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这点东西，沐王爷心底是不大相信的。一个普通的猎户人家，怎么能养出孟烨这样的儿子？即便说真有个什么身份不明的师父倾囊传授，但这样的气度城府，没在上位历练个十年八年是绝然端不出的。这也正是疑点之所在——他派出去的人，除了孟烨的身世，其他什么都查不到，好像他一出家门就直奔沐王府而来似的。
孟烨的背景单纯得太过可疑，又太过可怕。
久行无聊，沐王爷骑着雪玉白马，一边悠然欣赏沿途风景，一边像是不经意地随口问道：“孟烨，你是哪里人氏？”
孟烨忙驱马上前答道：“在下青州人氏。”
“青州啊……”沐王爷有些感叹，“离京城真是远哪。”
孟烨“恩”了一声，显然不想多谈。
沐王爷却很有闲情逸致，又问：“你的武功，是跟谁学的？”
“小时候我救了一个人，那个人死前将心法口诀传给我。”孟烨道。
这么说……是死无对证？
沐王爷抓着缰绳的手顿了一顿，继续漫不经心道：“那根金羽也是那个人给你的？”
孟烨点点头。
沐王爷斜看他一眼，望着远方冷冷一笑：“我们这次会经过你家吧。”
“……恩。”
“家中还有什么人吗？”
孟烨道：“……除了父母，还有一个弟弟。”
沐王爷轻笑：“听说是打猎为生？”
沐王爷这是明白告诉孟烨已经彻查过他的底细。孟烨不由眼皮一跳，看了时维一眼，又低低“恩”了一声。
沐王爷凛冽地眯起眼，不再问话。
五天之后，车队浩浩过了京畿地界，到达三道谷，因为地势险要，这里常年流寇为患，宣帝继位三十多年，换了近二十个县令。曾有朝中大将专门领兵围剿过，不过总是散了复聚，灭了复生，不甚顽强，久而久之，朝廷也就习以为常不了了之。
沐王爷与王枫在邻近小镇找了家客栈住下，商量着加强戒备之事。流寇还算好对付，却是怕太子殿会趁机动手。太子殿的手段沐王爷是自小领教，因着宣帝偏宠生母德妃，时维自己又聪明伶俐，自小就备受宣帝疼爱。他幼时不明世事，以为父疼母爱就幸福无比，后来才发现，原来兄弟的嫉妒怨恨足够扭曲他所有的幸福。当他为宣帝的一句赞赏欢欣雀跃时，下一刻就要担心如何应付兄长的苛责陷害。
出京五天平安无事，这正是山雨欲来风满楼的前兆。
沐王爷蘸着茶水在桌上画起地图，对王枫道：“三道谷地势险要，这里，谷口最易埋伏，明日本王领银车入谷，你领石车随后。太子必以为你护的才是真银，待本王与流寇动上手，他就来取你石车。你先与他们周旋一阵，待本王了结了匪寇，与你前后夹击。”
不用看密报，沐王爷也知道太子殿会在何处动手。
王枫道：“王爷所虑自是周全，不过属下担心那个孟烨……不知会否有变数。”
王枫一直不待见孟烨，处处提醒沐王爷要多加小心，沐王爷不以为意，看着桌上的水渍慢慢消失，语气笃定：“先不用管他。他若要杀我，早就动手了。”
孟烨？太子殿？
沐王爷冷笑，太子殿请不动那样的人。
太子殿只养狗，从来不会，也不敢，养一头会咬人的狮子在自己身边。
毕竟，人老了，就会怕死。
所以注定要输。
是夜无月。
客栈的屋檐上盖着一层薄雪。
沐王爷坐在雪上赏雪。
沐王爷虽对王枫说得肯定，心中却难免烦郁。二十岁的沐王爷操了十八年的心，没睡过几晚好觉。
没放声笑过几次。
也没哭过几次。
没人可以分担他的快乐和恐惧。
更没有……赤脚走过雪地。
二十岁的沐王爷看着四周白茫茫冷冰冰的雪光，左右一望，确定无人，缓缓将身子后仰，慢慢躺在了屋檐上。
冷意隔着裘袄钻进沐王爷心里。
沐王爷哆嗦了一下，咬着牙开始享受也许太子殿年轻时也曾偷偷享受的乐趣。
有时候沐王爷甚至会想，没有太子殿，就没有今天的他。
这么想的时候，沐王爷对太子殿切齿的怨恨之情就陡然消失了大半。
没有练就铁石心肠雷霆手段如何坐得稳大位？
沐王爷一开始没想明白自己为什么非要坐上大位不可，那个位子一来要令朝臣服气，二来要令百姓顺心，这是何等费力不讨好的事？加之觊觎大位之人又都是有些手段的，稍有不慎，就会落得个尸骨无存的下场，自己为什么非要往这钉板上坐？
沐王爷想来想去，最后归咎于太子殿的步步相逼。
沐王爷为自己找了个“不得已”的借口之后，终于可以把夺位之举进行得名正言顺。
一切都是时势逼人。
苍穹如幕。
万籁俱寂。
沐王爷望着冷冷的夜空回想起往日种种，忽然眼前一暗，被人挡住了视线。
沐王爷抬眼，正对上孟烨居高临下的俯视。
识相的近侍是不会在这时候以这样的方式来打扰他，这个孟烨，太过直锐，不知进退，要好好调教。不过时维虽然不悦，却仍旧泰然自若地手枕双臂躺在冰冷刺骨的雪地上，问道：“何事？”
孟烨将臂间挎着的披风取下，抖了抖，披在沐王爷身上，低声说：“夜里冷，王爷多保重。”
说完便转身离开。
沐王爷顿时愕然，扶着披风坐起身向孟烨望去。
屋顶上只剩下空荡荡一片。
沐王爷低头摸着手里的披风，突然觉得自己好像从来没有看透过孟烨这个人。
6
6、三十军棍 。。。
沐王爷裹着披风醒来的时候，正在客栈的床上。
晨光斜照在窗棂，如镀上一层清透的薄金，明媚灿烂。
沐王爷深吸一口清晨清新的空气，掀开被子下床。打开门，正有一人背对着他站在门外。暖暖的晨光笼照全身，朦胧又晃眼，沐王爷一时看不清那人的模样。
“王爷醒了。”
那人听到动静转过身，微微低头行礼，却是孟烨。
沐王爷突然忆起昨夜屋檐雪榻之事，内心略过一丝不自在，嘴里却极有威严地“恩”了一声。
孟烨又问：“王爷昨夜睡得可好？”
沐王爷便板着脸道：“尚可。”
孟烨点点头道：“那就好。”
接着就换小厮来伺候沐王爷。
洗漱过后便是用早膳。沐王爷一边喝着小米粥，一边暗暗担心孟烨提起昨晚之事，但孟烨只是默默喝粥。
王枫不在桌上，孟烨也没有追问他的去向。
沐王爷忽然就欣赏起孟烨这种惜字如金的性格来，板着的肃脸不觉也柔和了几分。
用过早饭，往三道口行进，孟烨没有问为何少了锱铢与侍卫，只说：“外头冷，王爷还是进马车坐吧。”
又合了沐王爷心意，让他越发喜欢。
沐王爷昨天骑了一天的马，晚上又睡了半宿雪地，此刻正是腰酸背痛。踏上马车之时，沐王爷不由多看了孟烨一眼，孟烨回以浅浅一笑。
骑马颠簸，坐马车也颠簸，沐王爷一个人坐在宽敞的马车里，靠着暖炉，看着书，虽然有些摇晃，马马虎虎也还算惬意。
车外掠过的都是树，一棵棵落光了叶，灰扑扑一片也分不清都是些什么树。行了一阵，树木渐渐密集起来，沐王爷拨开窗帘探出头喊住骑在前头的孟烨：“快到三道谷了，让大伙小心点。”
“是。”孟烨没有一句废话。掉转马头，向后传信。
谷口立着一块木碑，歪歪曲曲写着“三道口”三个字，山谷两侧万仞直下，从山林树缝中□出的冷惨惨的岩石令人觉得异常衰败。越深入谷中道路越窄，中段处仅容一辆马车过去，旁边便是三丈深的涧溪。因是冬天，溪里的水都结成了冰。
沐王爷没料到这里地势竟然如此险峻，担心灾银的安全，命人马车辆拉开距离行走，前面人没有出谷，后面人不得进谷，此令一出，车队渐渐在□上摆成长长一列。
行过一段，孟烨挥手停下车队。
“什么事？”沐王爷隔着车帘问孟烨。
孟烨拍了拍身下有些躁动的枣红马，回头答道：“王爷小心，前面有杀气。”
话音刚落，山谷里忽然喊杀声大起，车队里马儿受惊，嘶鸣不止，众人乱成一团，急忙拉扯缰绳安抚马匹，山上却突然有巨石滚落，直直向下砸来。
路窄石多，当下是避无可避，沐王爷坐在车里，措不及防看着一块巨石从天而降，就要砸中他的马车，片刻才反应过来，运气破车而出，被孟烨接在怀里，几步腾挪，跃到另一侧山上。其他人却没这般幸运，死的死，伤的伤，当下山谷里马嘶阵阵，人嚎声声，好不惨烈。
沐王爷眼看着手下的人马银车被落石砸得稀烂，急得向孟烨喝令：“你还不快过去帮忙！”
孟烨站立山头，不为所动：“孟烨只负责王爷一人安危。”
“你！”沐王爷气极，“本王命你立刻过去。”
孟烨依然故我：“请王爷体谅。”
“你！”沐王爷气得说不出话来。他是早料到孟烨的执拗，不料竟在这节骨眼上发作了起来，真是又急又怒。
在两个人争执的功夫，落石已下完，□上一片狼藉，惨不忍睹。所幸沐王爷先前留有一手，不至于全军覆没。前后段的士兵很快聚拢，与冲下山的山匪厮杀起来。
孟烨这才带着沐王爷从对面山头飞回原地。
士兵们一看王爷安然无恙，顿时士气大增，喊杀声震天。
沐王爷黑着脸，指着山上贼旗飘处，令孟烨取下贼头首级：“擒贼先擒王。你快去！”
孟烨却不肯离开沐王爷半步。
沐王爷勃然大怒，一脚踹向孟烨：“去！这种小喽啰还伤不了本王。你若不去，本王就免你近侍之职！”
孟烨的头猛地一抬，挥手打飞扑过来的几个喽啰，沉目看向时维：“那……王爷自己小心。”
说着便往贼旗方向掠去，飞至一半，忽然心头一跳，回头看时，正见一只暗箭就要逼近沐王爷后心。
“小心！”孟烨暴喝一声，以迅雷不及掩耳之速飞身掠到沐王爷身后。
“嚓”一声，箭头刺入肉体的声音被淹没在众人的厮杀声中。
孟烨焦急地扳过沐王爷的身体上下打量：“你没事吧。”
“本王没事。”沐王爷一脸茫然，惊讶地看着插在孟烨身后的那支箭。
孟烨恍若未觉，再三确认沐王