秋无瑕没有答话，他的脸色微微发白，好像还没从惊吓中缓过神来。竟然有人在他的马鞍中藏了暗针，有人想要谋害他。他警觉地望著跪倒在地的众人，发觉每一个人都是如此可疑，他看每一个人都像想要杀害他的凶手。
皇後轻轻抚摸著秋无瑕僵硬的脸，但目光却慢慢移到秋无微身上。
这是她第一次正眼看秋无微──这是自秋无微出生以来十三年，她第一次正眼看他！
而且那目光之中，好像已经不似以前那麽冰霜，变得柔和了许多。如果不是秋无微，被马甩下来的人，就将会是太子秋无瑕。秋无微知道马鞍中有暗针，但他依然挺身而出，替秋无瑕骑上了那匹明知会受惊的马──他保护了秋无瑕。
只要一想到这点，皇後不禁对秋无微产生一丝好感。
秋无微第一次被生母这样看著，紧张得身体蓦然一僵，而未央在一旁则露出淡淡的微笑。
其实，这一切都不过只是未央的一个小把戏。未央这麽做的目的，只是为了帮秋无微将功补过，帮秋无微不再受皇後厌恶而已。
他先告诉秋无微不能确定马鞍中是否真的有针，让秋无微骑上那匹马去试验一下。
如果马受惊，则有针；如果马没有受惊，则无针。
秋无微信以为真，以身试险。但他哪里想到，未央早就知道只要他一骑上那匹马，就算马鞍无针，那马也照样受惊。因为那匹枣红马是太子坐骑，那马儿脾气一向火爆，除了太子之外，恐怕任何坐上去都会被甩下来。
而未央所做的事情，只是趁众人的注意力都被坠马的秋无微吸引过去的时候，牵去枣红马，在它的马鞍中塞入一根暗针而已。这样就制造了证据，只要有了这个证据，所有人都会以为枣红马是因为被暗针所扎而受惊，不会猜到这不过是个无中生有的小把戏。
那个时候的未央只想帮秋无微一把，根本没有想到自己这样做，其实已经激起了後宫一场彼此猜忌的混乱。
11
事後，皇上问秋无微怎麽知道马鞍中藏有暗针，秋无微直言不讳地说是未央告诉他的。正因为如此，未央理所当然成为调查的线索。但秋无微哪里知道皇宫之中根本没人想谋害太子，这一切不过是未央不想看他和皇後母子不能相认而设下的一个小小圈套。
这个圈套波及开来，注定有人要成为牺牲品。
皇後非常看中这件事，发誓一定要追查出凶手。未央不敢说出实情，只说自己在无意中听到几名太监谈话，要在太子马鞍中藏针。於是皇後便集合宫中所有太监，让未央一个一个听他们的声音辨识。
未央知道，如果找不出凶手，皇後不会善罢甘休。情势所逼，令未央不得不做出一个决定──他必须找人替他背上这个黑锅。
秋灵王近来极其宠爱兰妃，而兰妃又刚刚为灵王生下第十七皇子，揣度著让皇上废掉秋无瑕，立十七皇子为太子。皇後早对兰妃带有敌意，与兰妃谈话时话中总带著讥讽和贬损。如果说秋水宫中真有人想对太子不利，那麽皇後怀疑的第一个对象──必定是兰妃。
正因为知道这一层关系，未央在辨识声音的时候，故意指向了伺候兰妃的一名小太监。
「就是他。」未央指著那名哆嗦跪下的小太监说。当时他并不知道自己这三个字将会带来怎样一场悍然波涛。
皇後先入为主的观念，认定此事和兰妃有关。所以当未央指住兰妃身边这名小太监的时候，皇後露出『果然如此』的眼神。
小太监大声辩解著，但是根本没人听他解释，他被拉了下去。未央听见他凄惨的叫声，他不停嚷著『不是我，不是我』，但是所有人都不相信他。皇後不信，皇上不信，就连兰妃也不信，她问小太监『你为什麽要做这种事，你为什麽要陷害我』。
然而小太监的辩解之词还是只有那三个字──不是我。
没有人相信他，除了未央。
也许整个秋水宫，就只有未央知道他是无辜的。但是未央救不了他，因为这场风波必须要有人牺牲才能平息。未央天真地以为，一个小太监的血就能化解这场风波，但他错了，此事波及到了兰妃，就连兰妃也受到严厉的惩罚。
她被剜下双眼，斩去十指，关入冷宫。就连十七皇子，也都交给其他妃嫔抚养。
未央偷偷去冷宫看过兰妃一次，他永远也忘不了那个曾经美丽的女子像尸体一样卧在草榻上的样子，她散乱的头发，流著黑血的眼眶，苍白的脸色，她听到窗外未央发出的声音後突然一惊，从床上坐了起来，哭吼著向未央的方向爬来，「皇上，是你麽……皇上，是你来看望臣妾了麽？……皇上，十七皇子他怎麽样了？可不可以让臣妾抱抱他……臣妾好想他，皇上……皇上……」
兰妃抱住了未央的腿，她不停向上爬。她失去十指的手掌不停在未央腿上磨蹭著，她已经没有手指让他抓住未央的衣服，她只能用那凝著血痂的手掌在未央身上不停抚过。
她身上那股恶臭的味道让未央胃中泛出一阵酸涩，未央急忙捂住了嘴，干呕著。
然而兰妃还是没有放过他，紧紧地抱著他。
未央推开了兰妃，不停地跑，不停地跑。逃离这个地方，逃离兰妃，逃离他的罪恶。但冷宫腐臭的空气笼罩著他，兰妃的声音还追著他，他犯下的罪孽还紧紧纠缠著他。
从那以後，未央的梦中多了一个兰妃，他每每都会被嵌在兰妃脸上的漆黑眼窝吓得惊醒。在暴风雨的夜晚他也开始失眠，他觉得那雨声就像兰妃的哭吼，那风声就像兰妃追著他诘责的脚步。他终於体会到当年皇後在暴风雨的夜晚吓得尖叫连连的恐惧，他终於体会到有些人是你明明不想害，但却不得不害的情势所逼。
为什麽……
未央无数次地这样问自己。他当初并没有想过嫁祸别人，也没有想过陷害别人，他的动机只是为了帮秋无微将功补过，让皇後不至於那麽讨厌他而已。
为什麽会害死那名小太监？为什麽会害得兰妃生不如死？
那件事後，皇後的确对秋无微有了好感，他们母子开始接触──但这却是以兰妃和她的骨肉分离作为代价！
也许秋水宫中生存的规则就是如此简单：你得到了，别人就注定要替你付出。
12
时间慢慢流逝，兰妃已经渐渐被秋灵王所遗忘，秋水宫中也再没有人聚在一起小声议论兰妃的事情，仿佛这个人已经不存在了。
但是只有未央，他永远也忘不了兰妃。
忘不了兰妃的哭喊，忘不了那天在冷宫时兰妃抱著他，叫他皇上，问他十七皇子怎麽样的时候，她那痛彻心扉的表情。
兰妃是夏季时被打入冷宫的，她在那里度过了漫长的夏日和秋日，终於到了寒冬来临……
未央记得那年冬天很冷，秋水宫中积了很厚的雪，宁河上也结了一层厚厚的冰。
黑夜之中，经常能听到冷宫方向传来凿冰的声音。未央猜想，那大概是兰妃在凿冰，但他想不通，兰妃凿冰干什麽。直到有一天早上，未央发现宫女们都聚成一团，小声议论著什麽。走过去一问才知道：原来是兰妃凿冰跳河了。
因为有厚冰隔著，无法打捞她的尸体。
兰妃的尸体就在冰层之下，顺著宁河，缓缓流出宫墙，流出秋水宫，流出这个囚禁了她美貌青春的繁华牢笼。
如果宁河的传说是真的，兰妃的尸体也许会流遍皇城的每一个角落。听说兰妃的父亲是顺天府尹，不知道他能不能女儿的尸体从门前流过？
兰妃跳河後的那天晚上，未央瞒著所有人，去了兰妃曾经住过的冷宫。
他看见墙上兰妃抓出来的血迹，他看见桌子凳子上，兰妃咬出的缺口。他无法想像，那样一个风光一时的女子，是怎样在黑暗之中排遣心中的阴郁和怨恨？
她也许会很恨皇後，但她是否会恨未央？
是否会知道这一切不过是未央一时考虑不周而犯下的大错。
皇後和兰妃的这一仗，皇後赢得很巧合，兰妃输得很无辜。未央不知道他自己究竟在这场争斗中发挥了多大的作用，他只知道自己永远也摆脱不了兰妃冤魂的纠缠，就像皇後永远也摆脱不了司马皇後、王华妃、萧德仪的纠缠一样。
未央坐在兰妃曾经的床上大哭。
这是自兰妃被剜去双眼、斩断十指以後，未央第一次为她而哭。以前未央不敢为兰妃哭，他怕他一哭，别人就会知道是他陷害了兰妃，他怕他一哭，那个被剜去双眼、斩断十指的人就会变成他自己。
但是现在，他已经无法忍耐。
他甚至可以想像每天夜里，兰妃躺在这张床上，心是怎样在痛。他也可以想像出兰妃凿开冰层，跳入宁河时的淡定从容。
未央知道，兰妃在死前一定不想化成厉鬼报仇，不然她就不会选择跳河这种死亡的方法，她只想让自己的尸体、自己的魂魄，离开这座吞噬了她美貌和青春的宫城。
也许，她只是想顺著宁河回家而已──因为这是她惟一回家的路。
正在未央哭得昏天黑地的时候，他突然听见门外响起一阵脚步声，大吃一惊，刚抬起头来，竟看见秋无微已经站在门口。
秋无微脸上也是一副错愕的表情，显然没有想到会在这里碰上未央。
未央急忙抬手擦去脸上纵横的泪水，但这一切还是被秋无微尽收眼底。
「你也是来悼念兰妃的麽？」秋无微一边问，一边蹲下身子，在地上摆放贡品。
「为兰妃烧一叠冥纸吧。」秋无微递给未央一叠。
未央望著冥纸不敢接过来。
「怎麽了？」秋无微问。
未央摇头说：「她不会要我烧给她的东西。」
「怎麽会呢？」
「她一定很恨我！」
「这事和你没有关系，当初你不过只是说出实情而已。要怪就怪兰妃为了让十七皇子当上太子，竟然对皇兄下毒手，她有今日也是自作自受。但现在人已经死了……过去的事情就忘了吧，其实兰妃也挺可怜的……」
秋无微安慰未央的话，更是让未央心如刀绞。只见他紧紧抱住了自己头，发出尖叫：「你不知道，你根本什麽都不知道！兰妃什麽都没有做，兰妃没有谋害太子……所有的一切，都是我做的──都是我做的！」
13
连未央自己也不知道他为什麽後吼出那一大通话，那明明是他最不愿意让别人知道的秘密，但是在那样的气氛下，在那个人面前，他根本控制不住自己想要大吼著发泄出来的情绪。当未央意识到自己说了什麽时，话已出口，收不回来。他看见秋无微正用错�