左良玉来势汹汹，他三十万大军全都坐船顺流而下，确实比满清要快。
他东下的消息传到南京的时候，他已经走过了一小半航程，到了九江。
四月初一，左良玉兵至九江，邀江督袁继咸到相见。
左良玉向袁继咸说明他东下的目的，是为了清君侧，是为了诛除逆贼。
但是袁继咸根本不听左良玉这一套，他之所以见左良玉，是想劝左良玉迷途知返。
可惜袁继咸对左良玉晓以大义，“先帝之旧德不可忘，今上之新恩不可负”，左良玉根本不听，左良玉希望袁继咸能够让他入九江，袁继咸也不答应。
袁继咸还向左良玉部下诸将求拜希望他们爱惜百姓，迷途自发未为晚矣。
左良玉的部下只知道有左良玉，不知道有明皇帝，左良玉已经彻底的军阀化了。
于是袁继咸回九江城，命部将坚守，不准左兵进城。
谁想九江守将张世勋早就跟左良玉私下勾结，夜间纵火焚烧全城，左良玉部兵乘势入城杀掳淫掠。
左良玉派人将袁继咸抓到他的船上，袁继咸借机投水自尽，可是几次都被救起。
其实大明文官大多数还是支持江南朝廷的，不但江西总督袁继咸不肯跟左良玉合作，之前在武昌，左良玉还将名声不错的湖广巡抚何腾蛟劫到船上，想让这个湖广官职最高的文官跟他一起去清君侧，显得名正言顺，但是何腾蛟不愿，也是趁人不备跳江，他运气显然比袁继咸好了太多，漂流了二十里，不但没死，还被一个渔船给救了起来。
此时杨潮也已经全军出发，日夜兼程赶往长江上游。
杨潮逆流而上，四月一日出发，速度不及左良玉军三分之一，刚刚到芜湖，就碰到了左良玉前锋军队。
左军正在攻城，杨潮先头部队由王璞率领，一登岸就猛攻左良玉军，左军大败。
杨潮中军抵达芜湖之时，王璞已经追击左良玉军十里外了。
既然左良玉军已经到了太平府（府城芜湖），杨潮让一部分士兵干脆在芜湖登陆，派出三千骑兵追随王璞，暂时受王璞节制，除恶务尽，一定不给左良玉军任何喘息的时机。
自己带着主力军队继续顺江而上，一路攻击左军战船，一路扫荡到池州，才终于不见了左良玉的战船，应该将左良玉军全都甩在了后面，然后杨潮主力在池口登陆。
接着水路并进，朝东进攻，跟王璞两头对进，目的是全歼左良玉军。
左良玉大军的虚弱超出了杨潮的想象，几乎没有一合之将，一开始杨潮摆开阵势，还能跟他们打上一两仗，很快看到杨潮的旗帜，左军就闻风而逃。
杨潮一路进兵，将左良玉的大军不断的朝向下游逼去。
四月初十，在宁国府与太平府交接位置，杨潮与王璞将左良玉军合围，一鼓作气举荐，斩杀左军五万，俘虏十万，左军余众突围而出，隐匿于附近山林大泽之中。
而且杨潮还救出了江西总督袁继咸，从俘虏口中得知这个文官的立场后，杨潮觉得他没有跟随左良玉反叛，是个明大义的，应该继续留在九江镇守，至于他失陷城池之罪，杨潮决定替他求情，应该不会治罪，于是宴请安抚他一番。
同时也跟袁继咸探讨一下左良玉的问题，因为始终没有发现左良玉。
“左逆已死！”
袁继咸的话让杨潮感到很突然。
仔细询问一番之后，才知道，左良玉屠戮就将三天后就死在了船上，袁继咸说是报应，左良玉死后他的部下拥护左良玉的儿子左梦庚为主，继续南下避开李自成争夺南京。
杨潮不信什么报应之说，他只关心：“那左梦庚在何处？”
袁继咸叹道：“杨伯爷王师突进，小逆仓皇西窜，不知何处。”
此时突然一个爽朗的声音响了起来。
一个明盔明甲的武将大步走了进来。
“你个狗曰的杨观澜，老子真是久仰了。”
照着杨潮就嚷起来。
杨潮不由一愣，门口的卫兵已经冲了进来。
“将军，此人自称靖南侯，不听劝阻，硬闯进来！”
靖南侯？黄得功！
杨潮也听过黄得功的名头，因为他的部下不抢掠。
他的驻地在滁州、和州，和州与太平府隔江对望，其实黄得功几乎是跟杨潮差不多同时赶到太平府的，杨潮很快就从水路西进了，因此没能跟这个黄得功见上面。
“原来是靖南侯，久仰！”
杨潮也不怪黄得功粗鲁，笑着回礼道。
黄得功已经大咧咧坐在了椅子上，随便给袁继咸拱了拱手，就拿起酒杯喝起来，同时嚷嚷着让卫兵添双筷子。（未完待续）
第三百四十三节 兵溃扬州
老实说黄得功军队的战力是四镇中最强的，也许军阵操练不如杨潮的军队，但是他手下的老兵却比杨潮多得多。
黄得功在北京被攻占前，就已经是靖南伯了，他这个伯爵可是一刀一枪厮杀出来的。
此人外号黄闯子，开原卫人，勇力过人，据说幼时偷酒喝，母亲责备，当时辽东大乱，黄得功大笑着提刀出门，夜里捧回几个鞑子人头，告诉母亲说可以换赏钱顶酒钱。
之后黄得功从军，率领没有什么战斗力的京营，反而屡立战功，靖南伯的爵位是他跟着马士英平定河南叛匪得来的。
他手下的士兵，先后跟张献忠、李自成交战数次，因此老兵极多。
这样的军队，只要有纪律约束，就是一只精兵。
而黄得功军纪很严，能做到在乱世不抢百姓，就足以说明。
以这样的军队，去打左良玉这样烧杀抢掠无恶不作的匪兵，自然是无往不利。
果然在太平府的时候，黄得功汇合王璞部一起攻击左良玉，两人打击下左军溃不成军，一路西逃，最后被全歼。
杨潮跟王璞合围之后，自然听到了这个黄得功的消息，王璞对此人还颇不满意，自然是因为黄得功跟他抢功之故。
但是黄得功对王璞却颇有好感：“难怪你能六百破一万，老子一直想不明白，这鞑子啥时候成了这般废物。今日见到你的大军，我才信了。说什么水淹七军，那都是虚的，到最后凭的还是刀子，谁的刀子利谁才能赢。你的兵够强，够狠。老子不如你！”
黄得功一边说，一边描述，他说的自然是王璞带的军队。王璞向来喜欢猛打猛冲，这次杨潮要尽快剿灭左良玉军。给他下的命令就是急速推进，先不管溃兵，先将两路合围，将其主力全歼，所以王璞更是狂猛了三分，疯狂攻击前进，王璞的军阵如同绞肉机一样的场景，让黄得功这样的猛将也不由得感到齿冷。
“老子就不明白了。你这兵是咋练的啊，则阵到底是啥阵啊？老子从军几十年，什么鸳鸯阵、车阵，啥破球阵都见识过了，到最后都还是要刀子见血的，你这阵法老子就看不懂，就跟铜墙铁壁一般。”
黄得功吃着说着。
杨潮笑道：“谢谢黄将军赞美，今后我这阵法就叫铁壁阵了。”
杨潮的新式墙阵是海州之后才开始编练的，自然是以盾为墙，攻防兼备的思路。
这种阵法对步伐训练要求很高。没有经过严格的步伐训练，是做不出来的。
因为一旦乱了，方阵也就散了。
现在杨潮的新式方阵。前三排是鸟铳手，后三排是弓箭手，最后三排是弓弩手。
每排一千人，总共九千人，预留了一千人的骑兵，就是一个能攻能守，能追击的坚阵，士兵习惯性成为墙阵，其实是多层墙阵组合起来的综合大阵。一听黄得功的夸赞，杨潮觉得真有铜墙铁壁的意思。那干脆就叫做铁壁阵吧。
至于墙阵当然也没有放弃，那只是铁壁阵的一个变形。是冲锋时候展开的冲击阵型。
杨潮此时已经取消了其中的纯粹枪兵编制，九千人都是远程攻击，但是每个兵都是练过刺杀的，因此远程杀伤敌军后，敌军靠近只是，会抓住机会，放到盾墙，全军换长枪出击，一下子将敌人击溃。
一顿饭吃完后，黄得功才表明来意，他来跟杨潮商量如何处理左良玉那些溃兵的。
太多俘虏了。
军阀对待俘虏的方法只有一个，那就是收编，黄得功虽然是一个军纪严整的军法，但也是一个军阀，他也贪图左良玉这些士兵，如果能收编，他的实力就一举压过其他三镇。
“当然是谁抓的算谁的了！”
杨潮说道。
黄得功不满道：“不行不行，本官收到消息就赶来了，谁知道还是被你抢了先。你占了大便宜了，得分给本官一些，最少也该一人一半！”
黄得功虽然驻扎在滁州、和州，但是他名义上受督师江北的史可法节制，史可法的命令到他手里的时候，杨潮的军队早就快到了。
杨潮摇头道：“先不谈这个。现在左军虽被击溃，但是逃兵甚多，少说也有七八万人。黄将军还是和本官一道围剿这些乱兵吧，之后本官分你一半就是！”
黄得功满意了，杨潮看不上这些已经完全失去了军纪，甚至失去了任性的兵痞，屠杀自己同胞的刀子举起的那一刻，杨潮就已经容不下他们了，他要这些士兵回去，绝对不是编入自己军中，而是要让他们做苦役直到死的。
“痛快。本镇敬你一杯！”
江北四镇本是总兵，官职上总兵就已经是最高的武官了，但是他们在江北开镇之后，就被称作镇臣，跟普通的总兵区分开来，也叫他们总镇，他们手下一个个都有许多总兵。
很快王璞清剿光附近的乱兵后，也归营休整，在杨潮这里见到了黄得功，立刻就是横眉竖眼，差点打了起来。
杨潮可不想让王璞跟他打起来，此时还需要黄得功配合呢，因为杨潮有其他的计划。
“王璞，本官即刻就要启程，你留在此地配合靖南侯清剿乱兵，务必不让一个乱兵为祸乡里落草为寇。本官给你十天时间，十天之后直接顺流而下去瓜州，本官在扬州等你。”
王璞有些不太乐意跟黄得功合作。
“你不愿意的话，那让许多男留下吧，你跟我去扬州守城去！”
王璞更不愿意放弃收拾乱兵的功劳。
“咱还是留下吧！”
杨潮笑了笑，安抚了他一下，让他留下跟黄得功喝酒，要他一定把黄得功喝道。
接着两个粗坯就嚷嚷着斗起酒来，不能打真架，但是酒架还是能打的。
杨潮则带着袁继咸坐船立刻顺流而下，船上只有赵康带领的亲兵和许多男手里的精兵，其余士兵都留给王璞，让他带领清剿左军溃兵去了。
到了南京放下袁继咸，同时上了一封奏疏，替袁继咸辩解失城之罪，希望朝廷继续任用他巡抚江西，兵派兵跟他一起去收复九江，九江守军随着左良玉造反，因此九江此时还在这些叛兵手里。
杨潮没有时间去收拾这样的叛兵，朝廷随便派出一支军队，带着皇帝的诏书，在左良玉覆灭的情况下，相信那些叛兵会重新叛变回来的。
杨潮甚至连船都没有下，立刻就赶往瓜州，北上扬州去了。
局势紧张不容杨潮与丝毫耽搁。
也幸亏没有耽搁，北方的情况出乎杨潮的预料，江北明军根本没有阻挡清兵，不是一触即溃，就是蜂拥投降。
多铎大军在河南平定流寇土贼之后，南下江淮，首当其冲者自然是镇守徐州、泗州的高杰部。
高杰部应该算是四镇中较有战斗力的军队。
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