因为当时取大宁取得轻松，齐农并未在城内留多少兵力。况且鞑靼骑兵厉害，善攻不善守，要调度守城，实在是颇费心思。
乘答克汗处理军务的间隙，陶舟问道：“为什么要屠城？”
“屠城不是我的主意……周炎不见了，我们在找他。”因为周然在旁，答克汗第一次觉出笔谈的好处来。
“晋王失踪？”陶舟却惊呼起来。答克汗瞥了一眼周然，显然他也听到了。
“我父王被杀，你们的吴将军正围城待攻，竟然还敢写信来跟我要人。你们汉人诡计多端，做事狠毒，这次也怪我们贪心，着了你的道。你们汉人有句话叫什么来着，赔了夫人又折兵……”答克汗一气写了这么多，笔法凌乱，看得出心中满是愤慨。
“你以为是吴阔派人杀了你父王，掠走晋王。”陶舟知道他避讳周然，便也提笔写了。
“除了他还有谁，我想不出别人……”
“未必。”陶舟顿了顿，凝思片刻才落笔，“若真是他，何不将我也一并带走，还巴巴的写信来跟你要人；若真是有心跟你要人，何不在杀人之前。眼下的情况，你又怎会放人！”
答克汗看完后，低头不语，细细琢磨了陶舟的话，似乎也有几分道理。
就在此时，有士兵冲进来报：“巴图王爷自带了三千兵马，从东门突围出城了。”
“见鬼！”答克汗不由得大骂。他是突围了，但东门必然失守，而且巴图带走的三千精兵，乃是城中的主力。
这时周然忽然开口道：“眼下东门失守，吴阔的主力必然是由东门入城，你马上从正门突围，那里守兵薄弱，刚好可以避开大军。”
答克汗一惊，冷冷道：“我差点忘了，你听得懂我们的话。上次假冒鞑靼侍卫，就是被你这张嘴给骗了。”
“机不可失，殿下。此时一秒，可当你十年算……”
答克汗狠狠瞪了他一眼，便召唤传令兵进来：“传我的令下去，召集所有人，不准带任何累赘，随我去北门。”
巴图带的鞑靼骑兵强悍，又是做困兽之斗，转眼便突围而去。临走时巴图射了一纸书信，上面歪歪扭扭用汉文写着：“你要的人不在我这，还不进城去找。”
吴阔为防有诈，还是差了一队人去追，自己则领大军火速入城。这时又接到军报，说有人从北门突围，往西而去，顿时大喊不妙，以为自己中了调虎离山计。
吴阔心急如焚，来不及调派，只带了几个亲信，入城往北，策马狂奔。谁知临近城门的时候，街角巷子忽然跌出一人。
吴阔领头，赶紧勒转马头，但马受了惊，前蹄转过去，后蹄却连踩带踢，统统招呼在那人身上。那人几个闷哼，便伏在地上不再出声。
事到如今，即便情势紧急，吴阔也不得不下马查看。
那人一身白衣，看似不菲，却破损不堪，上面凝结了斑驳血迹，已经干成深褐色，显然不是刚刚事故所致。
吴阔上前去查看那人伤势，掀了衣服，看到左胸下一片淤青，紫的发黑。伸手轻轻抚按，似乎断了几根肋骨。
那人被碰了伤处，疼得轻哼了几声。吴阔听了耳熟，探头去看他的脸，透过蓬面的乱发，触到那对含水的眸子，心中一颤。
“吴王……殿下？你怎么会……”
周敏看了他一眼，一个字没说，就昏了过去。
“快，帮我抬起来……啊，不，现在不好动他。还是赶快去营里找大夫来。”
“等一下！”旁边的侍卫翻身上马，正要挥鞭，又被吴阔叫住，“骑我的马吧，它快些。”
吴阔跟侍卫换了马，便吩咐手下：“你们两个人留下来，守着他，等大夫过来。其他人随我出城。”说完便调转马头，往北飞奔而去。
果然如周然所说，正门防守薄弱一些。但即便如此，突围还是折损了一些兵力，最后出来的不到三百骑。出城后，答克汗便领着他们一路往西。
陶舟大病初愈，又经历了几番折腾，坐在马上一路颠簸，身体便有些不支。答克汗心疼他，看后面没什么追兵，便也不顾几个部下的反对，找了个背风的地方停下来歇息。
“放下我，你快走吧。”陶舟下了马，坐在地上，朝答克汗挥手道。
“你说什么？不行！”
陶舟也不管答克汗在自己手上写了什么，自顾对他道：“如果我没猜错，你往西走，是想投奔你岳父吧。我记得你的妻子卓池是女真族。”
答克汗想不到他看破了自己的打算，只好默认不语。
陶舟又道：“既然这样，那么带着我，实在多有不便。况且你放下我，吴阔才不至于穷追。”
答克汗冷哼一声，“他来了正好，我们刚好可以结算一把。”
陶舟未等他写完，已经摇头道：“你还是不信，吴阔没有杀你父王。这事多有蹊跷，来日必能真相大白，你又何必……”
“可他出尔反尔，围攻大宁。”写到这里，答克汗抬头看了一眼陶舟。
“人家只围不攻，而且……”
“而且什么？”
“时辰差不多，你该走了。”
答克汗捏紧了陶舟手，凝思不语。
“放心，追兵随后就到。我在这里，不会有事。”陶舟见他还是不语，又道，“我们汉人还有一句话，青山常在，绿水长流。你自己保重，来日便还可相见；如果你自身难保，又怎能……”
听到这里，答克汗忽然想起什么来，惊道：“你愿意跟我到这里，原来是……”
失聪了这么久，陶舟已经习惯去看对方说话时的唇形，他本身聪慧灵敏，如今半猜半看，只要不是太难，依稀都能明白个j□j分。答克汗这么一说，陶舟便接下去笑道：“我始终觉得这是误会一场。万一吴阔逼紧，还有我这个人质帮你脱身。不过眼下不用了，你还是快走吧。”
答克汗心中感动，一把将陶舟抱了个满怀，唇贴在他额上，喃喃道：“你知道我现在最恨谁么？不是吴阔，而是你那个混蛋大哥。若不是他，我好歹能与你欢爱一场，也不枉这次败走他乡……”
陶舟脸埋在他颈上，自然看不见他在说什么。
过了一会，答克汗才放手，起身正要翻身上马，又想起什么。走到陶舟身边，抓起他的手写了一段话。最后交代道：“明白了么？千万要保重！”
陶舟一边点头，一边催他们赶快上路。
转眼间，马蹄纷飞，尘土四扬。
终于渐渐的，人远去，影飘渺。留下陶舟一人，孤立在这茫茫荒野上，瞬间觉得心情寥落起来……
吴阔一行赶到时，陶舟正百无聊赖地在一块大石上枯坐。看到他们来了，便站起身来，笑着朝他们挥手。
吴阔简直不敢相信这是真的，忙不迭下马，上前去仔细检查，看人完好无损，顿时欣喜地一把搂陶舟入怀。又是一个让他差点窒息的拥抱。
回去的时候，吴阔派了一骑，先行入城通报。自己则与陶舟同乘一马，怕他身体不适，走得很慢。一路上，吴阔憋了很多疑问，但看到陶舟一脸疲态，半靠在自己身上，闭眼假寐，心中却是说不出的欣慰。只想着，若能跟他这么两人一马，一直走下去，此生倒也再无所求。
这样一路慢行，终于还是到了城前。城门口早已列了不少人候着，除了吴阔手下的一干将领，墨竹和馆瑶也到了。
尊卑有别，陶舟一见馆瑶，便立即下马给她行礼。
“回来就好，陶大人别来无恙。”馆瑶一副心不在焉的样子，随便敷衍道。
“多谢长公主关心。”行过礼，陶舟便招呼墨竹过来。墨竹扑上去，拉着他说个不停，陶舟一概含笑不答。
接下来，吴阔便带了众人入城。一路上，馆瑶几番欲言又止，陶舟看在眼里，但也佯装不知。
安顿下来后，吴阔一心想找陶舟说话，左右上来提醒，他才记起吴王周敏正重伤在身。于是只好随便交代几句，吩咐墨竹好好照看陶舟，便匆匆离去了。
墨竹自从见到陶舟，便又哭又笑一直说，进了屋子还是不停。陶舟一路上偷看他表情和唇形，心里猜他说了什么，倒也觉得有趣。
终于墨竹也觉出不对劲来，住了口，看陶舟一会儿，问道：“少爷，你怎么……不会是他们，对你又下了什么毒手……”说到这里，嘴一咧就要哭出来。
陶舟连忙道：“快别瞎猜了，我没事。鞑靼人对我好得很……”
听到他开口说话，墨竹才放下心来，一副眼泪汪汪，半哭半笑的样子。
“不过我生了点小病……”陶舟顿了一下，轻轻道，“现在听力不好了，你有什么话，最好写下来给我看。”
墨竹一时没反应过来，愣在那里。陶舟继续道：“不过你写的时候，也要说给我看，我可以记住你口型变换……”
“少爷你是说……你聋了？”
这句话陶舟看明白了，“差不多。不过也没什么，简单的话我已经能看懂了，比如你刚刚这句。”可是没等陶舟说完，墨竹的眼泪已经夺眶而出，胸脯起伏，抽得透不过气来。陶舟只好叹了口气，过去搂了他。
墨竹哭得昏天暗地，眼泪鼻涕齐下，湿透了陶舟的衣服，倒好像变成聋子不是别人，是他一样。
☆、烂柯之人
周敏伤的很重，吴阔赶到时还在昏迷，大夫说胸下肋骨全断，熬得过今晚便有转机。如此一来，吴阔便走不脱了。
周敏躺着床上，气若悬丝，脸色煞白。吴阔看他比当初在宫里时，消瘦了很多，又想起与他的露水之缘，心里五味杂陈，说不出的愧疚和怜悯。
接下来吴阔衣不解带地陪了一个晚上，中间尽心尽力地喂药，擦汗。撑到四更天，看病情没有恶化，大夫才打发吴阔回去歇息。回到府里，天色未亮，吴阔还是不自觉地绕到陶舟屋前，在黑漆漆的窗前站了半响，才悄然离去。但其实此刻吴阔怅然相对的屋里，只有墨竹一个而已。
此刻的陶舟，还在馆瑶屋里。
“我饿了……”
馆瑶皱着眉看陶舟写的三个字，看的一头雾水。
“你对外编排我投靠鞑靼，所以府里的厨子不给我做饭吃。”
馆瑶不耐烦地招呼侍女，找了碟点心端给陶舟。
“我猜这个，不至于下药吧。”
“你爱吃不吃！”馆瑶一边说一边写，桌子上沙子横飞，显然已经忍他很久了。
其实早在二更天，陶舟就来拜访馆瑶了。他深夜到访，也不避嫌疑，一进门行了礼，便大大咧咧坐到案前。馆瑶刚要发飙，陶舟就指着自己的耳朵道：“我这耳朵聋了，公主骂我我也听不见，不如省省力气，先听我说。”
“你……真的假的？少装神弄鬼！”馆瑶不确定他能不能听见，底气便有点不足。
“公主有什么话，可以写下来给我看……”陶舟一边说，一边望向案前的文房四宝。
馆瑶犹豫了一下，没动。
“我猜到公主有所防备，不想留下只字片语，所以特地准备了这个，来跟公主殿下谈一谈。”说着陶舟从腰间取下一个小袋，撑开口子，倒提了盖在桌上，是一小堆沙子。馆瑶看着他将沙子抚平，用指尖写了五个字，“我要见落烨。”
馆瑶脸色一沉，从头上拔了根簪子，也在沙上划了，“落烨他，已经回京了。”
“你交出落烨，我带你去见大哥。”陶舟也不与她周旋废话，开门见山