的祸根，应该在今年春季之前早就播下了。除非稷家有那未卜先知的本事，很早就有了准备。倘若他们真有这等本事，那叫稷腾避开才对呀，哪怕是高明无比的苦肉计，那个终身残废的代价，也实在太大了。再说肇祸的毕竟是他本家，倘若人家绑的不是爰慧，而是州牧大人的公主，那岂不是搬起石头砸自己的脚了？即使是觊觎州牧大人的宝座，也不至于采用如此愚蠢的办法啊。再说回来，真要是闹得不可开交，中土大都也肯定会派人来辨明是非，不惩罚真正的罪魁祸首，那才叫怪呢。
本来我想给爰慧一个思绪，让他主动提出疑问，大凡谈判的条件，应该替对方设身处地考虑一下。转念一想，又觉得是多此一举。我们本已是人家祭台上的牺牲品，哪有跟人从容商榷的资格？除了招打讨骂，自然不会有半点好处。可我实在不想让我的替身就这样死于非命，尽管我的亡灵还有机会可以逃逸，可就近都是些不可理喻的旧人，与其附身于他们，还不如就找一些鸟虫鱼兽委曲求全。尽管我现在的替身多少有一点不尽人意，可我暂时还找不到离开他的理由。
正当百愁莫展之际，忽然看到外面气急败坏跑进一个人来。一个身背弓箭，武士装束的旧人汉子，只见他疾步奔到后羿跟前，单膝跪下。
“报！艮山官差犯界，说要求见大王……”
“艮山官差？！这么快就找到了这里？”
后羿蹙了一下眉头，厉声问道。
“来者何人？多少人马？”
“回禀大王，一艘官船，跟教会的那艘汽艇不相上下，估计也盛不下很多人，为头的正是捕厅统领爰翼。”
“今日码头守卫是谁？让他们上岸了没有？”
“没有！回禀大王，今日正是王子殿下当差。爰翼本想强行登岸，王子殿下命令摆开了弓弩大阵，说是不得大王亲口允准，天王老子也不得登岸。”
“好小子，有种！走，本王会会那个大捕头去。对了，武罗，带上这个爰公子，把你的利剑，好好地架在他的脖子上，用心伺候，兵来将挡，水来土壅，我倒要看看我的老朋友会不会义无反顾，公而忘私……”
010
武罗押着爰慧，落在最后，赶到码头的时候，那后羿已经跟来人接上了话。
“来得好啊！朋友！本来我们就已经准备派人给你们送信，现在看来，就用不着那么麻烦喽。”
“陛下安康，请恕在下不请自来之罪。请问陛下，为何劫持我的侄儿，莫非他有什么地方冒犯了贵国？”
“水有源，树有根，本来不干你侄儿的什么事，只是我们君臣有事，求告无门，才不得不出此下策。爰大人，在这厢，本王先行抱歉过啦……”
话虽说得客气，双方却都早已是弩张剑拔的阵仗，一边是无数支利箭直指小船，一边是几根黑洞洞的枪口瞄准码头，大有一触即发的趋势。
捕厅的汽船，停在离码头数十丈远的水面上，甲板和顶蓬上，匍匐着几个枪手，引擎还在轻声作响，似乎准备随时启动。看那船头左右摆动的样子，好象已经吃在倒车档上。
岸边和码头上，宛如横卧这一只巨型的刺猬，无数的弓箭手，早已开弓上弦。
双方的头脑人物，一个傲立于小艇的前甲板上，一个挺身在自家的弓弩阵前，均是中气十足，声如洪钟，那呼呼作响的风声，竟然一点也掩盖不住他们的声音。
但见爰翼把手一招，让一旁的捕差统统垂下枪口，微微一笑，朗声说道。
“后羿陛下，我敬你是一位真英雄，大豪杰，想您也不屑于那一些卑鄙龌龊的下三滥勾当。但请明言，到底是谁得罪了你？若是我们爰家，又是所为何事？”
“哈哈哈哈，一言难尽哪。爰大人，如此隔水对歌，纵然喊破了喉咙，恐怕也说不清道不明哪。如蒙爰大人不弃，可否请移贵步，登得岸来，容我后羿一尽地主之谊，慢慢详告于您哪？”
“好吧！客随主便，恭敬不如从命啊，请借贵国的小筏一渡。”
（）
没见爰翼有一点犹豫，应声解下了身上的佩枪，复又抖了抖衣服，表示自己准备空身只影而来。那一份不言自明的豪情，自让人看着肃然起敬。
那个比其父更加魁伟彪悍的王子浇，立刻抢准了一个小筏子，飞身而上。连缆绳也不愿解，腾身之前，先是一箭，刷地一响，只见那根细缆应声而断。船上岸边的人见了，都不禁失声叫好。他露这一手，只怕爰翼盖了自家的威势。看来在这之前，他们已经有了一番旗鼓相当的较量。
那王子浇落身筏子，竟把下人递来的竹篙打落水中，似乎冲劲未止，也许是适才拨篙借了一点力，但见那筏子头翘尾沉，竟象一支离弦的利箭，直奔官船。活象一只欢快凫水的野鸭，既稳又快，明眼人一看就知道，王子浇全凭自身的重心在操控。
爰翼也不示弱，没等筏子靠近，一个鹞子翻身，稳稳地飘落上去。而且藉着自身的那一股冲劲，竟然让筏子划了一个漂亮的圆弧，直冲码头，仿佛自有一具灵活无比的舵把，在精细控制。
在场的人，都把眼睛看直了，一时间，爰慧竟连呼吸也忘了。这种镜头，在我们的星球上，时常在影视画面上出现，谁都很清楚，那都是剪接的偷天换日之功，不过是想渲染一下人物的英武之气。如此真切的表演，可谓是闻所未闻，恐怕让我们星球上的技巧健将来做表演，也未必能成。假如不是我的亲眼所见，恐怕别人再怎么绘声绘色，惟妙惟肖，我也不会相信。
略一思忖，立刻觉得地球土著真是有一点不可思议。看似非常有趣，实际很无聊，长短计较，怎么能把着眼点放在这一种冒险的事情上呢？尤其那爰翼，作为一个高度开化的文明人，更不该恣意妄为，纵然胜出，哪怕是完美无缺，又能说明什么呢？何况对方本来就差一筹，新人的优势，本在脑子，斗智不斗力，才算得上是真正的上兵之策。
好在那个王子似乎很吃这一套，那筏子拐弯的时候，他打了趔趄，差点被甩了出去。藉着跟对方一拉手，方才稳住了身子，眼睛慢一点的人，还以为他们两个成心合作，表演一个孔雀开屏的特技呢。不过，从王子浇瞬间转换过来的脸色上，就足以知晓了，血气方刚的王子，已经不再象刚才那么充满敌意了。
轰然一声，犹如雷鸣，在场的人，呆了好一阵，这才想起了喝采。没有等到那哄声完全平息，载着两人的筏子，已经稳稳地靠上了码头。王子浇略一欠身，爰翼也就当仁不让。一前一后，都轻松地飘落在后羿跟前。
“哈哈，哈哈哈哈，爰大人，果然是身手不凡哪，每一次照面，总不忘给我来一个下马威啊。”
后羿放怀大笑，很是亲热地揽住了爰翼的臂膀。
“岂敢岂敢，雕虫小技，怎能入得陛下的法眼。深藏不露，方才是真正的英雄本色。公子的本事已臻上乘，公子的师父，陛下您，只怕更是不同凡响啦……”
“哪里，哪里，年岁不饶人，至多也是一个心有余而力不足啦……”
看着这会儿亲密无间的样子，谁也不会相信他们应该是对阵的双方。我的替身自然不会有那么多的见识，只当作误会已经冰释，欢叫一声，径要向他的叔叔扑去。不料。没等他挪出半步，锋利的剑尖，已经迅速抵住了他的喉头。
“叔叔，我……”
一个遽动，一个急招，完全是猝然之间的变故，两个人都没有拿捏得住，在爰慧的脖项上，顿时显出一道淡淡的血痕。
“叔叔……”
一惊一炸，再出来的已是哭音。我本想提醒爰慧什么叫做虚与委蛇，假情假意，可他这会儿，完全被一种管状情绪所控制，根本不肯动脑子，宛如一个不谙事的婴孩，一旦看见母亲，啥都不管不顾了。
“叔叔……叔叔……”
如此凄厉，竟似充耳不闻，好一个嫡亲叔叔，但见他顾自跟后羿说话，仿佛压根儿不知道侄儿在叫唤，更不清楚他已经身历险境。平素叔叔对他的那般疼爱，爰慧可是一直引以为豪。也怪他这一会儿太过窝囊，喊了几声不见应，居然痛哭失声，以致于他叔叔跟后羿的说话也听不清了。
不过透过爰慧汪汪奔溢的泪眼，我也能猜出人家在谈什么。一会儿后羿说说，一会儿寒浞插几句嘴，一会儿又是爰翼在提问，他对后羿的脸色，还是一如既往地和蔼可亲，然而对寒浞，就没有那么客气了，有几次，看上去好象是厉声追问，充满怀疑的目光，还不时上下审视对方。本来就压低了声音，加上这时爰慧只肯用喉咙，不会用耳朵，根本听不清他们究竟在说些什么。其实我也能猜出几分，无非是在回溯和求证那个劣种事件。
那种泾渭分明的态度，居然博得了武罗的几分好感，手上的利剑，也兀自耷拉开去。哭闹了一阵，一直没见人理会，爰慧似乎也自觉没趣，渐渐转换成了一种很有节制的饮泣。毕竟已经接近成年了，总应该有些理智。在这个世界上，没人不怕死，可一个劲儿地怕，终究不是办法。爰慧稍一转神，那边的对话就开始听得明白了。
“……既然这样，哪我就暂且告辞了。”
说罢，爰翼就待转身，这会儿，他方才瞟了他侄子一眼。爰慧觉得又是机会，禁不住又动了一下，只是他心里已经有了那把快剑，不敢过分妄动了。
那后羿却不容爰翼径走，偏过身又拦在他的前面。
“既来之，则安之，事已如此，也不急在一时半会。爰大人，别让本王太为难喽，正巧赶上晚餐时间，也就几杯水酒，不成敬意，万望爰大人成全……”
“陛下不用客气，虽说人质是我的嫡亲侄儿，可我毕竟是奉了官厅的命令，捕厅瑞总捕正等着我回去交差呢……”
“既然爰大人如此深明大义，本王索性做一个顺水人情。武罗，你快放了爰公子。怎么样？爰大人，完璧奉还，本王就在这里静候您的佳音了……”
武罗多少有点不情愿，可他还是撤回了宝剑，爰慧本已有点跃跃欲试，见不再阻拦，便连奔带跳，迅速跑到叔叔的跟前。不料，他的叔叔却显得有点犹豫。踌躇一会，忽然用力拍了拍侄子的肩膀。
“好孩子，让你受惊了。可我现在还不能马上带你走，请原谅。这事远非一件简单的绑架案，个中原委，想来你也多少有点知道，后羿大王也不是成心要为难我们爰家。你明白了吗？听话！”
没等爰慧完全反应过来，他已经转身面对后羿去了。
（）
“既然您这样盛情，陛下，我也不能只顾手足，疏于大义。既然今天的绑架，只是一根导火索，那该让它继续保留着。对于贵国的遭遇，我个人不仅深表同情，也是责无旁贷，事情太过重大，不仅关系到你们整个有穷国的生死存亡，也事关艮山州治，乃至整个中洲大陆的安定局面。既然大家把话说到这个份上，我也就不着急把我的侄子带走。我会回去赶紧申明您的本意，恳请州牧大人早日接见贵国使臣……”
“不不，你尽可把贤侄带走，你能帮忙传信，本王已经感激不尽，再说绑一个贵族做人质，无非也是想引起州府的重�