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“……我的魔法并不强大。”智者答道：“每个巫师的魔法都不近相同。而我的能力并不能用于攻击和诅咒，也无法预知与净化。最突出的，也只是梦境的操纵而已。”
“巫师们收到魔法的引诱，行事无所顾忌，他们不隶属于任何一个国家。无论出现在哪里都不被欢迎。唯一的通行证就是效忠于某个家族，或者某个人。以契约束缚其魔力之源。”
“我从来没有听说过这种契约……”王子不得不有所顾虑。他的国家会因为他的魔法而排斥他吗？
“当然。崇尚自由，不喜拘束的巫师极少缔结这样的契约。历史上缔结这种契约的巫师，几乎都被封做贤者。守护着王室和王国。”看到王子疑问的眼神智者继续说道：“我说过，我的魔力很不同。它也不够强大。如果不是这场变故，我基本上可以作为普通人活着……除了巫师更长的寿命。”
王子直觉智者隐瞒了什么，却又无从问起。他也不愿意去质问智者。
那样的人，想梦般美好的人，他不愿意去触犯。
如果可以选择，王子并不愿意醒觉自己的魔力。可智者说，他无法逃避。
能力的发挥有时与意愿无关。
是的，这是他逃避不了的。王子看着自己微微颤抖的手指。再来一次，他还是会选择投入魔法的怀抱。
那种植根于生命本源的吸引与涌动，是如此让人喜悦。
哪怕明知其更像一个污点，也毫不犹豫地接受它。
那些巫师们也是一样吗？
为了这种喜悦而放纵。
这种喜悦……也许真的能让人愿意抛弃一切的身外之物，叛道离经。
想到这里，躺在床上的王子不由得打了个冷颤。
双手抱在胸前，蜷缩起身体。
前途竟是一片渺茫……
放在枕边的，临行前叔叔给他的怀表，此刻那滴滴答答的响声在漆黑寂静的夜里是如此的清晰诡谲。可王子听着这样的声音渐渐放松下来。
他和其他放纵自我的巫师不同。
他有魔法，可他是一个王子。
“你比我想象中勤奋。”
“是么？”王子有点不好意思：“抱歉，我该好好练习魔法，而不是在这里看书……我只是，很好奇。”
“我并没有谴责你的意思。”智者难得露出了笑容，“哪里让你好奇了？你可以直接问我。”
“嗯……没有。我只是在看这个国家的地理和历史。”王子这次却没有留意到那笑容，他低下头看着手里的书，“我的国家，只是个小国。并不富裕，也没有什么波澜壮阔、特别值得一提的历史。”
他的神情黯淡下去，“我第一次看到这样的历史和风土……我真是鼠目寸光。”
看到了这样的国家，才知道自己多么渺小，才想到如果能够让自己的国家也……
如果是哥哥，如果是那个从小就立志要让国家在大陆上闻名的人……
那是他想也不敢想的事。而那个天生的王者般的人在看到他看到的一切前就有那样的野心与想法了。
“你是我亲自挑选的人。”智者挑高了眉毛，“如果你要怀疑你自己，就先得怀疑我。”
王子意外地看着银发的青年。那样清风明月般的人竟然会有这样，这样……的时候。王子难以形容智者此时的态度。那姿态傲慢、不容置疑而又不是强势。
王子笑了，他不会怀疑智者。
无论在梦里还是在现实，他都莫名地信任着这个人。
也许只是因为每个勇者的冒险故事里做出指引的智者都是勇者最坚实最强大的后盾。
即使出于离魂状态的银发青年除了指示与引导什么也不能做，他甚至并没有强大的魔力。但他的存在本身就足以让人安心。
也许王子的想法是正确的。因为冒险故事里的智者的强大并不在于他们自身力量，而在于他们总是能指引勇者的心，并让勇者更加坚定强大。
但一切真的如此吗？前方真的会像故事一样顺利吗？王子和故事里热血无畏，如阳光般能吸引人目光的勇者不一样。而智者也不是真正隐居的年迈老人。
而此刻我们的王子却选择了信任与依靠。
“我还有很多要学呢。”王子微笑着合上书，“你却相信连我自己都不相信的我吗？”
“我只相信自己的判断。”
“谢谢。”足够了。王子背过身。
智者并没有说信任他。可王子感到了被肯定，那肯定并不是敷衍和安慰。
即使是叔叔也没有对他有过这样的肯定。
在哥哥之后，他知道让人们肯定他是多么困难。
他的银冠、他的王储身份、他身边簇拥的仆人，还有，还有叔叔的爱。
这一切都像从那个人身上偷来的一般。
他知道这些本不该属于自己。
他在最初就想过，连同这次冒险，也许也本该是属于那个人的。
“那我可以再稍微松懈一下。给我们都泡一杯茶吗？”王子眨眨眼睛，手里拿着他那天修好的木桶，把水倒进烧水壶。
第五章
男孩坐在高高的蔬菜架上，他黑乎乎的手抱着比他的个头小不了多少的圆白菜无聊地滚着玩。包着厚厚的头巾的妈妈在架子下指挥着厨房的人进进出出的忙碌着。
“艾许莉！快点！把那个递给我！……鲍勃！你手里的是什么？给我立即去！洗！菜！”妈妈一手生生地掐断了烟斗。酒糟鼻的高大男人在妈妈的眼刀下化身小绵羊，立刻哆哆嗦嗦地提起菜筐奔向小池子。
烤炉蒸腾的气浪熏得男孩有些难受。可他乖巧地闭着嘴。他知道现在不是吵闹的时候。
今天是国王的生日，全国的贵族和富人都会出席晚宴。在7点以前所有的一切都得准备好。
男孩脸上被蒸汽熏出的汗水让他额头上的煤灰落到了眼睛了，他用手去抹，却越发疼得难受。
“噢，我亲爱的。”妈妈急忙拨开他捂着眼睛的手，用手帕轻轻擦他的眼睛。他咧开嘴笑，眨着眯起的眼睛看着妈妈。
妈妈的脸比她的实际年龄老太多。密布的皱纹让人无法想到她是眼前这个年幼的孩子的母亲。
可在他的眼里，妈妈就是妈妈啊。
擦去了男孩眼皮上的黑黑的汗水，女人把他的头压低，四下无人注意时从口袋里摸一把煤灰，给男孩的脸重新细细抹上。
“这儿太热了，你先到外面去。但千万别靠近池子，也别出这个院子。”妈妈压低声音嘱咐他。男孩点点头，被抱到地上，套上鞋子小跑到屋子外。
周围的仆人和侍从匆忙地进进出出，时不时响起被撞掉盘子后的怒骂声。
男孩想了想，搔搔自己灰灰的头发。转身灵活地在人影间拐来拐去，跑到墙边的大树下，三两下爬到树顶。
他坐在树顶上晃着腿，双手撑着下巴。看着院子里忙碌的人群，不知道如何打发树上的时间。他伸长他的小脖子，深蓝的眼睛往墙外看去。那座高高的房子里今天还未到天黑便点起了所有的灯。那里所有的仆人今天都穿上了有发光的带饰的衣服。
他有些贪婪地看着那边。那里的一切都是那么新鲜，那么漂亮。
国王的生日会很热闹吧。可他从没进过那所高高的房子。尽管它离得并不远。
也许他再央求一下，妈妈会答应让他在那所大门外往里看上一眼。
……
“……王子？你还在睡吗？”
“……”眼前的迷雾散去，低头的银发的男子映入眼帘。他看着那美丽的侧脸发呆，一时没能彻底从梦里清醒。
啊，对了。他是王子，他在这里要拯救这个被诅咒的国家。
王子坐起身来，揉揉眼睛，投在周围的阳光让他彻底回过神来。他刚才好像，梦到了很久以前的事。
“王子？”智者白皙的手贴上了他的额头，“有什么地方不舒服么？”
“啊，”王子像受了惊吓般推开智者的手，“没、没有。只是做了个梦。”
其实他是受宠若惊。
智者的脸在晨光中像笼上了一层光晕，一时间就像画上的天使。可是……偏偏他还露出担忧的神情。
让这样的人担忧他会有罪恶感啊……
王子匆匆穿上衣服，绑好头发。打理好一切回头去看的时候，智者已经不见了。只有他放在枕边的怀表对他闪了一下光。
他拿起怀表，小心翼翼地放进上衣口袋里。智者的声音从胸前的怀表传来，“今天的行程也许会很危险。万事小心。”
王子点点头。
他关好门，立在门边深呼吸着向西眺望。微微发凉的手指握了握系在腰间的剑杖，不再言语，他拉低帽沿向女巫的小屋出发。
……
路上很平安，甚至可以说毫无阻拦。
而当王子看到那间小屋时心里忍不住泛起了迷惑。
它并没有特别地阴森，屋顶上干枯的稻草被吹得有些凌乱，却未褪尽那层已经泛白的金黄。
周围也没有想象中冒着黑紫的毒雾一类的东西。相反，小屋屋檐下的地面甚至长着几簇鲜嫩的蘑菇。只有发黑栅栏摇摇欲坠，看得出长久失修的痕迹。
一只乌鸦扑腾着翅膀落在几根木杆立起的院门上，那最高的木杆中间挂了一只锈得仿佛轻轻一捏就能簌簌落下锈渣的油灯。随着乌鸦的落下，那盏灯像个风烛残年的老人般轻轻摇晃着，发出咯吱咯吱的响声。
王子皱了皱眉。如果他不是在清晨而是在半夜来，也许会稍微被吓到。
他不敢松懈。
谁也不知道屋子里会不会在下一秒就立起来变作一个挥舞着手臂的大怪物。
但是，他似乎真的没有感觉到任何强烈的魔法波动。仅有的那一点点淡淡的气息，也只像是残留的魔法药材的灵气。
迟疑着，他慢慢挪动脚步往前走。靠近院门的时候，那只乌鸦突然冲着他“哑——”的叫了一声。
他抬手下意识地便扔了个冰凌咒。乌鸦却灵敏地掠过他的头顶，蓦地消失在他身后的林木间。
“王子？”
“没事……只是一只乌鸦。”他回答到。
的确，没有任何诅咒和陷阱。
王子走出女巫的小屋。不甘心地回头看着。小屋的门上结着幽蓝的冰凌，地板上有大大小小被腐蚀的痕迹。那都是他为了防止有任何残留的黑魔法留下的。可结果看上去却更像是他在破坏民居。
小心翼翼地检查了女巫的住所。可想象中的骸骨啊，刑具啊，泡在玻璃皿里的内脏啊……都没有出现。如果没有那些落满了灰尘的书和大釜，这更像是普通的民居。加上猎枪和刀就可以看做猎户的家。
他本来是做好了面对一场激烈的针锋相对的战斗而来的。如今虽然松了一口气，却涌上了更深的疑惑，甚至还有失望。
“先回去吧。”智者说。王子悻悻地回过身，往外走。
“哑——”
……那只乌鸦不知何时竟然回来了。王子抬头看向那只漆黑的鸟。却发�