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陶舟看馆瑶颜色自如，便稍稍放了心：兴许墨竹将我结拜之事告诉落烨后，落烨已将末空送回去，如此最好……
他这边放了心，面对吴阔这个故人却又窘困起来，两人此番殿前见面，心情都难言的复杂。
“怎么瘦了？”出了宫，一路上沉默良久，吴阔才开头说了一句。
“你倒是结实多了……行兵打仗很辛苦吧。”关于自己的事情，陶舟难以启齿之余，也不知从何说起。
“关外的日子清苦，但好在自由自在。”
“那就好。”陶舟忽然觉得眼下不是尴尬的时候，便道，“吴兄，我有要事要回家一趟，你不介意……算了，你在哪里下榻，我待会去找你。”
“我……”吴阔听出陶舟话里的意思来，对彼此间的生分有了些许不耐，便道，“难得见面，也不请我去家里看看？”
“你想去我家，那改日一起下江南……”陶舟一边说着，一边自顾自往南走，“你先去万松会馆等我，我随后就来。”
到了家，陶舟敲门，来开门的是门房老李。老李一见陶舟回来了，便向他告状说墨竹在他离家期间，自己搬进西暖阁住上了，没大没小，根本没将主子放在眼里。陶舟听了佯装生气道：“墨竹这小子越来越张狂了，你留在这里，我去看看。”老李听话退下了，心里得意又立功一件，说不定还能得些银子放两天假。
陶舟走到西厢，一推发现房门紧闭，刚要敲门，就听到身后有人道：“你回来了……”声音柔和平淡，却瞬间烧热了陶舟的耳根。
陶舟转过身，指了指门道：“墨竹在里面么？怎么锁上了？”
落烨走上前，看着他肩膀道：“你的伤，好的怎么样了？”
“好多了，待会给你看。”陶舟举手便要敲门。
落烨却一把捉住他的手，自己在门上敲了几下。门开了，出来的是墨竹，看到陶舟后愣了一下，随即便抱着他哭起来，一把鼻涕一把泪，都抹在陶舟的官服上。
“好了好了，进去哭行不行？我一路走回来，可累坏了……”陶舟拍着墨竹的头柔声安慰道，将他拖进房间，落烨随手关了门。
“我没事，在宫里养伤呢，皇上不是派人来给过信儿了么？快别哭了……”陶舟被墨竹死死扯住，无奈望向落烨，却发现他眼充血丝，形容憔悴，想来自己在宫里养伤的这段日子，他们必是担忧得很。
“那……少爷……你的伤好了么？”墨竹抬起头，泪眼婆娑加鼻涕邋遢的问道。
“已经大好了。”陶舟说着将腰带解下，想脱了官服给他看看，却被落烨制止道：“这里冷，小心着凉了，还是等晚上生了火再说吧。”
陶舟这才发现，暖阁里一点暖气都没有，温度跟户外没什么两样：“怎么这么冷，地下没有生火么？”
“我……我们……把末空藏下面了，等他……等他晚上上来……就能生火了……”墨竹说话止不住抽泣，他还不习惯称呼末空为太子。
陶舟听了大惊，猛地站起来瞪着落烨道：“他还在这里，你怎么没把他送回去？”说着又转向墨竹，“你没告诉他？末空……太子是我的结义兄弟。”
“说了，但是……”墨竹争辩道。
“送不出去，整个京城都戒严了，这房子周围也安插了不少探子，进出都很不方便。”落烨平静地向陶舟解释。
陶舟沉吟了一下，又道：“那你可曾给长公主送信，说太子还在我们这里么？”
落烨道：“太子授意送信到万松会馆，墨竹已经去过了。”
“通知万老板了……那怪不得馆瑶能沉得住气。”陶舟想起馆瑶在殿上若无其事的样子，“走，带我下去看看他。”
“墨竹你带他下去。”落烨道，他要留在上面把风。
暖阁下面的地道本不是用来容人的，就算建的宽敞，也只能勉强供一人通行。地道里的空气不流通，还留着炭火燃烧后的味道。墨竹在前，陶舟在后，两人缓缓前进，没走几步便看到末空盘坐在地上，旁边燃着一盏油灯，火光如豆。
墨竹还未到便喊：“末……太子，猜猜谁回来了，你日盼夜盼的……”说着便侧过身，露出陶舟嬉皮笑脸的样子。
“二弟！”末空惊喜若狂，站起身去拉陶舟，两人将墨竹挤到一边，墨竹也识趣地缩着身子退到后面去了。
“你的伤……”
“好了好了，你们每个人都问了一遍。”陶舟道，“大哥……啊不……太子殿下？怎么不早告诉我？我差点害惨你……万老板来做说客，也是你的意思么？”
“万世冕跟我提过，说你很重要……可我并不想将你牵扯进来，谁知道，还是人算不如天算……”末空叹了口气道。
“做兄弟不就是要共进退，你我都结义了，怎么还这么见外？”陶舟道，一边看他头长出的短发，很是新奇，心里忽然想到，若是落烨也留了头发，不知道是什么样子。
“早知道我会被逼到这个地步，就不与你结拜了。你的性子我知道，你绑了我不也是想跟三弟换自由……”
“我的大哥，你总是替别人想，怎么做的了皇帝？”陶舟摇头道。
“那你是要我学三弟……”末空说到这里，忽然想起周栎对陶舟所做的种种，疼惜他之余，心中掠过隐隐的悸动，就连手心也潮热了起来。
“说的是，你若是他，也用不着我们帮你了。”陶舟对他这个大哥，一直都倍感亲切喜欢，对他前太子的身份也无介怀，眼下只想着尽力帮他摆脱困境，至于其中牵扯到的，就连十个免死金牌都救不回的谋逆大罪，他连想都没想。
关于末空的太子身份，陶舟想问的实在太多，但好在他还没有忘记与吴阔的约会，匆匆交代了几句便出门去了。
到了万松会馆，见到吴阔时旁边还陪了一个万世冕。陶舟坐下来，发现桌上沏的茶是万老板私藏的珍品“冻顶沉香”，笑道：“万老板真是偏心，我来了这么多次都没给我上好茶，我还以为冻顶沉香是专为阮大人备的，谁想到吴兄一来就有这等待遇。”
“吴将军可是贵人，我一介草民当然要攀附攀附了。”万世冕很是谄媚。
“我一个莽夫，何贵之有？万老板还是别打趣我了。”看万世冕没有回避的意思，吴阔有些后悔约在万松会馆见面。
“谁都知道吴将军快要当驸马了，到时候就是皇亲国戚。我这客栈状元榜眼出过不少，驸马爷可还没碰上过……”万世冕说的眉飞色舞，似乎这件事已经是铁板钉钉了。
陶舟在深宫养伤期间，几乎与世隔绝，消息实在是不灵通，听得万世冕说吴阔要当驸马了，也是大惊，前后想了想便脱口而出：“莫非是长公主馆瑶？”
万世冕笑而不语。
陶舟随即便明白了他们的用意，心想：“万世冕真是只老狐狸，凡是用得上的通通拉下水，吴阔若是当了驸马，真的就再无回头之路了……”
吴阔却不以为然，蹙眉道：“不过是谬传的流言罢了，京城果然是是非之地……就算皇上真有此意，我也是万难从命。”
“据我所知，吴将军并无妻室，莫非已有婚约，还是意中人？”万世冕问道。
“意中人。”
“不知是哪里人氏，此番可一同来京？”
“……”
气氛有点僵，陶舟觉得屋里闷热起来，脸上微微发烫。
万世冕提起茶壶，给陶舟斟了碗茶，道：“吴将军莫要见怪，我开个玩笑。万某一把年纪，前为幕僚后开客栈，阅人无数，你意属何人我又怎会看不出来……”
陶舟举起茶碗一饮而尽。
万世冕接着道：“然而此人非凡物，又困于龙口，须用非常之法，这可是我过来人的心得。”他追求阮贺倒的确是经历了一番凶险。
陶舟又拿起茶碗来喝，里面却已经空空如也。此时他若是习武之人，早就一掌将万世冕劈出门外了。
“愿闻其详。”吴阔冒出一句，让陶舟手上茶碗差点落地。
“天机不可泄漏。”万世冕故作神秘，“我只说第一步，你得娶馆瑶公主为妻，信不信由你。现状如何大家心里都明白，不如置于死地而后生，吴将军你说呢？”
陶舟瞬间呆掉，想说还从未见过如此拙劣的劝说方法，让人不明不白地拿终身大事来当赌注。他想开口劝阻，却发现自己根本没有说话的立场。
吴阔沉默不语，显然是在考虑。
万世冕也不再多言，终于飘然出门而去，走时将门掩上。
“万老板真是为人风趣。”陶舟讪笑道，见吴阔还在沉思，拉下脸道：“你不会当真了吧，他这么说根本就是……别有用心。”
“我知道，他当然不会只是为了给他的客栈添添光。但我也别无他法。除非你愿意跟我走，我们辞官离开京师，去关外也好下江南也好……就算你对我无意，我也不愿意你……担上那样的污名。”
陶舟懒得跟他解释自己不能一走了之的苦衷，他知道吴阔并非愚笨，只是被情感冲昏了头，一时没了理性。
“你在这里等我一下。”说完陶舟走出房门，到楼下问了掌柜，在后院的书房里找到了万世冕。
“万老板，让吴阔娶长公主，把他拉下水，也是你的主意吧？”陶舟进门就问。
万世冕走到他身后将门关上，一边道：“陶大人还是这么冒失，劫了太子的苦头还没吃够？”
陶舟被他说的语塞。
“如今我们都在一条船上，我所做的每一件事，都是为了不让这条船沉下去。现在我们船上缺个人，我拉他上来也无可厚非。”
“此人就非得是吴阔？”
“除了吴阔，不做第二人想。”
陶舟被万世冕理直气壮的无赖折服，一时接不上话来。
万世冕又道：“陶大人，这世上没什么两全之法。我一路陪着秦王走过来，其实在文才武略上，太子殿下比他有过之而无不及，而且太子久居东宫之位，几乎可以说是得天独厚，可就是因为他心慈手软，总想着保全这个保全那个，可他没想到的是，成王败寇，天下都输了还是保得住哪个！秦王知道这个道理，所以他万事做绝，懂得取舍，这一点你也得学，千万不要拖了太子的后腿。”语气平淡，却藏了不容置疑的威严，就像脱了层皮似的，那个和气生财的万老板早已不知所踪。
陶舟冷笑道：“说得好，等到太子也心狠手辣、万事做绝了，你万老板岂不是要三度易主？”
听到陶舟这么讥讽自己，万世冕不怒反笑：“陶大人素来都有辩才，万某甘拜下风。就是因为太子仁厚，我才来当这个黑脸。吴阔确实是万人之选，他年少有为又身家清白，不久兵权在握，与我们大是有利……最重要的是有陶大人你这层关系，很叫人放心。”
这时候陶舟才清醒地意识到，自己已经正式加入谋反大业，当初拒绝了万老板的邀请，如今还是莫名其妙踏了进来，一人得道鸡犬升天，这下身边的猫猫狗狗是一个都撇不干净了。
陶舟生性散淡，又不为名节所累，他对周栎就算再厌恶痛恨，也不曾想过要将他赶下龙椅�