当务之急是将壮丁们送回城里朱掌柜的慈生堂治疗，并把梁斌的六个走狗押回大牢。分派完任务以后，只剩下三四个衙役在高元身边。仓库一侧整齐地堆放着货物。高元用指甲挠了挠麻袋，放入口中，发现麻袋里果然是盐。麻袋上没有朝廷的印鉴，是私盐无疑。
“把这些盐抬回去作为证据。天黑以后留二十个人在这里监视，一有船只靠近，就立刻把那些人抓住，一个都不要漏掉。”
高元翻身上马，又立刻赶回了县衙。出乎他的意料，衙役们轻而易举地逮捕了梁斌，那个时候他正在自己的家中悠闲品茶。高元心中隐隐不安，梁斌如此胸有成竹，说不定他已经把证据都销毁了，认为高元根本无法把自己定罪。
见到高元前来，梁斌态度傲慢地斜睨着他，普通人突然被抓进大牢的不安和慌张在他身上一点痕迹都找不到。高元冷冷地注视着他，一直默不作声。此时若是随意开口，很可能被对方掌握自己的弱点。高元决定什么都不说，反身离开了大牢，他要让梁斌不知道自己在想什么，然后自乱阵脚。
在跟梁斌这只老狐狸对峙之前，他必须找到有力的证据，一鼓作气地击破对方。然而事情并不顺遂，把梁斌家里和店铺几乎翻了个底朝天，却只找到了毫无破绽的假账本。被抓来的壮丁们只见过看守他们的人，从未直接跟梁斌碰过面，无法上堂作证。而那些走狗们，则自始至终一言不发，他们知道自己难逃一死，却不肯透露跟梁斌的关系。
无论如何都不能就这样把梁斌放走，但是他们没有直接的证据证明梁斌与绑架杀人和贩运私盐有关。这个人不能小看，现在真正的考验才刚刚开始。
“高艺，周夫人的尸体验得怎么样了？”
听到他的召唤，高艺匆匆忙忙跑了进来，手上拿着一份画完押的验尸格目。周夫人是被人从身后用绳索勒死，死亡时间大概在今天上午。她没有被□过的痕迹，但随身携带的包袱被人翻过，身上的钱财不见了。看来梁斌想要布置成抢劫杀人，但是真正的剪径恶贼是不会放过一个如此美丽的妇人的，而且会把包袱直接带走，不是只拿钱财。
第二天下午曹文一回到安平县就被立即带到高元面前。他并不感到惊讶，也许在他同意做梁斌的内应时就已经料到会有这么一天。但是跟仓库里那些人一样，他什么都不肯说。
“曹参军，我听说你有个三岁的儿子。”
高元双肘支在桌上，轻轻地揉着太阳穴。他这么做并不是因为疲劳，而是借此降低对方的戒心。虽然两天两夜没睡过，但他卯足了精神要从曹文这里问出有用的证供。曹文没有回答，他微微垂下了头，眼神闪烁不定。这至少说明对方有所动摇，比起刚刚那全神戒备的态度要好得多。
“你应该知道，被杀害的孩子比你儿子稍大一点，是已经开始淘气的年纪了呢。他们的尸体曹参军也见过了，脖子都被勒断了，看了真让人心寒。”
曹文依旧沉默。
“曹参军，你跟自己的儿子一起玩过吗？前一刻还活蹦乱跳的，一转眼功夫就再也不会动了，那种感觉你应该更能体会吧？”高元盯着曹文那双紧紧攥着衣服的手继续说，“啊，我忘了，曹参军应该体会不了，你从没跟自己的儿子玩过吧？”
曹文抬起头，投给他一个恼怒的目光。
“我说错了吗？曹参军的儿子出生时就有心脉不全之症，一直卧床不起，每个月都要花上上百两的药费。我想问问曹参军，这些钱你是从哪里得来的？”
曹文并非出自大富之家，父母都是普通的农户。他的妻子是城中一个小菜贩的女儿，家境也很普通。就算他们砸锅卖铁，也不可能凑出这么多钱来。
“你一直都在盗窃衙库，使用那些钱给你儿子治病。你为什么替梁斌做内应，他威胁你了，还是用钱买通你？就算你什么都不说，我也一定能找到梁斌触犯律法的证据，但是你的机会就没有了。我本来可以向上峰求情，不再追究你挪用公款之罪，仅仅革职以示惩戒。”
不过曹文挪用的只是很小一部分，大部分的钱都被王县令花掉了。为了保全王县令，刺史绝不会追究这件事。
“大人你不必白费唇舌了，你说的那些事我一概不知。”
曹文交抱双臂，不再畏缩，而是眼神坚定地看着高元。他的嘴几乎抿成了一条直线，明确地拒绝着，仿佛在说“我一个字都不会再泄露。”高元叹了一口气，对林若光使了个眼色，他便拉着曹文走出县衙后堂。仓库那些人和曹文都如此忠心的原因只有一个，他们相信梁斌不会被治罪，而梁斌要么答应自己会继续照顾那些人的亲人，要么就是以他们的性命为要挟。
明明已经抓住凶手了，却迟迟无法定罪，高元的心里说不出的焦躁，就算是把蒸羊肉摆在他面前也无法挽救这烦乱的心情。眼前的事物不知为何一直轻轻晃动，太阳穴也好像打鼓一样，高元站起身准备活动一下，没想到一阵眩晕袭来，他又瘫坐回椅子上。
“大人，我家少爷想见你。”林若光走进后堂，瞄了一眼高元，“他已经在门外了。”
真不想在这个时候见他，可是又找不到借口。他觉得自己无颜面对那些受害者的亲人，他们的视线就像火一样，带着灼伤人的温度，他们的每一个字都像刀子□高元的心。无奈地点了点头，独特的沉重脚步声便逐渐靠近。林若光无言地退了出去，高元勉强支撑起沉重的身体，挺直腰背面对林琰。对方默默地直视着他，皱了皱眉说：“你脸色真差，生病了吗？”
“我没事啊，你看错了吧？”
用一只手支撑住眩晕的脑袋，高元故作镇定地逞强。林琰眯着眼睛凑到他跟前，仔仔细细地端详了一番，摇着头说：“我没看错，你脸色真的很差，是不是吃坏肚子了？”
超近的距离让高元的心跳一口气加快了，对方却毫无察觉，还伸出手来捏住了他的下颌。被迫抬起面孔直视对方，高元就连怎么喘气都忘记了。
“我、我没事，你赶紧放手！”
“对不起。”
林琰松开了手，高元失去了支撑，眼前一阵摇晃。身体不由自主地倒向一边，他伸出沉重的手臂想要抓住桌子，结果却失败了。就在马上要倒在地上的时候，林琰一把拉住了他。本想接着这股力量站起来，但是他两腿一软，又重重地跪坐在了地上。
“你就别逞强了，赶快好好休息。”
林琰说着把他拦腰抱起，向着门外走去。
“可是我还想跟梁夫人谈谈，还要问问曹文的老婆知不知道什么，还、还有，我还没问你来县衙做什么呢？”
“我过来就是想看你，现在已经完成了。那些事明天再做也来得及，你现在需要休息。”
林琰不由分说地把他抱进了卧室，轻轻地安放在木榻上。此时好像昏迷一样睡着的高元，还不知道刚才的一切都被县衙里二十多人看在眼里。
☆、天网恢恢1
安心休息了一整夜，高元醒来时觉得神清气爽。林琰做的对，他搞坏了身体对案子也没有任何帮助，反而会给对方一个可乘之机。
五月的早晨温暖中带着一丝微凉，打开窗子，夹杂着青草气味的清风便迎面而来。用冰凉的井水洗过脸后，这几天混混沌沌好像融作一团的脑袋也变得清晰起来。
高元早就嗅到了饭香，他踏着轻快的步子兴冲冲敢去吃饭，起得比他还早的高艺已经捧着饭碗吃起来了。
“吃饭怎么也不等我？”
不满地咕哝一句，高元把手指伸进头发搔了搔发痒的头皮。今晚无论如何都要好好洗个澡才行，不然还没找出梁斌的犯罪证据，他自己就先发霉了。
高艺默不作声地瞄了他一眼，放下手中的白瓷碗，扬了扬下巴示意他坐下。不知为什么，气氛好像变得莫名沉重。他觉得有些莫名其妙，一面在心里默默地泛着嘀咕，一面小心翼翼地坐在了高艺对面。
对方似乎有话要跟自己说，高元没有拿起碗，而是端坐着望向高艺。
“昨天是怎么回事？”
高艺突然冒出这么一句话，眼睛直直地注视着他，好像在说“你不老实说我就绝不罢休。”
“什么怎么回事？”
他不知道自己为什么要被这样逼问，语气也变得强硬起来。
“你心里很清楚！”高艺的双手大力拍在桌面上，吓了他一跳，“夫人派我跟着你到这种穷乡僻壤，就是要我好好看着你，别让你做出不合时宜的事来，所以看了昨天的事我绝对不会闷不吭声。我告诉你，如果你不听我的话，我就写信请夫人过来，让她好好收拾你。”
“你干嘛动不动就拿我娘来压我？我一没贪赃枉法，二没欺压百姓，有什么不对的？”
他为了案子两天两夜没睡，整个人都快累垮了，只是休息了一晚而已，居然会被高艺这样指责，心里气得要命。为什么他做什么都是错的？
“我知道林琰帮了你很多忙，你心怀感激也是正常的。以后你是把全部家当送给人家也好，他犯了罪你网开一面也好，我都不会反对，但是你要把自己送给人家就是不行！”
高艺几乎是一字一顿地说出最后一句话，不容反驳的语气顿时令高元的气势降了下去，刚刚还熊熊燃烧的怒火现在就像被泼了一缸水，只能凄凉地冒出几缕青烟，发出不易察觉的噼啪声。
“我什么时候要把自己送给人家了？”
原来高艺说的是昨天被林琰抱到卧室的事。虽然的确是有点不合他的身份，不过那是因为他头很晕，没力气，肚子痛，腿又软，实在没办法，才不是要把自己送给林琰。
“你当时的表情就是这个意思。”
“不明白你在说什么。”
低声咕哝了一句，高元举起瓷碗放在唇边。已经快要变凉的白粥缓缓流进口中，有一种白米特有的清香和微甜。自己当时到底是什么表情，居然让高艺担心成这样？不过那个时候自己都快晕到了，哪会有什么表情？一定是他大惊小怪，一定！
可是，昨天被林琰抱在怀里的感觉好像还清晰地留在手臂和腰侧。那看起来臃肿不堪、跟美毫不沾边的身体，却是异常柔软温暖。不过这件事，只有他一个人知道。
好像知道了什么惊天秘密似地，高元的心里泛起一种波涛般的喜悦和自豪，尽管毫无意义。他一心沉浸在隐秘的欢愉里，丝毫没有注意到自己的两颊已经染上了一抹红霞。
“又来了！”高艺不耐烦地按住了额头，“我说你啊，有没有想过将来的事？你以为中了进士、当了县令就大功告成了？这才是第一步你知不知道？喜欢上男人没结果的，难道你要辞官归隐跑到林家去做娈童吗？”
“你说得太难听了吧？”
放下的白瓷碗与桌面撞击，发出刺耳的响声。
“别人会把你说得更难听。”高艺叹了口气，“以后不许跟林琰私下见面。”
高元没有回答，默默地看着桌上的饭菜，却食欲全消。他跟林琰本来就没什么见不得人的，不能私下见面也应该无所谓才对，可是心中总是弥漫着无可抑制的遗憾。
至于原因，没有时间给他思考，因为衙役突然急匆匆地闯进来，一进门就大声嚷着：“大人，不好啦！”
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