“哦——”高元开始明白了，“你要叶姑娘在这做女佣。”
听了他的话，高艺的脸一下子明亮起来。他坐在高元对面，身体前倾，然后招了招手。高元凑近耳朵，听到高艺小声说：“如果叶姑娘来做女佣，我们就不用吃夫人准备的饭菜了。”
就知道高艺在打这个如意算盘，高元捂着嘴才吃吃地笑了起来。虽然对娘可能有些失礼，但她做的东西实在不是人吃的。高元觉得自己长得这么矮，都是因为烂乎乎一大坨的菜实在勾不起人的食欲，自己没有吃够长身体的食物。
“吃饭啦！”
母亲突然闯了进来，吓得他们两个从椅子上蹦了起来。如果被母亲知道他们不喜欢她做的饭菜，她一定会大发雷霆。母亲疑惑地皱起眉头，来回地扫视他俩。就在高元即将冒出冷汗的时候，母亲笑了起来。
“你们兄弟两个啊，只有在使坏的时候感情最好。”
“没、没有。”高元用余光盯着高艺，发出了干涩的笑声，“呵呵，是吧？”
高艺点头点得前仰后合。
“得了吧。”母亲笑着一挥手，“你们两个想什么我还能不知道？恶作剧呢，就可免则免。你的婚事，绝对耽误不了。”
看来母亲误以为高艺等不及娶叶姑娘进门，这正是个好机会。
“高艺想每天都见到叶姑娘，提议让叶姑娘搬到县衙来住。我们一直都是叶姑娘在照顾，正好趁这个机会让她名正言顺地过来。”说完，他对高艺使了个眼色。
高艺不好意思地抚了抚后脑。
“这倒是没问题，不过你们不可以做出什么不合礼法的事。”母亲拍了拍高艺的肩膀，“就两三个月的事而已，是男子汉的话就好好忍耐。”
☆、深夜遇袭2
吃过晚饭以后，倦意就像海浪一样席卷而来。高元伸了个懒腰，就准备回房睡觉，结果被大家嘲笑自己像头小猪。才不理你们，高元暗暗地想。跟生气比起来，还是睡觉更重要。
一沾到枕头，高元就什么都不记得了。睡得正香的时候，好像有人使劲地敲自己的房门，但是懒得去管，高元把被子拉倒头上继续睡。敲门声停止了，然后“砰”地一声巨响。还来不及思考那是怎么回事，高元就被从床上拎了起来。天还没亮，月光从敞开的大门照射进来，高艺正衣衫不整地站在他面前。
他不知道现在是什么时辰，不过很明显还没到早上。为什么要在这种时候把他叫起来？高元不满地揉揉眼睛，打了个哈欠。
“出事了。”高艺说着把衣服扔到了他头上。虽然看到对方一脸急躁的样子，他仍然没有完全从睡眠中醒过来，只是呆呆地坐在床沿“啊”了一声作为回答，然后就一动不动地直视着地面。
见他不紧不慢的样子，高艺火了，冲他大吼道：“啊什么啊！赵芳姿又被袭击，清弥和林琰都受了重伤。”
高元一下子醒过来了，“受重伤”几个字不断在他耳边徘徊。他的两手无法控制地抖动起来，脸色变得煞白。这几个字对于他来说，竟然比村长告诉自己几个时辰以后就会面对死亡来得更加震撼。刚一从震惊中回复过来，高元就飞也似地向门外跑去。
“受了重伤……受了重伤……”他在心里不停地叨念着。他想立刻就冲到林琰那里，又害怕看到流淌着鲜血的伤口。马上就要迈出门口的时候，高艺伸出手臂拦住了他，指了指地上。高元低头一看，发现自己只穿着薄衫，而高艺递给他的衣服已经掉到了地上。
“沉住气，大家还等着你主持大局。”
县衙的小院里灯火通明，有的急急忙忙跑到外面请大夫，有的端着热水跑进厢房，有的在厨房忙着煮白布。高元看到林若光端着一盆鲜红鲜红的血水出来时，只觉得脚下一软，差点站立不住。没想到林若光还端着盆子走了过来。
“我家少爷想见您。”
“他……怎么样了？”声音不住地发抖。
“皮肉伤，暂时没有生命危险。不过那位小侍童就危险了，被一刀刺进肚子，现在已经昏迷不醒了。”
高元顿时松了一口气——虽然知道这样不对。听到林琰没有性命危险以后，脑袋冷静了许多。这个时候还是应该以公事为主，把自己的心情暂时放在一边。他按捺住想见林琰的冲动，走进了清弥所在的厢房。
清弥躺在厢房的木榻上，身上的衣服被剪开，露出了腹部的伤口。那伤口大约三寸，鲜红的血液从里面不停地往外流，怎么都止不住。他已经气息微弱，纤细的胸口很难看出是否还在起伏。坐在轮椅上的男人一边用白布压着他的伤口，一边轻声地呼唤他的名字。
“赵先生？”
高元走上前去。男人转过头，慌慌张张地抹掉脸上的眼泪，坐在轮椅上对高元行了一礼，随即视线就回到了清弥身上。高元望着奄奄一息的清弥，心里很不是滋味，早上他蹦蹦跳跳跑出县衙的情景仿佛就在眼前。安慰的话就像一根鱼刺似地哽在喉咙，因为他知道说什么都没有用，他只能静静地陪着赵芳姿直到朱掌柜到来。
厢房太小，人多反而碍事，朱掌柜一到就把他们都赶了出去。
“都是我的错。”男人终于开口，脸色比里面的清弥好不了多少，“清弥昨天就说有人要杀我，我当时没有相信，还说他疑神疑鬼。要是听他的就好了，如果不回家住到客栈去就不会发生这种事了。”
“这不是先生的错，请你不要责怪自己。如果有人存心杀你，不管你到哪里他都会追过去。只有抓到那个人，你们才能真正安全。”高元低下身子，按住了赵芳姿的肩膀。不知为什么，从一开始看到这个男人时，高元就有种很虚幻的感觉。现在这种感觉尤为强烈，好像不这样抓住他，他就会随时消失一样。“赵先生，振作起来，帮我们抓到那个凶手。”他直视着男人失去焦点的眼睛说。
“我不认识那个人。他进来的时候蒙着面，我没看到他的样貌。”赵芳姿只是嘴在动，心却仍旧留在厢房里。
“先生可否有仇家？”
男人摇了摇头。“我只是一介书生，又身无长物。回到安平县城以后，只与孩童打交道，亲近的只有清弥一人。平日的生活琐事都由清弥处理，我除了去蒙馆就是在家里读书，怎么可能与人结怨？”
与清弥说的一样，看来事情就出在那个神秘男子身上。
“清弥说曾有一个男人撞到了你，你还记得那人的长相吗？”
赵芳姿又摇了摇头。“当时我的书被他撞掉了，等我抬起头的时候，只看到那人的背影一闪而过。他就因为这个要杀我？”
“现在还是未知之数，我们会尽力查证。”
任谁听来都是匪夷所思的动机。但是如果把想象力展开一点，就能看到其中的合理之处。男人将良家女子挟持到废屋里施暴，出来时撞到了人。当时他只想着离开，但是事后又开始害怕起来。如果那个人看到了自己的长相怎么办？想着想着就开始不安起来，于是起了杀心。
赵芳姿的表情变得难解，高元分不清那是困惑、悲伤或者绝望，也许三者兼有。他的眼睛似乎望着很远的地方，又仿佛什么都看不见，最后他小声地呢喃一句：“该死的人是我。”
高元想要开口，但又闭上了嘴，因为赵芳姿全身上下都透着一股拒绝的气息，好像在说“收起你那些冠冕堂皇的话。”没错，那样的话给不了任何人安慰。他曾经见过那两个人在一起的样子，明明是很忧郁的男人，到了清弥身边就立刻变得开朗起来。表面上看起来赵芳姿是主，清弥是仆，但实际上，赵芳姿是在依靠清弥活下去。
“清弥不会死的。”高元小声说，可是男人无动于衷，“他知道你需要他，他不会就这么死的。你们两个人，都应该好好活下去，没有人该死。”
过了一会儿，朱掌柜从厢房出来，告诉赵芳姿可以进去了。清弥的伤势虽重，但幸好没有伤及脾脏，不至于立即死亡。但是他伤口过深，七天之后才能真正确定是否有性命之虞。高元吩咐几名衙役留在附近看守，任何闲杂人等不得靠近厢房一步。在抓到凶手之前，恐怕要他们留在这里才行。
林琰的房间就在隔壁，高元深吸一口气，推门走了进去。一进门，他就闻到一股浓重的血腥味，最先映入眼帘的，则是地上沾满鲜血的白布。流了这么多血，林琰到底伤得有多重？虽然很想立刻就知道他的伤势，高元却始终没有勇气抬起眼睛。
“你到底在干什么？”是娘的声音，“把这边按住，别太用力！”
“是！”林若光慌乱地回答。
看到母亲把一瓶药粉撒在林琰的伤口上时，高元额头上不禁冒出了冷汗。娘知道了？不可能，不可能。他尽量装出若无其事的样子，慢慢靠近他们。
“娘？”
母亲这才回过头。看到她跟平常没什么不同的笑容，高元渐渐放下心。
“你来啦。”她看了高元一眼，又转过头去，“那个小兄弟怎么样了？”
高元把朱掌柜的话重复了一遍，眼睛好像被固定在林琰身上的伤口一样无法转开。林琰的伤口从左肩一直延伸到右侧肋下，虽然不深，但是全都皮肉绽开，鲜血流个不停。光是看着，高元就觉得痛死了，但是林琰连哼都没哼一声，一直咬着牙任两人摆弄。
“大、大夫怎么不在？”高元问。衙役请大夫的时候应该不会只请了一位回来，就算是那样，朱掌柜也已经为清弥诊断完毕，现在可以来处理林琰的伤。
“夫人说有祖传的刀伤药……”林若光回答。
“她说你就信了？”高元忍不住大声打断了他的话。虽然只是皮肉伤，但是处理不好的话也有可能变得很严重，他们这是想杀了林琰吗？
“你这孩子连自己的娘都不信吗？”母亲生气地质问道，“这个可是我家祖传刀伤药，当年你舅舅半个屁股都被人削掉的那次，要不是有这药，你以为他的屁股还能再长出来吗？”
“我哪来的舅舅？”高元从小到大就没见过任何一个娘的亲人。
“你只是没见过他而已。谁叫他在你出生之前就死了，都是你这孩子命不好。”
命不好的应该是舅舅才对吧？
“因为屁股死的？”
“当然不是！”母亲高声否认道，“他是被人砍死的。”
结果不还是一样吗！让她这样搞下去，林琰一定会没命的。可是听了这么可疑的事，不管是林琰本人还是成天把“我家少爷”挂在嘴边的林若光，竟然都没有一点反应。难道母亲给他们两个灌了迷魂汤不成？不行，他不能让林琰就这么死了，绝对不行。
☆、旧日缠绕1
高元一下子冲过去搂住了林琰，然后对高艺大喊：“快去把朱掌柜叫来！”高艺没有反应，只是脸色变得苍白。而母亲和林若光，则被他突如其来的“壮举”吓呆了。可是高元完全没注意到众人的惊呆，还一心认为母亲知道了前两晚的事，正要向林琰报仇。
“什么祖传刀伤药，我根本从来就没听说过，舅舅的事也是。”高元一把鼻涕一把泪地说，“连个家常菜都煮不好，怎么可能会治刀伤？要是把人死了可怎么办？”
“没关系的，我相信夫人。”林琰在他耳边安