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“那你为什么不直接现身出来跟我相见呢？阿依，要不然，咱们也不会有今天了，不会有今天了……”
“这怪我，我毕竟是一个女人，天底下的女人都小心眼，是不是？那天公爵夫人怎么劝我，我都听不进去，毕竟也太突然了，难道您连一点跟我告别的时间也找不到吗？公子，真是对不起，我太小心眼了，说实话，那时候我杀您的心都有了。公子，现在阿依再也不怀疑了，尽管您没阿拉男人的那些怀毛病，可您跟所有阿拉的英雄男子一样，富于使命感，富于责任感，任何小鸡肚肠的想法，都是对您的一种玷污……”
“不！阿依，我也有责任，那天的事，我怎么也想不起来了。别人事后才告诉我，那天我一听到我父母的噩耗，就失去了理智，一心只想回来，我竟然把你都给忽视了，我真是不应该啊……”
“我能理解，您难道忘了我阿伦哥哥刚死的时候，我不也一样失去了理智了吗？假如不是，哼！我差点都把您也给杀了……。哟！是不是麻药的劲儿上来了？我怎么这么困？眼皮都撑不动了。公子，您掐我的手，千万别让我睡着……”
“别动，阿依，你一定要配合，我不能没有你……”
“公子，莫非我真的要走了，我觉得我的身体都空了，灵魂好象要振翅飞去，您抓住我的手，抓住我……”
“阿依！”
“对不起，冢宰大人，麻醉已经发生作用了，我们马上就要给她手术，是不是请您先回避一下？”
“不要走！公子……”
“阿依……”
“公……子……”
呻吟之间，御医已经用呼吸面罩罩住了阿依的脸。爰慧不无留连地看了几眼，实在不忍心走开，可是那御医已经在撵人了，并让宫女关上了房门。
原来，阿依的房间与真儿的紧挨着，退到那里一看，人家也不在，到得大门外，也没见管柘。
“冢……冢宰大人，属下石根，听候您的吩咐……”
倒是石根，不知从哪个犄角旮旯一下冒了出来。
“那个真儿……不！陛下呢？”
“没……没见陛下出来啊……”
“那管柘呢？”
“管大人到后面巡视去了……”
爰慧不由得懵了，想着那个刁钻古怪的丫头，是不是又在给自己出什么难题了，人不知鬼不觉，怎么就凭空不见了呢？赶紧返身，刚刚踏进天井，正看到真儿从墙后转出来，幽幽地瞟了他一眼，一声不吭，直接转回自己的卧室去了。
爰慧更是疑惑，不由顺着那条路也转了过去，夹弄中不见阳光，地上依然都是薄薄的朝露，一路脚印，清晰可见，转到了后面，脚印终止的地方，正是阿依卧房的后窗所在。想来那个丫头，刚才可能跑来这里偷听了。她应该没有颜面再见阿依了，万不得已，才如此降贵纡尊，行此下策。如此一念，我都替我的替身难过了。
站在这里，里面的声音，清晰可闻，手术已经开始了，器械碰撞，非常清脆，仿佛就在耳边。
“独一至尊的主，请您保佑，让我的阿依平安无事吧……”
082
据说手术非常成功，只是人再也没有醒转来，一如死者的意愿，在心灵满足之后，不知不觉地走了。
一块木质的墓碑，上面两行字：
爱妻阿依之墓—————未亡人敬立
本来我的替身想署上自己的真名，我不同意，在这里，本来只有三个人知道我替身的真名实姓，阿依，鸫琊，真儿，现在已经走了一个。我的理由是：现在只是草草安葬，等到平定叛乱之后，不妨重新做一块足以永世长存的石刻墓碑。爰慧自然知晓其中的双重意味，也就不再坚持了。
墓地就在神农氏莳弄花草的后花园内，叔延找来的一口普通棺木，爰慧也只叫上石根和两个团丁帮忙，叔延他们要来送，都给婉言谢绝了。
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在我替身的潜意识里，他的阿依似乎就企盼着一种宁静的氛围，她已经遭受了太多太多的磨难。嘈杂与纷繁，都跟灾难有缘，他不愿让她再受到无谓的骚扰，需要给她一份特别的宁静
挖好了墓坑，放下了棺椁，他让石根他们也都离开了，一掬一捧，他用双手慢慢平复了墓坑，堆起了坟尖，最后才插上他亲手书写的墓碑。
接下来，便是久久的伫立，没有眼泪，也不见言语。如果说尚华只是他的初恋，那么阿依则是他第一个付出真正感情的挚爱，虽然他俩的关系，最初只是起源于一种偶然。可在磨难之中建立起来的感情，远胜卿卿我我，长相厮守。我特别能理解，不由得也让我想起了我的挚恋。
这个时候，我不忍心去催我的替身，尽管外面有很多重要的事在等着他去处理，甚至任何一点迟疑，都会给我们带来意想不到，然而又不可弥补的损失。现在的成功非常脆弱，一触即溃。但我还是强自镇定，只希望天不会塌在这一刻。
更让我感到忧虑的是他的一个念头，犹如一只令人讨厌的马蜂，捉又捉不住它，挥一挥手，它就嗡嗡而去，甫一歇下，却又立刻嗡嗡而来。
是谁把他的阿依逼上了绝路？按照正常的逻辑，显而易见，谁都明白。可他总希望在那真儿之外，还能够找出一个罪魁祸首。不知为什么，在他的内心深处，总不肯承认肇祸者就是那一个刁蛮的小丫头，真是让人觉得匪夷所思。
也算是一种盖棺论定，随着阿依的不幸离去，我们怎么离开尜谷的问题，看来已经糊弄过去了。可我还是担心，但怕这个家伙又会钻出什么新的牛角尖来。世人一思考，上帝就发笑。这是我们星球上的一句俏皮话，自然也发人深省。可我的替身只要一思考，我都会感到不寒而栗。
也不知过了多长的时候，忽然听到一阵低低的抽泣声，回头一看，却见真儿一身缟素孝服，远远地跪在那里。更远的地方，则肃立着管柘他们。
爰慧的心里动了一下，可他还是强忍住了，但见他深深地吸了一口气，径从远离他们的方向扬长而去。
给他安排的住处，正在偏殿的一角，现在叫梅剑一布置，俨然成了一个颇有气氛的司令部了。最扎眼的，便是在正墙上挂了一张新绘的城防图。
我替身的空间能力很强，不用这一些，也能在脑子里默画出一张简图来，现在一看，自然更加清晰了，不由得对梅剑的能干暗赞了一声。一边吃着梅剑让人端来的茶水和点心，爰慧一边一个城堞，一个区域，一个节点地琢磨着那地图。
“城外有什么动静没有？”
“暂时没有，兰锥和竹钺，分别派出了斥候，旧人的军队都在离城三四十里路的地方驻扎，临湖的一面，暂时不见军队。附近也不见他们的军队调动，至于更远的地方，斥候根本过不去……”
他说的情况，正是我们早晨的所见。
“那么……湖上派人侦察过了吗？”
“没有，估计人家的水军还在，为了保卫震山岛，他们的水军一直比较强大，再说他们只都是一些内河舰队，也实在没有其他地方可以去……”
梅剑所指的有穷国水军，我们也算领略过一点，当初逢蒙带着我们奔逃，后面追来的那些船，大概就是所谓的水军了，根本没见什么艨艟巨舰。听梅剑郑重其事的样子，倒象是一支不可忽视的力量。
“湖面方向，不正是兰锥的防区吗？让他派斥候从水上出去，争取把侦察范围扩大到艮山全境……”
“遵命，我这就派人传令去……”
等到梅剑跟人吩咐完毕，我的替身又叫住了他。
“电台的事情，准备得怎么样了？”
“回禀冢宰大人，东西收缴了一点，人也找到了几个，都在隔壁呢，只是到现在还没造出一部管用的来……”
“什么原因？”
“说是东西不凑手，依我看，还是人的问题，找到的都是一些技工，连一个象样的技师也没有……”
“是本来就没有？还是我们根本就没有找到？”
“关键是当初逃难，不少有活路的人都躲到外面去了。不过，我已经吩咐了，继续加紧寻找……”
“好吧！这可是当务之急哪，一旦打起仗来，各个防区之间的通讯联络，就变得至关重要了……”
“属下明白，但请冢宰大人放心……”
这个时候，我忽然有了一个想法，正待跟我的替身说，却叫外面匆匆而入的一个太监打断了。
“冢宰大人，宗伯大人有请……”
“什么事？”
“教会的卜什主教来了……”
“什么卜什主教？”
“教会的首领人物，人家是从瀛洲那边过来，在这里已经好多年了，标标准准的一个中洲通……”
“他来干什么？我又不认识他，是不是直接点名找我？”
“不是，卜什主教前来吊唁先君，他正在跟陛下商榷，似乎有些什么苗头，叔延大人就让我来找您……”
“好吧，我这就去，你先过去回禀叔延大人吧……”
等到我的替身赶到大殿，那个卜什已经走了。却见叔延他们一色的愁眉苦脸，似乎遇上了什么难题。
“见过陛下，见过诸位大人，到底发生了什么事？”
真儿当然也在场，可爰慧只是跟人勉强地打了个招呼。
“唉呀，冢宰大人，麻烦来了，麻烦来了呀……”
“什么麻烦？”
“那卜什明着是吊唁来了，实则是来下最后通谍的呀……”
“最后通谍，什么通谍？”
“不知是谁透出去的信？说是民团想要逮捕共和会的稷竺……”
“那是我的命令，怎么啦？”
“人家可要陛下亲口答应，保证稷竺的安全……”
“不是没抓到他吗？往后不抓他，不就是了吗？”
“哪里这么便当，卜什的本意，成心是在找引疖头，想发一大泡脓呢！说要搞什么全民公决？”
“什么全民公决？是不是想让全体老百姓为稷竺担保？”
“哪里只是一个稷竺，他的真实用意是陛下的帝位。他说，既然历山城想实行自治，那就该让全体庶民来决定朝政体制，这不明摆着的吗？人家还不是想让那个稷竺来当帝君，什么全民公决呀……”
“那个稷竺，真有这么大的能量？咱们不理睬他不行吗？”
“唉呀呀呀，冢宰大人，您真是有所不知哪，民以食为天，一旦断了粮源，只怕庶民百姓都不会答应啊……”
“原来是这样……”
这些话，早晨都听竹钺和梅剑提过，只是想着城里多少还有一些存粮，至少民团暂时不会让人家卡喉咙，当时也就没深处着想。现在看来，人家倒真是掐住了我们的命门，使上软功夫了。
“那你们答应他了？”
“陛下说是稍缓，可人家提出一个二十四个时辰的期限……”
“他们不是今天就没开赈济吗？哪里还来二十四个时辰？”
“这我也不清楚，反正人家说是二十四个时辰之内……