鹤彰了然地点点头，嘴角微勾，并没有发表太多意见。
“是么……我也是久仰他的大名呢。”
山腰上葱葱绿绿的树丛被天雷劈焦了一大片，焦炭一般的树干尽数断裂，地上的杂草也不能幸免，被烧成了黑灰。
一辆破损不堪的轮椅歪倒在一片焦黑里，几只不知名的小鸟在轮椅上跳上跳下，仿佛丝毫不知道这里曾经发生过多么可怕的事情。
而花篱却站在轮椅前，沉重得迈不开腿。
“鹤影……”他喃喃道。
到底……还是来迟了吗？
他终于，还是铸下大错了吗……
“鹤影！”他放开声音，努力地朝着四周大声喊，“鹤影！你在哪里？你在哪里！”
回答他的，却只有几声鸟鸣。
花篱脑海里一片混乱，他年纪小，自己没有度过天劫，也没有见过别的妖怪是怎么做的，根本不知道天劫过后，失败与否，妖怪们会变成什么样子。
——总不能一道天雷给劈没了，连个灰也不剩吧！
呸呸呸！
这个念头刚冒出来，他就赶紧给了自己一个耳刮子，阻止自己继续胡思乱想。
“鹤影！鹤——影——”他一边放声大喊，一边往旁边的林子里走去。
他心里不断地安慰自己，鹤影既然不在天雷劈到的地方，那么很有可能还活着！说不定是他自己往哪里走过去了呢？
“鹤影！你能听见我的声音吗？鹤影！”花篱大声喊着，“你在哪儿？你不要吓我……鹤影……”
“鹤影——是我不好，是我不好！你在哪里！鹤影！你快回答我啊！”
轮椅上的那几只小鸟扑腾着翅膀也跟着他飞过去，落在他身旁的树枝上，叽叽喳喳歪着小脑袋看他。
花篱看着它们亮晶晶的小眼睛，哽咽着问：“你们跟着我干什么？你们看见鹤影了吗？”
那几只小鸟仿佛听懂了似的，竟然冲他点了点小脑袋。
花篱差点喘不上气来，瞪圆了狐狸眼，万万想不到这些看上去灵智未开的小鸟居然真的能够帮上自己，几乎要喜极而泣。
“快……快带我去找他！求求你们了！”
小鸟们扭了扭脖子，从树枝上飞起来，你追我赶地往前飞，花篱也连忙急迫地追了上去。
小鸟们没有飞多远，就在一处落叶堆边落了下来，围着一堆落叶跳来跳去。
花篱停住了脚步，憋着眼泪，伸出抖个不停的手拨开落叶。
那里面蜷缩着一只瘦弱的白鹤，原本该是雪白的羽毛此刻已被泥土和露水侵染得肮脏不堪。他紧紧地闭着眼睛，毫无生气，看上去就好像死掉了一样，右脚呈现出一种奇怪的姿势，无力地耷拉在外面。
花篱几乎是毫不迟疑地跪倒在地上，伸出双手小心翼翼地抱起他，想用力又不敢用力地搂着他的身体，扶着他的脖子搭在自己肩上。
“鹤……鹤影……”
他的心就好像被掏空了一样，空落落的，却疼得厉害。
他终于在空无一人的树林里放声大哭了起来。
四十六
鹤彰喝了一口热茶，看着满身泥水，脏兮兮地站在自己面前的美貌少年，皱起了眉头。
“花大人，”他慢吞吞地说道，“我们鹤族多年来承蒙贵山照顾，我也十分敬仰花大人的才能，原以为，花大人该是个明事理的大妖怪才是……”
“我……我知道这样做是强人所难了！”花篱搓着手，恳切地说道，“鹤彰大人，您……您就不能通融一下，容许我带鹤影回元明山去照顾么？”
鹤彰无可奈何地摇摇头：“虽然我也很感激花大人救回了弟弟，可是……这世上，哪里有自家弟弟受了伤，却不管不顾，偏要把他送到别人家休养的道理？”
“可是……”
“况且，容我说句不中听的话，”鹤彰摆摆手，制止了花篱，“并非我对贵山有什么意见或者不放心，撇开别的不提，我自认在照顾伤患，休养元气的水准上，我们鹤族还是要高出贵山许多——虽然眼下族人大多不在南海，可是我既赶回来了，说什么，也是要亲自照看自家弟弟的。”
“可是……我真的真的很想为他做点什么，”花篱红了眼睛，“鹤影他……他会变成这样，也有我的责任……”
“哦？”鹤彰挑了挑眉，“恕我不太明白，花大人此言何解？”
花篱低垂目光，犹豫了一会儿，还是如实说了：“他……他的一半内丹，在我身上……”
鹤彰倒吸了一口凉气，若有所悟道：“哦——原来如此，我也觉得，以阿影的修为，区区天劫，应该不成问题才对。”
他看了看一脸悔恨内疚的花篱，嘴角微扬：“就是不知道，阿影的一半内丹，怎么就到了花大人的身上呢？”
“我……我不知道……”
“不知道？”鹤彰斜睨着眼睛看他，如有所感地叹息道，“唉……弟弟大了，不中留啦……”
花篱想到鹤影气息奄奄，如今躺在里面还不知道情况如何，又想到自己原本可以助他平安度劫，却中途跑掉了，再想到元明山上赤蛇和晴昼还下落不明，一时之间只恨不得把自己一劈两半，一半去寻找赤蛇晴昼，维持山中太平，一半留在这里，照顾鹤影，还他内丹。
鹤彰饶有兴趣地看着他一时纠结为难，一时悔恨难当，他生性洒脱不羁，虽然与鹤影是亲兄弟，自小亲厚，却并不太在意鹤影的伤势，在他看来，只要大难不死，以鹤族的能耐，就能养回来，受些苦楚根本算不得什么了不起的事儿，所以此时竟是怀着看热闹的心情，看着这小狐狸精为弟弟担忧不已。
花篱自然是不会明白他的心思，见他滴水不漏，就是不肯让自己带走鹤影，一番权衡思量后，终是下定了决心。
“既然……既然您不愿意，那，那我也不好再胡搅蛮缠，我山中尚有大事要处理，眼下必须得先行回山，待得我处理完山中事务，还望您能容许我留在此地，照顾鹤影……请，请您务必答应！”
鹤彰皱起眉头，一副十分为难的样子，但最后到底还是点了点头。
“既然花大人都这么说了，我也不能太不近人情，您愿意自愿来照顾阿影，我当然感激不尽。”
“多，多谢您了！”
临走前花篱先去鹤影的卧室里看了一眼。
鹤影仍然是白鹤的模样，只不过被收拾干净了，羽毛恢复了光洁雪白，静静地躺在那里，犹如一件美不胜收的玉雕，线条优美，质地无瑕。
却偏偏没有一丝生气。
鹤彰站在门口，闲闲地说道：“若想让阿影早点恢复，花大人或许可以试试将内丹归还——只不过这也并非必要，而且花大人还会因此受到些伤害……”
“我会的。”花篱看着鹤影，低声说道。
“只要能帮到他，我什么都愿意做。”
四十七
花篱没有想到，当他回到元明山时，赤蛇竟然就已经大喇喇地坐在大厅里等着他了。
“大……大王！”
花篱一见赤蛇，眼泪便汹涌而出，不由分说地便扑了过去，抱着赤蛇失声大哭，就好像要把这些日子里的担忧、难过和愧疚全部哭出来似的。
赤蛇回来，元明山就没事了，他总算可以放下一半的心，不必像之前那样，两边拉扯着，纠结着，放不下这边也舍不了那边，不知究竟该如何是好。
赤蛇抱着他，本想开口刺他几句，张了张嘴，最后还是什么都没说。
他经过了这一番劫难，也吃了大亏，虽然因为晴昼的牺牲侥幸逃过了一死，却到底内丹受损，修为大降——虽说并不怎么心疼，心中却也很是为自己当时的草率冒进而后悔。
最后，到底还是受不了花篱一把鼻涕一把泪地，尽数只管往自己身上招呼，赤蛇把他从自己身上扒下来，叹息着说道：“这是受了多大的委屈了？哭成这副熊样！”
“大王……你终于回来了……”花篱犹自抹着眼泪，一张俊脸哭成了咸菜样儿。
赤蛇摸摸鼻子，有些心虚：“是终于回来了，可马上就要走喽……”
花篱眨眨眼睛，一时没明白他的意思。
赤蛇咳嗽两声，这才说道：“这次……这次我之所以没事，全是因为——你知道了吧，小晴儿的亲爹，如今已经是少室山地仙啦……”
花篱抽噎着忙点头：“我知道，是晴昼去求他帮忙了。”
赤蛇点点头，又犹豫了片刻，才继续说道：“那个……其实那虎仙大人很早就立志修仙，清心寡欲了几百年，这辈子大概就小晴儿一个儿子——呃，虽然是同山猫生下的小杂毛，但好歹也是儿子……所以小晴儿去求他帮忙，他也就答应了，只是，只是有个条件……”
“条件？”
“他独自过活久了，年纪越大越寂寞难耐，一心想留小晴儿在身边，所以，若要他出手救我，就一定要小晴儿在他身边陪他五百年……”
赤蛇看了看花篱一脸惊诧的表情，舔了舔嘴唇，眼光瞟向别处。
“唉……小晴儿也是为了我，要去陪那无趣的大老虎这么多岁月，我……我怎么能眼看着他虚度年华？少不得也得知恩图报，撇下你们这一大家子，搬过去陪他……”
“你……你要离开元明山？”花篱震惊了。
赤蛇眼光飘忽着：“我也知道有点不对……只是我眼下功力受损，自己尚且需要照顾，留下来，大概也不能为你们做什么了……”
“……”
花篱心知他说的在理，赤蛇本来就不喜欢管事，当年当上大王也是因为法力高深，颇能唬人，如今失了这一身本事，会萌生去意，倒也不怎么奇怪。
“可是……可是山上怎么办……”他顿时没了主意。
赤蛇转了转眼珠子：“不是还有小豹崽子么，我看他不错，虽然傻了点儿……咳咳，反正能打就行，外面那帮傻不拉几的直肠子，不听话，揍一顿就老实了。”
花篱也知道玄明法力高强，可是……
“玄明初来乍到的，如何服众？”
“这还不好办？”赤蛇满不在乎地说道，“我去给大伙儿说说，谁不满意，让他出来和小豹崽子单挑便是！再说往后也有你在一旁帮衬着，一定没问题！”
花篱犹犹豫豫地点了点头，他虽然独当一面数百年，在赤蛇面前却向来是个没主见的，被赤蛇三言两语地便轻易唬住，说什么就是什么，连句二话也没有。
于是两只妖怪你一言，我一语地，就这么把元明山和玄明的未来给出卖了。
坐在地上的玄明眨了眨眼睛，不由地回头看那两个一脸凝重，好像在商量着什么了不得的大事的家伙。
他刚刚，好像听到了他自己的名字？
四十八
赤蛇退位，玄明继位，这件事便在当事人一个欢欣喜悦，一个糊里糊涂的状况中，很快便顺利完成了。
对于各山妖怪们来说，元明山不过是去了一个成日鬼混但很能打的大王，又来了一个面无表情但很能打的大王，看上去其实也没有什么区别。
而元明山的妖怪们，比起大王要换妖怪做，更关心的大概还是赤蛇的离开，毕竟他们大多从小生活在这里，好多都是赤蛇看着长大的，眼看着赤蛇就要走掉，还一走就是五百年，少室山那么远，他们哪里舍�