夕阳西沉，秋风乍起，赤蛇背着手，面对苍茫云海，低声吟诵：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙……”
“什么？走了？”
花篱惊道。
“对呀，”山猫晴昼点点头，“人家也不是住在我们这儿，还要回南方的家去呢，这不就走了吗？”
“秋风萧瑟，洪波涌起……”
“可是！可是……”花篱欲哭无泪。
——可是我还没把话说清楚呢！
“喂喂，你怎么了？”晴昼见他两眼通红，急了，“是不是谁欺负你了？我就知道他们盛气凌人的，肯定会欺负人……”
“咳咳！”赤蛇咳嗽两声，打断他们，“你们能不能小点声啊？没看见我作诗呢嘛！”
“大王！”晴昼大声说道，“花大人被欺负啦！”
“咳咳……”赤蛇扭着过来，“谁能欺负他呀……”
花篱揉了揉眼睛：“是是是，并没有人欺负我，我只是……”
“哼，只是自作孽！”赤蛇不屑道。
“不是的！”花篱下意识地反驳。
赤蛇瞪眼：“哟呵！你还敢冲我嚷嚷？”
“我，我没有！”花篱气势弱了下去，“我，我……”
“你什么你？”赤蛇哼哼道，“那小美人都回去了，你就给我老老实实收心吧！”
花篱眼前一亮，心里有了主意。
“我，我要去找他！”
“你说什么？！”赤蛇气歪了嘴。
花篱握着拳头，目光坚定：“大王！我要去他们那里找他，他对我有误会，我一定要同他说清楚！”
“不许去！”赤蛇想也不想，“你跑了谁给我看家？”
“要不……我来？”晴昼小声试探。
“你一边儿去！”赤蛇气恼不已。
花篱一双狐狸眼盈盈含泪，充满渴盼期待地看着赤蛇：“大王……”
赤蛇好像看到了什么可怕的东西，浑身一哆嗦。
“总之，就是不许！”
七
虽然赤蛇明令禁止地不让去，可最后花篱还是如愿以偿地去了。
临走时他拉着变成自己模样的晴昼，眼含热泪。
“晴哥哥，谢谢你！”
晴昼听了这称呼，吓得浑身一抖，差点儿变回原形。
“不，不谢！”他抽回自己的手，怕冷似地搓了搓，“你快走吧快走吧！”
“嗯！”
花篱背起自己的花布包袱，头也不回地上路了。
晴昼看着他远去的背影，松了口气。
但愿他能如愿以偿吧……
“你怎么这么好心肠呢？”身后有人问。
“唉，”晴昼随口接道，“还不是看他一把年纪了连个姘头也没有，可怜得咧……”
“哼哼，那你倒真是乐于助人……”那声音阴测测的。
晴昼浑身一冷，猛然发觉说话的是谁，僵硬着身子站在原地动也不敢动。
“我说小晴儿，你这么公然违抗本大王的命令，你说说，本大王该如何罚你呢……”
晴昼颤抖着身子，感觉到赤蛇冰冷的手掌摸到了自己的脖子，喉咙里不由自主地发出害怕的“咕噜”声，身体却根本不能动弹。
赤蛇摸着他的脖子，还想再搜罗搜罗脑子，找点什么有震慑力的话说，却只听得“啪”地一声，晴昼的衣服掉到了地上，衣服堆里滚出一只胖乎乎，肥滚滚的狸花大山猫……
花篱到达南海鹤仙居，已经是三天之后的事了。他一刻也不敢停歇，直接去鹤仙居外递了名帖，然后就焦急地在大门外等着回应。
过了好久，他都快等不及了，门童小鹦鹉叼着名帖飞回来。
“鹤影哥哥说他不认识叫‘花篱’的人，不见你。”
“我……”花篱一拍脑门儿，“对对对！他还不知道我的名字呢！你帮我同他说说，我就是元明山的狐狸精，他一定认识我的。”
小鹦鹉眨眨眼：“不行，大人们规定我只能递名帖，不能胡乱说话的。”
“你这……”花篱以前从没觉得千好万好的仙鹤们规矩这么多过，他抓抓脑袋，又写了张名帖，递了过去，“那，那你拿这张试试……”
又过了好一会儿，小鹦鹉悠悠然地飞回来了。
“花大爷，鹤影哥哥说可以见你了。”
花篱老老实实地跟在小鹦鹉后面，往鹤仙居里头走去，一路上花香馥郁，竹影森森，曲桥流水，仙音淙淙，白衣白衫的鹤妖或者漂亮的小鸟妖们来来往往，各个美丽可爱举止端方，和他们那土里土气的元明山简直是一个天上一个地下。
难怪鹤影这么好呢……
花篱心里美滋滋地想，这样的地方长大的人，自然和他是不一样的。
他又转念一想，也是呢，这样美得像仙境一样的地方长大的鹤影，自尊心肯定也很强，所以才更加接受不了自己身有缺陷的事吧，河边的石头疙疙瘩瘩谁会在意，白璧微瑕才让人扼腕呀。
待会儿见到他，他一定要小心说话，千万不要再伤害到他了。
他在心里暗暗告诫着自己。
“花大爷，里面就是鹤影哥哥的丹房了，”小鹦鹉在一处房子外面停下来，“我不能进去，就送你到这里啦。”
“唔唔……”走到鹤影门前，花篱心里激动得不能自已，胡乱应付了两声，便轻手轻脚地推开了门。
谁知才一开门，一道白光闪过，他只感觉到自己的脖子被什么东西狠狠地勒住，往前一带，他脚下不幸被门槛绊住，整个人便狼狈地面朝地面摔在地上，脖子被勒得紧紧的，在地上又拖行了好长一段距离，直到磕到丹炉台阶才停了下来。
八
“啊呀呀！”门口还没走掉的小鹦鹉顾不得什么规矩，惊声尖叫，“你你你——你不是鹤影哥哥！”
“哼！”高坐在丹炉顶上的“鹤影”轻蔑地看了一眼趴在地上不能动弹的花篱，收回手里的拂尘，厉声道，“内庭之内不许你们说话！还不快滚！”
小鹦鹉还想继续叫，听了这话吓得一抖身子，抖掉几根彩毛，紧紧地闭着嘴巴，转身逃命一样地飞跑了。
屋门“砰”地关上，“鹤影”一挥袖子，眉目俊朗的男儿脸顿时变作清秀娟丽的少女模样。
她冷眼看着趴在地上正摸着脖子努力想要爬起来的花篱，在他就要爬起身时一拂尘甩过去再一次把他打趴在地上。
“谁准你起来了？”她斥道。
花篱浑身都被磕得疼痛不已，脖子更是被勒得几乎要断了气，好不容易才缓过气来，他昏头昏脑地趴在地上，实在没有力气再爬起来，更不知道自己怎么就遭了这无妄之灾。
“姑，姑娘……”他喉咙发疼，嗓音嘶哑，“不知道我哪里得罪了你，你为何，为何这样对我？”
“哼，你是没有得罪我，”少女居高临下地看着他，语气里满是鄙夷不屑，“可是……你一个低贱的臭狐狸，居然胆大妄为，敢对鹤影哥哥心怀不轨！难道我不该给你点教训，好让你有点儿自知之明，知难而退？”
“鹤，鹤影？”花篱咳嗽两声，嗓子更加疼得难受，却还努力地想要出言解释，“我，我不是……”
“闭嘴！”少女厉声喝止他，“我知道你们狐狸精都能言善辩，少拿些花言巧语来唬我！我才不吃这一套！”
“我没有心怀不轨！”
“我让你闭嘴！”少女更怒，“你没有心怀不轨，会千里迢迢缠到我们家来？鹤影哥哥根本就不想见你，你还好意思一而再地递什么劳什子名帖进来——我呸！就知道你们这些狐狸精一个个的都不是什么好东西！”
“我……”花篱被她一口一个“狐狸精”骂得眼泪都要掉出来了。
以前在山上大家说起狐狸精在外头的坏名声，他都还能当作笑话哈哈哈地就过去了，却没想到，原来在外面，狐狸精真的这么不招人待见，更别说，他还妄想能够和鹤影在一起。
他过去也听人说过癞蛤蟆想吃天鹅肉的笑话，现在看来，或许在别的妖怪眼里，自己就是那只痴心妄想的臭蛤蟆了吧。
“哼！”见他终于乖乖闭嘴，少女冷哼一声，“没话说了吧？我劝你还是早些醒悟的好，别以为我们鹤族看着斯文讲理就好欺负！我鹤彩平生最看不得的就是你们这些专会勾搭男人的臭狐狸精，哼，今天我也就给你点教训，好让你长长记性！”
她说完这话，轻轻起身一跃，雪白衣裙翩迁飞舞，落在花篱脑袋旁边，蹲下‘身子，捏住花篱下巴抬起来，不知从哪里拿出一颗黑漆漆臭烘烘的药丸，硬塞进他嘴里。
花篱下意识地“唔唔”抗拒，被她施法一推，整个人都往后飞去，摔在几尺外的地上，嘴里的药丸也“咕噜”一声滑进了肚子。
“你给我吃了什么？”花篱顾不得自己后脑勺磕在地上，脑子里嗡嗡作响，见那怪异药丸吐都吐不出来了，惊慌不已地问道。
“也没什么，”自称鹤彩的少女心满意足地拍了拍手，好像刚刚推的是什么不干不净的东西，“就是给你留个念想，好叫你以后都老老实实地别再打什么坏主意——否则，呵呵，你就等着肠穿肚烂而死吧！”
她话音刚落，一阵冷风突然吹得屋门洞开，门外响起的声音却比这风还要冷。
“你在干什么？”
九
花篱用力地晃了晃自己的脑袋，再三眨了眨眼睛，才确定自己不是头昏眼花看走了眼。
——门外头一身白衣，脸色阴沉，坐在特制的轮椅上的人，可不就是他朝思暮想的心上人吗？
“鹤，鹤影？”他满心欢喜，顾不得自己躺在地上一身狼狈，试图朝那边挪动，却只让自己浑身发疼，“鹤影，真的是你？”
鹤影却看都没看他一眼，只严厉地盯着鹤彩，沉声道：“你在我的丹房里做什么！”
“我……”在鹤影面前，鹤彩全然失却了方才的气势，像个真正的畏惧严格兄长的少女，“我，我来帮你赶走这个讨厌的狐狸精……”
花篱听不太清楚他们俩说的是什么，他摸了摸自己的脑袋，觉得脑子昏昏沉沉的，也不知是不是磕坏了。
“‘赶走’？”鹤影皱起眉头，“若非是你刻意幻化成我的模样放他进来，他此刻早就已经离开。”
“他才不会呢！”鹤彩连忙说道，“他又换了个名字想进来！他就是要缠着……”
“那又与你何干？”鹤影打断她，“我的事情我自会处理——你现在，立刻给我离开这里。”
“鹤影哥哥……”鹤彩睁大了水汪汪的眼睛，十分委屈，“我只是想帮你呀！”
花篱半眯了眼，脑子越发不清醒，嗡嗡嗡地好像有一百只蜜蜂围着他转，晕晕乎乎的还头疼。
他该不会是要死了吧？
他在迷蒙间整张脸苦哈哈地皱成一团，一副要死要活的模样。
鹤影推着轮椅进屋，径自从鹤彩身前走过。
“你给他吃了什么？”他不经意地看了花篱一眼，突然问。
鹤彩低着头，小声说道：“什么都没有嘛……就是一只瞌睡虫卵……”
鹤影沉默了一会儿，浅褐色的眼眸里似有暗波涌动，低声开口：“算你还知道一点儿分寸……”
“鹤影哥哥……”鹤彩听他口气松动，又嗫嚅着想再说些什么。
“你还不走�