倪珂几乎再不曾挑灯于书案，归房就寝按部就班，许是怕新妇独守空房会生出被冷落的心。
无论何人来看，王爷王妃的相敬如宾已堪典范，但无论何人也都心知肚明：这桩皇后（也就是我娘）懿旨亲赐的亲事，小王爷显然被缺了秤。
倪珂微微眯起眼眸，眉头也有些打紧——尽管他的唇边还是流着一丝很好看很温和的笑容。“艳了些。”他说，“当然，只要夫人喜欢，也并非看不得。”
回答得太过工整客气，简直像在寒暄。以至于我完全想象不出眼前二人会如寻常夫妻那般“执手对镜、描眉贴花”，并且这与是否“佳偶天成”全然无关。
郝玉菡羞羞怯怯地转身去了，拖裙盛冠压得矮小的她一步一晃，几乎抬不起头来。我慢慢对这个女人生出些许同情之心：看得出她正竭尽所能想要取悦自己的夫君，即使用了一种最难奏效最为笨拙的方式。
“王爷，郝阁老于外庭求见。”又一个下人来报。
倪珂似是完全没有听见，只是平静看我，待我落棋。
“王爷，郝阁老他……”
“棋还未完，先晾他一晾。”他抬眼一笑，对我说，“简森，我的宅子真有这么不堪么？”
“这话从何而来？”
“你回府不过数日便时时想着要走，而郝家人亦是争先恐后来讨一纸休书，岂不正是在说，这玉王府藏污纳垢，难堪一住么。”
“你知道他所来为何？”我略吃一惊。这年代的女子未嫁从父既嫁从夫，活得比较憋屈，可做不到“好聚好散，再嫁不难”。
倪珂淡淡点了点头，“我还知道，他会先瞠目叱舌大骂于我，再伏地长哭感念先皇，最后三跪九叩谢我大恩。”
见我一脸存疑的不信，他又笑了笑说，“你若不信，先匿于假山之后。待我唤你出来，自见分晓。”
2
郝阁老年过七旬，面容清癯，青衫便服下的身形干瘦似一捆柴。虽一脸泥黄满头花白，不愧是朝中首辅，“气质”二字明明白白端在那里。
“方才故友作陪，言谈甚欢，一时竟忘了今日岳丈将登门造访。”倪珂屈身赔礼道，“还请岳丈海量包涵。”
“内子老不堪用，稀里糊涂间竟不自掂量允诺了娘娘的赐婚。王爷龙凤之姿旷世之杰，郝氏一门不敢高攀。望王爷高抬贵手赐一纸休书，老夫自当携女而去，感激涕零。”郝阁老开门见山，虽字字句句皆是奉迎，但形容神色里对倪珂的鄙薄不屑却是满的。
“宋相秦桧，应时顺天择高而栖，纳贡称臣于敌金；李氏之鸩，不投新主不易其心，绝食哀鸣以告归。”院内的红花洋槐挨不过秋寒，落英缤纷，枝头已剩不下一抹艳色。倪珂指白如玉，信手拈玩落于掌心的红絮，不浓不淡沁着一笑，“左相口悬忠义，权倾两朝；齐名先贤，不若拙禽。能人所不能、忍人所不忍，当是倪珂配不上才是。”
“老夫在朝为官四十余载，进得皇宫内院亦如入无人之境。便是费帝，也毕恭毕敬尊我一声‘阁老’。”郝阁老猛一声喝叱：“黄毛竖孺狂妄无知，竟敢出言辱于老夫？！”若他脑袋是个灶，此刻就能立马冒出烟来。好小子，骂人也骈散结合折曲九弯，我暗暗一笑：其实还是“一砖撂倒”简而实用。
“小婿倒有个不情之请。”倪珂不顺水接话，仅是轻轻笑道，“故友居于王府多有不便，我想问岳丈借一间相府内室，不知可否？”
“相府并非驿馆，岂容闲杂人等说来便来？！王爷此言，当真笑话！”
“可此人身份特殊，小婿思来想去，唯有托付给岳丈方能安心。”倪珂轻咳一声，扬声对我道，“虽说时隔多年江山已改，可这六尺之孤与昔日臣父，也该见上一见了。”
郝阁老浑身打颤，颤颤巍巍伸出手来抚摸我的脸颊——我稍倾下身子，好叫他摸得爽些。他边摸边叽歪，“老臣万没有想到，有生之年竟还能再见殿下一面！老臣一直以为……以为殿下……”言未毕，竟已扑倒在地。恸哭号啕，口中念念有词：“老臣权时苟从，屈身事贼，愧对先皇！”
果不其然。我与倪珂彼此对望一眼，都竭力忍着不笑出声来。
见老头哭得险些背过气去，倪珂以几声清咳掩尽眼底的笑意，说道，“岳丈以为殿下两年前遭我毒手，已不在人世了，对吗？”
郝阁老听此一言，转过身来，涕泪涟涟地对着倪珂叩了几叩：“老夫叩谢王爷大恩，若非王爷保得殿下周全，护得先皇唯一骨血，老夫纵死亦无颜面再见先皇！幸得列祖列宗圣灵庇佑，而我简氏王朝后继有人，匡复有望啊！”
他这一说让我再难笑出，心头只道不妙：荒腔走板，话不对味了。
“岳丈毋须如此。殿下安然无恙，实乃皇祚天授，吉人天相。”倪珂单膝点地，伸手去扶郝阁老。几番推让，翁婿情谊显然大进。闲话家常不多时，他单刀直入，挑话题于漠北兵乱：“太子长存武功之心，举兵出塞，已成定局。只不过，漠北虽不比我朝地大物博，然兵骁民勇，地利人和，可谓一可击十；而我倾兵压境，千里运粮；劳师动众，恐失民心。此消彼长，犹似狡兔殊死也能搏鹰，胜负确是难料。太子与我素有龃龉，只怕未肯兼听一言。因此小婿想烦请岳丈代为进谏：此番出征虽不可因噎废食，也不可不未雨绸缪。”
郝阁老头点不迭，凝眉思索道：“若此时有一张漠北地图，你我三人倒可好好探究一番。”
倪珂似乎早已了然于胸，正了正石桌上的棋盘，微微展了个笑，“我已将地图备好多时，只待岳丈一鉴。”
3
“老夫眼拙，不知这……”
“现在呢？”倪珂指划棋盘，稍动几子，我再仔细落目端详，竟发现方才我们对弈的棋局近看黑白交错互成犬牙，远看却是赫然一幅我朝边境与漠北诸国交界的地图，简而不陋。他看似颇知我心中所想，只道，你心不在焉，自然看不出来。
郝阁老俯身来看，已是啧啧称奇。
“樊凉雄踞漠北，蛰居天险，陡不可上。难攻易守亦可屯粮。然其间有一狭仄小道，名曰‘鬼岭’，面阔可通一人一骑，”指点上一片黑子间徒留一线的几枚白子，倪珂玉面含笑，朱唇轻启。棋上谈兵，胜似临阵对敌，从容不迫间决胜千里。“假天子之名休书于樊凉左右，或许之重金，或交以姻亲，捭阖周旋。布数十万大军佯攻敌前，置一支轻甲骑兵借道‘鬼岭’，日夜奔袭，断取敌后。待时樊凉已为瓮中之鳖，困陷于地网天罗，插翅难飞。而我军以其为据，前后相应，挥师北进，成就王业指日可待。”
“自古英雄多年少！王爷此言无异于打蛇七寸、扼敌咽喉，竟远胜那久经戎行的沙场老将！”
“两兵相接，兵马未动粮草先行。这筹措军粮一事，还须劳请岳丈费心。”一张半侧着的脸，像敷了一层淡淡的胭脂，一种难以描述的诡丽笑容绽在唇边，“小婿愿解囊黄金五十万两，用以犒赏三军。”
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由小自大，此人的叵测与日俱增。
郝阁老又连连夸赞了自己的乘龙快婿——再多得一声下巴就要脱臼。见我半晌无话，转而对我躬身行礼道：“老臣看殿下兀自皱眉，久不置言，不知有何见教？”
倪珂轻轻瞟过翡翠眸子看了看我，似是虑我一言偾事，先我一步作答，“殿下师承少林，超凡入圣素有佛心，自然见不得兵戈扰攘之时民坠涂炭。”
“见教不敢当，超凡入圣更谈不上。倒是王爷处处远虑深谋，事事料于人先……”我敛了敛凝重的面色回望倪珂，强作一笑道，“简某五体投地，无话可说。”
无话可说缘于“不可说”。这些日子我总会梦见我与季米一年前纵马于大漠的情景。大漠地广人稀，时常纵马千里不见人烟，唯见一半乱石戈壁，一半如火艳霞。牧民几簇，商肆几家。不止有丝绸香茗、瓷活铜器，也有膻热带血的羊皮和削铁如泥的宝刀。
我与季米兴之所致，便会对剑切磋。难耐技痒之时，难免就要手把手地教他一教——自然也是借指点之名，行揩油之实。
并剑相近，他一张脸无甚喜色，冷冷一声，“我想问你，每回你我比剑，你到底尽力几分？”
“我若说十分，你定不信；我若说一分，你又要恼。少侠非要‘好肉里找疮’无事觅有，叫人如何回答？”我劈手夺了他的剑，又紧紧揽住他的腰——偶尔会挨几下肘击，well，那是一种生活情趣——于身后俯向他耳边轻轻笑谑，“人皆言‘女儿家的心事难猜’，我看便是了。”
“……当吟嗜血，你小心了！”
剑破长空，白雁秋风。
季米说他的师父于他尚在襁褓之时，便已将八个字送他作了一生的箴言：报仇雪恨，名扬天下。
“报仇雪恨……当年我尚未出生，而今也早已忘了……至于‘名扬天下’，我不稀罕。”
那个地方见沙见雁不见鱼，无花无柳自春光。斜阳酣醉，似飞虹暴下，一泻千里；皎月当头，若琅尴荆挚傻谩＜久资逅曛埃胨萜菹喙孛懿豢煞郑皇逅曛螅愠闪艘豢旁趋兰橙⊙旱纳梆耄恳幌摺八寄睢逼渖希胨谖惶濉６遥泊游炊运龌牧怪校痪跛腥瞬幌墼а觳幌巯桑勰鞘诨粕骋坝勿埃●肯枳栽谔臁�
引剑高歌，把袂共饮；去留在我，好不逍遥！
还有，马上白衣人。
夫复何求。
那个地方，便是漠北诸国的咽喉重塞。
那个地方，名唤樊凉。
第 32 章
三十二
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“若殿下不让老臣聊表臣子之心，老臣宁愿长跪不起。”我怕郝阁老将那一把老骨头跪散了架，只得答应去相府住些时日。山珍海味自不必言，几乎要将我吃胖。我虽不愿天天跟着倪珂在王府吃斋念佛，也不愿在相府白吃不干尽养膘。何况郝阁老三句未够，便要提及我那作了古的父皇，老泪纵横，“精忠报国”的褶子打了满脸。想来想去还是搬回疲к勇プ栽凇Ｔ僭趺此担缁谰煲脖仍憷贤纷友邸�
玉王府每日派人来送药，可我再没见到他。
有时觉得，倪珂便如那蜜沾刀刃，近之有就戮之患，远之又颇割舍不下。
听说他病得不轻，玉王府连月来闭门谢客。除去那些前朝旧臣蠢蠢欲动，日日去相府报道，京中倾轧勾斗、暗流汹涌的局势似乎也随小王爷的一病不起稍缓了几分。表面看来，此时的朝堂君臣同心，只待开春挥师北伐。担念在心间徘徊多时，最终想起随左相出府那日我对他说：“王爷画地为牢邀我同住，简某心领了。”
许是说得重了。
“哟！这位公子好俊的相貌！”若说龙生九子，各有不同。这独苗的费铎便像集了天地之灵于一身，皓朗双眸、入鬓重眉，面如陡峭山壁一般英挺犀利，神情倨傲不怒自威。明黄的衬袍、皂黑的官靴，昂首挺胸一进得疲к勇ィ说氖堑勐渚σ俗⒛俊Ｏ媾坎蛔Χ⒘朔杨彀肷危惫凵叶晕乙活馑剂巳唬耗愕呐笥讯急饶阌腥搜�
“美人如玉、莺燕相围，宫外如此逍遥自在，难怪皇兄不愿随我入宫了。”费铎撩开湘女不知轻重来勾搭自己的手，面上�