色，微微的点点头，继而是长出一口气，“只希望咱家这一着，并不算晚！”（未完待续。。）
第一百零八章 谋定
空荡荡的屋子里弥漫着一股女人的脂粉香气，这让杨廷麟不禁有些不自在。借着喝茶的机会，偷偷打量着屋中的另外两个人，嘉定伯周奎只是专心致志的摩挲着手中的一块玉佩，不时的轻轻哈出一口热气，用一块松江棉巾小心翼翼的擦拭。
而另一位紫面老者却是双目微合，也不知道在想些什么，只是整个人显得气定神闲，智珠在握。
三个人当中，目前最焦躁的便是杨廷麟。抵达京城已经两天，据说鞑子已经完成了对巨鹿的合围，城中的消息已然是无法传递出来了。战况如何、伤亡如何、粮草是否敷用、卢象昇等人还能坚守几天，这些个问题就像一座座巨石，压得杨廷麟无法呼吸。
杨廷麟和卢象昇一样，都是自诩为有气节、有操守的士人，对于朱平安提出的搅乱朝局，然后从中取利，争取各方兵马支援的办法，从实质上来说，两人都不愿意为之。但现实是，如果不这样做，等待宣大军团的最后命运便是全军覆没，就连三府民众都未必能得到好的结果，在个人的瑕疵与千万人的性命之间，两人只能选择了后者。
来到京城之后，杨廷麟按照朱平安的叮嘱，首先便找到了阴世纲，之后，很快便见到了周奎和周延儒。杨廷麟无论如何也没有想到，朱平安竟然将昔年的内阁首辅都给请了出来，这也让他对即将到来的变局产生了些许的期待。
但一连两天，得到的消息却是朝堂依然混乱不堪。主战和主和两派大臣各自为战，互不相让，而崇祯皇帝对此也是毫无办法、一筹莫展。偏偏周延儒也是气定神闲，只是说要耐心等待，却没有提及究竟要如何才能使得朝廷尽快下旨救援巨鹿。
整个巨鹿乃至整个河北战场的希望现在都压在杨廷麟一人的身上，他的压力可想而知。
放下茶杯，踌躇了片刻，杨廷麟还是忍不住开了口。“阁老……！”
周延儒却猛然间抬起手，“伯祥，进京之后。你和太子殿下联络了吗？”
杨廷麟一怔。随即点点头，“学生派人通知了太子殿下，但是并未见面，也未和其他人等见面！”
周延儒满意的点头。“如此甚好。此事暂且还是不和殿下扯上瓜葛为妙啊！”
杨廷麟想要开口询问。却见周延儒再度闭上了眼睛，只得作罢，却没想到周延儒又说道：“伯祥。沉住气，咱们还要等一个人，一个送消息的人！他一到，呵呵……！”
周延儒笑而不语。
此次京诚之行，周延儒也未想到会如此的顺利。崇祯六年被温体仁摆了一道，周延儒不得不称病回乡，在他看来，崇祯朝坏就坏在温体仁、张至发、薛国观主政的这几年。吏治**不说，就连军事也是一无建树，辽东节节失利，流贼日渐壮大，直到如今，崇祯朝上下仍旧在为那几年的失误还债。
本以为张至发倒台之后，崇祯会再度起用自己，但没想到的是，却上来了一个杨嗣昌，在兵部尚书的任上便提出了“四正六隅十面网”的战略构想，因此一鸣惊人，随时近日刚刚入阁成为东阁大学士，但却深得崇祯皇帝信任，兼掌礼部和兵部两部的事务，一时权势滔天，竟大有问鼎首辅之位的趋势。
如此一来，周延儒有些坐不住了。笑话，遇到这种情况谁能不急？再耽搁个几年，恐怕崇祯连他周延儒是谁都忘得干干净净了。更何况，杨嗣昌正在壮年，既有平贼之功，又有辅助之能，一旦让他坐稳了根基，还能有他周延儒什么事情！
于是，周延儒开始与朝中门生故吏频频联络，准备伺机而动，看看能不能在这趟浑水中摸出几条鱼来。想不到首先咬到鱼饵的竟是原本便不在这趟浑水中的嘉定伯周奎。
任周延儒聪明绝顶、算无遗策，却是怎么也没想到皇帝的老岳丈会抢先找到了自己。不过想想也在情理之中，田弘遇投靠了杨嗣昌和高启潜，田贵妃又在宫中分外得宠，这皇后和太子总要想点办法来改善一下局面的。
等到了京城，周延儒这才知道，原来在周奎的身后，还站着一个听都没听过的小人物——中都凤阳留守司指挥佥事朱平安！
这算是哪根葱，如此蝼蚁一般的人物怎么也来玩这种游戏？但与周奎互相打开天窗说亮话之后，周延儒才发现，居然便是这个小人物，向周奎和他身后的皇后娘娘推荐了自己。
忽然之间，周延儒感到很悲哀，他发觉，虽然才走了短短的两年，但京师的确已经开始将他遗忘了。居然需要一个小人物来提醒、举荐，他们才会想到自己。
刹那间，周延儒觉得自己才是那浑水中不安分的鱼，而且一口咬住了专为自己定制的鱼饵。
朱平安？看来是要结识一下这个有意思的小人物了！
正在神游物外之际，房门忽然被敲响，周勉的声音顺着门缝传了进来，“禀告伯爷、阁老诸位，贵客登门了！”
周奎猛然间站了起来，刚刚还视如珍宝的玉牌此刻被瞬间胡乱塞进了一旁的木桌抽屉中，显然之前的擦拭玉牌不过是来掩饰心中的紧张、慌乱之举。而周延儒也睁开了眼睛，笑容浮现在唇边，“快请！”
厅门打开，三人中周延儒在前，周奎和杨廷麟紧随其后，来到阶前相迎。
随着脚步声响，周勉弓着身子将一个身影迎至院中。周延儒三人上前一拱手，披着黑色大氅的身影也是微微颔首，双方也不说话，院子中静的可以听到落叶飘下的声音。
简单的见礼之后，周延儒将来人请到花厅中就座。并请其坐到了上首的位置。那人也不谦让，就坐前，这才将黑色的大氅了头上的连帽脱了下来。周勉接过来，躬身退出，带上了房门。
来者是一位面白无须的老者，杨廷麟看清了模样，心头便是咯噔一下，“周延儒所提的来送消息的人竟然是他，司礼监掌印太监，大明的内相曹化淳！”
曹化淳坐下后。顾不上喝茶。径直将目光投向杨廷麟，“这位大人想来就是卢督师军中的杨廷麟杨主事吗？”
杨廷麟站起身，拱手作答，“正是下官！”
“前方战事如何？”
杨廷麟心头一凛。“回禀曹公公。下官临来之前。卢督师已经移兵巨鹿。鞑子大军紧追不舍，退无可退，卢督师已经决意在巨鹿与其决一死战。下官只是在前几日听闻战况惨烈。但巨鹿被鞑子合围之后，具体情形便不得而知了！”
曹化淳点点头，“杨大人说的实在。时间紧迫，咱家也就不绕圈子了。咱家再提醒一下诸位，杨大人此次进京是做什么的，大家心里都清楚，一旦面圣，一定要将巨鹿的情形说的更加详细，更加惨烈，明白吗？”
周延儒点头同意，“公公说的极是，既是请援，伯祥必然要面圣。请公公放心，有关措辞，老夫会和伯祥仔细斟酌，断不会出了岔子！”
曹化淳抚掌轻笑，“阁老的本事，咱家是知道的！这一件事情就算定下来了，明日还有朝会，到时候，就看杨大人的了！”
杨廷麟心中虽有些不快，但一想到所讲也俱都是事实，总算点头答应下来。
周延儒却是一笑，“这是小事。倒是公公来的如此之快，莫非是巨鹿那边有消息传来？且容老夫猜上一猜，应该是好消息，对吗？”
曹化淳不自然的笑了笑。原本他存的便是坐收渔利的念头，周奎和周延儒之前联络过多次，但因为河北的消息未曾传来，因此他也不敢轻举妄动。但如今得到了确实的消息，他便第一时间赶来，便有些见了兔子才撒鹰的意味，也不免被周延儒调侃了两句。
“阁老神�