红烛短一截，夜就短一些，时间越来越少，拥抱越来越紧，若是能把彼此揉进身体，化进骨血里，走到哪都有一块暖烘烘的地方，再不担心分离。
天统元年，太上皇密诏新皇高纬、段韶、斛律光、和士开等人，不知谈什么谈了一天。次日，大齐太上皇高湛悄悄消失在邺城，对外皇帝宣布太上皇礼佛吃斋，不见外人，兰陵王高长恭陪同，日夜榻前伺候。
那天，高长恭没有去送他，只把自己一贯戴着的面具递给那人，摩挲手中从未离身的玉佩，独坐一整天。
天统元年四月初，只有少部分人知道，太上皇高湛带着数名心腹侍卫，马蹄疾驰，离开邺城，一路奔向西域。
他没想到的是，他一手栽培的太子，终究成患。
隐患
隐患
天统三年七月。距离高湛离开两年有余。
这是一处安静的庭院。
高长恭自己打上来一桶水，冰凉的井水扑上面庞，夏日的暑气消散许多。伺候的一群小厮全是墙头草，看昔日的兰陵王今日无权无势也不侍奉，早早溜出去玩了。上面的那位从来都是睁只眼闭只眼，存心要与他为难，连带着昔日的一群“好友”也都避之不及。高长恭冷笑，并不计较。门吱呀一声被推开，周成，如今已经是一位真正的将军了，几年沙场征战，让他具备一个优秀的将领所应该具备的一切条件，但因为高长恭的关系，眼看着昔日的同僚一个一个都居高位，手掌大权，他却并没有怎么高升，也就是刚够温饱。
周成提着从聚香楼打包回来的饭菜，见他自己打水洗脸大怒：“这些该死的奴才，一个个都快翻天了，真该好好收拾！”高长恭习以为常，并不在意，看他提着饭盒，笑道：“怎么？又来给我送好吃的？不怕上面那位难为你？”说着接过木盒放在一旁的石桌上，把菜肴一道道摆开。
周成跟着坐下来，帮他摆碗筷，愤愤不平道：“将军，我们大家都看在眼里。高纬那小儿太不把您放在眼里了。说什么孝敬您，让您清净，这根本就是软禁。将军您劳苦功高不说，单单就只论兄弟关系，他可是您的弟弟，这样对您实在让人心寒。”
高长恭频频使眼色给他，也不知道对方是真不意识到还是装作不知道，大逆不道的话一句一句往出冒，高长恭并未察觉四周有人监听，也不管，随他说去。
其实，不只周成怨怼，高长恭心里一开始也是不满的，但时间久了，小皇帝一点一点亲手把彼此之间的亲情磨损耗尽，高长恭也就不抱什么期望了。
自从两年前太上皇离开后，不过月余，小皇帝终于暴露本性，斗蛐蛐斗鸡，玩色子赌博，启用了亲信高那阿肱、穆提婆、韩长鸾等奸佞小人，不顾一群老臣劝告将前朝遗虐陆令萱放出刑部大牢，以其对天子有“哺育之恩”的借口，封她女侍中，陆令萱徐娘半老，但胜在会讨好胡皇后，献媚于高纬，很快在朝中混得如鱼得水，与韩长鸾、穆提婆等人蒙蔽圣听，一手遮天，大大封赏亲属心腹，仅开府一职就封赏了三百多个，宫女人人封为郡主。小皇帝并不阻止，任其放肆，朝中人人效仿，竟达一千多人，一时间邺城人人得官，政事无人理会，高纬年仅十三，正是顽劣好动的年纪，只把朝堂当做游戏，朝中除了高长恭外没有能制住他的，也无人敢管。
高长恭上书言明奸臣误国，请高纬看在太上皇的份上守好大齐。他以为小皇帝只是年幼无知，被奸佞所蛊惑，不想小皇帝勃然大怒，寻了个借口将他逐出宫，丝毫不顾念亲情。朝中向来看他不顺眼的很多，趁此机会落井下石者有，幸灾乐祸者有，看戏旁观者有，很快他就被夺去兵权，收回兰陵王府，软禁在这处院子，对外宣称是皇恩浩荡体恤皇兄，命其颐养天年。也曾有斛律光等人求过情，不久被发往漠北镇守，非召不得回。
世态炎凉，人情冷暖。
高长恭自己上得战场，却上不得朝堂。他一来不喜应酬，也做不来官场的口腹蜜剑，勾心斗角，以前是有太上皇护着，现在也无能为力，不想反抗。
毕竟，那是阿步的孩子啊。
三杯酒下肚，周成开始大舌头，絮叨着对朝廷的不满，为高长恭打抱不平。高长恭听着他说话，自斟自饮。
今夜是难得的晴朗夜晚，明月高悬，天地屋宇一片银光，皎洁美丽。夏虫鸣叫，微风习习，凉爽的让人懒散不想动。荒凉的庭院被空地填满，留下不多的一块绿意，开着不知名的小花，幽香浮动。
喝醉的失意将军一脸潮红，模糊的呢喃：“要是太上皇在就好了······”
要是太上皇在就好了。
明明是赏心悦目的美景，伴花香袭来。高长恭却心头发酸，几乎按捺不住缠绕在心头的渴望。
要是那个人在就好了。
他好想他。
每当夜晚一个人入睡的时候，每当从甜美的回忆惊醒的时候，每当习惯性的朝旁边灿烂微笑的时候，身边的空气冰凉，提醒他，那个人不在他身边。
回忆刻骨，一刀刀在他心上刻下皱痕，一天一天，一月一月，一季一季，春夏秋冬，都不见那个人的影子。他收不到那个人的信，看不见那个人的容颜，听不到那个人的声音，岁月渐渐荒芜。遥远的西域大漠孤烟，那个人不知道会不会寂寞，会不会也想他。阳光还是阳光，风还是风，空气还是空气，就连城东卖云吞的小摊子都还在，他却听得见身体某处慢慢坍塌的声音，以肉眼难以觉察的程度，一寸寸风化。
慢慢的，思念已老。
高长恭大口大口咽着酒，辛辣的滋味涌上来，淹没平日里伪装的淡然，翻涌着难言的酸涩。
慢慢的，高长恭神思模糊，他跌跌撞撞回到房间，滚到床上，头埋进被褥，强忍羞耻把手伸进自己的衣衫内，指尖抚，想象，这抚摸是那个人的抚摸，这体温那个人的体温，这爱怜是那个人的爱怜，这温柔是那个人的温柔，热潮一波一波涌上来。
少年蹭着单薄的被子，全身肌肤粉红，汗珠点点，身子缓缓起伏，无助抖动，似是脆弱的小兽。忽然身子一紧，片刻后少年的手伸出来，上面浊液点点。少年长长的睫毛眨动两下，安静下来。
月光近了，照在他苍白秀美得脸颊上，映照出少年眼角的湿痕，晶莹剔透。
湛叔叔，长恭好想你······
第二天，邺城皇宫。
后花园中，十三岁的小皇帝蹲在地上玩蛐蛐，身旁一群人小心翼翼陪着，谄笑媚上。高长恭跪在台阶下，膝盖麻木，面色苍白，汗如雨下，已经过了有两个时辰。
小皇帝玩腻了，把碧绿的草根一扔，锦靴狠狠踩碎刚刚还玩的开心的蛐蛐，把小小虫子的尸体捻烂，揉碎，丝毫不在意它价值百金，阴狠毒辣不似垂髫孩童。高纬抬起头来，彷佛才看到跪着的高长恭，笑嘻嘻道：“哎呀呀，长恭哥哥怎么跪着，朕没有看到，长恭哥哥不要介意。”说着命人取来凳子赐坐。
高长恭身体被灼骨销魂伤害的虚弱，此时一站起来，膝盖疼的针扎一样，连移动都困难。周围的人也没有帮他的，都笑哈哈看热闹。小皇帝脸色一变，喝道：“长恭哥哥磨磨唧唧，是不愿意，不给朕面子了？那就站着吧。”说着吩咐内侍把凳子拿走。
高长恭面无表情，忍着不适行礼道：“皇上宣臣进宫可是有什么事情？”
高纬身边有一个尖嘴猴腮的小个子骂道：“混账！皇上还未问话你就敢先开口，太不把皇上放在眼里！”说完对着小皇帝媚笑，正是穆提婆。
高纬摆手示意无妨，笑得天真烂漫：“长恭哥哥，有人弹劾你在院中大肆饮酒，酒后失仪，有损皇室体统，你可有什么解释的？”
高长恭明白又有人陷害自己以谋取皇帝心欢，知道怎么解释也无用，遂淡然道：“臣领罪。”一句多余的话都没有。
小皇帝笑得开心，道：“既如此，那便罚夺去长恭哥哥宣召御医的权力如何？”
高纬明知高长恭每年冬季都需要前朝那位老御医的药丹压制毒性，却偏偏不允许他召御医，当真心思歹毒。高长恭心凉，也不争辩，行礼转身欲走。
却见小皇帝追上来，黑眸冷岑，笑着在他耳边说了一句话。
高长恭怔住，惊颤着，把其他心绪压在心底，默默退下。
那句小孩子天真童音说出来的话是：
长恭哥哥，你和父皇还真是恶心。
高长恭在那一刻想起许多事情，那年皇帝寝宫外李皇后的偷窥，小小少年背着大人欺负兄长的阴狠，高百年被杖毙时少年冷静的模样。以及刚刚，少年脸上看似天真的笑。
高长恭恍然明白，难怪他处处找自己的麻烦，难怪他明知自己最得他父皇喜爱却不断找自己麻烦，难怪他要想法方设法置自己于，死地。
然而心里，是不可忽视的失落伤心。这个他看着长大的孩子，这个湛叔叔寄予最大期望的孩子，原来是因为这样，变成如今的令人失望的模样。
自污
自污
天统四年，自正月不雨，至于是月。六月甲子朔，大雨。甲申，大风，拔木折树。是月，彗星见于东井。 街坊巷尾皆传言，此为不祥之兆，国之将倾，奸邪横行。
这一年，发生了很多事情。三年春正月壬辰，小皇帝打着太上皇的旗号至自晋阳。乙未，大雪，平地三尺。戊戌，小皇帝诏，京官执事散官三品已上，举三人，五品已上，各举二人；称事七品已上，及殿中侍御史、尚书都、检校御史、主书及门下录事，各举一人。邺宫九龙殿灾，延烧西廊。二月壬寅朔，小皇帝加元服，大赦。九州职人，各进四级；内外百官，普进二级。小皇帝诏以领军大将军、东平王俨为尚书令。
乙未，大风，昼晦，发屋拔树。
六月己未，闰六月辛巳，左丞相斛律金薨。壬午，小皇帝借太上皇诏尚书令、东平王俨录尚书事。以尚书左仆射赵彦深为尚书令，并省尚书右仆射娄定远为尚书左仆射，中书监徐之才为右仆射。
秋八月辛未，诏以太保、任城王湝为太师，太尉、冯翊王润为大司马，太宰段韶为左丞相，太师贺拔仁为右丞相，太傅侯莫陈相为太宰，大司马娄睿为太傅，大将军斛律光为太保，司徒韩祖念为大将军，司空、赵郡王睿为太尉，尚书令、东平王俨为司徒。
九月己酉，“太上皇”诏诸寺署所绾杂保户姓高者，天保之初，虽有优放，权假力用未免者，今可悉蠲杂户，任属郡县，一准平人。是秋，山东大水，人饥，僵尸满道。
冬十月，突厥、大莫娄、室韦、百济、靺鞨等国，各遣使朝贡。十一月丙午，以晋阳大明殿成故，大赦。文武百官进二级。免并州居城、太原一郡来年租。
十二月己巳，“太上皇”诏以故左丞相、赵郡王琛配飨神武庙廷。
四年春正月壬子，诏以故清河王岳、河东王潘相乐十人并配飨神武庙廷。三月乙巳，“太上皇”诏以司徙、东平王俨为大将军，南阳王绰为司徒，开府仪同三司、广宁王孝珩为尚书令。
夏四月辛未，邺宫昭阳殿灾，及宣光、瑶华等殿。
五月癸卯，以尚书右仆射胡长仁为左仆射，中书监和士开为右仆射。
六月中，北周言和，小皇帝十分高兴，处处与人道北周羸弱，