侯硕拿着饵饼在常亭玉对面坐下来：“给你买的。你上哪儿去了，到处都找不到你？”
“陛下让我去后山找东西，结果什么也没找到。”
周礼端着一杯茶放在他面前：“项白川没和你一起？”
常亭玉喝口茶抬起头来看着周礼：“项白川没回来？”见周礼吃了一惊他又继续道：“本来我和项白川都在后山找东西，可找到一半我抬起头来项白川就不见了，我还以为他使诈偷偷跑回来了。奇怪，他能去哪？”
侯硕没头没脑冒出一句话来：“不会又跑去临花楼了吧。”
“那地方大白天它不开门。”
“看来得让人知会他夫人们一声，免得她们半夜跑来找我引得误会。”周礼边说边往门外走，那架势似乎真要去差人。
常亭玉瞪了侯硕一眼冲上去拦住周礼，嬉笑道：“侯硕的话张口就来周御史你也信。就算是项夫人们托你看着项白川，你这未免也太尽职了。来来来，坐，喝口茶，冷静冷静。”
周礼坐下喝了常亭玉端来的茶，突然道：“谁说项白川成亲了？”
侯硕不明就已看着周礼：“你刚不是说要知会他夫人们么？”
“是啊，我上次还看见他二夫人托你看着他。”
“他在花街柳巷的确是妻妾成群，可回到府上就光棍一条。”
常亭玉低声念道：“我还在想他成亲这么打一件事怎不叫我，怪不得。”
“既然他去找他的成群妻妾了，那你也没什么好知会的。”
“若真是去了那地方倒还好，他那些夫人们要闹也不用来找我，就怕万一他真的遇上了什么事，那些莺莺燕燕还不得把我府邸给翻一转。”
“你一个堂堂御史大夫，青楼女子能把你怎么样，还不是一声命下就能封了她们。”
周礼拿起奏折继续翻开：“你是没见识到。”
常亭玉立刻就想到了赵元卿的死：“项白川能出什么事，他好歹是个将军剑法又好。”
侯硕看似自言自语又似在接常亭玉的话：“难说。”
常亭玉转过身怒目看着他：“你为何总是喜欢与我唱对台？”
“我只是觉得……最近发生这么多事……”
常亭玉做了个闭嘴的唇语，侯硕便老实的将后面的话咽下去。
夜色渐浓而越发灰暗，只是宫里各处都点着灯，沉黄盏盏。白日里宫人们刚扫干净的宫灯上又落得的雪，渐渐融了，化成盈盈的一小颗留在宫灯顶上。
项府的管家受了周礼的差遣时不时便跑到大门口望望，又退回来告诉他将军未归。前堂的大门敞着，屋内点的炉火被吹进来的风扑掉了温热。周礼端了一杯热茶坐在项府的前堂里，拎起杯盖掠了掠茶面，喝了一口。从他眼里，可以望见迷迷茫茫的雪，不知不觉竟落满了院子。
他站起来理了理袄衣，项白川的管家便立刻迎上来道：“大人，您不等了？”
“不等了，若是他回来，便差人知会我一声。”
“好。”管家又让舍人去拿了把油纸伞递给周礼：“您慢走。”
御花园开着满枝头的梅，殷红朵朵远远看来，好似那染红的雪，在这夜里格外突兀。站在梅树小池边上蓬发的榕树顶着苍白的雪，树枝上垂着绷紧的白绫，它脚边上印着一排足迹，到了御花园外便断了，似乎是有人来过，却又未曾离去。
☆、第三十三章
次日早朝，项白川还是没来。赵元长问了朝上所有大臣，均说并未见过。有平日里见不惯他的大臣便趁机参了他一本，要定他玩忽职守藐视圣上之罪。他正说得高亢，殿门外便急急跑来一名宫人，慌张地望着赵元长却又不敢进来。赵元长身边的黄门受了意出去与她交谈几句便又急忙进来，附在赵元长耳边悄声说了什么。
赵元长紧拧着眉头道了句退朝，随后又立刻叫住了周礼他们几人。
周礼问道：“可是已找到项白川了？”
赵元长点点头：“你们跟我来。”
御花园口站着庚延一，地上已有许多杂乱的脚印，应是前来扫雪的宫人们惊慌时留下的。赵元长带着六名大臣来时，庚延一回过头看了一眼。
赵元长问他：“为何不进去？”
庚延一道：“等你。”
不知为何，风一起，红梅竟就落了，飘散到雪地上，宛如那溅开的血泪。
随着赵元长一并来到御花园的那六人中，唯有周礼显得平定淡静。他走到榕树下，抬头望着挂在树上的项白川，脸上似乎并未惊起太多的悲痛，只是藏在衣袖中的一双手早已握成拳。
白绫绕过项白川的脖子将他吊起，周礼伸出手拂去他袄衣下摆上沾着的一点泥灰，对他道：“昨日才穿的衣裳就弄上了泥灰，你怎还跟孩童似的这般顽皮。你若再这么不爱惜，我便再也不差人给你做衣裳了。”
常亭玉刚想说什么，便红了眼。侯硕愣愣地看着，似乎只觉得是项百川耍的另一个诡计。刘名扬咬紧牙上前将项白川抱下来，平放在榕树下那片没有雪的地方。赵元长看得突然一震，庚延一转头问他怎了，他又摇摇头。
程夜转身对身后的侍卫道：“快去叫太医来。”
“我已差人去叫了莫太医，兴许已是在途中。”
赵元长走到白绫下望了一眼，又似乎在寻什么东西绕着榕树走了一圈，最后停在项白川尸首旁。俯视着他拧紧了眉。莫澜带着太医属的人赶来，该让的人都从项白川身边让了，周礼好似并未察觉到什么，依旧站着未动，直到司马丞相走过来扯了他的衣袖，他方才回过神来，退到了一旁。
莫澜放下药箱探了探项白川的气息，查看了尸斑的位置与眼眸的情况：“项将军除了脖子上有道勒痕，身上并无任何外伤，且无中毒迹象，死因应是窒息。下颌、项、肩、肘、股、膝都已出现尸斑，以手指与脚趾的尸斑较弱，眼瞳干燥且微浊，应是死了有四个时辰左右。”
“现在是辰时，四个时辰前，那便是，子时？”赵元长似乎是想得到莫澜一个肯定的答复。
“正是子时。”莫澜起身后又对侍卫们道：“将项将军的尸首抬到太医属。”
“等等。”常亭玉拦住了正要上前的侍卫：“莫太医不是已经验完了吗，那又何必再抬回太医属。”
“我只是想再仔细看看可有验漏的地方，兴许那便是之处凶手最关键的线索。”
“可是……”
周礼打断常亭玉：“验吧，只是还请莫太医不要花太长时间，死者入土为安。”
“明白。”
三日之后，周礼便将项白川接回了项府。府里早已挂起了白绸，在这落雪无色的冬日更显得惨淡。马车拉着他们二人回来时，常亭玉与侯硕他们早已在府内候着了。院子里扫出一片无雪之地，架起了许多木头，木头上又盖了一张轻薄的白绸。风一吹，屋子里的白绸全都扬扬荡了起来，跳着一只安魂的舞。
来兮来兮，终会归去，离兮离兮，魂飞留衣。
周礼将项白川平放在木头上，管家便哭着递上一个点燃的火折子。
常亭玉捉住周礼拿火折子的手：“若是烧了，便什么都没了。”
“这是项白川自己的意思。他说过，若是有一日他比我先死，便让我将他的尸身烧了。他说随风而去，更是逍遥自在。”
常亭玉只得放开周礼的手。他们都知道，这样的话出自项百川之口，绝不稀奇。
周礼举着火折子却只是愣愣地看着项白川。其实许久以前，项白川说这句话时，还说了一句，那便是只有他彻彻底底的离开，留下的人才会渐渐忘了痛苦，若是记得他也会变得痛苦，那便连他也一并忘了。听项白川说出这些话之时，周礼万分诧异，只是很快他便回了一句，你若是死了，我一转身便定会忘了你。周礼这话换来项白川嘟嚷的一句冷血。
司马骏之走到周礼身旁：“你若是下不了手，就让我来。”
“无碍，我只是想起了一些以前的事。”
“让朕来吧。”赵元长与庚延一并肩进来：“项将军一生忠诚，朕也希望他在天有灵能够安息。”
周礼并未接话，只是将火折子给了赵元长。白绫燃起之时，周礼背过身来，听着木头与人们的哭声，只是长长吐了口气。
你若是死了，我一转身便定会忘了你。
这都是骗人的……
一切都燃尽后，地上还剩下一些残渣。周礼捻起一些灰白色的粉末，放进怀里拿出的护身符里。这支护身符还是三年前与项白川一道去寺庙里办差事顺道求的，项白川也有一支，如今都随他化成灰烬了。
回宫后，赵元长便坐在泰祥宫正殿里，命宫人们与黄门都下去，只留了庚延一在身旁。庚延一倒了杯茶放在他面前，顺势坐了下来，衬着下巴看着沉思之中的赵元长。
兴许就察觉到庚延一的目光，赵元长抬起头来对他一笑，端起茶杯啜了口：“嗯，这茶不像是宫人沏的。”
“是婕妤夫人教我沏的。”
赵元长摇摇头放下茶杯：“这次的事，你有什么看法？”
“看法倒没有，只是觉得有些奇怪。凶手是如何将项将军挂于榕树上？而榕树周围并无打斗的痕迹，项将军的佩剑也是好好的别在腰间。他自然是不可能顺从凶手将自己吊起来，更不可能自己伸脖子进去。最大的疑问还是为何他会突然从后山消失，这段时间内他又做了什么。”
“我问过第一个发现尸首的宫人，她说她去时地上只有一排脚印，且榕树下并无垫脚的东西。你想，若是没有垫脚的东西，如何绑白绫如何将他吊上去。”
“不知你可否注意到，周御史替项将军拂去袄衣上的泥灰之中，有一小截榕树桠。”
赵元长点头：“兴许项白川曾倒在榕树下？若是这样想，项白川在失踪的那几个时辰里正是与凶手在一起，到了子时将他迷晕之后再吊起来。”
“也不是不可。若真是如此，想必此人与项将军熟识且交情颇深，方才能使项将军消除戒心从而轻易将他迷晕。”
“假使项白川是在别处被人迷晕，随后被凶手搬到了榕树下，吊起之后凶手又按照原来的脚印退回去，这便也能解释为何只有一排脚印。”
庚延一突然笑问：“那垫脚的东西又是谁拿去的？”
“可以事先放好，但是又不能引起人注意，想必不是椅子。”赵元长向后靠去，仰着头念着：“子时……子时……”他突然坐直了身子惊讶道：“子时？！”
正往自己茶杯里添茶水的庚延一转过头来看着他，颇觉得有些好笑：“这有何好惊异的。”
赵元长道了句不对，立刻叫了黄门进来，让他去永安宫问问太后，守夜的宫人们都是几时回寝。黄门一路小跑到永安宫问了便立刻回来：“回陛下，奴才问了，以前都是三更天才能回寝，只是近日宫中不太平，二更天便能回寝了。”
赵元长沉默片刻，方才道：“你先下去。”
“是。”
黄门退下后，赵元长便又是一脸的困惑。
“怎了？”
“时间不对。最近宫中巡夜的侍卫是每两个时辰换一批，从酉时开始第一批，到二更便换上第二批，四更又是一换，这是最后一批只用巡到五更，五更一过便由他们换站守直到卯时。每一批侍卫又分作一百八十对，每对加上带队的是十一人，长卿巷是五十对交替巡夜，四个宫门一�