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收集了不少失败者的黑暗料理界，哪怕侥幸捡漏锻炼出了一两名优秀厨师，但和光明料理界那璀璨的特级厨师阵容相比，却是始终不够看的。
至少，这百来年的时间之中，黑暗料理界，便始终没有战胜过光明料理界。
额，话题似乎有些扯远了……回归正题。
这名影麒麟，如果仔细观察，就会发现他正是之前那个跑龙套的朋友。
不过，现在的他，将连衣帽压得很低的他，却是并没有被人所认出。在七转八拐之后，一个破旧的小木屋，出现在了这名影麒麟的面前。
“笃，笃笃，笃笃，笃。”
这古怪的旋律，是影麒麟之间相认的信号，而在这名影麒麟完成了敲门的举动之后，那仿佛一阵风就能吹垮的的门，便被一个人影推开了。
“任务完成得怎么样？”
那是一个低沉的男性声音，全身被包裹在灰色的衣袍中，让人根本无法看清面容。
不过，这些并不妨碍影麒麟递交任务。
“我已经见到那名少年了。”
影麒麟跟随者灰袍男子走入房间，接着，取过桌上的纸笔，将梅林的模样慢慢画了出来。
“这就是打败了上级厨师及第的那名少年，他的名字，根据我之前的调查，叫做‘刘梅林’，他的身边有一名少女，看两人的模样，应该是情侣没错。”
“情侣？！”
影麒麟的话语才刚刚落下，那灰袍男子，便忍不住发出了这样古怪的叫声。
不过紧接着，他就咳嗽了两声，再次恢复了之前平静的语气。
“继续说，其他人的情报应该也已经见过了吧？”
“额，是的。”
虽然惊讶于眼前男子的反应，但影麒麟却并不打算深究，眼前的人，可是黑暗料理界中的中层，不仅仅拥有优秀的厨艺，同时，身手也不是一般人能够想与的。
被这样的人惦记上……额！
光是这样一想，影麒麟就忍不住想打冷颤。
还是早点汇报完毕，离这个家伙远一点吧。
这么想着的影麒麟，也不犹豫，手上的毛笔飞舞，没过一会，几张栩栩如生的人物画像，便这样出现在了灰袍男子的面前。
“这是广东的雷花，来自上海的游十花，北京现任龙厨师的徒弟洛……”
不同于最先的梅林，影麒麟这一次的介绍快了很多，不过十多分钟时间，来自全国各地的最顶尖厨师，便被他一个一个的全部指认了出来。
而在最后，他又画了一张并不在要求之中的画像。
“这个人……我在她的身上没有感觉到先前那些人的压力，不过，她贴身放着的那个木盒中，却似乎有着一股奇怪的力量。”
“哦？”灰袍男子闻言，藏在帽檐下的眼睛亮了亮，“看起来，接下来要我亲自动身了啊。”
“诶？！大人！您？！”
影麒麟不解，他当然听明白了会跑男子的意思，只是……特级厨师大会的检查十分严厉，以大人手上的暗麒麟纹身……咦？
向着灰袍男子的右手看去，但在那里，影麒麟却并没有发现黑暗料理界之人必须拥有的事物。
这个家伙？！这个家伙？！
“我只是用了一些技巧将纹身隐藏了起来。”灰袍男子说着，左手在右手背上轻轻一抹，“看，不就在这里吗？”
看到那象征着黑暗料理界成员的纹身出现，影麒麟方才舒了口气。
要是自己将情报告诉了外人，那结果……根本不堪想象！
可惜，松懈下来的影麒麟，却是并没有发现，灰袍男子眼中那一闪而逝的诡异光芒。（未完待续。。）
754 预赛（上）
“与金玉满堂有关的鱼类料理吗？”
梅林，哪怕并不打算参加特级厨师的考核，但此刻，却也在思索着考题的答案。
特级厨师大会，这是除了龙厨师对决外华夏最为顶尖的厨师料理大会，能出席这场盛宴的厨师，之前也说过了，绝大部分，都拥有着相当出色的厨艺。
或刀工，或火候，甚至是食材的选择、调味料的运用……
可以说，每名厨师都拥有着自己的压箱底技巧，寻常的难题，在他们的眼中根本就算不了什么。
但这样的情况，却又导致了新的问题出现。
——到底应该怎么做，才能从这些人中筛选出一名、或者几名最为优秀的厨师？
刀工？火候？食材的选择？调味料的运用？
单一的一种，显然无法作为评判标准，但考验全部，却也不是那么容易做到的。
正所谓“上有对策，下有政策”，在过去的历届考试之中，有那么一些怪才厨师们，他们在某个方面真的达到了登峰造极的地步，但在另外一些地方，却是连中级厨师都不如。
如果仅仅如此，那么他们的料理，最多也就是一个还算不错的评价，想要通过预赛，却是根本不可能的事情。
但就是这样的一群人，他们以自己的才智，加上一点点的运气，仅仅依靠一个方面的手艺，就成功做出了让评委啧啧称奇的料理。
刀工大成者做出的生鱼片，火候大成者做的煮食。食材达人们的珍稀野味。还有善用调味料者的魔幻香料……
就味道本身而言。这些人的料理可谓上佳，直接进入决赛也不是不行。
可惜……特级厨师大会，考验的，正是他们每一项技艺的掌握情况。
这群怪才，他们的实力的确是特级的，但他们的厨艺，却并没有达到特级厨师的标准。
当然，拥有着勃勃生机的华夏料理界。对于这样的一群人，也是十分包容的，有别与特级厨师的称号，一旦在考试中被确认为在某项技艺上达到巅峰的厨师，哪怕之后考核失败，他们，也会被颁发类似“特级面点师”、“刀工达人”、“火候大师”这样的称号。
拥有这种称号的人，在其特长的领域方面，将拥有等同于特级厨师的地位！
至于那些将所有技艺修炼到完美地步的厨师……出门左转，一路北上。每十年一度的龙厨师对决应该就快开始了……
有别于上述的那些怪才，特级厨师大会考验的。说到底，也不过就是这些基本功。
但之前也说过，上级厨师和特级厨师之间的技艺差别其实并不大，真正决定双方实力的，从来就是他们那颗对待料理的心，还有对于料理的理解。
“料理是带给人们幸福的”也好，“美味的魔法”也罢，又或者是自我的暗示……
这些，都可以被归为料理的心。
考察的方法，很简单，品尝一下料理的味道，答案，自然就可以知晓了。
只可惜，即使是广州，初选的考官也不过只有五位，让他们尝遍每个厨师的料理……那样的未来，想一想就觉得害怕。
因此，特级厨师大会多出了时间的限制，没有在规定时间内完成的厨师，将自动被判定失败。
如果仅仅只是时间的限制，或许并没有什么作用，不过别忘了，料理大会可是还有主题以及范围的。
正常的主题和范围，甚至稍稍简单一些的，最终都会导致完成人数的过多，不要说一百人了，就是有一半的人数，也就是五十人完成，那考官们也一样会晕过去的……
于是，在经过了好几届的尝试之后，特级厨师大会，尤其是位于广州的特级厨师大会，每一届的主题与范围，都会让人无比纠结。
而这一届的题目，之后更是被称作五十年内最为困难的一届，没有之一。
‘鱼’与‘金玉满堂’，鱼不用说，指的就是鱼类料理。而金玉满堂，从字面上解释，是指有许多财富的意思，而深刻的解释，又可以表示人的学识丰富。
如果让梅林解答，他应该会在鱼卵还有蟹卵上面做文章，无论是将这些鱼卵重新填充进鱼的肚子里，还是做成馒头包子一类的料理，以梅林的厨艺和胡扯能力，都能让考官们满意。
可惜，现在参加考试的并不是梅林，而是站在他身旁正苦思冥想着解答的阿贝。
加油吧……
梅林没有将自己的想法说出，这是阿贝的考试，任何提点，都是绝对不负责任的表现。
只有不相信身边的少女，才会想尽办法去帮助她，从而忽视了对方的可能性。
而梅林，他对阿贝充满了信任，他相信，阿贝一定能够完成这次考核！
……
时间转瞬即逝，眨眼间，太阳便已经升到了最高，而这，也意味着考生们入场的时间到了。
“这是我的出入证。”
从另一个通道进入的梅林，在专人的陪伴下，来到了放满灶台的大厅。
“虽然之前就已经说过了，但请让我再重复一遍，任何帮助考生的行为，都会被视为作弊，恩……当然，鉴于某些料理的确需要两人或者多人完成，所以，如果遇到类似情况的时候，请不要在意，直接把我叫过来吧。”
站在梅林身边的男子，是这场考试的主考官，显然，在之前他就应该听说过梅林的事迹，虽然表现得不卑不亢，但眼神之中的崇敬，却是根本没有办法掩藏的。
一个拥有特级厨师手艺的厨师，哪怕没有考取特级厨师资格，但他的地位也是相当高的。（参照及第）
更何况，眼前的少年可是被十全大师推荐过来的人，听小道消息称，他已经被十全大师认定为那件传说中厨具的继承人了！
这样的身份，这样的地位，根本就不是自己区区一个六品的主考官可以比拟的。
梅林并不知道主考官的内心想法，他只是点了点头，接着，便走到了阿贝所在灶台一旁，随便找了个椅子坐下，单手托腮，微笑着看向了不远处的少女。（未完待续。。）
755 预赛（中）
信任着……我吗？
感受到一旁少年的温和视线，低着头思考着的阿贝，心中不禁泛起了丝丝的甜蜜。
正如梅林相信着阿贝的厨艺一样，阿贝，也相信着梅林相信自己的厨艺……说起来有些拗口，但事实上，就是这么一回事。
六个月的相处，让阿贝和梅林的气场早就达成了同步，一颦一笑间，一个眼神，一个动作，都能让对方明白自己的想法。
而如今，在明白梅林并不准备提示自己之后，阿贝，却是十分开心地笑了。
这是属于自己的测试，哪怕是梅林，也不应该插手进来。
阿贝需要的，仅仅只是梅林的关注，还有他无声的加油，至于更多的，却是对其他厨师有些不公平了……
不过，金玉满堂吗？
还真是一个有趣的题目呢。
阿贝思考着，大厅中的绝大多数人，这个时候都在思考着。只有那么少数几人，他们似乎已经得到了答案，或挑选着食材，或准备着厨具，却是准备开始烹饪了。
大会限定的一炷香时间，换算成现代，那就是一个半小时。
而普通的一道料理，除了需要花时间的汤类以外，最多，也不过就是一刻钟到半个小时的功夫。
时间，还很充足……
和其他因为思考不出答案而陷入狂乱甚至自暴自弃的厨师不同，阿贝这时却是表现得相当沉稳。
虽然低着头，一脸微笑的她。也不急着动手。只是捧着脸。回忆起了过往。
“有的时候，答案就藏在自己的过去之中。”
这是刘父教导阿贝时经常说的一句话，阿贝至今都记得，他在说出这话时脸上的那份唏嘘。