“他脖子下这片，你看，有点淡淡的淤痕。”仵作指了给他们看，“想必是死前受到压挤所致。”
陶舟看了落烨的笔录，问道：“你是说，他是被卡住脖子，然后一刀刺进胸口致命的？”
“对。”
陶舟有点泄气，此时已过了晌午。拖了落烨出来，才发现外面天色昏暗，远处有黑云渐近，滚滚欲来。
“看样子下雨，我送你回去。”
落烨说完，正要写出来，陶舟已经接了话，“这都过了晌午了，我们还没吃饭呢。走，去看看当地有什么好吃的。”
刚从棚内验完尸，任谁都不会有胃口。见落烨踌躇，陶舟又加了一句，“天太冷，喝口热茶也行。”说话间口里白气直冒，落烨见了，便依了他。
两人走到街上。塞外的吃食，以面为主，辅以牛羊肉和乳品，蒸煮烤炸，万变不离其宗，都是出家人入不了口的。两人一路走来，也没挑中哪家。眼看天色将变，街上的小贩都忙活着，有的在收摊，有的正给自己的铺子打雨帘。
正逛着，已有雨点落下，淅淅沥沥打在帘子上。陶舟拉了落烨，在一个茶馆的篷子下避雨，那店家见了，便招呼道，“看这天一时半会好不了，下雪也有可能，两位不如坐下喝壶茶，暖暖身子。小店还有刚出炉的羊肉包子……”话一出口，想起落烨是个和尚，又加上一句，“本店的粘豆包也是一绝啊。”
陶舟没看明白，望着落烨，一脸询问。
落烨道：“就在这吃点吧。”说着拉出凳子来，让陶舟坐了。又对店家道，“来壶茶，要碟干净的素包。”
“绝对干净，这位大师。”店家应着，转眼拿来了茶点摆在桌上。
陶舟摆了茶杯，倒上热水，捧着暖了暖手，喝一口，“跟我说说吧，你回去后的事情。”
放下茶，陶舟摊出一只手，放在桌上，示意落烨写字。
落烨一愣，随即明白陶舟所指，吸了口气慢慢呼出，心里沉得发苦。然而这件事，早晚都是要说。
“我到之时，已经事发十来天了。官府敛了尸，案子送交刑部会审。”
“听说是在五月初五那天晚上，陶家被洗劫，一百三十四口人……无一幸免。”
“凶手还放了一把火，烧了陶家大宅。我去看过……”
每个字的每一笔，划在陶舟手上，都割的他生疼。陶舟轻轻闭上眼，想象自己手掌皮肉翻起，挑断筋脉，血肉模糊的样子，才稍稍觉得好受一些。
“你……怎么了？”落烨捏了他手，一阵冰冷。
“没什么。”陶舟回过神来，“身上有点发软，吃点东西就好了。”说着抓了一个豆包，抖着手往嘴里送，一口咬下去，满嘴的血，包子赤红一片。
血从陶舟的鼻子里，汹涌而出，把周围的人都吓了一跳。
落烨忙活了半天，终于帮他把血止住。临走时，店家还在嘀嘀咕咕，心疼被血染脏了的桌椅地砖，担心能不能擦的干净。
外面雨势依旧，诚如店家所说，一时停不了。陶舟立在屋檐下，等落烨去借了伞来，两人出了门沿着街，往北走。
到了一个巷子口，陶舟停住，转身对落烨道：“从这条巷子穿过去，到西边那条街上，转角处有家当铺，叫厚金阁。你去通知馆瑶，让她来这里典当一样信物，就能见到太子了。”
“那你呢？”落烨看他脸色苍白，衣服血迹斑斑，很不放心道。
“我没事。”陶舟吸一口气，鼻子里满满的血腥味，“我去跟太子交代一声。”
落烨撑着伞，透过水帘看他。
一阵风吹过，雨水扑进来，打在晃动的衣角，更显得陶舟身影飘零，忽远又近。
一时间，落烨想说些什么，却又无话可说。
好在如今，陶舟也是听不见的……
馆瑶收了口信，便赶紧换了便服匆匆赶到。可是进了当铺，却是不得其门而入。
“叫你们掌柜出来。”馆瑶道。
“掌柜不是说见就见，姑娘，你有什么事么？”当铺的柜台里，伙计头也不抬，敷衍道。
“我……当个东西。”
“从这个窗口送进来就行了。”
馆瑶从没来过当铺，倒是觉得新鲜，摘了只耳环递了进去。
伙计接过来仔细看了看，对馆瑶道：“东西是好东西，可是姑娘，你只当一只，可就不值钱了。”
“我……”馆瑶一时气结，但又不好声张，直叙来意。只好劈手夺下耳环，狠瞪了那伙计一眼，将陪在一旁的落烨拉了出去。
一出门，馆瑶就质问落烨：“怎么回事，姓陶的又在玩什么花样？不是说当个东西就行么……”
“他说这个东西，要我们四人都曾经手过目，才足以为信。”落烨解释道。
“四人都经过手……”馆瑶也是聪明人，略一想便明白过来，冷冷哼一声道，“亏他想得出来。”
再进去便不多话，将那物件直接拍在柜台上。
伙计过来一看，立刻赔笑道：“这东西稀罕，我得拿进去，让老朝奉估个价。”
“行，快去快回。”
此时陶舟已更了衣，正坐在内堂喝茶，收了伙计拿进来的东西，便吩咐去领他们进来。
馆瑶阴着脸进来，扫了一眼屋子，便不耐烦道：“人呢？”
“没在这儿，外面人杂。”说着陶舟起身，领二人到后院，打开西厢房门。屋子里点了灯，生了炉子，又暖又亮。一名着了当地染的靛蓝布衣的青年男子，转身便迎了上来。
“皇兄。”馆瑶见了他，立刻松了口气，上去扶了他。时隔上次两人相见，已经差不多一年了。
“你没事就好。想不到晋王连自己都保不住，我真怕你也……”馆瑶紧紧抓了周然的袖子，似乎还心有余悸。
“我没事。”周然让他们都坐了，“不过说来蹊跷，我与晋王一同被俘，之后却被单独放出。有人告诉我出城后有人接应，还发了我出城的令牌……”
听了此话，馆瑶微微蹙眉，瞥了一眼陶舟。
陶舟有点出神，没仔细看两人说话。好在落烨已经将周然的话录了下来，呈到他面前。他抄经多年，下笔如风，倒是不耽误工夫。
“那后来怎么没出城？”陶舟看了后，也没理会馆瑶，自顾问道。
周然想起陶舟听不见，便也拿笔沾了墨，写在纸上，“我听鞑靼兵议论，说抓了一个姓陶的汉人，当官的，会妖术，我便猜是你……”
“你听得懂他们的话，怪不得。”陶舟喃喃道。
“然后呢，就因为这个，你没出城？我可是……”馆瑶一急，差点脱口而出。
周然看了馆瑶一眼，接着写，“后来我就扮成鞑子，进去打听你。好在当时吴将军围城，乱的很。”
“你身份特殊，以后还是别这么冒险了。”说完，陶舟起身，“你们兄妹叙旧，我与落烨先走一步了。”
周然见了，也忙忙起身道：“二弟怎么了？这么见外，你我也是兄弟，有什么不能说的……”
“陶大人回去也好，免得吴阔生疑，到处找人。”这话是馆瑶说的。
陶舟都看在眼里，不由得笑道：“长公主说的是，眼下吴将军，还是个变数。”说完便要拉落烨出去。馆瑶见了，赶紧又加一句，“落烨别走，留下来为我们把风。”
落烨抬手就要施礼回话，被陶舟抢先道：“是，照公主说的办。”
出来后掩上门，陶舟对落烨道：“我先回去，你在外面帮他们把风，千万小心，知道么？”
落烨有话，如鲠在喉，吞吐了一下，却还是没出口。
陶舟明白，想去握他的手，以示安慰，却发现自己已经冻僵，指头都不灵活。怕他忧心，最后还是作罢。
外面雨小了，却加了雪子落下来，打在人身上，落在脖颈间，冷得刺骨。
天气不好，也没什么生意，小贩都早早收摊回家了。街上冷静的很，陶舟一个人走回去，雨雪落在地上，沙沙作响。
☆、白马有情
“晋王死了，起兵的事就要暂缓。所以皇兄，你还要再忍忍……”
“我已经习惯了，这么多年来东躲西藏，不见天日。”周然笑道，“有时候我甚至想，这天下到底谁坐，除了自己之外，对别人，好像也没什么分别。”
听闻此言，馆瑶抬头看他。寒夜中，灯火下，人还是那个人：儒雅清俊，器宇不凡的太子殿下，先帝的长子周然，与自己从小一起长大的兄长。但失势多年，东奔西走的风霜还是无处隐藏，眉宇间都有了疲态。
“别这么说皇兄，如果没人在乎你，我和阮大人又算什么。南边亦有义士在为我们募兵，眼下只不过是时机未到。”
“我明白，三弟登基的一番清洗，朝中早已无人。一直以来，都是有钱无兵，有兵无将。不然你又怎会委屈下嫁……”
“别说了皇兄。”馆瑶打断他，“吴阔是个好人，嫁他我不后悔。可惜的是，我还是没能将他争取过来。到底是三弟棋高一着，懂得用陶舟来拉拢他。”
说到陶舟，周然心头一荡，涌起别样滋味。陶家灭门之事他已有所耳闻，想到馆瑶、阮贺等人，眼下也是置身险地，心中不免内疚重重。他叹口气道：“其实三弟在位，你一样做你的长公主。如今却跟着我，前途未卜……”
此时灯火暗了下来，却无人去挑灯芯。静静地，能听到窗外的雨雪。
“皇兄，还记不记得父皇有一枚极珍爱的田黄石印，晶莹剔透，煞是可爱。”馆瑶忽然顾左右而言他。
“你是指被你摔坏的那个？”
“对，父皇知道后大发雷霆，那时我还只有八岁。”
“我知道，所以你吓得不敢承认。”
“三弟为了维护我，就说是阿甲打坏的，阿甲是我的乳母，一直都很疼我，可父皇却要将她乱棍打死。”
“可你还是没有说出事实。”
“我到现在还很后悔……后来当皇兄你站出来承认的时候，我真的松了一口气，可谁知道，三弟却死活不松口，一口咬定是阿甲打坏的。”
“最后父皇也没辙了，只好各打三十大板。”三人儿时玩耍的往事，历历在目，似乎刚刚过去不久，“怎么，难道你为这件事记恨到现在？”
馆瑶摇头不语，站起身探到窗口，看到落烨坐在檐下，如塑像般一动不动，雨雪打在他身上，湿了半边。
她皱了眉头，转了身道：“我换了吴阔的折子，上面写的是晋王重伤，想必一时半会儿，三弟还不会轻举妄动。”
“只能这样了，能争取点时间也好。晋王的人马在路上，应该快到顺德了。”
“差不多，我得早点起程。黎将军是晋王的心腹，招降他应该不是难事。”
“但你一个人去，我实在放心不下。”周然忧心忡忡，他这个妹妹虽强悍，但毕竟是一介女流。长公主地位尊贵，从小在宫里长大，没受过什么委屈。如今要单枪匹马往万军之中，劝降晋王的手下大将黎柏桂，此中凶险，非比寻常。
馆瑶又探头望着窗外，道：“此事唯有我亲往，没法假手他人。不过……我要他陪我一起去。”
于是周然也凑到窗前，见到落烨在檐下静坐，再看灯火下，馆瑶眸光含情，嘴边隐隐有笑意，心中便明白了几分。
当初他在陶府暖阁暂避，已看出陶舟与落烨是两情相悦，加上自己身份特殊，处境堪忧，对陶舟的那点心意便按下不表。如今