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李元吉突然很能理解为什么李秀宁会嫁给柴绍。
姐夫第一次上门的情形，李元吉至今还记得清清楚楚。
当时李元吉九岁，李秀宁十八岁，还不是大姐夫的柴绍来到唐国公府，说是仰慕“李倾城”的美名而来。
一听到“李倾城”三个字，家里所有人的目光都集中在李建成身上，惊叹大哥艳名远播，只有柴绍不明就里——“倾城”不是形容女子的词吗？为什么所有人都看着李建成？
李建成不自在地干咳了两声，推说“李倾城”是他的妹妹李秀宁，柴绍竟然信以为真，还提出要娶李秀宁为妻。当年窦氏的爹在屏风上画孔雀让人射目来择婿，柴绍以为“李倾城”至今未嫁，也是因为对未来的夫婿有什么考验，愿意接受美人的挑战。
整整十八年，李秀宁被压在哥哥“绝色倾城”的艳名之下，过了整整十八年被人视而不见的日子，现在居然有人来向她提亲。李秀宁兴奋得只差满院子跑，趁着李渊不在，赶紧找窦氏帮她梳妆打扮，还故弄玄虚地搞了个垂帘，只让柴绍看到一个朦朦胧胧的倩影，让兄弟们感慨女人的心思果然无法捉摸，她又是打扮又是垂帘，到底是要柴绍看得见她还是看不见她。柴绍倒是没发觉什么不对，只觉得隔着竹帘看到的朦胧倩影十分动人心魄，更加肯定李家大小姐一定是传说中神秘的“李倾城”。李秀宁提出只要柴绍能打败她所有的兄弟，她就愿意下嫁，柴绍欣然答应。
柴绍也是自小习武，杨勇做太子时，他还是太子千牛备身，后来因为杨勇倒台，才受到冷落。当时李元吉和李智云还都不过是大小孩，纵然在武术上天分颇高，也不是柴绍的对手；李世民与柴绍比了整整一个上午都没有分出胜负，最后是李世民认输，也算是柴绍赢了；李建成只是一介书生，要比武自然不行，于是笔战。两个人从行军布阵斗到评价历史上的著名战役，最后在棋盘上大战三百回合，李建成认输——至于是真输还是假输，只有他自己知道。
居然这么简单就让柴绍过五关斩六将，顺利娶到李秀宁，谁还会相信她就是“李倾城”？兄弟们摆明了是怕她嫁不出去，故意放水！李秀宁一开始还能装淑女，端庄地坐在竹帘后面冷眼旁观，可是看到兄弟们一个一个败下阵来，最后终于按捺不住，露出假小子的本性。既然兄弟们都不争气，她就自己换上男装贴上假胡子，自称李玄霸，也要和柴绍一决胜负。
不知道当时其他人在想什么，李元吉只知道看见姐姐一点就破的男装后，唯一的想法是为素未谋面的三哥默哀，人都死了那么久了，身后的形象还要被李秀宁如此糟蹋。
比武时难免会有身体接触，柴绍很轻易就发现“李玄霸”是女扮男装，擒住她以后揭了她的假胡子、拿了她的帽子，让她显出女儿家原型，一眼之下惊为天人。
柴绍惊艳得说不出话的模样极大地满足了李秀宁的自尊心，再加上家里一众兄弟撮合，没过多久，柴绍就抱得美人归。那一年恰逢汉王杨谅造反，李渊奉命出征，出发前还在担心女儿的终生大事该怎么办，回来时就发现自己已经做了外公。
李秀宁嫁得太仓促，窦氏总怕女婿会受不了女儿的假小子脾气，可是小两口一直甜甜蜜蜜恩恩爱爱，让家中一干兄弟只能感慨傻人有傻福——柴绍到现在都不相信“李倾城”其实是大舅子李建成。
杨花飞，杏花落，桃李子，有天下……随着开凿运河、迁都、开科举、攻打突厥和高句丽等等举措，杨广在民间和朝野都越来越不得人心，先是汉王杨谅造反，接着是杨素之子杨玄感大举反旗，虽然最后都被镇压了下去，大隋却开始呈现出风雨飘摇的颓势。李建成觉得是墙倒众人推的时候了，通过他在长安乞丐中养的眼线散布李氏将取代杨氏坐天下的童谣。
皇帝自然容不下有这种谣言，开始大肆搜捕李姓人。左武卫将军李浑被满门抄斩；侍从官李密逃亡，后来于大业十二年投奔瓦岗军反贼，成为诸多反隋起义军中的一股；李渊却依然在朝堂上屹立不倒，只因为杨广绝不相信给他出了那么多好主意的李建成会对他有二心，至今还在耐心等待他“意识到”自己爱上了杨广。李建成散播出去的童谣最初版本是“桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许？”可是太拗口，而且“勿浪语”也暗合了李密的“密”字，反而成了为他造势。李建成可没有为他人做嫁衣裳的好心，把童谣改成“桃李子，有天下”的简单版，这次总算是符合唐国公的李家了，只是传着传着就被传成了“桃李子，色倾城”，让他郁闷了很久。
倾城……大哥高贵美丽如谪仙，从小就被称为“李倾城”，几乎每次出门都会受到路人注目，害得他不得不深居简出，却让整个大隋都流传着关于“李倾城”的传说；二哥明艳邪魅如妖孽，看到他的每一个人都好奇“艳若桃李”中的“桃”是谁，能与李世民这个“李”齐名；好听的头衔都被哥哥们叫去，李元吉只能像妖怪了，每次出门都能吓得看到他的人避之唯恐不及，可是“妖怪”心里也默默地向往着天堂。
“大哥……”李元吉看到李建成似乎是睡着了，才敢悄悄地用手指梳理他散乱的鬓发，“如果那个怪老头说的是真的，我希望活下来的那个人是你。”
“什么怪老头？”李建成突然睁开眼睛，清明的眼神中没有半丝酒意，“姜尚那老不死的又来过？”
“没有。”李元吉被李建成吓了一跳，反而忘了放开他，“我只是在想他以前说过，娘命中注定只能有一个孩子的事。大哥，如果娘的孩子中真的只有一个能活下来，我希望活下来的那个人是你。”
“别说傻话了。”李建成重新闭上眼睛，“姜尚还说你活不过八岁，你不是活到现在吗？”
李元吉是还活得好好的，可那是因为李承宗做了替死鬼。不知为什么，李元吉总觉得那个怪老头十分讨厌，却也知道自己讨厌他，是因为知道他说的那些不中听的话可能都会成真。李元吉突然有了个大不敬的想法，觉得窦氏干脆早点死了也好，至少姜尚的预言应验的时候，她不用看着自己的骨肉手足相残。
空气中传出清脆的铃声，像是夏季的风吹过屋檐下的风铃，在深秋听起来却像是道士招魂的铃声，带着些诡异。李元吉抬起头，看到牛头马面带走窦氏：“娘……”
李建成还躺在李元吉的膝头，见他要起身，连忙拉住他的手阻止他：“元吉，忘了我告诉过你什么吗？”
对牛鬼蛇神要视而不见，才不会被他们纠缠。李元吉逼着自己低下头，紧紧地抓着李建成，眼泪还是一滴一滴地落下。
“别让娘看到，免得她走得不安心。”
李元吉连忙点头，逼着自己不能动，直到窦氏的鬼魂穿墙而出看不见了，整个人都虚脱一般。
“你到现在还能看到鬼魂吗？”李建成擦去李元吉脸上的泪水，“可怜的孩子。”
不，李元吉觉得自己有一双能看到鬼神的眼睛很幸福，可以清楚地看到李建成身上的神光，知道有个神仙就在自己身边保护自己。
李世民来的时候，就看到桌上倒着几个酒瓶，李建成醉倒在李元吉的膝盖上，而李元吉正含情脉脉地注视着他。十三岁的李元吉体格已经和成年人一样了，纵然稚气未脱，从侧面看，没破相的半张脸却是俊美冷冽到令人不敢逼视。
这温馨的一幕让李世民极其不痛快。
李建成闻到空气中不知什么时候多了一股醋味，侧过头，看到李世民还穿着拜堂的礼服没换下：“世民，你怎么……”
“来了”二字还未出口，就有婢子匆匆来报：“三位公子，夫人……去了。”
李世民如遭雷击，李元吉终于痛哭出声，李建成只是痛苦地闭上眼睛。
作者有话要说：
☆、第二十二章 交臂
红白喜事撞到一起，长孙珑儿嫁到李家的第一个晚上，就是陪着嫂嫂剪纸钱、念经，给婆婆守灵。
李秀宁远嫁他乡，还不知道消息，媳妇们在外堂哭哭啼啼，窦氏的三个儿子在内堂守护着长明灯。据说人死了以后，还会留恋人间，在去阴间以前会回家看一看，所以家人要点长明灯给亡魂指路。李元吉一直大睁着眼睛，想等母亲回来，至少能道声别，结果很快就疲惫不堪地睡过去。
李世民给长明灯添油，抬眼偷瞄塑像一样一动不动的李建成。豆大的火苗拉长他的睫毛的影子，但是李世民知道那阴影下面的眼睛是如何动人心魄，还有在烛火中泛着珍珠光泽的嘴唇，像是在邀请人亲吻一般。两人分明是在为母亲守灵，李世民却不孝地觉得此时才像是就着花烛看新娘。
“娘走得真不是时候，毁了你的洞房花烛夜。”
李世民盯着李建成的嘴出神，过了好一会儿，才意识到他在说什么：“其实也没什么。珑儿不过和元吉一般大，娶了她也不能圆房，洞房花烛夜只能和她大眼瞪小眼地过。况且娘还病着，我哪会有心情。就算没有出这事，我也会来找你们喝酒，不会留在新房里。”毕竟是第一次结婚，李世民想和他真正爱的人一起度过，哪怕这个人也是可望而不可及。
李世民居然没有打算和长孙珑儿圆房，李建成的心情突然说不出的好。
“没想到娘会今天就走了。”
“孙子外孙都有了，你也成家了，娘一定是心里再也没有放不下的事，才会走的。”李建成抓着李世民的手，想给他一点勇气，“她被病痛折磨了这么久，死亡未必不是一种解脱。”
“我也是这么想。”李世民也是放下心中一块大石头。他本就不喜欢长孙珑儿，娶她不过是不忍心忤逆母亲，让窦氏动怒以至于病情加重。现在窦氏走了，李世民可以借着守丧的名义名正言顺地冷落妻子。虽然两个人青梅竹马，即使没有夫妻之爱，也有兄妹之情，李世民知道长孙珑儿从很小的时候就喜欢“世民哥哥”，一心期盼着做他的新娘，他也不是忍心故意伤害长孙珑儿，只是他的心早已完完整整地给了李建成，甚至都没有留下一点碎屑可以施舍给妻子。
窦氏缠绵病榻的时候，李建成经常衣不解带地彻夜照顾她，李世民的婚礼也是他忙前忙后，接下来窦氏的葬礼还要他操办。看到李建成满脸的疲惫，还要强打精神守灵，李世民揽过他的肩膀，让他靠在自己身上小睡一会儿。李建成没有反对，惬意地依偎在李世民怀中，温热的呼吸喷进李世民的脖子里面，让李世民直感叹自作孽不可活，面对如此诱惑还能不动情的是木头，可他总不能当着娘亲遗体的面把自己的亲哥哥怎么样了。
“我们这是在拜天地拜高堂吗？”李世